明心只觉，脑内恍然“轰”的一声。


    她虽心性通透聪慧，却极不擅人事，甚至颇为迟钝。


    才导致当下，头脑一片空白，又因沉清叶是生的极为美丽的少年，两人凑的如此之近，被他引诱，哪怕是明心，脸都有些发烫，全然忘记自己身为大族贵女，却被男子冒犯后该有的反感。


    “啊......？”她怔愣，“为何？”


    沉清叶没想到她反而会问这种话。


    “......贵女，是觉得奴脏吗？”


    沉清叶一直觉得明心很干净。


    虽相遇是在崇明坊那等烟花柳巷之地，但不知为何，他对明心的印象，却是干净，纯澈之人。


    可就像是她会去崇明坊寻求玩乐一般，其内心，定也会寻求欢愉。


    沉清叶朝她笑，他不知自己笑得死气沉沉，“贵女信奴，奴很干净的，奴从没有要其他人碰过。”


    面上还些微发烫。


    明心微微抬头看着他的脸，不知为何，听着他的话，心里不太舒服。


    “你干不干净，与我无甚关系的，”


    她轻轻摇了摇头，又看着沉清叶，“我并非是想做——”


    未出阁的女儿家脸皮薄，明心红着脸停顿片刻，才继续道，“我并非是想做那种事，才救下你的，沉清叶......难道是你想要做吗？”


    “奴——”


    他从不敢说他不想。


    对上少女直白望来的杏眼，不知为何，他本该说些好话遮掩，却浑身僵硬，一动不动。


    这片刻的停顿，却已让明心有些回过神来。


    “你并不想，又为何要做？”


    明心是切实不明白，“为何要做自己不喜的事情？”


    屋外雨声淅淅沥沥。


    沉清叶原本还与她四目相对。


    如今，他却低下了头。


    明心不知是不是错觉，沉清叶总是这般，一被她猜透些心绪，便总是这样低着头，像是无所遁形，想要凭空将自己藏起来。


    “贵女不会想要吗？”他低着头，墨发垂落满身，“奴低.贱蠢.笨，想要讨贵女欢心，但是奴不做这个，便没有任何价值。”


    “奴若不做这个，活这条命，便没有任何价值。”


    见他又在下意识攥紧未愈合的手指，明心忙上去揽住他的两手。


    沉清叶虽极为乖巧，但时不时便会自伤，躲藏，自.贬自.贱。


    “我并不想要，沉清叶，我并不是为了那个才救你出来，”明心轻轻揽着他的手。


    宋嬷嬷，莲翠等人，也都曾受过非人一般的待遇。


    她们都想活下去，为了活之一字，挣扎又拼命。


    明心赞叹她们于生命的韧性，这无形中也带给她许多力量。


    她自幼弱症，将来，恐怕也如那话本所说一般，将要命不久矣。


    她想要做些好事，想要救救这些人们，人世间百苦，她生此身份，想要做一些她能做的，与她而言的小事。


    “所以你也莫要那么对待自己，我说过，不想做的事情便不要做，”她靠近，在他明显的僵硬之下，轻轻抱了抱他。


    少女身上的馨香味道，像是将他身上的‘恶臭’覆盖。


    他从前太久，都睡在惊仙苑那间冰冷的柴房里。


    他每日每夜，闻到的都是恶臭，哪怕到如今，他依旧觉得自己臭到令人恶心。


    沉清叶微顿，她松开了他，如月辉般的光影落到她面上，她肌肤莹白，眉目温柔，墨发垂落满身，浅笑顾盼。


    沉清叶愣愣与她对上视线。


    她轻轻搓了搓他的脸。


    “这里没有任何人会怨怪你的，若有人怨你，你大可与我告状。”


    *


    皇室佛堂内，今夜也依旧灯火通明。


    殿中佛像万千，镀金身，庄严肃穆，不怒自威。


    本朝天子信奉佛道两门，宫内设立皇家佛堂，寸土寸金，似仙家宝地。


    时辰尚晚，殿外夜雨淅沥，沈玉玹身披大氅，墨发未束，跪坐廊下，正面对头顶低眉佛像，与佛像之下数不清的镀金牌位，抄写手中经卷。


    宫中善仁皇后过寿在即，沈玉玹预送的贺礼，便是手抄的经文。


    字迹写到结尾，又抄落一卷，旁侧候着的云山忙轻手轻脚将沈玉玹刚誊抄完的经卷拿开，眼见青年反复转着骨节分明的手腕，云山道，“殿下抄了有一会儿了，不若歇息片刻？”


    沈玉玹眼也没抬。


    “今夜母后大抵会过来。”


    云山看着沈玉玹又铺开一卷金帛，他眼下盈着淡淡青色，低垂眉眼，继续誊抄。


    他坐姿始终笔直，近乎未有片刻歇息。


    话未说尽，但云山知道，七殿下此举，是为皇后娘娘若今夜兴起过来探望，能留下个好印象。


    当今时下，外面是战火，内里更是纷争，天子不信群臣，不信子嗣，只信佛道两门，只盼能长生不老永坐皇位，后宫更是争端不断，各方势力角逐，沈玉玹身为皇后养子，为权不惜命，更不要命。


    也因此，才更要遮掩。


    皇后对他生疑，需要的是听话傀儡，又盼望他能有用，在皇权之中厮杀胜出，近日以来，沈玉玹笼络世家势力，数次晚归，被草木皆兵的皇后忌惮非常。


    夜雨淅沥不断。


    拿笔的指尖微感刺痛，沈玉玹低垂眉眼，在梵音之间，听到身后传来隐隐脚步声。


    来了。


    “皇后娘娘驾到！”


    一声通报，云山先行跪下伏地，沈玉玹放下狼毫，转身低头朝前跪地行礼，“儿臣拜见母后。”


    “知瑾快起来罢，”


    崔凤凝亲自扶他起身，见沈玉玹泛红的骨节，她含满讶然，“你瞧瞧你！本宫便听你一直在佛堂待着，你可是一直誊抄都未有停下？可见这手红的！”


    她忙要唤太医。


    “无需母后费心，儿臣无碍的，”沈玉玹道，“反倒是母后，怎的如此深更半夜赶来？可是头又痛了睡不好？”


    崔凤凝一直有些头疼的毛病，宫中御医都难以医治。


    一直以来，都是沈玉玹寻遍各地方士，统了张药方，又时不时过去给崔凤凝按摩头部才得以好些。


    桌上几张抄满药经的经文引了崔凤凝视线，忆起沈玉玹的细致入微，更是心下发软，“老毛病了，不妨事，今日白天疼过一次，夜间无眠，听你这孩子一直在佛堂，本宫便想来看看你。”


    “多谢母后。”沈玉玹行礼。


    崔凤凝跪坐到一侧蒲团上，要旁边宫人将准备好的食盒端上桌。


    云山忙将沈玉玹桌上的经文收纳起来。


    “母后特给知瑾带了你爱吃的酸枣糕，”崔凤凝坐在一侧，宫人随之将食盒打开，“吃些甜的，歇息歇息罢。”


    沈玉玹面上浅笑，青年墨发未束，映衬肤色极白，戴白玉耳珰，似谪仙般不染纤尘，“多谢母后。”


    宫人拿了玉箸，沈玉玹接过，在崔凤凝的眼皮子底下吃起来。


    “母后宫里做的酸枣糕果然是最好吃的。”


    “就知道你爱吃。”崔凤凝笑起来，一时之间之间颇为母慈子孝。


    一碟酸枣糕，沈玉玹吃到第三块时，崔凤凝转头盯着前方众多牌位


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    ，指尖拢着墨发上的金钗，忽的无言。


    承朝佛道两门极为盛行，就连宫中已故后妃或皇子的牌位，都要供在佛堂之上。


    “母后怎么了？”


    崔凤凝的视线自上方牌位处收回，她低垂眼睫，朝沈玉玹露出分浅淡笑意。


    “母后心觉对不住你。”


    “母后何出此言？”沈玉玹放下手中玉箸，到崔凤凝面前。


    “今夜听你在佛堂誊抄经卷，”崔凤凝敛下眉目，“你这孩子素来仁孝，本宫第一反应，以为你是在给你生母誊抄往生经。”


    说出此言，让她的面色并不好看。


    阖宫皆知，沈玉玹生母郑孝妃的死期，与崔凤凝的生辰是同一日。


    为避讳此事，就连郑孝妃的死，都逐渐成为了阖宫上下的禁.忌。


    沈玉玹笑意不变分毫。


    “怎会？儿臣只有母后一个母亲。”


    “你怎可当着牌位的面说这些？”崔凤凝嗔怪，她朝左上方那块镀金牌位瞟了一眼，眼角眉梢间，笑意越发盛了。


    郑孝妃生前得宠。


    死后，沈玉玹一开始被崔凤凝收做养子时，有两年生辰宴，沈玉玹都在夜里偷偷给郑孝妃烧过纸钱。


    那时沈玉玹年岁尚小。


    这却成了崔凤凝永久的心结，她因此愤恨不已，扇他打他，如何也不解气，不泄愤，恨不能他去死才好。


    凭什么郑孝妃那个病秧子生下的孩子便好端端的活下来了。


    她的孩子却死于病榻？


    她因此憎恨不已，见他健康，她憎恨，见他聪慧，她憎恨，她恨极了他，好几次反应回来，这孩子被她打到只会蹲在一处，抱着头流泪朝她求饶。


    她也后悔。


    但那么多年过去了。


    知瑾由她看养着长大，许他身份，许他荣华，许他权利，养成他如今玉面贵公子的模样。


    她是知瑾的母亲，知瑾也仅认她一个母亲。


    过去的事，早就过去了。


    崔凤凝心情大好，“罢了，不说这些，说些高兴事。”


    她捋下手腕上的佛珠，“今年本宫生辰宴，会多喊些世家贵女前来，届时宴后，知瑾也多与她们说说话罢。”


    沈玉玹已及弱冠。


    该是对男女之事思慕之年。


    崔凤凝有心要他将来多明家之外的选择，尤其是崔家女。


    “母后体恤，只是乘月身子不好，儿臣担忧，想宴后多伴在乘月身边。”


    沈玉玹朝崔凤凝浅笑。


    他有礼有节，却是温和中驳回，崔凤凝下意识蹙眉，却容了他的抉择。


    崔凤凝不想因这些尚且无关紧要之事，坏了她们母子二人之间的情分。


    毕竟知瑾听话，未来不论如何，也是一定会娶崔家女为侧妃的。


    “你既心系在她一个身上，母后索性也留她跟你崔妹妹一起在宫内住上个几日，说说话，也伴母后高兴。”


    崔凤凝要起身，沈玉玹上前搀扶，“多谢母后体恤。”


    崔凤凝只笑了两声，要他快些去歇下，带着一众宫奴，浩浩荡荡离了皇室佛堂。


    佛堂内，重新陷入静谧梵音之中。


    见沈玉玹又坐回案几前，云山不敢言语，忙上前磨墨，瞥见桌上的酸枣糕，云山面色越发难看。


    “殿下何时爱吃过什么酸枣糕，”他愤愤低语，“分明是死去的三皇子才......”


    觉察到头顶直探来的视线。


    云山战战兢兢的没有说话，只继续磨墨，余光间，看着沈玉玹将盘中的酸枣糕尽数吃下，方才将空盘放到一侧。