洛卿龄跟在秦砚珩身后进了红楼，二人未做掩饰，仍旧是一人石榴裙，一人圆领袍便就这么大大咧咧地闯了进来，也不怕被人认出——当然，洛卿龄这次给自己准备了冪篱，放在他人眼里则是容安亲王带着一名少女逛红楼。


    她才懒得管过后京中会如何编排他们，反正她遮住脸了，至于秦砚珩……又有何人敢“造谣”这位小殿下？


    黄妈妈犹豫半晌，不明白这位向来不沾红尘的容安亲王今日怎会突发奇想来了红楼，来便来了罢，竟还带着一名女子，此举实在是闻所未闻！


    想了片刻，黄妈妈最终还是迎了上来，在她快要走到二人身前时，却被秦砚珩一个眼风给镇在原地，她拍了拍胸膛深吸一口气。太吓人了，这位莫不是闲着无事故意带人来折腾她的罢，看样子也不像是来找乐子的啊。


    二人身后，一名带刀侍卫走到黄妈妈面前，开口便替二人沟通。洛卿龄站在秦砚珩身侧稍候片刻，只见黄妈妈点点头，笑着摊开手示意二人随她来。


    亲王的好处便是，无论到了什么地方，招待的规格都是最好的，二人拒绝了红楼最顶上的厢房转而来到几位进士的隔壁。吃酒作乐声隔着木墙传入洛卿龄耳中，相比之下二人的厢房却略显沉寂，方才一道上楼的暗卫替他们掩上门后消失在了走廊里。


    洛卿龄第一次来这种地方，还与秦砚珩孤男寡女的在厢房里偷听隔壁欢乐，男男女女嬉闹声成了他们相顾无言的背景音，弄得她忽然有些不自在。


    “怎的站在那儿，不坐下来吃点东西么？”


    秦砚珩越过她若无其事地走到桌前，撩袍坐下自然地给自己倒了一杯茶，还顺带问了一句洛卿龄想喝什么，也给她倒上了一杯清茶，抬头瞧见她还站在门边，他低低笑了笑，将茶杯朝她的方向推了推。


    他看出她的尴尬了……洛卿龄慢慢挪到桌前，也不坐下，直接拿起茶杯仰头喝光。在楼外等了那么久，今夜晚膳还没吃饱，她早就又饿又渴了。


    见状，秦砚珩更是把点心全都移到洛卿龄面前。红楼他虽然没来过，可点心却没少吃，该说不说这红楼将来若是不做勾栏生意了，即便是改行做点心也照样能火遍京城半边天。


    房中一时无人说话，隔壁音乐声渐渐停下，转而觥筹交错的“叮当”声响起。


    “赵兄，你都取得功名了，这几日怎的还闷闷不乐？快来吃酒！”带头喊众人来红楼吃酒的男子此刻一手搂着舞女，一手举起酒杯，脸上爬满红晕，不知喝了多少。


    桌对面，赵之才双膝紧贴，双手紧紧攥在膝盖上，整个人端坐在男子对面，听到男子的话却不发一言。在他两侧的进士也如先前那名男子一般，一人搂着一个女子，双眼迷离地吃着酒，早就不知道今夕是何夕。


    “赵兄莫不是还想着帮扶你那位老乡罢！”身侧女子站起身，一名进士挪了个位置靠近赵之才，一脸不悦地看着他说道，酒气悉数喷到他脸上，进士继续道，“要我说，管好自己就行，还帮扶他人干甚，况且你那位同乡我早就看不爽了。”


    “陆兄此话怎讲？”赵之才僵着脸回头，也不在乎那满屋子的酒气。


    “你那同乡叫……叫什么来着，哎这不重要，你们可不知道，我就住在赵兄和他同乡隔壁，京考前日日听到他那位同乡说什么今年状元必定是我，言语间不乏对赵兄的贬低。”


    “竟有如此嚣张之人？”有人追问。


    “可不是嘛，也不知是不是攀上了哪位贵人，以为得到贵人保举后便高枕无忧了，殊不知今年容安亲王亲自监考，无近路可抄，只能凭使力说话，哈哈哈哈。放榜之日过后就听不到他对着赵兄大放厥词了，我心里真是爽快！”


    “够了！”赵之才忽然一拍桌子，猛地站起身瞪着众人，垂在身侧的双手攥紧拳头，气得浑身颤抖却又不敢发一言。


    他与贾兄乃同乡，二人一同进京赶考，谁知半道他的盘缠竟被人抢走，是贾兄用自己的银子供他吃住考试，恩情他不能忘。这几日贾兄不知去了何处，他一连数日都未曾见到，心里本就慌张，想着今日去报官，却被这群人拉来吃酒，硬生生耽误了救人的时间。


    赵之才心里憋着气，可又不知如何开口，他将手上的茶盏重重朝桌面一砸，转身离开了厢房。谁知就在他跨出门槛的瞬间，不知从何处来的一道力量竟将他扯进了隔壁。


    房门在身后“砰”的一声关上，赵之才看着眼前一站一坐的二人，少年面如冠玉，斜靠在椅背上右手执着茶盏，此刻正勾着嘴角看向他。在其身侧，身着石榴裙的少女头戴冪篱，虽看不见面容，却也能猜到必定长相不凡。


    “二位……二位贵人这是？”赵之才此前只在京考时见过秦砚珩一面，彼时心里只想着如何回答试题，并未细看坐在堂上的秦砚珩，眼下见了面自然也认不出来，只听他抖着声音问道。


    “赵之才，京考探花郎，乃江南一带的举人，能凭着自己的实力在本王监考时上榜，的确是个有真才实学的人。”秦砚珩上下扫了他一眼，慢悠悠说道。


    听闻此话，赵之才再如何也该反应过来，眼前这位锦衣玉袍的少年正是容安亲王秦砚珩，他浑身打了个颤，正要跪下行礼，却被秦砚珩打断，他站在原地低着头不敢多言，只能等着这位小殿下发话。此刻他心如鼓擂，不明白小殿下此举究竟是何意。


    “你为何如此慌张？”秦砚珩声音平静。


    “在下……在下不敢。”赵之才从未单独面见皇室中人，自然不知道该如何做才不会得罪人，更何况面前还是那位传闻中薄情的小殿下，他又怎会不紧张。


    见状，秦砚珩愈发来了劲，他故意冷下脸来质问道：“说，杜逾白是怎么死的？”


    “我……我不知道。”赵之才额间流下一滴滴冷汗，他被人撺掇着来红楼吃酒便罢了，竟还莫名其妙被小殿下拉进房中审问，他可实在是冤枉啊！<


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    p>“你说不说。”


    “我是真的不知道——”赵之才带着哭腔回答，双腿打颤到人险些站不稳，他心一横闭上眼快速说道，“不知殿下怎会怀疑到在下身上，但在下真不知是谁害死的杜状元，殿下若是不相信尽管去查。”


    眼前人光是见到秦砚珩就已怕成这幅模样，实在不知道是如何通过京考的。洛卿龄叹了一口气，扭头看了一眼坐在身侧的秦砚珩，她幽幽开口：“那你方才在隔壁为何如此生气，难不成只是单纯因为他们说了几句你的同乡？”


    话一出，赵之才转而看向容安亲王身侧的那名少女，虽说他并不知道这是何人，但能与亲王共处一室的想来不是公主就是王妃，他心中一急，张口便喊了一声“王妃”。


    话音未落，秦砚珩不知为何竟也不恼，只见他挑眉忽地笑出声，他抬眸瞥了眼僵在一旁的洛卿龄，心中突然升起一个捉弄人的想法。


    只见他下巴朝洛卿龄扬了扬，秦砚珩看着赵之才慢慢开口，声音不像方才那般冷淡，反倒带了几分笑意：“见到亲王不敢说话，见到王妃却如此热情？”


    赵之才还未想好如何替自己辩解，洛卿龄转而抬手便朝秦砚珩桌面上一拍，茶水溅出几滴。这都什么时候了，那人竟还有心思说些玩笑话！


    洛卿龄为了掩饰尴尬，拍完便不给秦砚珩说话的机会，她急忙开口询问赵之才：“快说，为何方才你会如此生气？”


    “我的同乡失踪好几日了，今日我本意是要去报官，却被那几个进士强行拉到这里吃酒，心里本就着急，这才……”赵之才擦了擦汗水。


    “你那名同乡也参加了京考？”秦砚珩接着话题问下去，得到肯定的答案后继续道，“他叫什么名字。”


    “贾辞。”


    听闻，洛卿龄回头与秦砚珩对视一眼。姓贾，莫非是……邓夜思！


    二人急忙赶往尚书府，门前小厮远远瞧见马车上支着“秦”字的旗帜，转身朝府内跑去。片刻后，邓大人大步流星从内走出，径直下了台阶站在路边候着容安亲王的马车。


    这大晚上的，那位怎就突然过来了，一点预兆也无。邓大人拂袖站直身子，面上扬起阿谀的笑，眼睛直直看着愈走愈近的马车，他赶忙小步跑上去。


    瞧见马车停下，邓大人早已抱拳躬身等在车帘处，地上出现人影，他便第一时间开口行礼。


    “恭迎容安……”


    说到一半，躬身垂头的邓大人惊觉有些不对劲。这地上的影子……怎的是一位头戴发钗的少女？


    “邓大人，我来找邓娘子说几句话。”


    来人声音软糯，听着有些熟悉。邓大人保持躬身的姿势抬头看去，只见洛卿龄站在马车前对着他歪了歪脑袋，眼睛弯弯。


    “这……这……”邓大人有些反应不过来，抱拳愣在原地。


    那位边疆来的洛娘子怎会从容安亲王的马车上下来，这二人究竟是什么关系！