晨雾未散时，安平县崔家祠堂前的青石板上还沾着露水。


    那方刻着"德被乡邻"的鎏金匾额"哐当"砸在地上，金漆剥落处露出底下斑驳的原木——老秀才举着半块砖站在最前头，花白胡子抖得像被风吹乱的稻穗："崔家吃灾粮喂山匪那会儿，这匾倒没见着德！"


    围观百姓哄然应和，有卖菜的阿婆抄起菜篮子砸在匾上："我家那口子去年饿死，崔家粮仓的米香飘了半条街！"碎木片溅到宋明允鞋尖，他叼着根狗尾巴草倚在祠堂柱子上，写板在掌心敲出轻响。


    待最后一声骂娘的尾音消散，他慢悠悠举起写板——木板上墨迹未干："今日之事，暂告一段。"


    人群里不知谁喊了句"县太爷哑巴了？"，立刻有人反驳："没看阿秀前日教咱们辨玉玺？


    人家这是懒得跟崔家费口舌！"宋明允望着散去的百姓，狗尾巴草在嘴角压出个浅笑。


    等最后几个挑担的走远，他转身扯了扯张老三的衣袖，从怀里摸出个银勺——勺柄还沾着褐色药渍，是昨夜李焕招供时喝剩的豆浆碗里捞出来的。


    "送去城南孙大夫处化验。"他凑到张老三耳边，声音轻得像猫爪子挠窗纸，"我倒要看看，这毒是哪位''义士''送来的。"张老三捏着银勺的手紧了紧，抬头正撞进宋明允的眼睛——那双眼平时总像浸在茶盏里的雾，此刻却亮得像淬了冰的刀。


    他重重点头，转身时官靴在青石板上磕出脆响。


    孙大夫的药铺后墙爬满枯藤，月上柳梢头时，墙根突然传来"咔吧"一声——是老藤经不住重量断了。


    孙大夫扒着墙沿的手一滑，"哎哟"摔进泥坑里，药香混着土腥气直往鼻子里钻。


    他刚爬起来，就见张老三举着火把从巷口转出来，身后跟着四个持棍的衙役。


    "孙大夫这是要夜访老友？"张老三晃了晃火把，火光映得孙大夫脸上的汗珠子直发亮。


    老大夫"噗通"跪进泥里，药箱"当啷"摔开，人参鹿茸滚了一地："大人饶命！


    崔尚书说保我进太医院...小的鬼迷心窍，才说李焕真疯！"他扯着张老三的裤脚，白胡子沾了泥，"求您跟宋大人说，小的愿当证人！"


    张老三蹲下身，捏起他沾泥的手腕："太医院的官没当上，大理寺的牢倒是能住个舒坦。"他冲衙役使了个眼色，孙大夫立刻被架起来，像只被拔了毛的老母鸡扑腾："崔明远还藏着...哎哟！"话音被巷口的穿堂风卷走，只剩药铺的灯笼在风里晃，把"悬壶济世"的幌子吹得噼啪响。


    同一时刻，县衙后院的梧桐树下，宋明允正往写板上涂墨。


    小福的声音从院墙外飘进来："大人，崔府偏门今早进了个刀疤脸！"他手一抖，墨点在"刘二"两个字上晕开。


    小福扒着墙头，裤脚还沾着草屑——这小子为盯崔府，昨夜在草堆里趴了半宿。


    "是他。"宋明允用袖子抹了抹写板，新写的字力透木板："放风去，就说县令中毒是寒门考生干的，证据确凿。"小福挠了挠头："可李焕已经招了崔家...""笨。"宋明允敲了敲他脑门，"崔家要脸，咱们就往他脸上抹灰。"小福突然笑开，撒腿往外跑，鞋跟踢得青石板直响。


    这风声像长了翅膀，晌午就刮进崔府正厅。


    崔明远握着茶盏的手青筋直跳，茶沫子溅在绣金团花马褂上，晕开个深褐色的疤。


    刘二跪在地上，刀疤从左脸扯到下巴，此刻抖得像筛糠："方公子说您不想再惹事...小的就...就往豆浆里下了点蒙汗药！"


    "蒙汗药？"崔明远突然笑了，笑得眼角的皱纹堆成核桃壳，"你当宋明允是街面上的叫花子？


    他连洗冤集录都读过！"他抄起茶盏砸过去，瓷片擦着刘二的耳朵飞进屏风，"关柴房！"两个家丁架起刘二往外拖，刘二的哭嚎撞在红漆柱子上："老爷饶命！


    小的上有八十岁老母...""砰"的一声，柴房的破门被踹上，门闩"咔嗒"落了锁。


    月到中天时，崔府后巷来了个挑着菜担的"老货郎"。


    张老三裹着件灰布衫，扁担压得肩头生疼——里头可不止青菜，还有块烧得半焦的信笺。


    他蹲在柴房后窗底下，咳嗽两声，窗纸"刷"地被捅了个洞。


    刘二的脸挤在洞口，眼睛亮得像饿了三天的狼："你是谁？"


    张老三摸出信笺，借月光晃了晃："崔尚书的信。"刘二的手从洞里伸出来，指甲缝里还沾着柴屑。


    信笺展开时，霉味混着墨香钻出来："你若死守秘密，崔家必保你全家平安。"刘二的喉结动了动，突然"哇"地哭出声，眼泪把"平安"两个字泡得模糊。


    柴房里的抽泣声被夜风吹散，宋明允站在街角的阴影里，写板抵着下巴。


    他望着崔府墙头的灯笼，火光在瞳孔里跳成小火星。


    远处传来更夫的梆子声，"咚——咚——"敲得人心发紧。


    "大人，"小福从巷口闪出来，额头沾着草叶，"崔家的暗卫换班了。"宋明允把写板往怀里一揣，狗尾巴草在嘴角翘了翘："该来的，总要来。"


    东边的天刚泛起鱼肚白，驿道上突然传来马蹄声。


    那声音由远及近，惊得城门口的老黄狗"汪汪"直叫。


    宋明允站在县衙门口，望着官道上腾起的尘烟，写板在掌心敲出轻响。


    崔府正厅里，崔明远握着茶盏的手突然抖起来。


    他望着窗外渐亮的天色，喉结动了动，终究没说出话来。


    马蹄声撞开城门时，安平县的百姓正端着碗喝豆浆。


    有挑水的汉子抹了把嘴："这马蹄声...怕不是京里来的？"


    没人注意到，崔明远扶着桌案的手，把桌角的青瓷笔洗，捏得"咔"地裂了条缝。