驿卒的马蹄声撞开城门时，安平县西巷卖豆浆的王婶正往碗里舀热浆，铜勺"当啷"掉进桶里——那马蹄声急得像擂战鼓，惊得她额前的碎发都竖起来。"京里来的！"挑水的汉子把扁担往地上一杵，溅起的水花湿了半条裤腿。


    崔府正厅的紫檀木椅"吱呀"响了声，崔明远扶着桌案的手青筋暴起。


    他望着窗外渐亮的天色，喉结动了动，终究没说出话来——昨夜柴房那声"崔尚书的信"还在耳边嗡嗡响，此刻驿卒腰间的明黄缎带在晨光里晃得他眼疼。


    "钦差宣旨！"


    声音炸在县衙门口时，宋明允正把写板往袖中塞。


    狗尾巴草在嘴角翘了翘，他望着人群里炸开的议论："这宋县太爷走后门来的，能审得动崔家？""没见前日他从死者指甲里抠出米糠？


    我瞧着悬乎，倒真悬乎出道理了！"


    崔明远"扑通"坐回椅中，茶盏"咔"地裂了道缝——他分明看见宋明允转身时，袖中写板压着的纸角露出半行字："科场舞弊，当街公审"。


    "此案未完，"宋明允提高嗓门，声音像块抛进人群的石子，溅起满场静。


    他踢了踢脚边的青砖，狗尾巴草在唇间颠了颠，"但今日我便在此——安平县衙，先还寒门一个清白！"


    人群炸了。


    卖菜的老吴把菜筐往地上一扔，拍着大腿喊："好！"周小禾攥着的绢帕被指甲抠出个洞，林阿牛的粗布衫被攥得皱成麻花，连城门口打盹的老黄狗都"汪汪"叫了两声。


    陆沉的绯色官服刚晃进视线，宋明允就瞧见他腰间"监察御笔"的红穗子——这御史昨日还冷着脸说"草民妄议科场"，此刻却勒住马缰，马蹄在青石板上敲出清脆的"得得"声。


    县衙大堂的"科场明鉴"横幅被穿堂风掀起一角，张老三擦着额头的汗，正指挥两个衙役抬箱子。


    那箱子沉得离谱，衙役的脖子都涨成了紫茄："张书吏，这装的是铁？"张老三斜他一眼："比铁金贵——墨汁瓶、毒试卷、假文书，大人说要摆成三座山，压得崔老贼抬不起头！"


    宋明允抄起个墨汁瓶，往堂下的清水盆里一倒。


    墨汁像团黑云彩沉下去，水面却浮起层油膜，在阳光下泛着诡异的绿。"这是崔家特制的''隐墨''，"他敲了敲瓶口，"混了河豚籽的毒，考生答卷时闻多了，脑子就迷糊——方伯谦那老东西，监考时怎么就没闻见鱼腥味？"


    堂下传来抽气声。


    方伯谦缩在角落里，官靴尖直蹭地，后颈的汗把补子都洇湿了。


    "李焕！"宋明允突然拔高声音。


    那穿青衫的"考生"浑身一哆嗦，膝盖"咚"地砸在青砖上。


    他抬头时眼眶通红，像只被拔了毛的鹌鹑："大...大人，小的本是崔府抄书的，崔老爷说...说替考能得五十两银子..."


    崔明远的指甲深深掐进掌心，脸上的皱纹抖成筛子。


    他望着李焕怀里掉出的崔府腰牌，突然想起前日孙大夫来报"李焕疯了"时，那老东西捋着胡子说的"保准查不出"——此刻倒好，疯没疯的，倒先把他供出来了。


    "阿秀！"


    哑女捧着个布包挤进来，发间的蓝布巾被人踩得歪到耳后。


    她把布包轻轻放在案上，写板"唰"地展开："陈二狗的笔。"


    宋明允捏起那支秃了头的狼毫，蘸了水在纸上一画。


    墨迹晕开时，纸背竟显出个淡青的指印——像是有人用矾水提前写了字，遇水才显形。"这是陈二狗临终前蘸着血写的冤，"他把纸举高，"我让人去考场取了他答卷的指纹，你们看——"


    陈二狗娘突然从人群里挤出来，怀里抱着件破棉袄，补丁摞补丁的袖口还沾着草屑。


    她扑到案前，指尖颤抖着抚过那指印，突然号啕大哭："狗儿...狗儿的拇指根有块月牙疤，当年他爹砍柴时...时..."


    周小禾"扑通"跪下，额头撞在青石板上"咚咚"响："陈兄前日还说要请我吃酸梅汤，说中了举要带娘去看海...大人，求您还他清白！"林阿牛跟着跪了，粗声粗气的嗓子带着哭腔："陈兄帮我补了三个月的课，他若冤，这书...这书我们不读了！"


    宋明允望着堂下此起彼伏的叩首声，喉结动了动。


    系统的提示音在脑子里"叮"地响："必做任务''科场舞弊案''进度90%，剩余10%需当众判决。"他摸了摸袖中写板——那上面密密麻麻记着《洗冤集录》里的验毒法，此刻被掌心焐得发烫。


    "崔明远！"他一拍惊堂木，声音像把淬了冰的刀，"主使舞弊，买凶下毒，买通大夫作伪证——哪条罪，够砍你的头？"


    崔明远突然笑了，笑得眼泪都滚出来："宋明允，你不过是个走后门的进士，敢动我崔家？"


    "那你看这是谁？"


    陆沉的绯色官服晃进来，腰间"监察御笔"的红穗子扫过崔明远的脸。


    御史摸着下巴上的短须，似笑非笑："崔尚书当年在吏部，可教过我写判词。


    今日这民心...倒比判词实在。"


    堂外突然炸开马蹄声。


    个差役跑得鞋都掉了只，撞开堂门喊："大人！


    礼部王侍郎派了钦差，说要...要停审！"


    宋明允蹲下身，用指尖在地上画了个掌印。


    阳光透过窗纸照进来，把他的影子拉得老长："让他来。"他扯了扯嘴角，狗尾巴草在唇间晃了晃，"正好让他看看——这地上的掌印，是崔老贼昨晚在柴房墙上按的。"


    崔明远的脸"刷"地白了。


    他望着地上那枚带着墨渍的掌印——正是昨夜他隔着柴房窗户，用写着"保你全家平安"的信笺拍刘二肩膀时，沾了烛油按上的。


    "押入大牢。"宋明允站起身，袖中写板"啪"地合上。


    两个衙役架起崔明远时，他的官靴在青砖上拖出两道白印。


    堂外的百姓突然涌进来，把血书"啪啪"贴在廊柱上，红得像要烧起来。


    陆沉望着那些血书，又望了望宋明允嘴角的狗尾巴草，突然低笑出声："有趣。"


    东边的天彻底亮了。


    远处传来钦差的仪仗声，敲得铜锣"咚咚"响。


    宋明允望着大牢方向，系统提示音又"叮"地响了："任务完成，奖励《洗冤集录》未刊验指纹篇。


    剩余寿命：78年。"


    他摸了摸袖中写板，狗尾巴草在晨风中晃得欢快。


    （崔府柴房里，刘二正对着墙根的蚂蚁发呆。


    突然"咔嗒"一声，锁开了。


    ）