阿怜慌忙抽回手，银匙“当啷”掉进碗里，溅起的羹汤洒在她褪色的袖口：“大人折煞奴婢了！阿怜生来便是伺候人的命，能在凤鸾殿当差已是天大的福气，岂敢肖想这些？”


    她突然跪直身子，发髻上的木簪随着动作轻轻摇晃，“只要能伺候大人一辈子，阿怜便心满意足了！”


    她不敢赌，哪怕神女大人是真的这么想的，她也不敢应下，不然若是被旁人听了去，她我是要被砍头的。


    身为婢女，怎么可以生出这种心思？


    苏妙鱼望着跪在软垫上的少女，心口像被塞进团浸了冷水的棉絮。


    阿怜不过十四五岁的年纪，本该在父母膝下撒娇的年岁，却把“伺候人”当成了毕生所求。


    穿越这么久，她早已习惯宫中尊卑分明的规矩，可此刻听着阿怜发自肺腑的卑微，胸腔里突然涌起无名火。


    “没有谁天生就该伺候谁！”她攥住阿怜冰凉的手腕，“你我虽有主仆名分，可在我心里，你是我的姐妹。你看这宫里的规矩——”


    她指着窗外四角的天空，“是谁规定女子不能读书识字？又是谁规定宫女必须困在这四方天地里？”


    阿怜吓得脸色发白，慌忙用另一只手捂住苏妙鱼的嘴：“大人慎言！这话若是传出去……”


    “传出去又怎么了？我可是神女大人。”苏妙鱼第一次理直气壮的用这个名号，“别说旁人不敢说什么，就算是殷慎渊，他也不敢对我过多置喙！”


    “况且……我幼时读过‘王侯将相宁有种乎’，如今我也问你——尊卑贵贱，难道是生来注定的吗？”


    阿怜怔怔地望着她，眼中的恐惧渐渐被迷茫取代。


    自小被教导“安守本分”的她，从未听过这般离经叛道的言论。


    烛火在她眼底明明灭灭，倒映着苏妙鱼坚定的面容，恍惚间竟像看到了另一个世界的光。


    “从明日起，我会让郑诲安排你进宫内学堂。”苏妙鱼按住阿怜想要起身阻拦的肩膀，“别怕，我明天与陛下商议，要特许宫女识字。至于医术，绘画，甚至还有一些新的理论知识，平日里你跟着我学便是。”


    “可、可这不合规矩……”阿怜结结巴巴地辩解。


    “不合谁的规矩？是祖宗定下的死理，还是那些想困住你的人编造的谎言？”苏妙鱼挑眉反问，“若守着规矩能让你吃饱穿暖、平安喜乐，我自然不会说这些。可你看看自己——”


    她轻抚阿怜粗糙的掌心，“洗衣做饭磨出的茧子，不该是你青春的印记。”


    阿怜的眼泪突然决堤，滚烫的泪珠砸在苏妙鱼手背上：“大人……为什么对阿怜这么好？”


    “因为你值得。”苏妙鱼用帕子替她拭去泪水，“你聪慧勤快，学东西又快，若生在寻常人家，定是十里八乡最出色的姑娘。往后莫要再说‘伺候一辈子’这般傻话，你该有自己的人生。”


    窗外的风突然大了些，吹得窗纸沙沙作响。


    阿怜望着眼前这个总爱说奇怪话语的主子，心中翻涌着从未有过的悸动。那些关于读书识字、描绘山河的憧憬，原来真的有可能实现。


    “我……我听大人的。”她攥紧苏妙鱼的衣袖，像是抓住了救命稻草，“只是阿怜愚笨，怕学不好……”


    “有我在。”苏妙鱼将莲子羹重新递到她手中，“先把这碗喝了，明日一早，我们便去学堂。”


    看着阿怜小口啜饮羹汤的模样，她突然想到，初入宫时，这个小宫女应该也是这般小心翼翼的姿态。


    或许改变根深蒂固的观念需要时间，但至少从这一刻起，阿怜眼中有了光。


    次日卯时三刻，晨雾还未散尽，苏妙鱼便带着阿怜来到宫内学堂。


    朱漆大门洞开，青砖甬道两侧整齐排列着十数间庑殿，檐角悬着的铜铃随着晨风叮咚作响。


    “这里设有算术、书画、女工等寻常课业，”苏妙鱼指着廊下的匾额，“最西侧三间是新设的工坊，教授纺织、木工，甚至还有些...新鲜玩意，电力，经商什么的。”


    阿怜攥着苏妙鱼的衣袖，目光掠过陈列在廊下的织布机与算盘，又望向工坊内闪烁着奇异光泽的金属器具。


    经商之道太过复杂，电工学那些绕口令般的术语更让她头晕，就连自幼熟稔的纺织课业，看着新式织机上纵横交错的丝线，也无端生出几分怯意。


    “若是都不喜欢，我们明日再来。”苏妙鱼察觉到她的局促，温声说道，“学问不是囫囵吞枣，总要寻着真正心动的方向。”


    阿怜咬着唇摇头，眼眶泛起薄红：“是阿怜没用，让大人白费心思...”


    “说什么傻话！”苏妙鱼轻轻敲了下她的额头，“若为了学而去学，才是真正的辜负。”


    她牵起阿怜的手往回走，晨光穿过回廊的雕花窗棂，在两人交叠的影子上洒下细碎金斑。


    就在这时，前方庭院突然传来一声惨叫。


    循声望去，只见一个灰衣少年躺在院墙下，整个人蜷缩在一起，右脚以诡异的角度扭曲着。


    周围围拢的孩子乱作一团，甚至有人吓得大哭。


    苏妙鱼皱了皱眉，连忙跑了过去。


    “他这是怎么了？”


    “神女大人，刚才我们在玩，他突然从院墙上摔下来了。”一个小女孩哭哭啼啼的抹着眼泪，“神女大人，他是不是要死了？你能不能救救他？”


    苏妙鱼顿时又好气又好笑：“你们怎么能玩这么危险的游戏呢？大家都让开一点……以后不能这么玩，知道吗？”


    指尖轻轻按压少年脚踝，她一面安抚着疼得冷汗涔涔的少年，一面沉声道：“别怕，只是脱臼，很快就好。”


    围观的孩子们倒抽冷气，只见她握住少年脚掌轻轻牵引，另一只手找准关节位置，在众人惊呼中猛然发力。


    “咔嗒”一声脆响，少年紧绷的身体骤然放松，抽噎着道：“不、不疼了……”


    “去太医院叫人，路上慢些跑。”苏妙鱼撕下裙摆布条，三两下将少年脚踝固定妥当。


    她转身时就撞见阿怜发亮的眼睛。


    少女脸颊泛红，眼中满是崇拜：“大人好厉害！方才那手法……简直像变戏法！”