谢玉芙身后的宋煜一言不发，只揽着她的腰，将头缓缓搭在了她的肩膀上。


    两人的身高差上宋煜不得不弯着腰，整个人活像是一只刚讨了主人欢心的大狗，那微眨着的眼眸透出的狡黠，让谢玉芙瞳孔猛缩了一下。


    她心头一紧，佯作无一般调侃道：“你别是答应了他什么不得了的条件吧？我瞧着那位狸子姑娘对你心有所属，莫不是从今往后，你就留在这草原里做个不问世事的寻常人了？”


    此话一出，男人搂在她腰间的手猛然收紧，带伤的手直接反捏住了谢玉芙的下巴。


    “你这脑子里整日都在胡思乱想些什么？我已有家室，怎么会弃自家娘子又不顾？”


    男人的指腹已经结成了一层厚厚的茧，顺着谢玉芙下颚轻轻摩擦时，弄得她有些痒，不得不偏头避开男人的手指，以防自己笑出声。


    宋煜见她这副模样，搂着她的手依旧不肯松开。


    “娘子这是吃错了？”


    谢玉芙面色微红，刚想出声辩解，宋煜就在她的耳尖轻啄了一下。


    “娘子放心，除了你，为夫谁也不要，这世上有且只有一个谢玉芙，为夫唯你而已。”


    男人低沉的嗓音说起情话来，就如同那巨石落入平静的湖面，溅起的涟漪让谢玉芙心头猛颤。


    她娇嗔地瞪了身后的人一眼，“我在同你说正经事，别说这些有的没的。”


    宋煜的面容缓和了下来，“我不过是和柘木豪达成了一些共识而已，从某些角度讲，我们有相同的目的，也有共同的敌人。”


    宋煜想起和柘木豪煞血为盟的场面，神色中都多了几分深意。


    那天夜里，宋煜开诚布公地把谢玉芙身中蛊毒一事，交代了个一清二楚，还有孙老从旁佐证。


    而谢玉芙如今的种种症状，都和柘木豪的亲生父亲，上一任北狄可汗一模一样。


    孙老说，“这种邪门的东西只能来自西域，且非皇族中人不可得，北疆距西域诸国千里之遥，能把这东西带回来，还用到令尊身上可不是件容易的事，当年柘木可汗的亲信求到药王谷，但已为时已晚。”


    宋煜到现在都记得柘木豪那时的神情，愤恨，不甘，难逃自责的复杂情绪让人很是于心不忍。


    最要命的是，当初的那些人，已经再次盯上了柘木豪这一支皇族血脉，突袭和下毒也不过是刚刚开始而已。


    凡是草原人认定的敌人，那只有不死不休一个结局。


    宋煜缓缓直起身。


    他倒是感谢这些人在年前搞出这么大的动作，不然想要进入北狄圣地，只怕就得等除夕夜了。


    宋煜扯过谢玉芙的手，“放心吧，柘木豪已经将剩下的事情安排妥当了，你只需要把心放在肚子里，安心跟着我走就成。”


    男人的话音一落，穿着一身白衣的柘木狸从另一边的帐篷中走了出来。


    她身上披着一件白狐大氅，头上戴着白色的羽翎，部落中年纪最大的妇人从那羽翎中间的位置用一抹朱砂划出了一道长长的竖线，一直连到她的眉心。


    与此同时，那夜被谢玉芙救过的妇人竟从后面围栏中牵出了一头驼鹿。


    驼鹿的年纪很大了，脖颈上都拴着一颗拳头大小的铃铛。


    它每走一步，铃铛都在叮当作响。


    “长生天会指引圣地的方向，请在祭祀结束前，踏上草原吧。”


    在那年长妇人悠长的吆喝声中，柘木狸双手合十抵在眉心，对着远处的那块青石板拜了拜，随后便侧头看向了谢玉芙和宋煜。


    她点了点头，骑马跟在了那头驼鹿的身后。


    柘木豪这时从祭祀的人群中走了出来，“一会你们跟着狸子，那头驼鹿会带你们找到圣地，但在到达圣地之前，狸子口不择言，还需禁食禁水，接下来的一路辛苦，你们照看一二。”


    为了避免不必要的麻烦，宋煜将迟步洲和半数暗卫留了下来，只带着孙老和玄火跟剩下的人在了柘木狸的身后。


    柘木豪也派了十几个人护送他们周全


    他们一路向北，在翻过了一个山坡后，就看到了一望无际的冻湖。


    腊月的天气让湖面结成了一层厚厚的冰，马车一上去，柘木部族的人便开了口。


    “这冰层很结实，不用担心，算算时辰，不到天黑应该就可以到达圣地，不过到了那之后，我们就不能进去了，除了马车上的人，其他侍卫也不可踏进圣地。”


    谢玉芙已了然，“放心，我们不会坏了你们的规矩。”


    话虽然是这么说，但在这湖面上行走谢玉芙的心始终悬着。


    她打开马车的窗子，看着远处那在一片白雪中的山峦，不免有些称奇。


    “没想到这草原深处还有这样的地方，能有机会来此一遭，无论结局如何，都算不枉此生了。”


    马车逐渐穿过了湖面，来到了山脚下。


    原本骑着马的柘木狸已经早早等在了前面，引路的驼鹿这会儿已经站在了山的入口处，它扯着脖子对着山洞内部嘶鸣着，呦呦鹿鸣声在山谷之间回荡。


    谢玉芙和宋煜下了马车，玄火和孙老紧随其后。


    柘木部族的人再次提醒，“我们其余人会在山脚下等着，剩下的路，诸位只能步行前往了，但进去之后，切记不可损伤山内一切生灵，否则，长生天降下神罚，我们所有人都得死。”


    谢玉芙点了点头，任由宋煜牵着手一路来到了柘木狸的身后。


    柘木狸的嘴上封着一个带着特殊符文的白绫，她见到两人后，单膝跪在地上，掏出一把骨刀，反手划开了自己的手掌心。


    血腥味弥漫开的那一刻，刚才还对着山洞嘶鸣不断的驼鹿，竟转身回到了柘木狸的身边，长长的舌头卷起她的手掌，就那么含进了嘴里。


    那诡异的场面看的谢玉芙心神一跳。


    但好在驼鹿很快就把柘木狸的手吐了出来，柘木狸那带血的手掌在驼鹿的心口处猛按了一下，再把血抹到铃铛上后，一脸虔诚地将头抵在了驼鹿身上。


    这样的仪式维持了许久，久到护送他们过来的人已经搭好了帐篷，就连火堆都升起来了。


    随着火焰升腾而起，驼鹿的前提猛跺了一下，叮当一声铜铃响，它便转身走向了山中。