伍明知喉结滚动了一下：“王爷，下官只是……”


    “只是什么？”晋阳王妃突然接话，“伍大人，当年你在边关受伤，是谁重伤也连夜骑马去给你找的大夫？”


    伍明知的脸一下子涨得通红，他低下头：“是王爷。”


    “现在王爷重伤未愈，”晋阳王妃端起茶盏抿了一口，杯底在案几上轻轻一磕，“你就带着人闯进来要查他尚在病中的女儿？”


    伍明知猛地抬头：“娘娘，王爷的恩情，下官没齿难忘，只是皇命难违……”


    “那今日就当还我一个人情。”晋阳王拍了拍他的肩膀，“小女确实病着，经不起折腾。你不若明日再来查？只是宽限一日罢了。”


    伍明知的手指无意识地摩挲着刀柄，指节泛白：“王爷，还请您不要为难下官，今日……”


    晋阳王妃轻轻放下茶盏，起身走到伍明知面前：“伍大人，你也是为人父母的。”她的声音温柔却带着哽咽，“若是你的女儿病中还要被人查验，你忍心吗？”


    伍明知低下头，没有说话。


    “我知道你的难处。”晋阳王叹了口气，＂这样，你先去别处查着，我即刻进宫禀明皇上。”


    伍明知的手指在刀柄上收紧又松开，指节发出轻微的脆响，他深吸一口气，正要开口，身后突然传来一声尖利的冷哼。


    “王爷王妃这般推三阻四，莫不是真有什么见不得人的勾当？”那嬷嬷上前半步，细长的眼睛斜睨着晋阳王妃，“老奴奉旨办差，还望行个方便。”


    厅内霎时安静得可怕。


    晋阳王妃手中的茶盏＂咔＂地一声落在案几上，盏中茶水溅出几滴，在紫檀木上洇开深色的痕迹。


    “好一个伶牙俐齿的奴才。”晋阳王妃缓缓起身，裙裾纹丝不动，“本宫倒不知，什么时候一个嬷嬷也敢在王府这般放肆了？”


    嬷嬷挺了挺腰杆，半点不怕的模样，袖中露出半截明黄绢帕：“老奴是皇上身边的人……”


    “皇上身边的人？”晋阳王妃突然轻笑一声，那笑声让伍明知后背一凉，“本宫当年替皇上管教太子时，你还不知在哪个角落里当差呢。”


    嬷嬷脸色骤变，正要反驳，晋阳王妃已经厉声喝道：“来人！把这个目无尊卑的奴才拖下去，掌嘴二十！”


    晋阳王妃素来与人为善，这样动怒是所有人始料未及的，以至于一时间都没有反应过来。


    两个膀大腰圆的婆子立刻从屏风后转出。


    嬷嬷终于意识到不对，惊慌失措地后退：“你敢！我可是奉了……”


    “啪！”


    一记响亮的耳光打断了她的话。晋阳王妃身边的李嬷嬷冷笑道：“老姐姐，在咱们王府，可不是下人可以撒野的地方，这是先帝爷从前就允准的规矩。”


    伍明知站在原地没动，铁甲下的肌肉绷得。


    他想起方才在刘尚书府，这老货是如何强行掀开刘小姐的被褥，又是如何用尖酸刻薄的话羞辱那位闺秀的。


    “伍大人，您不能让她们就这样的欺辱我啊，我可是皇上派来帮您的……”嬷嬷向他投来求救的目光。


    伍明知别过脸去，假装整理护腕。


    院中很快传来掌掴声，夹杂着嬷嬷含糊的哀嚎。


    晋阳王叹了口气，撑着扶手缓缓起身：“伍小子，老夫也不为难你。”他胸前包扎的白布又渗出一丝血迹，“去请小姐过来吧。”


    侍立在一旁的管家立刻躬身退出。


    晋阳王妃重新落座，慢条斯理地整理着袖口的花纹，仿佛方才发怒的不是她。


    “王爷，”伍明知喉头发紧，＂下官……”


    “本宫知道。”晋阳王妃打断他，声音已经恢复平静，“伍大人是行忠君之事，我们自然不会怪罪。”


    院中的掌掴声停了。


    李嬷嬷拖着那满脸红肿着的宫嬷进来，往地上一扔：“回王妃，二十下，一下不少。”


    晋阳王妃瞥了一眼：“带下去洗把脸，别吓着小姐。”


    伍明知这才注意到，那宫嬷虽然脸颊红肿，但嘴角连皮都没破，李嬷嬷这手功夫，分明是军中审讯时常用的手段，看着吓人实则伤得不重。


    一刻钟后，几个丫鬟搬来一架八扇紫檀屏风，在厅中围出半圆。屏风上绣着繁复的牡丹纹样，只在正中间留出一道缝隙。


    没多久，管家匆匆回来传话：“回王爷，小姐正在沐浴，说稍后就到。”


    ＂沐浴？＂瘫坐在角落的宫嬷突然尖声道，“事情轻重急缓，这都什么时辰了还沐浴？分明是……”


    晋阳王妃一个眼风扫过去，宫嬷立刻噤若寒蝉，只敢用怨毒的眼神瞪着地面。


    “伍大人见谅。”晋阳王无奈地摇头，“小女自幼体弱，这次风寒又来得急，大夫嘱咐要用药浴……”


    正说着，院外传来细碎的脚步声。


    众人转头望去，只见一个穿着杏色窄袖襦裙的少女缓步而来，她发梢还带着水汽，脸颊被热气蒸得微红，行走时带着淡淡的药香。


    “女儿给父亲、母亲请安。”温明棠福身行礼，宽大的袖口随着动作垂下，露出半截白皙的手腕。


    伍明知连忙低头行礼，不敢多看。


    “棠棠，这位是金吾卫伍大人。”晋阳王温声道，“奉旨来……”


    “女儿明白。”温明棠轻声打断，人已经走到了屏风后面，一只素白的手从屏风缝隙中伸出，衣袖已经整齐地挽至肘部，“嬷嬷请查验吧。”


    那手臂莹白如玉，在烛光下泛着珍珠般的光泽，看不出任何伤痕。


    宫嬷不甘心地凑上前去，浑浊的眼睛几乎贴在皮肤上。


    “这，”宫嬷突然伸手去摸，“老奴要确认不是脂粉遮掩……”


    晋阳王妃厉喝，“你当这是什么地方！”


    宫嬷充耳不闻，枯瘦的手指在少女手臂上用力搓揉，伍明知皱眉，正欲制止，变故陡生——


    “砰！”


    屏风突然向嬷嬷方向倾倒。电光火石间，旁边的绛珠直接箭步上前，将一件斗篷披在温明棠肩上，同时用身体挡住了小姐的身形。