常青心里狂喜，面上却只端起茶盏抿了口。


    “盛掌柜这话可就见外了，当初要不是您肯赏脸，粉丝坊哪有如今的生意？别说五百斤，就是再来一千斤，您的货也永远排第一。”


    盛辉听得眉开眼笑，伸手从腰间解下一块铜令牌拍在桌上：“得！有你这话，老子放心了。往后你拿着这令牌来送货，后厨直接给你开侧门，省得绕前门跟那些小商小贩挤。”


    两人又聊了会儿行情，常青起身告辞。


    路过一楼后厨时，大师傅正揭开蒸笼，雪白的包子褶子分明，腾腾热气里混着粉丝的香气。


    她忽然想起什么，回头冲盛辉道：“对了，盛掌柜啥时候去府城送货，您答应我的，可千万别忘了...”


    盛辉摆摆手打断她：“知道你这丫头贪心，早给你备好两筐了！不过丑话说在前头，聚贤楼的规矩比我这儿严，要是质检不过关 ——”


    “不满意不要钱，来回运费我全包！”


    常青接口，两人对视一眼，同时大笑起来。


    出了盛兴楼，日头已经偏西。


    常青攥着铜令牌往回走，路过米铺时称了二斤精米，又绕到布庄买了块蓝印花布。


    店里的粗布围裙磨破了边，该换条新的了。


    走到镇口时，迎面遇见张叔挑着空担子回来，筐里还剩几根蔫巴巴的芥菜。


    “林老板。”张叔抹了把汗，“明儿给你送的芥菜得多泡俩时辰，今晨露水重，菜帮子有点涩。”


    常青点头应下，想起一事：“叔，您认识会编竹筐的手艺人不？我想订些小竹篮，装芝士饼用。”


    张叔一拍大腿：“咋不早说？前街李老三就会编，他媳妇跟我婆娘是表姐妹，明儿我带他去你食肆量尺寸！”


    “成！”


    常青拐过街角，远远就看见玉娘的鞋摊支在原本的街角。


    她踩着青石板过去，鞋摊前摆着几双棉鞋样，鞋面用粗麻布裹着，针脚细密，鞋头还绣了朵歪歪扭扭的小花儿，应是玉娘姊妹绣的。


    “玉娘。”常青蹲下身，指尖碰了碰棉鞋帮子，“立冬快到了，我来挑双棉鞋。”


    玉娘摸索着扶着木架站起来，浅灰粗布衣裳洗得发白，却浆得笔挺。


    她侧过耳朵辨了辨方向，嘴角扬起笑：“是林老板吧？听这声儿就知道。”


    常青愣了愣，虽知道她瞧不见，但这听力实在是惊人。


    “前儿刚纳完的棉鞋，你摸摸这料子。”


    她探身从竹筐里翻出双深灰色棉鞋，鞋面絮得厚实，鞋底用麻线纳得密不透风。


    “里头絮的是新收的棉花，鞋面用了三层布，下雪天踩水都不透。”


    常青捏了捏鞋帮，确实瓷实。


    她瞅见鞋摊上还摆着几双绣了碎花的女鞋，虽针脚不如绣坊精细，却透着股拙朴的暖乎气。


    “这双棉鞋咋卖？”


    “一百文。”玉娘摸索着把鞋摆正，“男鞋加二十文，林老板要是订得多，算你八十文一双。”


    这价钱比其他家便宜不少。


    常青想起小竹总说布鞋磨脚，晨曦和朝阳的布鞋也穿了很久，当即拍板：“给我来十双女鞋，一双男鞋，五双布鞋，要耐穿的深颜色。再给我来七双棉拖鞋，晚上在屋里穿。”


    玉娘从腰间摸出个竹牌，上头刻着横竖记号，用细绳串着挂在竹架上：“十双女鞋、一双男鞋、七双拖鞋，记下了。后儿晌午能拿货不？妹子这几日熬夜赶工，眼瞅着能凑齐。”


    “没问题，后日我来拿。”


    玉娘又摸索着往常青手里塞了双鞋垫：“这是新做的艾草鞋垫，放垫鞋里驱寒，别嫌弃粗陋。”


    常青捏着鞋垫，指尖触到里头细细的艾草碎屑，混着股阳光晒过的暖香。


    她忙掏出钱袋子数了几块碎银子，搁在竹凳上：“先付一半定金，剩下的拿货时给。”


    玉娘摆摆手：“大家都认识，不用定金。快回吧，别误了生意。等入冬了，我给你做双带毛边的棉鞋，保准比这镇上任何一家的都暖和。”


    “那我先谢谢玉娘了。”


    回到食肆时，灶台上的骨头汤正“咕嘟咕嘟”冒着泡，晨曦蹲在灶台边往火里添柴，小竹端着木盆从井边过来，发梢还滴着水，辫梢沾着片紫菜叶。


    “阿姐，今日的饭团卖空了，酸辣粉剩三碗汤底。”


    晨曦用袖子抹了把额头的汗：“周婶儿说后日要带她娘家嫂子来尝炸鸡排，还问能不能打包带走。”


    常青应了声，刚要系上围裙，就听见街上传来“哒哒”的马蹄声，夹杂着少年人的叫嚷。


    “驾！驾！让开让开！”


    紧接着大门的帘子“哗啦”被撞开，张皓庭带着一身风闯进来，头发被风吹得乱蓬蓬，腰间的牛皮水囊歪在一侧，身后还跟着三个肩背长枪的镖师。


    “常青！可算赶上你没关门！”


    张皓庭满脸通红，额角还沾着草屑：“快！给弟兄们上吃的！饿死我了！”


    为首的镖师三十来岁，满脸络腮胡，腰间别着两把短刀，抱拳冲常青笑道。


    “林老板，久仰大名！这小子一路上把您的粉丝吹得天上有地下无的，可算见着真人了！”


    常青忙招呼几人坐下，小竹眼疾手快摆上碗筷，晨曦端来刚蒸好的鸡蛋糕。


    张皓庭一屁股坐在长凳上，抓起糕点就往嘴里塞，腮帮子鼓得像仓鼠。


    “先垫垫！先垫垫！我跟你说啊，这趟镖走得可惊险——”


    “先喝口汤润润嗓子。”常青递过骨汤，瞥见张皓庭袖口磨出的毛边，心里一软，“路上没吃苦吧？”


    络腮胡镖师灌了口汤，抹着嘴大笑：“苦倒是没吃，就是这小子抠得很！”


    他伸手拍了拍张皓庭的后脑勺：“前五日说什么都不肯拿粉丝出来，说要‘留到关键时候’，结果第六日饿得啃干粮，才舍得泡了一包。你猜怎么着？老子这辈子没喝过这么鲜的汤！”


    另外两个镖师跟着哄笑，其中一个瘦高个从怀里掏出个油纸包，里头是吃剩的粉丝渣。


    “林老板您瞧瞧，这料包拌面条都好吃！我们镖头说了，以后走长途镖，就认你家的粉丝！”


    常青挑眉看向张皓庭，后者耳朵通红，嘟囔着：“我这不是怕路上遇着山贼，得留着后手嘛……再说了，好东西当然要压轴！”


    他从腰间扯下水囊，倒出里头的东西。


    竟是晒干的粉丝碎和调料包残渣。


    “你看！”他指着水囊里的碎屑，“最后一日实在没吃的了，我把料包全倒进去，用溪水泡开，弟兄们分着吃，连汤都没剩！”


    络腮胡镖师从怀里掏出个账本，啪地拍在桌上。


    “实不相瞒，我们镖局走南闯北，最愁的就是路上伙食。林老板这速食粉丝要是能批量做，我们愿意签半年的单子，不过……”他摸着下巴打量常青，“听说你给盛兴楼供货，价格比市面上便宜两成？”