田元祥被她这突如其来的话弄得一愣：“水车？那是什么东西？干啥用的？”


    “桑地的泉眼干了，村民挑水太费劲，还出了意外。”常青简明扼要地把情况说了一遍，“我知道水车的原理，但村里没人会做，还请大人派些懂行的工匠，指导我们建水车！”


    田元祥皱着眉，捋了捋胡须。


    建水车可不是小事，得花钱请工匠，还得备木料，手续也不少。


    常青看出他的犹豫，补充道：“大人，桑蚕可是咱清溪县的赋税大头，要是桑树枯死了，今年的赋税肯定受影响。再说，这也是为民办实事啊！”


    这话算是说到了田元祥心坎里。


    他刚升了官，自然想再做点政绩出来，要是能解决春河村的灌溉问题，既能安抚百姓，又能在上面留下好印象，何乐而不为？


    “行！”田元祥拍了板，“这事儿本官应了！你先回去，我这就让人去州府请懂水利的工匠，再备些木料，过两日就派人跟你去春河村选址！”


    “多谢大人！”常青心里的石头总算落了地，笑得眉眼都弯了，“我替春河村的百姓谢谢大人！”


    “谢啥，都是分内之事。”田元祥摆摆手，“不过话说回来，你这丫头还真有主意，连水车都想得出来。”


    “也是急中生智。”常青不好意思地笑了笑，“那我先回村准备，等大人的消息。”


    出了县衙，夕阳把影子拉得老长，常青坐在车上，心里轻快得很。


    刚才在桑地的焦虑一扫而空，连带着送别常安和萧扶黎的失落都淡了些。


    原来人活着，真的不能闲着。


    解决一个麻烦，迎来一个新挑战，日子就这么热热闹闹地往前过，挺好。


    她催了催牛，往食肆的方向赶。


    忙到现在，肚子早就饿得咕咕叫了。


    常青回到食肆时，日头已经擦着西边的屋顶了。


    院子里静悄悄的，常宁回了绣坊，晨曦从灶房探出头：“阿姐，你可回来了！我给你留了面，刚热好。”


    “哎，谢了。”常青把草帽往墙上一挂，一屁股坐在石凳上。


    晨曦端来一碗阳春面，葱花飘在清亮的汤上，还卧了个荷包蛋。


    常青饿坏了，拿起筷子就呼噜呼噜往嘴里扒，面条烫得她直吸气，也顾不上。


    院子里，小竹正扎着马步，脊背挺得笔直，额头上全是汗。沉光走后，茗雪就接了教他功夫的活儿，比沉光还严格。


    “小竹，歇会儿吧。”茗雪走过来，手里拿着块毛巾，“去把汗擦了，喝口水。”


    小竹应了声，揉着腿往屋里走。


    茗雪这才走到石桌旁，在常青对面坐下，从怀里掏出个信封，轻轻推到她面前。


    常青吃面的动作顿了顿，看了看四周。


    晨曦和朝阳在店里忙着收拾，院子里就她们俩。


    她放下筷子，拿起信封，心里有点纳闷：“这是啥？还藏藏掖掖的。”


    “小姐临走前嘱咐人送的，说等你空了再给你。”茗雪的声音压得很低。


    常青拆开信封，里面就一张纸，上面是萧扶黎那笔挺的字迹。


    她快速扫了一遍，脸上的表情慢慢变了。


    萧扶黎在信里说，玉娘和她妹妹，就是当年从太子控制的青楼里逃出来的关键人物，手里可能藏着太子拐卖妇女、贿赂官员的账本。


    “原来是这样……”常青捏着信纸，指节都有点发白。


    她之前只知道玉娘是卖鞋的盲女，常去照顾她生意，哪想到这背后藏着这么大的事。


    “萧姑娘说，玉娘她们信不过旁人，但对你印象不错，要是她们愿意开口，或许会找你。”茗雪补充道，“她让你心里有个数，别惊动了旁人。”


    常青点点头，把信纸折好塞进怀里，心里沉甸甸的。


    太子的罪证，青楼的冤案，玉娘和她妹妹的遭遇……这一切串起来，像一张密不透风的网，压得人有点喘不过气。


    她端起碗，想把剩下的面吃完，可嘴里却没了味道。


    忽然，脑子里像有根弦被拨动了。


    玉娘她们是被拐卖的女子，太子用她们贿赂官员…… 那之前田县令抓到的那两个拐卖女人的贼人，会不会和这事有关？


    那个瞎子，那个女人，还有他们背后的“大当家”，以及被送给官员的“安置费”……


    常青猛地放下碗，差点把碗里的汤洒出来。


    “阿姐，咋了？”晨曦听见动静，从店里探出头。


    “没事。”常青站起身，“我得再去趟县衙。”


    “又去？”茗雪愣了，“不是刚回来吗？”


    “有急事。”常青抓起墙上的草帽，“面我放这儿了，回来再吃！”


    她一阵风似的冲出食肆，往县衙跑。


    守门的衙役见她又回来了，都有点懵：“林女史，您这刚走没多久啊？”


    “找田大人，急事！”常青没工夫解释，径直往后堂闯。


    田元祥正坐在公案后看公文，见常青风风火火地进来，手里的毛笔都差点掉了：“常青？你咋又回来了？这工匠就算长了翅膀，也不能这么快就到啊。”


    “大人，我不是来说水车的事。”常青喘着气，“我问您，之前抓的那两个拐卖女人的贼人。就是那个瞎子和那个女的，还在牢里吗？”


    田元祥愣了一下：“在啊，关得好好的，严加看管着呢。咋了？”


    “大人，能不能带我去见见他们？”常青的眼睛发亮，“我觉得…… 他们可能和一桩大案有关，说不定还能帮您把之前那案子彻底破了！”


    “破了那案子？”田元祥更糊涂了，“那案子不是审得差不多了吗？就是一伙流寇，背后的大当家没抓到而已。”


    “不一样。”常青凑近了些，压低声音，“大人，您还记得他们说过，被掳走的女人会被送给官员当‘安置费’吗？您就不好奇，他们背后的‘大当家’，到底是在为谁效力？”