沈诗末最后的建议，像投入死水的石子，只在苏木婉心中激起一圈微弱的涟漪，但随即又被冰冷的绝望吞没。


    陈村长？小既安？


    苏木婉听到这两个名字，心头确实掠过一丝恍惚。


    他们很强，昨晚小既安的手段，至今仍让她心有余悸。


    但……那又如何？


    当下苏木婉要面对的，是欧阳家，是那个能让银灵宗宗主唐源都忌惮的日月宗！


    仅凭两人，对抗一族一宗？


    这想法本身，在苏木婉看来，就近乎天方夜谭。她不能，也不愿再将救命恩人拖入这必死的漩涡。


    昨晚的援手已是天大恩情，她岂能贪得无厌？


    她看着沈诗末眼中殷切的希望，不想让她更加担心，勉强扯出一个比哭还难看的笑容，轻轻点了点头：“我知道了，诗末……谢谢你，保重。”


    说罢，她不再停留，回到房间带上小知，决然地转身，沿着来时的石阶，一步步走下云雾缭绕的银灵山。


    山风带着凉意，吹拂着苏木婉冰冷的脸颊。


    ……


    山脚下。


    陈辞依旧负手而立，目光平静地望着蜿蜒而下的石阶尽头。


    小既安则坐在一块布满青苔的石头上，晃悠着两条小腿，清澈的大眼睛同样望着那个方向，带着一丝不易察觉的忧虑。


    当苏木婉和小知的身影终于出现在视野中时，那弥漫在两人周身的浓重绝望气息，几乎凝成了实质。


    “苏姐姐！”小既安立刻跳下石头，小跑着迎了上去，“怎么样？”


    苏木婉的脚步有些踉跄，脸色苍白得近乎透明，失焦的眼神，比任何言语都更能说明结果。


    她看着小既安关切的小脸，嘴唇翕动了几下，最终化作一声苦涩的叹息：“……银灵宗……拒绝了。”


    她努力让自己的声音听起来平静，却难掩其中的灰败：“唐宗主……他伤势未愈，又顾忌日月宗……怕给宗门招祸，不敢插手，我……能理解。”


    小既安闻言，小大人似的叹了口气，回头看了一眼陈辞，随即低头嘟囔了一句：“还真让村长说中了……”


    他接着抬起头，小脸上满是认真的神色，用他那稚嫩却异常坚定的童音说道：“没事的，苏姐姐！银灵宗不帮就不帮！有我和村长在呢！我们帮你把苏伯伯救出来！”


    这承诺，铿锵有力。


    然而，苏木婉的心却像被针狠狠刺了一下。


    她看着眼前这个小小的身影，心中涌起的是无尽的感激，但她还是用力地摇了摇头：


    “不……小弟弟，真的不用了，昨晚你们救了我，已经是天大的恩情，我……我真的不能再让你们为我冒险了。”


    “欧阳家……还有日月宗……太危险了……你们的心意，姐姐心领了，真的……心领了。”


    她的话语有些语无伦次，只想彻底打消小既安的念头。


    小既安还想说什么，可看着苏木婉那写满拒绝的脸庞，他张了张嘴，最终只是化作一声更重的叹息，小肩膀也微微垮了下来。


    他明白了，此刻说什么都是徒劳。


    赶了一夜的路，又经历了希望彻底破灭的巨大打击，苏木婉和小知的精神与体力都已濒临极限。


    几人沉默地在附近找到了一间荒废破败的寺庙，勉强遮风挡雨，破庙内蛛网密布，尘埃满地，只有几缕微弱的阳光从屋顶的破洞投射下来……


    将昏迷的欧阳金如同丢麻袋般扔在角落，小既安还特意检查了一下绑缚的绳索。


    中途欧阳金确实醒转了一次，呻吟着试图挣扎，迎接他的却是小既安毫不留情的一记手刀。


    欧阳金闷哼一声，头一歪。


    再次陷入了更深的昏迷……


    疲惫如同潮水般涌来。


    小知很快蜷缩在干草堆上沉沉睡去，发出轻微的鼾声，小既安也靠在陈辞身边，闭目养神，小小的胸膛微微起伏。


    陈辞则依旧盘膝坐在相对干净的一处，呼吸悠长，仿佛与这破败的环境融为一体。


    唯有苏木婉，躺在冰冷的草堆上，双眼空洞地望着庙顶的破洞。


    父亲的安危，欧阳家的逼迫，日月宗的阴影，银灵宗的拒绝……


    无数念头在她脑中疯狂撕扯。


    让她根本无法入眠……


    转眼已到正午。


    刺眼的阳光透过破洞直射在苏木婉脸上，她眼中闪过一丝决绝的光芒。


    不能再等了，父亲在欧阳家地牢多待一刻，就多一分危险，银灵宗靠不住，她更不能连累陈辞和小既安。


    唯一的筹码，只有手上这个欧阳金……


    她要赌一把。


    用自己，去换父亲……


    她小心翼翼地起身，尽量不发出声音，开始收拾自己仅有的几样东西——虽然也没什么可收拾的。


    她走到庙门口，最后回头看了一眼沉睡的小知和闭目的陈辞，小既安，心中涌起浓浓的不舍与诀别之意。


    就在她准备悄无声息地离开时，一个平静的声音自身侧响起，如同投入静潭的石子：


    “你准备一个人去找欧阳家的人么？”


    苏木婉身体一僵，猛地转头。


    只见陈辞不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着她。


    面对陈辞，苏木婉没有撒谎的勇气，也不想撒谎，她深吸一口气，迎上他的目光：“是，陈大哥……我必须去，父亲在他们手里，我……等不起。”


    “眼下，只有用欧阳金去交换父亲这一条路了。我……”


    她顿了顿，语气带着恳求，“我唯一能拜托您的，是请您和小既安……暂时帮我看着欧阳金，他是我唯一的筹码……还有小知……”


    “这丫头跟了我这么多年，忠心耿耿，我此去……凶多吉少，我不想她傻傻地跟来送死，所以您……别告诉她我去了哪里。”


    “等她醒了，就说……就说我去想办法了，让她安心在这里等。”


    “陈大哥，拜托了！”


    陈辞的目光在她苍白却坚定的脸上停留了片刻。


    他没有劝阻，也没有安慰，只是极其轻微地点了点头：“嗯。”


    这简单的回应，却让苏木婉心头一松，仿佛卸下了千斤重担。


    她不再犹豫，对着陈辞深深一躬，然后转身，义无反顾地踏出了破庙的门槛，身影很快消失在正午刺眼的阳光和远处的山林小径中。


    ……


    滨城。


    正值花灯节前夕，整个城市沉浸在一种异样的喧嚣与繁华之中。


    街道两旁张灯结彩，各式各样的摊贩吆喝声此起彼伏，空气中弥漫烤饼和脂粉的混合气味，人流如织，处处洋溢着节日的喜庆。


    然而，这铺天盖地的热闹，却与步履沉重的苏木婉格格不入。


    当她走到城门口时，守城的卫兵显然早已接到命令，看到她出现，先是集体一愣，随即像炸了锅的蚂蚁，交头接耳，神色紧张地迅速向上通报。


    消息如同投入湖面的石子，迅速在欧阳家的势力网中扩散开去……


    苏木婉对此视若无睹，甚至主动停下了脚步。


    她挺直了背脊，尽管脸色苍白，眼神却异常平静，她对着那几个紧张握着长矛的卫兵，声音不大，但清晰地穿透了嘈杂：


    “告诉欧阳家，我回来了，我不会再跑，让欧阳家能主事的人，来见我。”


    她的态度出乎意料的强硬，让卫兵们面面相觑。


    不多时，一阵急促而沉重的脚步声从城内传来。


    一队身穿欧阳家制式皮甲的卫兵，如同嗅到血腥味的鬣狗，气势汹汹地冲出城门，迅速将苏木婉围在中间。


    领头的卫兵队长眼神锐利如鹰，警惕地扫视着四周，似乎在寻找可能存在的埋伏。


    “苏小姐，没想到你还真有胆子回来。”卫兵队长声音低沉，带着一丝嘲弄和不解，“大少爷呢？”


    苏木婉毫无惧色地迎上他的目光：“欧阳金自然在我手上，想让他活着，就按我说的做。”


    “现在，立刻带我去见我父亲，否则……”


    她没有说下去。


    但那决绝的眼神已是最好的威胁。


    卫兵队长眉头紧锁，与手下交换了几个眼神。


    他们不断扫视着苏木婉的四周，试图找出任何可能潜藏的帮手或陷阱，毕竟这孤身一人手无寸铁的女子，竟敢如此强硬地回来谈判？


    这太反常了。


    “别看了……”苏木婉看穿了他们的心思，“就我一个人，你们欧阳家，难道连我一个弱女子都怕？”


    卫兵队长脸色一沉，确认再三周围确实没有可疑之人后，眼中闪过一丝狠厉，他猛地一挥手：“拿下！”


    几名如狼似虎的卫兵立刻上前，毫不怜香惜玉地扭住苏木婉的双臂，用粗糙的绳索将她捆了个结实。


    苏木婉没有反抗，任由他们施为，只是紧咬着下唇，将所有的屈辱和愤怒都咽回肚子里。


    她被粗暴地押解着，穿过繁华喧闹的街道，所过之处，人群哗然，指指点点，议论声如同潮水般涌来。


    “快看！那不是苏家大小姐苏木婉吗？”


    “是啊！她怎么被欧阳家的人抓了？还捆成这样？”


    “这你都不知道？听说她昨天逃婚了！把欧阳家的脸都丢尽了！”


    “啧啧啧，胆子可真大啊！这下可惨了，欧阳家能放过她？”


    “唉，可惜了，苏家大小姐多好的人啊，以前还施粥救济过我们呢……”


    “有什么用？苏家现在自身难保，听说苏老爷都被抓了！得罪了欧阳家，还有背后的……唉……”


    “看她这样子，怕是凶多吉少了……”


    那些或同情，或惋惜，或幸灾乐祸的目光和议论，如同冰冷的针，密密麻麻地刺在苏木婉的心上。


    穿过几条宽阔的主街，一座占地极广，气派森严的府邸出现在眼前。


    高大的朱漆大门上，金漆的“欧阳”二字在阳光下熠熠生辉，门前的石狮狰狞怒目，栩栩如生。


    高墙深院，飞檐斗拱，无不彰显着欧阳家在滨城根深蒂固的权势与财富……


    苏木婉被押解着，穿过戒备森严的前院，直接带到了正厅。


    厅堂宽敞明亮，铺着光可鉴人的青金石地面，两侧摆放着名贵的紫檀木座椅，墙上挂着价值不菲的名家字画。


    一个身穿锦缎华服，面容阴沉，眼神锐利如刀的中年男人，正端坐在主位之上，正是欧阳家的现任家主——欧阳震。


    看到被押进来的苏木婉，欧阳震眼中瞬间燃起熊熊怒火，猛地一拍身旁的茶几，震得茶杯叮当作响：“苏木婉，你好大的胆子，竟敢逃婚？我儿呢？你把他怎么样了！”


    苏木婉被卫兵粗暴地按着肩膀，毫不畏惧地迎上欧阳震噬人的目光：“欧阳家主，想见你儿子？可以！先让我见我父亲！否则，你永远别想知道欧阳金的下落！”


    “你！”欧阳震气得脸色铁青，胸口剧烈起伏。


    他看着苏木婉那双毫不退缩的眼睛，知道她不是在虚张声势。


    儿子是他唯一的嫡子，是欧阳家未来的继承人，他强压下滔天的怒火，从牙缝里挤出几个字：“好！带她去地牢，让她看看她那不知死活的老爹！”


    苏木婉的心猛地一紧。


    地牢？


    她被卫兵粗暴地推搡着，离开了富丽堂皇的正厅，穿过曲折的回廊，向着府邸最深处阴暗的角落走去……


    越往下走，光线越暗，空气也越发阴冷潮湿，弥漫着一股浓重的霉味，血腥味和排泄物混合的恶臭。


    墙壁上凝结着冰冷的水珠，脚下是滑腻的青苔。


    昏暗的油灯在狭窄的甬道壁上摇曳，投下扭曲晃动的影子……


    她被带到了地牢的最深处，沉重的铁栅栏后面，是一间狭小，肮脏的石室。


    借着甬道里微弱的光线。


    苏木婉看到了那个被铁链锁在冰冷墙壁上的身影……


    只一眼，苏木婉的心就揪了起来。


    那是她的父亲，苏正！


    曾经意气风发的苏家家主，此刻却如同一个被丢弃的破布娃娃。


    他头发蓬乱肮脏，遮住了大半张脸，露出的皮肤上布满了鞭痕和瘀青，血迹斑斑。


    身上的华服早已破烂不堪，沾满了污泥和暗红色的血渍。


    他的双手和双脚都被粗大的铁链牢牢锁住，整个人被迫以一种极其痛苦的姿势站立着，气息微弱，仿佛随时都会熄灭……


    “爹！”苏木婉的声音打破了地牢的死寂。


    苏木婉扑到冰冷的铁栅栏上，双手死死抓住栏杆，指甲因用力而泛白。


    听到这熟悉的声音，墙上的身影猛地一颤，苏正费力地抬起头，透过散乱的发丝，看清了栅栏外的女儿。


    “婉……婉儿？！”


    苏正浑浊的眼睛里先是充满了难以置信的惊喜，随即被巨大的惊恐所取代。


    他用尽全身力气嘶吼起来，声音沙哑破碎：“你……你怎么来了？！走，快走啊，别管我！快走！”


    铁链被他挣扎得哗啦作响。


    手腕脚踝处被磨得血肉模糊。


    “爹，你怎么样？他们对你做了什么？！”苏木婉心如刀绞。


    押解她的卫兵发出刺耳的嗤笑声：“走？哼！来到这的人，没有我们家主的允许，插翅也别想飞出去！”


    身后的欧阳震也带着几名心腹跟了过来，他站在甬道口，脸色阴沉得能滴出水来，声音如同寒冰：“苏木婉，人你也看到了……我儿子呢？把他交出来！”


    他眼中凶光一闪，看向牢房中形容枯槁的苏正，威胁之意不言而喻。


    苏木婉猛地转过身，背靠着冰冷的铁栅栏，将父亲护在身后，她强忍着悲痛，正准备开口与欧阳震谈判，用欧阳金换取父亲的安全。


    然而，就在这时——


    “报！”


    一声凄厉惊恐的呼喊，如同惊雷般从地牢入口方向炸响！


    紧接着，是一阵嘈杂声，伴随着此起彼伏的惨叫和惊呼，由远及近，如同汹涌的浪潮般席卷而来！


    一个卫兵连滚带爬，满脸是血地冲进了地牢甬道，几乎是扑倒在欧阳震脚下，声音因为极度的恐惧而扭曲变形：


    “家主，不…不好了，有人…有人打进来了！”


    “是…是一个小孩！！”