＂这我们没注意。＂她低头稳住碗，想要端过去给林大山，＂我们走的小路，没见着什么官兵。＂


    林大山和胡栓子已经从马车上下来，慢慢挪到靠墙的长凳坐下，这个位置能同时看到门口和窗户。胡栓子则选了靠近过道的位置，受伤的右臂朝向内侧，左手却自然地搭在腰间——那里别着一把短刀。车夫则再他们坐下后在他们身侧坐着。


    ＂热水来了。＂老板娘没理会小草的寡言，依旧热情地提着铜壶过来，给每人面前缺角的粗瓷碗里斟上热茶，又打听道：＂几位去青州城干什么呀？＂


    ＂看病。＂林小草接过话头，把周家给的干粮饼掰碎泡进茶碗，＂家里人生病了，去城里看大夫。＂


    老板娘＂哦＂了一声，目光又瞟向胡栓子的伤：＂这位爷的伤...也是病？＂


    ＂摔的。＂胡栓子咧嘴一笑，露出白生生的牙齿，＂运货时从车上栽下来，被自己的扁担戳了个窟窿。＂


    这谎扯得离谱，但配上胡栓子憨厚的表情，倒让老板娘信了几分。


    ＂哎呀！＂老板娘一拍大腿，转眼又说起了八卦，＂你们是不知道，这几个月路上可不太平！我们这茶铺差点开不下去——＂她突然凑近，带着葱蒜味的气息喷在林小草脸上，＂听说那些土匪专抓镖师，前些日子威远镖局折了好些人手呢！＂


    林大山手中的茶碗＂咔＂地轻响，指节因用力而发白。林小草在桌下轻轻碰了碰父亲的膝盖，接过话头：＂是吗？我们只顾赶路，没听说这些。＂


    ＂你们运气好！＂老板娘浑然不觉，自顾自地说下去，＂前几天有一队官兵押着二十多个土匪打这儿过，那叫一个解气！你们这伤…看起来真像是刀伤箭伤…＂老板娘突然转头跟他们说。


    ＂噗！＂胡栓子一口茶喷出来，剧烈咳嗽牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。


    林小草慌忙给他拍背，心跳如鼓。这老板娘眼睛真厉害…“老板娘这是说的什么话，我们这伤只是看着严重一些，怎么被您说成刀伤剑伤呢？”林小草开玩笑说道，“下一句该不会说我们是那些失踪镖师的一员吧？”


    老板娘说：“客官您说笑了，咱们啊，也就胡乱说说，可别生气。”说着又打了几下自己嘴巴，转头去其他桌倒茶了。


    正巧这时又有人停在茶铺前，想要进来喝茶，老板娘立即迎了过去。


    ＂客官里边请！＂老板娘系着洗得发白的围裙出来，眼睛在几人身上打了个转，在看到来人的身子过于高大威猛时微微睁大，但很快又堆起笑容，＂要些什么？＂


    ＂一壶热茶，再借炉子热些干粮。＂身形高大的男子摸出几枚铜钱放在油腻的木桌上，声音粗犷。


    老板娘麻利地收了钱，拎着铜壶去灶台添火。茶铺里还有两桌客人：一桌是挑着货担的行商，正就着咸菜啃馍；另一桌坐着个穿长衫的算命先生，眯着眼打量他们。


    过了一会儿，老板娘似乎忘记了刚才的不愉快，又过来给林大山他们添茶，林大山突然站起来，茶碗里的水晃出少许：＂多谢老板娘。我们该赶路了。＂


    ＂啊？这就走？＂老板娘诧异道，＂我灶上还蒸着荠菜包子呢，马上就好...＂


    ＂不必了。＂林小草也起身，摸出个铜板放在桌上当谢礼，＂家母病着，想早点回去。＂


    几人匆匆离开茶铺，背后传来老板娘和其他客人嘀咕的声音。直到马车驶出半里地，众人才松一口气。


    林大山掀起车帘看了眼天色：＂天黑前赶到清河镇，别停留，直接回村。＂


    马车碾过一处坑洼，颠得林大山闷哼一声。林小草赶紧扶住他：＂爹，换次药吧？＂


    ＂不用。＂林大山摆摆手，＂皮外伤而已。＂


    但当他靠回厢壁时，林小草分明看见他额角的冷汗和紧绷的下颌线。她不再多言，只是悄悄挪近些，让父亲能靠在自己肩上休息。


    车窗外，夕阳将官道两旁的麦田染成金色。远处，清河镇的轮廓已经隐约可见。林小草摸了摸藏在衣襟内侧的荷包——周清荷给的安神香料散发着淡淡药香，却安抚不了她越来越快的心跳。


    ＂快到了。＂胡栓子拍拍她的肩，像是看穿了她的不安，＂回家就好了。＂林小草点点头。


    马车转过最后一个弯，清河镇的界碑出现在视野中。林小草深呼一口气，将纷乱的思绪暂时压下。此刻，她只想快点见到祖母和娘亲，还有那个总爱黏着她的小满。


    至于其他...等回家再说吧。