阿蛮背着磨得发白的行军包，每一步都像是灌了铅，脚步虚浮地踩在营房的青石板路上。


    三天两夜的紧急拉练，早已榨干了他的体力，身上沾满的尘土混着汗水，在军装领口结出一圈硬痂，粗糙地摩挲着脖颈。


    暮色如浓稠的琥珀，缓缓流淌，将晾衣绳上的军装浸染成暗金色，风掠过衣角，泛起细碎的光晕，恍若无声的叹息。


    “听说姚干事被逐出文工团了？因为啥事啊？”这是刚拉练回营的新兵，带着三分的好奇。


    “还能啥事，迫害咱们部队的同袍，这样黑心肝的人哪儿还敢留着。”那老兵谈起姚玲玲，即便是过去两三天了，却还是忍不住啐了一口。


    “她居然仗着职务之便，压榨同组的同袍不说，还给人关到后山那边的厂房。”


    “那厂房偏僻又黑咕隆咚的，平常还没人去。要不是霍营长找得快，怕是人饿死在里边臭了都不知道。”


    “嘶——！”听到老兵这么说，那新兵顿时吸了一口冷气。“这事真的假的？”


    “这还能假的？宣传栏那公告和检讨都贴着好几天了。”


    隔壁班战士的议论声裹着晚风飘来，像两颗尖锐的石子，狠狠砸进阿蛮本就紧绷的心湖。


    他握着水壶的手突然不受控地松开，“当啷” 一声，金属壶身与石板相撞，发出刺耳的声响，骨碌碌地滚出老远，惊得墙角觅食的麻雀 “扑棱棱” 四散飞去。


    阿蛮下意识地攥紧背包带，指节因用力过度而泛白，青筋如蚯蚓般在皮肤下凸起，暴露出他内心的惊涛骇浪。


    记忆如决堤的洪水，瞬间将他淹没。


    三天前的野外拉练途中，趁着短暂的休整间隙，阿蛮偷偷躲在齐腰高的草丛里。


    阳光透过草叶的缝隙洒落，在沙土上投下斑驳的光影，他就着这天然的画布，用树枝小心翼翼地勾勒着饶媛的轮廓。


    他专注地描绘着她笑起来时弯弯的眉眼，认真思索着该如何表现她扎马尾时活泼的模样。


    满心都是等回去后，要亲手把这幅充满心意的速写送给她，再告诉她，自己在风餐露宿的训练时，每分每秒都惦记着她。


    可如今，他却听到她被关厂房受了伤的消息。


    裹挟着沙粒的晚风，无情地吹进他的眼睛，刺得眼眶泛起酸涩的泪花。


    阿蛮倔强地仰起头，拼命眨了眨眼，强忍着不让泪水落下，转身朝着家属院的方向跌跌撞撞地跑去。


    绕过开满野菊的矮墙时，阿蛮急促的呼吸渐渐放缓，脚步也变得小心翼翼。


    低矮的院墙内飘来阵阵甜腻的桂花香气，混合着湿润泥土的芬芳，萦绕在鼻尖。


    他屏住呼吸，放缓脚步，心脏在胸腔里疯狂跳动，朝院内望去。


    葡萄架下，饶媛静静地倚在那里，月光如轻纱般笼罩着她，为她勾勒出朦胧而柔美的轮廓，美得让人移不开眼。


    霍承矅动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝，小心翼翼地夹起她鬓角的花瓣，眼神中满是温柔与宠溺，那是阿蛮从未见过，也永远无法给予的深情。


    “别闹，我在改宣传墙的设计图呢。”


    饶媛的笑声清脆悦耳，如同山间叮咚的清泉，在静谧的夜里流淌。


    霍承矅却握住她拿笔的手，将图纸轻轻搁在石桌上，语气温柔而坚定：“先歇会儿。”


    这一刻，时间仿佛凝固了。


    阿蛮的指甲深深掐进掌心，钻心的疼痛却比不上心中翻涌的苦涩。


    眼前的场景，像一把锋利的刀，狠狠剜着他的心。


    远处营房传来熄灯号，悠长而低沉的号声在夜空中回荡。


    昏暗的路灯下，是少年失魂落魄离开的身影。


    接下来的日子里，阿蛮像丢了魂儿似的。


    训练时，他总是走神，原本熟练的动作变得笨拙无比，频频出错、


    吃饭时，面对平日里爱吃的饭菜，也味同嚼蜡，心不在焉。


    “阿蛮最近怎么魂不守舍的？”


    上铺的老周用筷子敲了敲搪瓷碗，打破了饭桌上压抑的沉默，“听说没？团里要组戍边开荒队，表现好能立军功呢。”


    阿蛮夹菜的手猛地顿住，悬在半空。


    窗外，槐树的枝叶在风中沙沙作响，将皎洁的月光筛成细碎的银箔，洒落在饭桌上。


    他的脑海中不由自主地浮现出霍承矅制服上那枚崭新的军功章，在阳光下熠熠生辉，闪耀着荣耀的光芒。


    又想起饶媛看向霍承矅时，眼中闪烁着的倾慕光芒，那光芒刺痛了他的眼，也灼伤了他的心。


    一股不服输的劲儿从心底涌起，阿蛮突然将半碗米饭扒进嘴里，含糊不清地问道：“这事儿什么时候报名？”


    老周摩挲着下巴，有些不确定，“听说是两天后....”


    报名当天，槐树下人头攒动，热闹非凡。


    阿蛮奋力挤过人群，好不容易才挤到桌前，却撞见霍承矅正低头翻看文件。


    营长军装上的铜纽扣在阳光下泛着冷峻的光芒，笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，仿佛在阿蛮心里不停地挠动，搅得他心烦意乱。


    “你确定要报名？”


    霍承矅突然抬起头，目光如炬，锐利地扫过阿蛮肩章上的列兵徽章，“边疆零下三十度的风雪，可不是在训练场跑圈。”


    阿蛮挺直脊背，后槽牙咬得发酸，腮帮子微微鼓起。


    三个月前战术训练的场景在脑海中清晰浮现，那时的霍承矅一个干净利落的过肩摔，就将他结结实实地按在泥地里，那份屈辱感瞬间涌上心头。


    阿蛮故意将报名表重重拍在桌上，纸张与木桌相撞，发出沉闷的响声：“营长是觉得新兵吃不了苦？我倒要让您看看，列兵也能啃下硬骨头！”


    霍承矅放下钢笔，缓缓起身，身上带着淡淡的硝烟味，那是久经战场的印记，沉稳而令人敬畏。


    他比阿蛮高出半头，居高临下地注视着眼前倔强的少年，目光却显得平和而沉稳。


    “去年边疆的冻土，挖断了二十把十字镐。夜里狼嚎能把帐篷震得发颤。”


    他顿了顿，指腹轻轻擦过阿蛮肩章磨白的边缘，动作里带着几分不易察觉的关切。


    “你现在退出，没人会说什么。”


    “我不退！”阿蛮后退半步，胸脯剧烈起伏，眼中燃烧着倔强的火焰，那火焰里有不甘，有愤怒，更有不服输的决心。


    “等我从边疆回来，定要和您堂堂正正比一场！就比您最拿手的格斗！”


    少年的声音坚定而有力，在槐树林里久久回荡，惊起几只归巢的麻雀，扑棱棱地飞向远方。


    霍承矅注视着少年通红的眼眶，仿佛看到了曾经的自己。


    十八岁第一次站岗时的忐忑与坚定，此刻在阿蛮身上重现。


    他伸手整了整阿蛮歪斜的军帽，掌心残留的温度带着兄长般的宽厚。


    “好。我等你。”