李隆基身为九五之尊，一生历经风云变幻，早已练就泰山崩于前而色不变的定力。


    然而此刻，这位天子却罕见地露出了惊异之色，那个在曲江畔让他击节赞叹的年轻人，竟然就是眼前这位骁勇校尉！


    高力士同样惊得目瞪口呆，那张长年挂着恭谨表情的老脸此刻写满了难以置信，嘴巴张得能塞进个鸭蛋。


    李乾更是如坠梦中，喃喃自语：“我这不是在做梦吧？”


    忽然间，他恍然大悟，难怪李白再三推辞不肯代写奏章！原来他早已看出，所以根本无需多此一举。


    “年轻人，我们又见面了。”李隆基龙颜大悦，眼中闪烁着欣喜的光芒。


    那日在曲江畔的一席话，不仅解开了他心中郁结多时的难题，更让他看到了这个年轻人非凡的见识。


    满朝文武争论不休的石堡城之议，竟被这个边关校尉三言两语道破玄机，这般人物，怎能不让他青眼有加？


    殿内金炉吐着袅袅青烟，将这场奇妙的君臣重逢笼罩得如梦似幻。站在一旁高力士心知这位年轻的校尉，怕是要平步青云了。


    须知当日曲江之畔，李隆基曾特意询问李乾姓名，而这位年轻人却以“相逢是缘”婉拒。


    这看似失礼的举动，反倒让天子另眼相看。虽不知眼前是九五之尊，却能在权贵面前不卑不亢，这份心性实在难得。


    “安西都护府骁勇校尉...”李乾正要行礼，却被李隆基摆手制止。


    “免了免了！”李隆基笑容可掬，连连招手，“这些虚礼不要也罢，快过来！”那热络模样，倒像是长辈见到疼爱的晚辈。


    李乾却仍一丝不苟地行完大礼，这才趋步上前。


    这番知礼守节的表现，更让李隆基眼中赞赏之色愈浓。就连高力士也微微颔首，先前那点不满早已烟消云散。


    待李乾在御前一丈处站定，李隆基仔细端详着这个年轻人，突然开怀大笑：“高力士，你可想得到，为朕解惑之人竟是安西的骁勇校尉？”


    “陛下都想不到，老奴岂能料到？”高力士恭敬应答，眼角余光瞥向李乾。


    “赐座！”李隆基大袖一挥。当值太监连忙搬来锦墩，却见天子又补了一句：“就设在朕的龙案旁。”


    这般殊荣，令殿中侍从无不咋舌。在李隆基数十年帝王生涯中也没几回，这是无上荣耀！


    李乾谢过赐座，从容落座。


    只见李隆基笑容渐敛，天子威仪自然流露：“安西此战打出了大唐威风！自小勃律叛唐以来，我军数度南征未果，今朝终雪前耻。”


    话锋一转，神色转为凝重：“葱岭险恶，行军艰难，想必代价不小？你且细细道来。”


    虽已倦于朝政，但李隆基的见识仍在，李乾略作沉吟，便将远征始末娓娓道来。


    当说到飞渡冰川天险时，李隆基忍不住惊呼出声。那悬崖绝壁间的天险，光是听闻就令人胆寒。


    “好！”李隆基拍案而起，眼中精芒如电，“冰川虽险，岂挡我大唐壮士！”他负手而立，“大食妄想借吐蕃牵制大唐，简直是痴人说梦！”


    殿中烛火忽明忽暗，将天子挺拔的身影投映在描金殿柱上。


    高力士偷眼望去，但见李隆基眉宇间重现当年开创盛世时的锐气，不禁暗自称奇，这个安西校尉三言两语，竟比满朝文武的奏章更能激发圣心。


    此刻的李隆基如山岳般巍然屹立，那股睥睨天下的气势令李乾暗自惊叹。这位毁誉参半的帝王，纵有千般不是，但这份与生俱来的王者气度，却非常人所能企及。


    “李乾，那日曲江一席话，解了朕心头大惑。”李隆基目光灼灼，“朕已决意出兵石堡城！”


    李乾长舒一口气，促成朝廷出兵本就是他此行要务，如今竟在无意间达成，心中既感欣慰又觉自豪。


    “石堡天险难攻，朕虽不惜十万之众，但若能少些伤亡...”李隆基突然凝视李乾，眼中闪着期待的光芒，“你既能为朕决疑，可能再献一策以减伤亡？”


    这突如其来的垂询让李乾一怔，历史上哥舒翰强攻石堡，折损数万精兵的惨状历历在目。如今天子竟将这等军国大计相询，可见对他何等器重。


    李隆基目光如炬，含笑凝视着李乾。


    侍立一旁的高力士心下了然，这是天子在出题考校。虽已倦政，但这位开创盛世的帝王，从不会做无谓之举。


    殿内烛火摇曳，映得李乾眉宇间明暗交错。他深知此乃千载良机，若能通过考验，便能在天子心中占据重要位置，这对日后阻止安史之乱至关重要。


    “臣有一策，或可一试。”李乾突然开口。


    “哦？”


    李隆基剑眉一挑，冠冕珠帘随之轻颤。他一生阅人无数，见过多少惊才绝艳之士，此刻却仍为李乾之言震动。


    王忠嗣何等人物？当世名将，却对石堡城束手无策。若眼前这年轻人真能献出良策，其价值岂是寻常功勋可比？


    高力士双目圆睁，死盯着李乾。


    “兵法云：出其不意，攻其无备。”李乾字字千钧，“臣以为，可试夜袭。”


    “夜袭？”李隆基剑眉深锁，这二字看似简单，却让这位深谙兵法的帝王陷入沉思。


    殿内一时静极，唯闻铜漏滴答。高力士偷眼望去，但见天子神色变幻不定，这般情状，在他数十年侍君生涯中实属罕见。


    “噌！”


    李隆基突然长身而起，冠冕珠帘激荡如浪。那一刻，这位年近花甲的帝王仿佛重获青春，浑身散发着逼人的锐气，恍若一柄出鞘的利剑，直指苍穹。


    “好个夜袭！”李隆基声若洪钟。


    高力士侍奉天子数十载，罕见他如此失态，惊得险些咬到舌头，可更令他震惊的还在后头。


    “高力士、李乾听旨！”李隆基突然沉声喝道，“今日所议，不得外泄半字！”


    这无异于将李乾的献策列为大唐最高机密！高力士若非今日已受太多震撼，怕是要再次惊掉下巴。


    “呵呵...”李隆基凝视李乾，“夜袭虽未必功成，却是眼下唯一可行之策！”