杨厂长陪着张局长走到厂区门口，路灯将两人的身影拉得老长。


    张局长握着杨厂长的手，语气里满是意犹未尽：“老杨，今天这顿饭吃得太舒坦了！没想到在这儿能吃到这么地道的东北菜，真是太感谢你们了！”


    杨厂长笑着点头，眼角余光瞥见站在一旁的何雨柱，忙把他往前拉了拉：“张局长，这还得是何师傅手艺好，年纪轻轻可了不得，谭家菜、东北菜样样拿手！”


    张局长上下打量着何雨柱，眼神里满是赞赏：“是啊是啊！何师傅这手艺，不进国营饭店当大厨可惜了！”


    何雨柱挠了挠头，蓝布围裙上还沾着没擦净的油星子：“张局长您谬赞了，我就是个灶台前的粗人，哪儿比得上国营饭店的大师傅。”


    送走张局长的车子，杨厂长转身就给了何雨柱一肩膀，脸上的笑意藏都藏不住：“何师傅啊，你可给咱厂长脸了！张局长临走还念叨，说以后来这边视察，指定要吃你做的菜！”


    他从兜里摸出半包烟，抽出一根递过去。


    “你这手艺，天天窝在食堂做大锅饭，真是屈才了！”


    “厂长，瞧您说的！”


    何雨柱接过杨厂长递过来的香烟，笑着道：


    “我就稀罕这食堂的灶台。每天看着工人们端着大碗吃得热乎，听着他们说句‘香’，比啥都得劲！这做大锅饭啊，也是为人民服务不是？”


    他扭头看向食堂方向，后厨的灯光透过窗户洒出来，隐约还能听见马华收拾案板的声响。


    杨厂长看着何雨柱那张年轻的脸，也是满脸笑容。


    他重重拍了拍何雨柱的后背，把烟塞进他手里：


    “好！就冲你这话，咱们食堂还得靠你们这些年轻人！对了，张局长说下周带专家组来，指定点名要吃你做的杀猪菜！”


    何雨柱抬手摸了摸后脑勺，蓝布围裙上的油垢随着动作蹭到了耳后，他却浑然不觉，只望着杨厂长嘿嘿一笑：“杨厂长，您这话可折煞我了。我就是个守着灶台转的厨子，把菜做好是本分，哪能算啥本事？”


    他顿了顿，目光越过杨厂长肩头，看向食堂后厨透出的暖黄灯光。


    “要说厉害，还是您，您把工厂给管理好，工人们才能安稳的干活，咱食堂才好琢磨着变着花样给大伙添油水。”


    杨厂长笑意盎然的说道：“能把自己的本分工作做好，也是一种本事，你还这么年轻，就有如此精湛的厨艺，已经很厉害了。行了，天色也不早了，何师傅，你也快下班吧。”


    何雨柱点了点头。


    告别杨厂长之后，何雨柱转头看见后厨的灯还亮着，马华正站在灶台前擦拭铁锅，身影被灯光拉得瘦长。


    小伙子挽起的袖口露出半截红绳，在蒸汽氤氲的后厨里晃成一抹亮色。


    “别收拾了，马华。”


    何雨柱抬手敲了敲门框，煤炉的余温裹着油烟味扑面而来。


    “剩下的活儿明早再说，你明早还要早起煨汤呢。”


    马华回头，脸上还沾着点面粉：“师傅，我把炖大鹅的铸铁锅养好了，您看 ——”


    他举起锅，锅底在灯光下泛着琥珀色的光。


    “跟您说的一样，趁热擦果然锃亮。”


    何雨柱看着徒弟眼里的兴奋，想起自己当年第一次把锅养好时的模样，忍不住笑了：“行啊，小子，学得挺快。”


    他顿了顿，然后继续说道：“但活儿是干不完的，先回家歇着，养足精神比啥都强。”


    马华抬头看了眼时间，时针已过九点。


    他解下围裙搭在灶台上，突然想起什么，抬头道：“师傅，今天张局长夸您那道菜时，我......我特别骄傲。您说他见过那么多大场面，还这么喜欢吃您做的饭菜。”


    何雨柱摸出烟袋锅，在门槛上磕了磕：“因为这饭菜里有‘根’啊。”


    “那锅酸菜白肉，是咱自个儿腌的酸菜，自个儿熬的骨汤，吃着能不想家吗？”


    马华似懂非懂地点头，看着师傅被火光映红的脸，突然觉得眼前的人不再是那个总敲他脑袋的严师，而是块稳稳当当的镇宅石 —— 只要有他在，再普通的食材都能炖出暖人心的味儿。


    “走了！”


    何雨柱站起身，拍了拍马华的肩膀。


    “等你哪天能把这‘根’炖进菜里，别说张局长，就是什么长也喜欢吃你做的菜。”


    两人走出后厨时，夜色已浓。


    马华望着何雨柱的背影，突然发现师傅的围裙带子松了，在夜风里晃出一道弧线。


    他想起今天张局长离开时，特意握着师傅的手说 “这是我吃过最有人情味的东北菜”。


    “师傅！” 马华突然开口。


    “以后我能像您一样，做出让人想家的菜吗？”


    何雨柱转头，看见徒弟眼里闪着星光：“能啊！”


    “等你把刀工练好，把火候控得好，厨艺自然就上去了。”


    “加油吧，小伙子！”


    何雨柱说完，就先一步走了。


    ..................


    清晨，何雨柱的生物钟准时将他从床上拽起来。


    窗外的天刚蒙蒙亮，他摸出枕头底下的怀表一看，指针刚过七点 —— 哟，今儿竟多睡了刻钟。


    鼻尖突然钻进股混着柴火香的粥味，他这才想起，老爹何大清最近确实安分守己，没再往白婉晴那儿跑，连带着家里的早饭都多了几分烟火气。


    “柱子，洗漱去！”


    何大清的嗓门从厨房传来，锅铲敲着铁锅发出 “当当” 响。


    “今儿熬了棒碴粥，馏了昨晚的贴饼子，还有你爱吃的酱菜！”


    何雨柱套上蓝布围裙 —— 这是他在家专用的，比食堂那身干净的多。


    刚推开屋门，就看见妹妹何雨水揉着眼睛从隔壁的房间走进来。


    何雨水发辫松松地垂在肩头，小脸圆乎乎的，在晨光里泛着健康的红润。


    想起几个月前她还瘦得像根柴火棍，风一吹就倒。


    如今面色更加的健康，也越发的圆润了。


    他心里不由得涌起股热乎劲。


    这可是自己一顿饭一顿饭喂出来的。


    而且还加了空间的灵泉水，身体不变好才怪了。


    “哥，昨晚我梦见你做的锅包肉了。”


    何雨水往桌上摆碗筷，袖口露出的手腕白得像刚蒸好的馒头。


    “梦见你在锅里颠肉片，肉片就跟长了翅膀似的，飞起来又落回去，可有意思了！”


    何雨柱笑着刮了下她的鼻子：“小馋鬼，等哥有空了给你做。”


    他扭头看向厨房，何大清正佝偻着背搅粥，后脑勺的白发又多了些，却比前阵子精神不少。


    自从断了跟白婉晴的往来，何大清就一直在家里当家庭主厨了。


    继续深造自己的厨艺，也没回保诚那边继续上班。


    毕竟去了那边，何大清就怕自己忍不住再跟白婉晴联系。


    他可是跟白婉晴在那边足足待了七八年啊。


    怎么说也是有很多怀念的地方。


    虽然说白婉晴这个人根本不值得怀念。


    不仅如此，何大清除了每天系着旧围裙在厨房忙碌，把饭食做得花样翻新，还主动接手了何雨柱接送雨水上下学的任务。


    这段时间，何大清总会准时站在门口，手里攥着何雨水的书包带，另一只手握着雨水的水杯，里面带着热水。


    等着雨水吃完饭，然后送她去学校。


    放学时，何大清的身影总会准时出现在学校门口的老槐树下。


    他揣着用手绢包好的烤红薯，看着雨水蹦跳着跑出校门，便忙不迭地递上热乎的红薯，接过她沉甸甸的书包挎在肩头。


    那书包带早已被他用粗线加固过，针脚细密得像他如今细密的心思。


    这红薯也是何雨柱从空间里种出来，然后放在家里了一些。


    何雨水特别喜欢吃，何大清就每天给她烤一个。


    似乎是为了弥补这些年缺失的陪伴。


    但是不管出于什么，何大清也算是尽了自己当爹的责任。


    而且，这段时间何雨水也越来越开心。


    何雨柱曾在街角见过这一幕：何大清蹲在路边，小心翼翼地替雨水系鞋带，头发被风吹得乱了，却固执地不肯起身，直到看着女儿蹦蹦跳跳地确认 “不会绊倒”，才扶着膝盖慢慢站起来。


    饭桌上，棒碴粥的热气袅袅升腾，何雨柱咬了口外酥里嫩的贴饼子，忽然瞥见何雨水作业本的一角从书包里露出来，这才意识到寒假将至。


    他用袖口擦了擦嘴角的酱菜渍，目光转向正捧着碗喝粥的妹妹：“雨水，最近你们学校考试了吗？”


    何雨水眼睛顿时亮得像星星，腮帮子还鼓着没咽下的粥，就迫不及待地点头：“考了！我这次考了全班第一！”


    说着，她放下碗，从书包里翻出试卷，鲜红的 “100 分” 在晨光里格外醒目。


    “数学老师还把我的卷子贴在教室后面的光荣榜了呢！”


    “我家雨水就是厉害！”


    何雨柱笑着伸手揉乱她的发辫，蝴蝶结歪到了一边。


    “说吧，想吃啥，哥哥给你露一手！天上飞的、地上跑的、水里游的，只要你张口，哥都给你弄来！”


    何雨水歪着头想了想，突然皱起鼻子：“哥，上次你从厂里带回来的芋头，炖得跟药似的，特别的难吃！”


    她眼睛亮晶晶地盯着何雨柱：“我想吃你做的红烧鱼，要放好多好多葱和辣椒，鱼肉炖得能拿筷子一夹就散开的那种！”


    “就这点儿要求？”


    何雨柱笑得围裙都跟着抖。


    “包在哥身上！不过要吃鱼，还得先去钓。”


    “正好今天放假，想不想跟哥去砸冰窟窿钓鱼？到时候现钓现杀，保准比菜市场的鲜！”


    “我去我去！”


    何雨水兴奋地跳起来，红头绳扫过何大清的鼻尖。


    何大清原本一直笑着听兄妹俩说话，这时突然放下筷子，从柜子里翻出件花棉袄：“我也去。你俩毛手毛脚的，别滑到冰窟窿里去。”


    何大清从柜子深处捧出花棉袄时，布料摩擦发出窸窸窣窣的声响。


    那棉袄红底上印着大朵的牡丹，边角还滚着深绿色的花边，蓬松的袄身被叠得方方正正，针脚细密得如同老爷子这阵子藏在心底的心思。


    何雨柱一眼就认出，这布料是上个月供销社刚到的花布，没想到父亲竟悄悄裁了半匹。


    花棉袄看上去非常的厚实。


    何雨柱有些疑惑，他们家今年的棉花票还没发下来，他爹怎么做的衣服呢？


    “快穿上试试。”


    何大清的声音有些发紧，布满老茧的手在围裙上擦了擦，才将棉袄递过去。


    很快，何大清就说出了这棉花的来源。


    “这是我看你哥柜子里放着他小时候的棉袄，里面的棉花还没板结，拆出来絮了三层呢。”


    何雨水摩挲着袄面上的牡丹花纹，眼睛亮晶晶的：“爹，你什么时候做的棉袄呀？我一点都没发现！”


    她突然凑近，鼻尖几乎要贴上布料。


    虽然是旧棉花，但是重新弹了一下，然后在太阳下晒了晒，现在跟新的也没什么差别。


    何雨柱望着父亲鬓角的白发，突然想起那些年衣柜里无人问津的旧衣，如今竟成了妹妹身上的温暖。


    棉袄上的牡丹被何雨水转得飞起来，红底绿边映得她脸蛋愈发粉嫩，像极了年画里捧着金鱼的娃娃。


    “好看！比小娟的新棉袄还好看！”


    何雨水转着圈，发辫上的红头绳跟着起舞。


    “谢谢爹！”


    何大清笑了笑，眼角的皱纹里都盛满温柔，布满老茧的手轻轻落在女儿头顶。


    “喜欢就好，等过年再给你做件新衣裳。供销社新到的灯芯绒布料摸着可软乎，给你裁个小褂子，再缝上两朵梅花，保准比小娟的都漂亮。”


    说着，他弯腰从床底拖出个木匣子，里头整整齐齐码着碎布头和彩线。


    “这些边角料还能给你绣个荷包，放压岁钱正合适。”


    何雨水蹲在旁边，看父亲小心翼翼地翻找布料，突然伸手抱住他的胳膊：“爹，不用那么麻烦，这件棉袄我就很喜欢！”


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