张小渝攥着荷包，一筹莫展地走在街上。这会儿神医正忙，去了畅春楼也是干等，不如在外面逛逛。阿宁给的钱倒是够吃一顿丰盛的午饭，但她现在一点也不饿，她好想知道字条上写了什么，但在路上问了两个人，都不识字。她蹲在路边，细细思索了起来。


    他当时见完自己，立刻就丢了纸条出来，是回屋才想起来交待什么？总不会是告诉自己去哪里吃饭吧？他当时走得那样急，一定已经想好了，为什么不直接说而要写在纸上呢？也许这字条是给勿忧的？但也该交待一声有信带到呀，万一自己没看见怎么办……


    他为什么不说呢？张小渝绞尽脑汁也想不出来，却忽然想通了另一件事。阿宁是识字的，不仅识字还会写字，这已经说明了他不是普通百姓，即便他不是那什么映真，他也是读过书的，就算不是大户人家，也一定是小有家资，他本来，就比当日歌会上的大多数人要好呀！张小渝猛地站起来，却一个踉跄摔了下去，这一个跟头却将她摔醒了，摔笑了——自己怎么没有早点发现，当日他指出畅春楼方位时，就该想到的呀！如果那时认定了他，也许一切都还来得及，就算他没了父母，会读书写字，至少能做个账房先生，一辈子也吃穿不愁。自己怎么那么迟钝，白白地送走了自己这辈子能遇到的最好的人……想到这里，她蜷缩起身体，把脸埋进双膝之间。


    不过算了，他本来也不喜欢自己。


    张小渝慢慢站起来，拍了拍身上的尘土，走进了昨晚四个人一起吃饭的小酒楼。她要了碗面吃完，想起勿忧昨天喜欢吃糖醋排骨，又给她买了一份。


    吃完看看天色，差不多也是约定好的时间了，于是她慢慢悠悠地向畅春楼走去。张小渝心乱如麻，想起爹和弟弟，自己从小到大从没在外面待过这么久，他们一定又担心又着急吧，了结了这儿的事，一定要回去了，给爹道歉……没注意看路，张小渝七拐八拐中忽然有些迷失了方向。小巷子里一个人也没有，正当她想仔细辨认东南西北时，一只冰冷的大手突然从旁边的黑暗中伸出，紧紧捂住她的嘴，迅速地将她拖进黑暗里。张小渝猝不及防，手中的纸包掉到地上，散开了，滚出几块亮晶晶的排骨。


    “别动。”阿宁的声音低低的。


    张小渝吓得六神无主，被他捂得几乎喘不过气来，好大一会儿才反应过来，现在自己背靠着阿宁，俩人一起挤在胡同里一处凹角里。她惊魂未定地调整好呼吸，却忽然听见了外面低沉的交谈。


    “你们不是跟着那小娘们儿么？怎么到这儿来了？人呢？”“大哥，你们怎么也出来了？我们刚跟着她到这儿，一眨眼人没了。”“别提了，沈姑爷身手了得，他在沈宅都能逃出我们的包围，只怕不好对付，分头找吧。”又是一阵衣料摩擦的簌簌声。


    又过了好一会儿，阿宁才慢慢松开手，随即低声批评她：“我不是说了让你小心点，你怎么一点也没注意到？”


    张小渝讶然：“你什么时候说了？”


    “我写给你了，你没看到？”


    “我不知道你写的是什么啊！”


    阿宁噎住了，阴影中他的一双眼睛回荡着难以置信。


    “你不识字？”


    张小渝摇摇头，忽然想起地上的排骨，小小地叫了一声：“哎呀，我的排骨。”蹲下去就要捡。阿宁一把拉住她：“都脏了，别要了。”张小渝甩开他的手：“只是沾了一点灰，洗洗就好了。只可惜这下只能我自己吃了。”说着小心地一颗一颗捡起排骨。


    “这是买给勿忧姑娘的，她昨天可喜欢吃了。”张小渝无比惋惜地将它们包好，揣进了怀里。她心里其实有很多话。


    阿宁拉住她的胳膊：“他们还在附近，此地不宜久留，跟我走。”


    也真是幸运，没走几步，发现了一幢废弃的破屋。时日太久，门锁都锈蚀了，阿宁用力一推，门就开了。张小渝进了屋子，空气中满是腐朽与灰尘的味道。这下比刚才更不合时宜了，孤男寡女共处一室，小渝抱着胳膊，心里小鹿乱撞。


    阿宁看了她一眼，张了张嘴，却什么也没说。


    “纸条上写了什么？”终于还是忍不住问起，张小渝掏出那张字条，展开来问他。阿宁眼色一沉：“沈家与行刺县令一事脱不开干系，我让你小心些，保护好自己跟神医。”


    “什么？”张小渝鸡皮疙瘩起了一身，慌忙低头看，可还是什么也看不懂。还好当时找的两个人也不识字，不然后果不堪设想。


    “我住在他家后院，几天来无意间听到好多事。上次谋划杀害县令，是沈家出的钱，这已经不是他们第一次行动了。沈家还有个秘密金库，不敢拿出来花，沈树平每天晚上都会去检查，就在沈宅东墙边上。还有，沈家的儿子沈端甫不是沈树平亲生的，这事儿他们父子俩都不知道。”


    “你的耳朵真好使啊。”小渝由衷感慨。


    “不过，他为什么要杀县令？”


    阿宁思忖一番：“这个我不知道，但估计就是县令断了他的财路吧。”


    张小渝撇撇嘴：“我还以为沈掌柜的是个好人呢。”


    阿宁冷哼一声：“他才不是什么好人，他女儿也不是。”


    又是一阵长久的沉默。


    “我现在有点相信你就是映真了。”


    阿宁看着她，默然不语。


    “还好我遇到了你，要不然你被沈家捉去，你爹这辈子就见不到你了。”阿宁岔开话题，刚想笑又忽然正色：“如果不是为了我，你也不必来冒这个险，谢谢你。”


    张小渝红了脸，低下了头，偷偷地把字条折好收了起来。


    “眼下我们恐怕不能就这样去畅春楼了，沈家找不到我们，一定四下里布好了眼线，到时候连累了勿忧姑娘，就麻烦了。要是她能到这里来就好了……”阿宁慢慢说着。


    张小渝也没了主意，两人在屋里静静地思索着，却怎么也想不到万全之策。


    阿宁忽然抬头认真地盯着她：“你爹来了。”


    “什么？”


    阿宁又仔细听了一会儿，点点头：“是他，他在找你。怎么会这么巧？”


    “我让袁芷告诉我爹我在畅春楼。可是我明明告诉他我今天会回去了，他怎么还不放心……他在什么方向？我出去找他。”


    顺着阿宁指的方位，张小渝果然在人群中看见了她爹。爹回头看见女儿，三步并作两步赶了过来：“神医让你做什么事？听说跟大力有关？现在大力已经是沈家的人了，你就少掺和，快跟我回家，让神医找别人帮忙吧。”


    “爹，还有一件事没有办，能不能……再留一会儿？”小渝小声地恳求。


    爹认真地看她的眼睛：“你见过大力了？”


    张小渝的脸慢慢变红了，但还是强撑着转移话题：“他现在有了一点身世的线索，需要去找那个名医，但是我们现在不方便去，爹你能不能帮我去请名医过来？只要一小会儿。只要她过来了，我们说上几句话，我立刻就跟你回去。”


    沉默了好一会儿，爹才开口：“你是个黄花闺女，他已经许了人家，你们两个本就不合适，我就是怕你胡思乱想，才把他送出去，你倒好，自己巴巴地送上门来，脸面名声都不要了……”


    “我们俩为什么不合适？”张小渝鼓起勇气问。


    爹怔了怔，又惊讶又生气，声音立马高了八度：“你这丫头！好赖话都听不明白，养你这么大都白养了，跟我走！”扯起张小渝的胳膊就往回拽。


    张小渝使劲掰着爹的手，脚抵住地面，拼尽全力不想被爹拉走：“我不走！你不帮我，那你也别管我！”可是她的力气实在是比不过爹，没挣扎几下就失败了，正在这个节骨眼上，阿宁突然出现，叫了一声“爹”。


    看见大力，张父也松开了手，脸上挤出一丝笑：“我来带小渝回去。”


    “爹，求您帮我这一回，我跟小渝没有什么，她也没那个意思。”


    张父脸上的笑容慢慢收了起来。


    阿宁突然跪了下来：“爹，求您去一趟畅春楼，请勿忧姑娘来此，我和她说两句话，就够了。”


    “你这孩子，快起来……”


    不管张父怎么拉，阿宁就是跪着不起来，他只好大声地叹了一口气：“哎，好吧，我答应你，我去，我就帮你传个话，你别跪着了，这么多人看着，快起来。”阿宁这才慢慢起身，张父帮他拍了拍膝盖上的灰。


    张小渝高兴起来，掏出阿宁给她的荷包，拿出里面所有的钱递给她爹：“爹，你就说路边有个人伤得很严重，不能挪动，务必请她立刻来一趟，就是这个屋子，时间紧迫，你赶紧去，我们早点回家。”


    张父实在拿这两个孩子没办法，点点头，顺着张小渝指的方向，向畅春楼走去。


    两个人重新回到破屋等候，为了能让勿忧稍微舒服一点，他们勉强收拾了一下这个屋子。


    没过一会儿，勿忧真的来了。她背着药箱，神色凝重地推开门，一眼看见了站在屋子中央的阿宁，顿时皱起了眉：“你玩的什么把戏？”