【叮！检测到特殊目标，触发隐藏任务：拯救神秘男子。】


    系统提示音如惊雷炸响，苏羽澜心脏骤然收紧。能让系统主动发布隐藏任务的人物，绝非等闲之辈！


    她的目光再次落向牢笼中的男子，尽管身陷囹圄，他的脊背却挺得笔直，那股子傲然的气度在一众奴隶中显得格外突兀。


    若能收为己用，兴许能助她一臂之力。


    人牙子见有人阻拦买卖，抬眼一瞧竟是一名年轻女子：“哪来的小娘子多管闲事！”


    苏羽澜不疾不徐上前一步，先是扫视了一圈奴隶市场，目光在几处细节上稍作停留，这才淡然开口：“我要买下他。”


    人牙子上下打量她一番，眼中闪过几分轻蔑：“小娘子，这人凶悍得紧，你一个弱质女流怕是降不住他。况且一个黄花大闺女买个男奴回去，传出去怕是不好听。”


    苏羽澜淡淡一笑，压低声音道：“老兄在这行当想必颇有门道，只是……”


    她转身遥指远处：“那边那少年看着不过十四五岁，按我朝律例，未满十六岁者不得为奴。还有那边身怀六甲的妇人，孕妇为奴同样违法。违者杖责八十，老兄这是明知故犯啊。”


    人牙子脸色骤变，强自辩解：“小娘子说笑了……”


    “更何况此处茅厕离水井不足三丈，这般近距离的污秽之地足以污染水源，若闹出瘟疫来……”苏羽澜话锋一转，语气变得温和，“不过我向来与人为善，只要老兄肯通融，这些事我自然不会多嘴。”


    人牙子额头冷汗直冒，哪想到这柔弱女子竟如此厉害。他咬牙道：“这厮品相尚可，值银二两。”


    “二两？”苏羽澜轻笑摇头，“他来历可曾查验清楚？若是逃犯要犯，老兄岂不要吃连坐之罪？再看他这般瘦弱，怕是连挑水劈柴都做不得。我出银一两，已是看在你面上了。”


    人牙子左右为难，这小娘子显然不是善茬，得罪不起。


    他瞧那笼中之人确实是个烫手山芋，留着不仅白费口粮，还得提防他逃脱闹事，当即一咬牙：“罢了罢了！一两便一两！”


    苏羽澜这才满意地自袖中取出银钱：“爽快！”


    银钱交接，卖身契到手。只听得“哗啦”一声脆响，牢笼的铁锁应声而落。


    人牙子冲向里面那人粗声喝道：“还不快些出来！从今往后你就是这位姑娘的家奴了！”


    那男子扶着笼壁缓缓起身，踉踉跄跄挪出囚禁多日的牢笼。待他完全站立在烈日下时，二人的目光再次相接，苏羽澜却感到心头莫名一颤。


    他眼中没有奴隶应有的卑微顺从，反而带着一种审视与探究，仿佛在判断她是敌是友。


    人牙子习惯性地要用绳索绑缚他的双手，苏羽澜连忙摆手制止：“不必如此。”


    她转向那男子，语调出人意料地温和：“你可愿随我走？若不愿，我便将卖身契撕毁，还你自由。”


    此言一出，围观者哗然。哪有买了奴隶还征求对方意见的？这小娘子莫不是疯了？


    那男子显然未曾料到她会如此相询，眸中闪过一丝诧异。他凝视苏羽澜片刻，终是轻轻颔首。


    苏羽澜见状松了口气：“那便随我走吧。”


    二人穿过繁华的市井，踏上青石铺就的街巷。城东一处青瓦白墙的小院掩映在梧桐树影中，显得清雅幽静。


    苏羽澜推门而入，回身浅笑：“此处便是寒舍了，地方虽不甚宽敞，倒也清静雅致。”


    男子默然跟入，但见院落布局精巧，青砖小径蜿蜒通向正堂，古井居中，檐下置一石磨，空气中弥漫着淡淡豆香。


    苏羽澜复而推开偏房门扉：“此间原是家父居所，你且暂栖于此。被褥都清洗过了，应当干净。”


    男子虽落魄至此，却也深谙世道人心。寻常奴仆不过栖身柴房，哪有住正室偏房的道理？


    “姑娘……”


    他开了口，声音竟比想象中低沉磁性，因为许久未曾说话而显得有些沙哑。


    “我叫苏羽澜，你唤我羽澜便是。”她打断了他的话，“我知道你有很多疑问，但不妨听我说完。”


    她神色认真道：“我虽买下你，却无意真将你当奴仆使唤。这豆腐坊需要人手，你若肯帮忙，我自会给你工钱。等攒够银子，卖身契便还你。如何？”


    男子那双锋芒内敛的眸子中闪过复杂难明的神色，最终缓缓应允：“多谢姑娘。”


    苏羽澜莞尔一笑：“你叫什么名字？”


    男子似是权衡了一番，才答道：“……阿离。”


    苏羽澜自然听出这是临时编造的假名，却不点破，只是温和回应：“阿离，倒是一个好名字。你先洗漱一番，我去备饭。”


    ……


    待到正午时分，苏羽澜正在摆放碗筷，虽不过几样家常菜蔬，却也色香俱全：一碗清炒苋菜清淡爽口，红烧豆腐浓香扑鼻，还有一碟腌萝卜丝解腥去腻。


    忽闻偏房方向传来脚步声，她抬头一看，手中的筷子险些掉落在地。


    眼前的男子与之前那个蓬头垢面的模样判若两人，他乌黑的长发用布带束起，露出一张绝世无双的面容。


    剑眉如墨，凤目流辉。鼻梁挺直如刀削，薄唇轻抿透着几分禁欲的美感。即便他身着粗布衣衫，那股与生俱来的贵气仍如皓月般耀眼夺目。


    苏羽澜的心跳乱了几拍，随即慌忙移开目光：“快……快用饭吧。”


    阿离默然落座，拿筷的动作略显僵硬，显然很久没好好用过膳，但那份从容优雅做不得假。


    苏羽澜暗自观察，心中的疑惑越来越深。这个男子身上浑然天成的矜贵气息，绝非一朝一夕能够养成，也不知他是为何落得如此狼狈的境地。


    正巧阿离用罢午膳，他主动开口问道：“既然你已买下我，不知需我做何事？”


    苏羽澜闻言回过神，她本想让他先作歇息，可见他神色坚决，便起身指向院角：“我已将黄豆用井水浸泡好了，现在只需推磨制豆腐。来，我教你推磨之法。”


    阿离踱步至石磨前试推磨杆，那石磨乃上好青石打制，颇为沉重，寻常男子都要费些力气。他虽然消瘦，力气却比想象中大得多，轻松便推动了石磨。


    然而磨出的豆浆粗细不匀，浆液浑浊，显是未得要领。


    “用腰发力，用力须匀，速度当稳。”苏羽澜在他身后指导，纤手不经意间覆在他的手上。


    接触的瞬间，阿离的身体骤然一僵，似未料她会如此近身指导。


    苏羽澜的手如凝脂般温润，那淡淡的体香萦绕在鼻端，让他心神大乱。他想要拉开距离，却又不便失礼。


    “就是这样，很好。”苏羽澜浑然未觉他的异样，继续指导着，“如此既省力，磨出的豆浆也更为细腻。”


    阿离深吸一口气，强自压下心中的悸动，专注地推着磨。那双骨节分明的手因用力而微微泛白，手背青筋浮现，显然在努力控制着什么。


    待得豆浆磨毕，苏羽澜便接手过滤。她手法娴熟至极，那细麻布袋将豆渣与乳白豆浆分离得干干净净。


    豆浆煮透，香气四溢，苏羽澜便取出盐卤小心点入锅中。原本乳白的豆浆瞬间凝结，如云朵般片片白花翻滚，渐渐聚拢成块。


    苏羽澜急声道：“快，趁热舀入模具。”


    阿离依言而行，他动作生疏地用勺将嫩豆腐舀入竹制模具中。待得豆腐成型，苏羽澜又以石块压实，去其多余水分。


    等到黄昏时分，第一锅豆腐终于制成。揭开模具，只见那豆腐洁白如羊脂白玉，质地细嫩轻触便颤，却不散不碎。


    “好豆腐！”苏羽澜眼中闪过欣喜之色，“不过这还只是寻常白豆腐，我要制的臭豆腐，才是真正稀世珍馐。”


    她转身取出一只深色陶坛，小心揭开厚布封口。顿时，一股浓烈而特殊的气味扑鼻而来。


    阿离不由脸色微变，后退半步。


    “莫要嫌弃，此乃祖传秘法，是用苋菜梗制成的菜汤。”苏羽澜将白豆腐切成寸许见方的小块，逐一放入苋菜汁中浸泡。


    “需浸泡一夜，让卤汁完全渗透，明日便可下锅油炸。”


    她刚盖上发酵缸的布盖子，却忽然瞥见阿离的双手隐有血渍，显然是推磨时磨破了皮。


    她连忙上前察看，眼中闪过心疼之色：“怎么伤成这样，也不说一声？”


    “无妨，些许小伤而已。”阿离想要避让，却被她牢牢挡去退路。


    “逞什么强？”苏羽澜嗔怪着，她转身进屋取了药膏和绢帕，“将手伸出来，我给你上药。”


    阿离犹豫片刻，终是伸出双手。苏羽澜净手后便小心翼翼地为他清洗伤口，温热的指尖触感让他想要缩回，却被她轻按住：“莫动，马上就好。”


    她的动作极轻极柔，生怕弄疼了他。


    “伤口要保持干燥，不可沾水。”苏羽澜边涂药边叮嘱，用洁白丝帕细心缠好，“往后若有不适，也莫要硬撑。”


    阿离垂着眼睫，那浓密的睫毛在眼睑下投下小片阴影，遮住了眸中翻涌的波澜情绪。


    黄昏的斜阳洒在两人身上，这一幕温馨静好得如同画卷。


    然而就在此时，院外忽传来粗暴的叫嚷声，如晴天霹雳般炸响：“苏家死丫头！给我滚出来！”


    苏羽澜的面色瞬间沉了下去，转头望去，竟见宋母领着五六个凶神恶煞的婆子汉子立于门外，个个手执棍棒，一副来者不善的模样。


    阿离见状，眸中隐秘地闪过一丝凌厉，沉声问她：“是何人叫嚣？”


    “是与我退婚的宋家人。”苏羽澜的心中已有不祥预感，压低声音道，“定是来寻衅滋事的。”


    宋母恰好看到院中两人相扶又俯首帖耳的一幕，登时冷笑连连：“好个苏羽澜！退婚才半日，就这般迫不及待地勾搭野男人！”


    苏羽澜面色不变，心中却已怒火中烧：“宋大娘此言何意？”


    “还敢嘴硬？”宋母身后的尖嘴婆子抢白道，“光天化日之下拉拉扯扯，成何体统！我家怀远少爷不要你这种不知羞耻的女人，真是明智之举！”


    众婆子七嘴八舌，恶语相向：“败坏门风的贱人，今日我等便要替你死去的爹娘好生教训教训你！”


    话音未落，众人便挥舞着棍棒要冲入院中——