高廉接过茶盏，目光深沉地望向远处："此子确实才华横溢。"


    他抿了口茶，声音压得极低，"前些日子在朝堂上，三皇子还曾经为他说过话，连圣上都多问了几句..."


    高云舒心头一跳，“父亲，萧砚舟如此皇上重视，难道不是好事？而且他还曾经救过女儿。”


    高廉意味深长地看了女儿一眼："云舒啊，朝堂上的事，就像一棋盘...，有时候，太早入局并不一定是好事啊！"


    他忽然话锋一转："不过，为父倒是好奇，你为何突然对这位萧公子如此上心？"


    高云舒耳尖微红，却强自镇定道："女儿只是觉得，能写出''独钓寒江雪''的人，定是个...是个有风骨有才华的人。"


    高廉看着女儿微微泛红的耳尖，眼中闪过一丝了然。


    他轻抚茶盏，语气温和却带着试探："云舒啊，为父记得你素来最是仰慕才子。当年读《洛神赋》，不是还说要嫁个曹子建那样的郎君么？"


    高云舒闻言，脸上顿时飞起两片红霞。


    她低头摆弄着腰间丝绦，声音细若蚊呐："父亲取笑女儿...萧公子他...他不仅才华横溢，更是女儿的救命恩人..."


    "云舒，"高廉放下茶盏，声音沉了几分，"为父明白了，此事不急，还是等会试结果出来后再议。"


    高云舒眼中光彩一黯，却仍不死心："父亲是担心萧公子..."


    "为父什么也不担心。"高廉打断她，语气却缓和下来，"只是朝堂之上风云变幻，有些事急不得。若他真有真才实学，金榜题名那日，为父自会为你做主。"


    得到肯定的回答，高云舒的脸上露出笑容，"女儿明白了。"


    高廉看着女儿笑颜如花的脸庞，心中暗叹。


    这个萧砚舟，确实是个有才的。


    那两首诗他也读过，字字珠玑，意境深远。


    只是...这年轻人未免太能折腾了些。


    刚入京就得罪礼国公府，虽说事出有因，可终究太过锋芒毕露。


    女儿的心思他岂会看不出来？


    只是...高廉目光微沉，礼国公府那边已经有所动作，若萧砚舟连这关都过不去，又怎能护得住云舒？


    更让他忧心的是，萧砚舟与三皇子走得太近。


    如今夺嫡之势未明，贸然站队实在不智。


    高廉瞥了眼女儿含笑的侧脸，心中暗叹：这丫头从小就有主见，若直接反对，只怕适得其反。


    不如...就静观其变，看看这萧砚舟到底有多大能耐。


    "父亲？"高云舒见父亲出神，轻声唤道。


    高廉回过神来，神色如常地放下茶盏："天色不早了，回屋用膳吧。"


    他起身时，目光再次扫过那页诗笺。


    若萧砚舟真能在礼国公的刁难中全身而退，甚至...高廉眼中闪过一丝几不可察的期待，那这门亲事，倒也未尝不可。


    ......    贡院内，十余名考官已经连续熬了十五个昼夜。


    李尚书揉了揉酸胀的眼睛，官袍袖口沾满了墨渍和蜡油，连平日最讲究的三缕长须都打起了结。


    终于从六千多份试卷中选出三百份。


    "诸位大人，"李尚书沙哑着嗓子道，"三百名录取名单已定，现在开始录名吧。"


    满屋子的考官顿时精神一振，这么长时间看试卷实在是太煎熬了，终于要结束了。


    众人纷纷凑上前来，想要第一时间知道名单。


    "退后些！"赵侍郎板着脸呵斥，"按规矩从同进士开始，急什么？都回到各自位置上去！"


    烛火摇曳中，书吏小心翼翼地揭开第一张试卷的糊名纸。


    "第三百名，湖广道衡州府张明远——"


    随着唱名声，书吏运笔如飞地在杏黄榜上写下第一个名字。


    那杏黄纸是特制的，在烛光下泛着蜂蜜般的光泽。


    抄录完这一百名单，李尚书眯着眼，脸上没有任何表情。


    这次科考，皇上可是分外关注，无论如何也不能出纰漏。


    上次朝堂上，萧砚舟的名字已经被皇上点名了，就要看看他这个浪子回头是不是真的有才学。


    二百名以后的名单里没有萧砚舟，李尚书觉得很正常。


    毕竟是一省的解元，至少是个进士及第。


    接着继续唱名录榜。


    名单揭到第一百名时，李尚书神色不太平静，但依旧稳得住。


    八十名、五十名、三十名。


    依旧没有萧砚舟的名字，李尚书已经不安了。


    "诸位，"他突然开口，声音在静默的厅堂内格外清晰，"本次会试，可都是公平录取各地举子？"


    满屋考官齐声应答："下官等绝无徇私！"


    赵侍郎更是拍着胸脯道："大人明鉴，下官等日夜审阅，唯才是举，绝不敢有半分偏颇！"


    李尚书目光如电，缓缓扫过众人脸庞："那就好。希望各位不要自误。"


    他特意在"自误"二字上加重了语气，听得几个年轻考官不自觉地缩了缩脖子。


    名单继续揭晓。


    李尚书的手已经攥成了拳头，指甲深深掐进掌心。


    他死死盯着每一张被揭开的试卷，仿佛要用目光在上面烧出个洞来。可萧砚舟的名字始终没有出现。


    刘考官额头上渗出豆大的汗珠，不停地用袖子擦拭。


    "继续。"李尚书的声音已经冷得像冰。    二百九十七个名单都已经揭开，依旧没有萧砚舟的名字。


    最后只剩下前三甲。


    李尚书抬手示意暂停，他深吸一口气，官袍下的胸膛剧烈起伏："本官最后问一次，可有人有话要说？"


    屋内落针可闻，只有烛花爆开的"噼啪"声。


    "很好。"李尚书冷笑一声，"揭榜！"


    "第三名，扬州府李天一！"


    李尚书盯着那个名字，他知道这个考生也是一省解元。


    第二名是吕州才子周墨白，倒也算实至名归。


    "第一名...国子监陈默？"


    李尚书盯着"陈默"二字，眼前突然一黑，身子晃了晃，不得不扶住案几才稳住身形。


    他早该想到的——从贡院断炭，到如今榜上无名，这分明是有人要置萧砚舟于死地！


    如今这样的排名，将会将他推上风口浪尖。


    "大人当心！"赵侍郎连忙上前搀扶，却被李尚书一把推开。


    "去把黜落卷都搬来！"李尚书声音嘶哑，像是从牙缝里挤出来的，"本官要亲自审验！"