柳姨娘看着儿子这副模样，眼中闪过一丝得意："可不是么！娘早就说过，那个贱人生的野种，怎么配跟我们母子争？"


    她伸手替儿子整了整衣领，"你呀，就是太把那个野种当回事了。如今他落得这般下场，也碍不着你什么事了，往后咱们娘俩在府里，那还不是要风得风，要雨得雨？"


    萧砚水闻言，笑得更加猖狂，连声音都提高了八度："姨娘说得对！"


    柳姨娘眯起眼睛，压低声音道："儿子，记住娘的话。如今你爹不在府里，这侯府上上下下都是咱们说了算。等过些日子，娘再给你物色个门当户对的亲事，这爵位迟早是你的。"


    "对对对！"萧砚水一拍大腿，突然想起什么似的，"姨娘，要不要派人去给爹送个信？让他也知道知道那个野种的下场？"


    柳姨娘冷笑一声："急什么？等你爹从边疆回来，自然就知道了。到时候，那个野种早就不知道落魄成什么样子了。"


    正院里，几个小丫鬟正手忙脚乱地布置着红绸灯笼。


    一个年长的嬷嬷低声训斥道："都麻利点儿！今日可是大喜的日子，要是耽误了少爷和姨娘的兴致，仔细你们的皮！"


    而在侯府的西院，赵姨娘正独自坐在窗前绣花。


    突然，一阵刺耳的鞭炮声传来，惊得她手一抖，针尖扎破了手指，“外边什么事这么吵？”


    "姨娘！不好了！"一个小丫鬟慌慌张张地跑进来，"大少爷、大少爷他......"


    赵姨娘看着指尖渗出的血珠，轻声道："落榜了是吗？"


    小丫鬟含着泪点头："前院已经在放鞭炮庆祝了，柳姨娘还说要大摆宴席......"


    赵姨娘缓缓放下绣绷，望向窗外灰蒙蒙的天空，轻叹一声："这孩子......可怎么这么苦，小姐泉下有知该伤心了。"


    ......


    左相府书房，高廉盯着名单沉默良久。


    他看得很仔细，几乎是一个字一个字地在看，仿佛要把那张纸看穿。


    管家小心翼翼地开口，声音轻得像羽毛："老爷...要告诉小姐吗？"


    高廉摇摇头，"不必。"


    他忽然冷笑一声，那笑声让管家后背发凉，"礼国公动作倒是快。"


    窗外传来脚步声，高廉迅速将名单塞进袖中。


    那动作快得不像个年过半百的人。高云舒端着参汤进来，裙角还沾着新摘的梅花。


    她今日梳了个简单的垂鬟分肖髻，只簪了支素银簪子，却衬得肌肤如雪。


    "父亲，您熬夜批阅奏章，喝点参汤吧。"她声音轻柔，像春日里最和煦的风。


    高廉接过汤碗，青瓷碗壁触手生温。


    他看着女儿清澈的眼睛，突然道："云舒，若有人才华横溢却科举落第，你以为如何？"


    高云舒手一抖，汤匙碰在碗沿发出清脆的声响。


    她强自镇定道："女儿以为...真金不怕火炼。"


    高廉意味深长地笑了。


    他起身推开窗户，晨风夹杂着花香扑面而来。