梦醒之后，窗外的天空一片惨白。


    谢苗已经毫无睡意，轻手轻脚的起床洗漱，做完早餐后小鱼才钻出来嚷嚷着要吃。


    离开布法蒂公馆前，谢苗在玄关处犹豫了一下，还是选择携带了那把从沫芒宫借来的伞。


    空气中还带着潮湿的咸腥气，大街的地板湿透，花坛里蓝、紫、黄色的花朵伶仃飘摇，如同置身海港雾中。


    谢苗起得太早，吃完早饭后闲着没事去巡轨船航线起点那凭栏远眺。海的尽头是青山与黄沙，紫金鱼鸥振翅高飞，消失在茫茫天际。


    ［你在等达达利亚来？］


    “在思考一些事情。”


    ［什么？］


    “如果那位审判官先生继承了前代的记忆，那他应该已经知晓我们此行的目的吧？”


    ［好问题。］


    谢苗和小鱼对视一眼。


    ［你觉得他会怎么做？按兵不动，还是主动改变？］


    “我手头的情报对他概述得很精简：公正无私。但是昨天的谈话又给这个形容词加上了引号。”


    ［……应该不至于。公私分明也算某种意义上的公正无私？］


    “谁知道。不过事情大概不会很顺利，我想我那位一直置身纷争漩涡中的长官，或许会成为一个破局点？”


    ［真是惊悚的直觉。］小鱼并不热衷于提前告知情报，但有时候也会为谢苗这种如有神助的抽丝剥茧能力惊叹。


    ［你好像能排除错误选项一样。］


    “我可没开挂。”谢苗盯着远方海面上的船只说，“只是觉得……长官很适合作为一个导火索，一个点燃纷争的角色出现。无论是在至冬，还是其他国家。”


    之前在至冬，他也只是认为达达利亚帮阿蕾奇诺一把能够为公子阵营多添加一枚筹码，所以极力撺掇。但是此刻这种预感愈发真切清晰，就好像……


    “本该如此。”


    谢苗盯着远方的海，突然福至心灵：“这真的是第四次轮回吗？”


    让我们把目光放到人类身上。


    达达利亚乘坐巡轨船抵达枫丹廷后伸了个懒腰：“坐了这么久的船，骨头都要散架了。”


    “谢缪尔住在……布法蒂公馆？好吧，是那家伙的地盘。再找个地方住吧，我这次可是来度假的，工作与我无关～”


    橘子头青年美滋滋的在地图上圈画，路边报刊售卖的不仅有地图还有杂志、小说、报纸。他看什么都很有趣，摩拉掏了一把又一把。


    “侦探小说……真不错，托克会喜欢的。”


    心情愉悦的执行官在看见熟悉的老朋友的时候更开心了。


    “哟伙伴！没想到能在这碰到你。”


    正在大街上行走的金发旅人好奇回头，身边的小精灵率先开口惊呼：“公子？你怎么会在这？”


    “我来度假呀。”达达利亚不做多想。


    派蒙狐疑：“真的吗？原来执行官也有假期？”


    “怎么没有？执行官又不是机器，上了发条和机油就能一刻不停的运作。何况机器都需要定期保养呢。”


    旅行者荧抬手止住喋喋不休的长篇大论：“好了好了，不说这个。这次谢苗有来吗？”


    达达利亚：(●—●)


    达达利亚：“伙伴你好过分啊，我在这里你居然问的是谢缪尔？我就这么不招人待见吗？！”


    “不是啦，我们来之前在璃月过了海灯节，顺便接了一个委托。有东西要交给谢苗。既然公子你在这里的话，谢苗应该也会在吧？”派蒙和愚人众打交道这么久，也是知道愚人众里执行官和副官基本不会分开很久的，因为那是绝对信任的利益同盟。


    达达利亚摸摸下巴：“谢缪尔呀，他比我提前几天到了吧。”


    派蒙抱胸：“我就知道你们这次来肯定是为了神之心。度假什么的都是幌子吧？”


    “枫丹的神之心是我同事他们要考虑的了，和我无关。我只是来度假的、无辜的、清白的游客唉～(￣▽￣～)~”


    派蒙：“不信。”


    荧：“那谢苗也是来度假的？”


    达达利亚即答：“差不多，他来探亲的。”


    “不是说谢苗是孤儿的吗？还有亲人呢？”派蒙说完反应过来，捂住嘴，“抱歉，我不该这么说的……”


    达达利亚挠头：“他不会介意的。谢缪尔虽然是孤儿，但是有家啊……算了，到时候让他自己跟你们解释吧，我说这些不太好。所以你们到底给他带的什么？”


    派蒙竖起手指摇一摇：“这是委托人的私密信息，不对外传播的哦。”


    荧笑起来：“是的，我们冒险家就是这样有职业操守。”


    常在法律边缘危险试探，堪称法外狂徒的愚人众执行官达达利亚：“……”


    达达利亚泄气：“好吧，看来我们都需要对彼此有更多的信任。”


    话题人物之一的谢苗这时候已经利奥奈区的花店挑选合适的花朵，打算带回去做实验。


    ［你真的打算用霜封冻一束花带回去？］


    “嗯。”


    ［恋爱真是使人失去理智。］小鱼唏嘘不已，［为什么非得是从枫丹买的花呢？让船运到港口不是更方便吗？］


    “意义不一样的。”谢苗抚摸虹彩蔷薇粉红的花瓣，“他知道我在想他，会很高兴。”


    ［……怎么这样像哄孩子高兴？］


    “可以这么说。”谢苗笑了笑，“小姐，请帮我将这些花包扎成一束。”


    服务员小姐旁观这位实在貌美但好像有病喜欢自言自语的客人良久，不敢冒昧打扰，如今终于被安排了活计做，简直如蒙大赦，马不停蹄的去做手打花束。


    店里的风铃随着推门的动作响了又响，谢苗没回头，他猜到了来人是谁。


    “谢缪尔，父亲大人要见你。在布法蒂公馆。”


    来人是个其貌不扬的枫丹男人，打着壁炉之家的暗语靠近他。


    谢苗自然点头，他来枫丹也有两天了，就是想等阿蕾奇诺处理完手头上的要紧事再找他吩咐什么。阿蕾奇诺并不爱好谄媚之语，对于听孩子们的“问候”向来点到即止。她更关心任务和课业，以及孩子们有没有受欺负。


    于是谢苗拿走花束和那个枫丹男人擦肩而过，比原定计划提前半日返回布法蒂公馆。


    作为壁炉之家在枫丹的据点，布法蒂公馆隐于闹市却自得一片清净，周围几户人家都在监控之下，又有果蔬商贩作为流动人口的掩护，只要水神和最高审判官不是脑子一抽带着警备队敲门抄家——可以说是相当安全。


    阿蕾奇诺已经坐在客厅沙发上挨个检查孩子们的作业，对于悄无声息贴墙进来的谢苗也只是轻微颔首，再看看有哪些孩子能够快速察觉谢苗的动向。


    最先发现有人潜入的是沙普洛，其次是已经交完作业的琳妮特和菲米尼，而林尼是在发现客厅多了一束虹彩蔷薇才后知后觉、瞬间冷汗狂流。


    也许这算一场随堂小测？


    阿蕾奇诺对于孩子们的反应尽收眼底，一些表现不尽人意的她也没斥责，只是在后续的培养方向上做出不同程度的调整。然后抬手示意谢苗


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    跟她去书房谈话。


    林尼还在死盯那束虹彩蔷薇，绞尽脑汁的想要复刻谢苗潜入布法蒂公馆的全过程，直到阿蕾奇诺唤他他才如梦初醒，摘下礼帽小跑过去。


    站在阿蕾奇诺身后的谢苗垂下眼向后瞥，正好看见这个小男孩将礼帽抱在胸前亦步亦趋的模样。


    小孩都这样吗？


    谢苗不太记得了。


    “马上就到午餐时间，今天的谈话就不用点心和茶招待了。”阿蕾奇诺将手放在交叠的双腿上，“林尼，这位是谢苗，你应该认识。”


    “当然，谢苗先生是公子大人的副官，本身实力也非常强大。”林尼身边坐的就是谢苗，威慑力极强，“虽然初见时有些小误会，好在已经解决了。”


    谢苗有些明白了：“所以接下来的任务是林尼负责和我对接？”


    “不错。蝶安奈拉是大人了，更偏向留在枫丹本地发展。所以这次她只负责外围的工作……你应该知道公子已经来了。”


    “早上在港口看见他下船了。长官这次来只为度假，父亲大人原本是希望他做些什么呢？”


    “帮助我确认一些情报而已。”阿蕾奇诺说，“壁炉之家在枫丹布局也有百年历史，但随着政治势力的更迭换代，一些原本被掌控的地盘也失去了控制，眼线全部拔出。”


    “梅洛彼得堡？”


    “不错。富人的人手撤离那会，你应该还在他手下做事。”


    “明白了，梅洛彼得堡目前还有几支残存的暗线被保留下来，负责记录特许劵的运转。我能调动起来，但考虑到那位公爵的铁血手腕和未来的持续情报反馈，能腾出手来当卒子的只剩两支。包括水下情报线一条。”


    林尼瞪大了眼睛，不敢相信就这样轻而易举的得到了另一位执行官势力的支持。


    倒是阿蕾奇诺没有立即答应：“那里面有纯血枫丹人吗？”


    谢苗有些茫然，沉思片刻给出答复：“虽然没有明确统计过现存暗线成员的国籍和血统比例，但一定是有的。梅洛彼得堡是法外之地，非枫丹人很容易遭到排挤和打压，不利于长久潜伏。”


    阿蕾奇诺点头：“我知道，但我想调查的是枫丹那条洪水灭世的预言，以及梅洛彼得堡最初建设目的——你写过这方面的论文，应当明白。”


    图穷匕见，阿蕾奇诺多问一嘴的目的也就呼之欲出了。


    “你已不在富人手下做事，协助我执行任务调动了他的势力，恐怕回去之后免不了又是一轮利益交换。和他那种家伙谈生意……皮和骨只能二选一。”


    谢苗无奈：“父亲大人的关心我感受到了，但请不必为我担心。若只为眼前利益做取舍，富人也不会是富人。”


    “……这么快就盘算好了未来的事？”阿蕾奇诺这才算放下心来，“针尖起舞火中取栗…做的是赌徒的事，心思缜密却比得上那些富商政要——这方面林尼还有得学。”


    被点名的林尼面上羞红。


    谢苗的声音从身边传来：“林尼也才十几岁，有父亲大人在的话，他的未来稳扎稳打……父亲大人不多疼我一些么？”


    林尼吃惊：唉？


    话题严肃度急转直下。


    阿蕾奇诺一贯是不苟言笑的：“自然疼你的。说吧，想要什么？”


    “预计今年年底举办婚礼，父亲大人和哥哥姐姐们赏脸来么？”


    “……当然。”阿蕾奇诺眉眼放得更温和了些，“这是令人高兴的事，但凡空得出行程的家人都会参加的。记得提前发请柬，我好安排。”


    林尼震惊：唉？！