谢苗离开沫芒宫时，久违的阳光照在身上暖洋洋的，昭示着某个家伙的好心情。


    ［好啦，别想那么多。人生苦短及时行乐嘛。］小鱼安慰他，［我知道你舍不得你那个小男朋友，但人的寿命总归是有限的。你们……你本来就会早他一步走。］


    “我知道，但是还是很难接受。”谢苗深呼吸一口气，“发现自己活得像个人的时候，马上就不是人了——这句话怎么看怎么好笑。”


    ［我当年接受得很快，还以为大家都这样。］


    “只有你一个吧？怎么会有人能在短时间连带着转性转生转物种一起丝滑流畅的接受了？”谢苗吐槽。


    ［长生种天生自带的粗神经，很神奇吧？］小鱼开始嘚瑟起来。


    “神奇神奇……明天林尼他们要登台表演，我看看能不能带点零食进去。你想吃什么？”


    ［还有我的份呢？］


    “就是给你带的。”


    ［哇咱俩天下第二好。］


    “嗯嗯嗯。”谢苗随口敷衍着，拐进街上的面包店，意外遇见了某个老朋友。


    “这个这个这个，还有这个，我全都要。”派蒙撅着屁股扒在透明的玻璃柜台前，盯着各色面包糕点流口水，“旅行者旅行者，快过来啦！”


    于是拿着面包夹子转过身来的旅行者荧就这样和刚进店的谢苗对上视线，然后面面相觑。


    荧歪头：“嗨？”


    等不到人的派蒙一扭头才发现来其他人了，看清是谢苗后吧嘴角口水一擦：“下午好啊谢苗，你也来枫丹啦？”


    “下午好，两位。我来枫丹看望几位亲人。”谢苗看向派蒙，“这家店派蒙有什么面包糕点推荐吗？”


    “这你可就问对人了，我来枫丹几天，发现他们家的面包是真的很好吃。这个黄油坚果的、那个树莓浆果夹心的、还有蒜香面包棍——这几个经典口味的你一定要尝尝！”派蒙说起这些就开心，随即想到了什么，扭头喊旅行者，“荧！委托委托！”


    荧马上放下手里的托盘面包夹，从背包里摸出一大块用群青色布料包裹的木盒：“前阵子海灯节，我们回了璃月一趟。从凯瑟琳那里接了个沉玉谷发来的委托。说是委托人点名要我们送给你……喏。委托人说信件在盒子底下压着，等你方便了再看吧。先签收。”


    谢苗沉思片刻：“……沉玉谷么。”


    ［婆家人送的。］小鱼随意瞥了一眼立刻断定，［你男人是沉玉谷老牌家族的，这块布上有家族暗纹，绣法和他衣服上的如出一辙。］


    “我知道了，谢谢你。”这句话任谁听了都觉得是对自己说的。谢苗很快签收好了包裹，“辛苦你们大老远来枫丹一趟了，今天我请客。想吃什么随便买。”


    派蒙欢呼着：“好耶！”愚人众的钱不用白不用！


    从而选择性遗忘她们不是专程来枫丹送委托包裹的，而是旅游至此顺便打听了一下。


    至于荧，她有挺多问题想问谢苗，不过觉得现在不是时候，最终也没有说出口：“谢谢，下次我请你。”


    谢苗顿了顿，只觉得俩人对自己的态度有点莫名其妙的……温和？


    不是说愚人众和旅行者是仇敌吗？底层先遣军天天吐槽这家伙跟蝗虫过境一样抢劫徽章和信物，害得高层官员指名道姓说以后见了这金色蝗虫不用跟她打，打不赢的，丢了徽记跑就行回头再补……


    但是这些疑惑都消融在派蒙和小鱼欢喜挑选更多美味的背景音里了。


    大概派蒙把对愚人众的敌视都换成掏空谢苗钱包的动力了吧。


    小鱼摇头：［傻孩子哟。］


    几块面包能费什么钱。


    最后派蒙开心、旅行者无奈、小鱼摇尾巴，而谢苗脚步轻快的提着一兜面包点心外加一份远渡重洋来的礼物，再次回到了布法蒂公馆。


    解决了问题，更多问题接踵而来。但现在不是沉浸在求索中的时候，好好享受今天的晚餐，以及傍晚夕阳余晖映照海面的景色，才算不辜负人生短短几十载的光景啊。


    阿蕾奇诺不在，林尼琳妮特兄妹俩忙着对接正式演出的各种细节，公馆里只有少数几个孩子，以及执行任务回来的以索忒、蝶安奈拉。


    两人都比谢苗年长，一个在枫丹长大，一个和谢苗同出至冬壁炉之家，好在工作后的联系一直有在保持，对彼此算不得陌生。作为家中的姐姐，以索忒对谢苗的态度称得上温和：“我烤了牧羊人派，今天就别啃面包了，和孩子们一起吃顿晚餐吧。”


    ［好呀好呀。］小鱼答应得比谁都快，也不管别人看不看得见他，［好谢苗，我的那份肉酱多一点哦。］


    谢苗点头：“好啊。还缺什么菜，我也来厨房帮忙。”


    蝶安奈拉闻言大喜：“那太好了，你来接我的班。鸭胸肉在锅里煎着，记得翻面。”


    谢苗就这样洗洗手在厨房开始烹饪了。


    布法蒂公馆要比至冬的红房子有人情味很多，离开家的哥哥姐姐在成年后也会不时回来，带些礼物、或者给弟弟妹妹们做顿饭。对于能接受愚人众血腥一面的孩子来说，这里和“家”没有区别。


    谢苗用橘子给鸭肉调味，漫不经心想着过去的事。


    以索忒在旁边的水池洗菜：“还适应这里的氛围吗？”


    “……还好。”谢苗问，“你是怎么接受的？”


    接受孩子们是需要被呵护关爱的弟弟妹妹，而不是未来潜在的竞争对手以及敌人。


    以索忒没有抬头：“父亲大人希望我们彼此如手足般爱护，我就会这样做。”


    “……”


    “以前挺羡慕你的，有那样决绝的勇气和决心离开家，自己去闯。”以索忒看向他，“谢苗，你十四岁离开家，到现在有过后悔的时刻吗？”


    小时候死里逃生、长大了摸爬滚打，在多个执行官之间高空走钢丝，一旦形势不妙第一个就被提出来祭旗。


    年纪小的孩子只看得到他备受重用、人前风光无限，年长些的都知道他面临的是个怎么样的处境。不然一位副官和至于主动的向另一位执行官示好？而公子竟然也默许了。


    谢苗懂她的意思，把锅中煎好的桔香鸭胸肉盛出来装盘：“没有。”


    没有后悔过，也没有后悔药给他吃。路都是自己选的，


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    走到如今怨不得任何人。


    以索忒再也没提起过这个话题。


    第二天坐巡轨船前往欧庇克莱歌剧院，观看大魔术师林尼和助手琳妮特的演出。蝶安奈拉手眼通天，又搞到了前排票。不过这次更狠，位置直接被安排在最高审判官隔壁。


    谢苗：“……”


    那维莱特：“……”


    小鱼就着谢苗的手啃黄油坚果面包：［又见面了，真是巧啊。要来一块么？］


    “……不必了，谢谢你。”演出厅的光线已经暗下来了，那维莱特这边的动静除了台上表演者没外人看得见，“你们感情真好。”


    ［那当然，我们天下第二好。］小鱼美滋滋。


    人和人之间的关系就是这样奇妙，放以前你要问谢苗会不会在短短几个月内就和一个陌生人交心，他不给你一个白眼就算好的了。


    而那维莱特想问谁和你天下第一好，又怕听到的不是自己想听的，犹豫踟蹰后选择放弃，转移话题：“等会演出结束，要一起吃顿午餐吗？我是说，我请客。”


    这会谢苗倒是很快答应，他当然知道这是沾了小鱼的光，但不要紧，那维莱特也需要他这个幌子遮掩一下：“不过审判官私交这样显眼，对您的职业发展貌似不太乐观？”


    “我以前很在乎这些。”那维莱特看着舞台上的灯光娓娓道来，“认为作为枫丹律法公正的代言人，最高审判官应该尽力减少和旁人的私交，以此捍卫律法的严苛。但时间过去了太久，有些事我已经能看开了。”


    “您是认为自己不会被情感左右吗？”


    “当然不，毫无情绪起伏是骗人的。如果谢苗先生真的被告上法庭且证据确凿，我及谕示裁定枢机都会公正审判。这一点不会因我现在和谢苗先生的私交有任何改变。”那维莱特轻轻笑了笑，声音温和，“您是值得信赖的。”


    谢苗有点受不住这样纯粹的信任，低头去看在掌心吭哧吭哧啃坚果碎的小鱼：“那我得想个站得住脚的解释。”


    “解释您与我的交情从何而来吗？”


    “是的。”


    ［不用想。］小鱼吃饱了，满足的翻身打饱嗝，看得那维莱特想伸手戳戳他的肚皮，［对至冬高层来说，你的特殊已经是被女皇恩准过的。投鼠忌器，真有鬼心的家伙现在也捏不准你到底是哪一点获得了女皇青睐。何况和那维莱特认识对你百利无一害。］


    谢苗说不出话来。


    小鱼拍拍肚子：［哥们儿，看开些。不是什么问题都必须给出一个答案。人生不是考试，从来就没有标准答案可言。你走的路和别人不同，吃过的苦也不比任何人少。要是事事都有理有据和人讲道理讲逻辑因果，早该被黑心的潘塔罗涅老爷放逐到国外收高利贷了，哪里还爬得到现在的地位？］


    谢苗迅速说服了自己：“没错。那我就不解释了，让他们猜去。”


    ［这才对嘛，孺子可教。］


    小鱼异常欣慰：［走自己的路，任他们嚼舌根去吧，也只有背后嘴人这点出息了。］


    ［那维莱特就看开了，棒！］


    那维莱特颔首：“谢谢夸奖。”