因为家族的封闭性，孩童时，清泉叶的朋友只有家人、家外的森林、森林里的动物和天上的星星。


    蜂巢里的蜜蜂代代更迭，树梢的小鸟年年更换，墙角下的蚂蚁巢搬来搬去，风吹过脸颊，再吹来的就不是那一阵风。


    小清泉叶交到的唯一一个朋友，是外山老师的孙子，外山新。


    外山新比清泉叶大五岁。


    他来的时候是新年，大雪下黑伞压沉，少年暗棕色发丝微卷，唇红齿白，穿着暗红色的和服，披着暗青色的外褂，踩着木屐，雪白的足袋在衣摆下若隐若现，亦步亦趋的跟在长长白胡子的外山老师身后，小心翼翼的探出头，看他一会，忽而弯起眉眼朝他笑。


    这就是他们初见。


    年幼时，清泉叶对人类社会的理解，多数都来自外山新。


    外山新对清泉叶极好，他竭尽全力，把他在这个年纪所能接触到的一切清泉叶需要的美好悉数奉上。


    当然。


    清泉叶当然知道外山新来这里有外山的目的。


    这并不需要猜，因为父母在外山新拜访的第一天就和清泉叶说过：


    “遵从你心的选择，然后享受，你有选择的权力。”


    外山家很重要。


    如果‘清泉’的病症是自由，那么‘外山’就是最保守的那一个药方，不一定有效，但必要时，可以定住漂浮不定的‘清泉’。


    【外山老师年老，外山家需要加强和清泉家的关系。】


    【外山新是外山家为清泉叶精心挑选出的风筝线。】


    【外山新是为了夺取他未来的自由而来的。】


    清泉叶用令人惊异的透彻和聪慧，早早把这一切利益关系洞察清晰。


    但他什么都没做。


    清泉叶不在乎。


    外山在清泉家的术式中必不可少，身为外山老师的接任者之一，外山新从小开始学习清泉家的一切。


    被选中送到他身边，外山新也很辛苦，他也不想的。


    长年累月奔波于学校和清泉家之中，外山新很不容易。


    就算他有自己的目的又如何呢？


    他和外山新的友谊，就在他心知肚明的旁观中延续。


    如果外山新做的到，那就来吧，虽然他不知道何为爱情，但维持父母之间那样的关系，他不会差到哪去。


    他相信自己的选择，就像他相信自己做得到任何他想做的事。


    ……


    “你……你这些年去哪了？我找不到你，我去了很多地方都找不到你。”


    从漫长的回忆中挣脱，眼前的青年泪如雨下，渴求的目光几乎将他吞噬。


    清泉叶安静审视着他。


    外山新二十八岁了。


    他变得如此消瘦、羸弱、文雅，棕色中长卷发披在肩头，过分病态的身体令他看起来苍白的吓人，黑色眼眸阴郁地低垂着，手腕上男式手表下是一条条新旧不一的惨痛疤痕，将他与过去的样子彻底撕裂。


    他很痛苦，狂喜几乎令他昏厥，他不敢确定这是否真实，渴求的看着他，希望他能给予他神赐的解脱。


    ——清泉叶想了想，决定暂时赐予他解脱。


    “我去冒险了，很长很长的冒险，就像我们说过的，我会成为最厉害的冒险家。”


    轻盈落地，衣角扬起又下落，清泉叶伸出手，看着外山新因狂喜而试图将他触碰。


    拥抱因无法触碰而落空，虚幻与真实交叠，青年的美梦霎时间碎裂。庞大的恐惧、痛苦、震惊、愧疚烟花般层叠绽放，在他含泪的黑色眼眸中，清泉叶仿佛看到了十几年前星空，繁星坠落，划破天空，将一切美好的安静的统统撕裂，半点残存不得。


    “你怎么了，新哥。”


    清泉叶关切着说：


    “这些日子，过的很辛苦吗？”


    只是平常的一句话，但外山新如同被重击一般，竟当场崩溃。


    他被庞大的悲伤压弯了腰，发丝垂落在脸颊，大大张着嘴，缺氧的鱼一般大口大口喘息，无法压抑的痛苦令他呜咽出声，破碎的语句毫无逻辑的从被砍碎的尖叫中吐露：


    “对……对不起，叶……对不起……”


    “别哭，新哥，我在。”


    “对不起，我不该……我不该轻信别人，是我暴露清泉信息，是我把你的[那个]带离清泉神社……是我的错，我真的错了……”


    “……什么？”


    外山新没注意到他语气的急转直下，他已经走到了情绪崩溃的边缘，只是自顾自的疯狂道歉：


    “……我想以死谢罪，但想到你还有活着的可能，我不能，我……对不起……对不起……叶……”


    空洞的密林安静的可怕，蝉鸣瞬间消失，天地寂静到了极致，只剩下背叛者忏悔的哭泣，在清泉叶的命运中画出一条血红的分割线。


    清泉叶俯视着外山新，他安静的、死寂的看着这个青年。


    狂风吹过树叶，月光投射而下，摇晃与月影中仍然沉溺于黑暗的半张脸，可怖的面无表情。


    “外山新，你说什么？”


    *****


    夏油杰睁开眼时，五条悟一反常态早就醒了。


    穿着淡蓝色睡衣坐在窗口，侧过头看外面的天气。


    因为靠近森林，这个小镇的早上总氤氲着淡淡的雾气。淡白的雾色中，少年的侧脸安静漂亮，像一副活生生的画。


    “……悟？”


    五条悟侧过头看了他一眼。


    他的神色太过云淡风轻，像是站在很遥远的地方审视，夏油杰愕然，反射伸手扯了一下他的袖子，被上面晨间的寒意激的心中颤了颤。


    夏油杰的心猛的沉了下去，久久回不过神。


    实际上，不可否认的是，哪怕昨天听过了五条悟坦白，他的心里仍然怀有一丝侥幸。


    并非是质疑五条悟的感情，但，他们还是个少年。


    少年时候的感情能持续多久，再情天恨海的纠葛，也会被时间梳理清晰。


    他从没想到这份侥幸会被击碎的那么迅猛。


    异变发生在前往车站的路上，五条悟突然停下的脚步。


    爆发的危机感自背后刺向心脏，夏油杰悚然，几乎调动全身咒力当场反击，他僵硬回头，只看到五条悟的那张已经褪去了‘人’的情感的脸上，神色是夏油杰从未见过的，比见到咒灵杀人还要恐怖的幽冷。


    那幽冷如鬼手划过脊背，情绪被压缩克制到极致，甚至变得比子弹更要富有冲击，让人怀疑是否有无形的凶器，正指向了某个存在，悬在那人的头颅上头。


    发生了……什么？


    夏油杰竭尽全力抵抗住自己的战斗本能，他顺着五条悟的视线向远方看去，目标意外的清晰——那里只有一个憔悴瘦削的旅人。


    棕色卷发的青年垂着眸，令人悚然而不安的，对着空气所在的位置露出了浅淡笑容。


    完了。


    夏油杰不知道自己为什么会这么想，但那一瞬间，他的脑海中只剩下一句话。


    完了。


    彻底完了。


    *****


    漫长的倾诉后，眼瞳的光芒黯淡至极，外山新煞白着脸，如等待审判的犯人，摇摇欲坠的看着地面，不敢看他。


    如果让他现在自杀谢罪，他也会坦然赴死吧。


    被愧疚折磨了十几年的青


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    年，他的人生已经完蛋了。


    清泉叶还能怪罪他什么呢？


    混乱的夜晚，超高的信息量将一切他调查不清的串联清晰，清泉叶看着外山新，只觉得疲倦。


    “……我无法原谅你。”清泉叶说：“所以，就这样吧。”


    外山新愕然抬头看他，清泉叶却没空去管，他按住跳动炸疼的额角，某一瞬竟然异常想念五条悟，那种安心的镇定感……仿佛具有成瘾性一样。


    他甚至理解了父亲对母亲那可以上法治新闻的痴迷，实在是……人之常情。


    不过，不会有更多清泉了。


    就让清泉消失在他手上吧。


    所以，就这样吧。


    “把你调查到的一切，清泉术式的一切，告诉我。”


    他深深吸了口气，惊异自己为何如此镇定，又悲哀于自己那不可逆的冷漠变化。


    “所以，就这样吧。”


    ……


    于是，一路从密林聊到城镇。


    愧疚几乎把外山新压垮，他神经紧绷，清泉叶不敢再刺激他，自己也无法处理更多的情绪，只随口聊了一些彼此的近况，勉强将彼此的隔阂和生疏淡化。


    外山新知无不言。


    “清泉家出事后，外山家为清泉立了神社，不在这里，在北海道……那里很安静。”


    他说：


    “……祖父在清泉出事的那一年病逝，我父母早亡，他是我唯一的亲人。外山家咒术师不多，举族搬迁到北海道后，就不打算再进入咒术界。所以大学之后，我带着所有资料搬了出去。”


    老师是怎样去世的呢？


    想要这样去问，但看着疲惫虚弱的外山新，清泉叶把话咽了下去。


    “大学……你上了大学吗？”他问：“学的是什么呢？”


    “民俗学和古文化……”


    找到了合适的方向，外山新放松了一些：


    “不像我会学的对吧？但我学的很好，比小时候好多了。”


    “你是说你国中国文没及格的那件事？不是你自己乱写卷子么？”清泉叶问。


    “……你竟然知道。”


    外山新有些不好意思的懊恼。


    “……老师告诉我的，不然我怎么会知道你乱写答案。”


    “揭短吗，好过分。”


    他无奈的笑着，似真似假的抱怨：


    “真没办法，不过是你的话，好吧。”


    其实两个人都有些心不在焉。


    外山新仍然处于强烈的抑郁情绪中，他患有重度抑郁症，自杀次数上了两位数，每次都是在最后关头把自己救活。


    他对过去耿耿于怀，当他看到清泉叶习以为常的从路人身上穿过，几乎无法抑制自己的悲伤，只能勉强撑着笑容，不让清泉叶为他担心太多。


    清泉叶则是本能。


    与人交好、寻找话题是他的本能，他流于表面的应和着，用温柔待人的程序，一步一步梳理外山新的情绪，自己的思绪则飘到了天外，摇摆不定。


    “叶。”有人呼唤他。


    清泉叶以为是外山新，抬头看过去，后知后觉那不是他的声音，却已经无法回头了。


    外山新看向他的身后，像是看到了不可置信的东西一般，瞳孔猛缩。


    “……六眼？”


    他低声呢喃，惊慌上浮，试图抓住他的手腕把他扯到身后，却落了个空，只急促说道:


    “叶！过来！”


    清泉叶听到他背对着的少年莫名笑了一声，紧接着，他的手腕被一只冰冷的手抓住，钝钝地发痛。


    “叶。”


    少年问：


    “他是谁？”