“一月之内，找到白嵩的遗腹子，斩草除根。”


    正当爱女出阁的前夜，大将军过虹却突然将亲信赵盛叫到书房里，给了这样一道死令。


    白嵩是过虹大将军苦斗半生的死敌，十六年前已经被下诏诛了九族，抄家之夜，满门皆被当堂问斩，唯独有个怀着孕的侍妾，趁乱钻狗洞而走，逃出生天。


    这个小妾腹中的遗腹子便成了过虹的心病。


    十六年来，过虹权倾朝野，罪臣白嵩早已无人再提。谁知今日，过大将军又生出了寻旧仇的念头。


    只是这十六年都不闻音信的母子俩，要到哪儿去找呢？


    出了书房，赵盛心中烦闷难当，不知不觉竟误入一花园。


    只见这花园中遍地奇花异草，暗香扑鼻。正疑虑时，眼前忽然走出一个身段高长、玉貌花容的少女，穿着一身柳绿金绦的裙子，挽着裤腿，露出白璧似的小腿，正独自一人赤足追着泥地上的一只红毛雀儿。


    赵盛心中一动，不禁问道：“姑娘，你是哪房里的人，怎么半夜还在这园子里闲游？”


    少女闻之，倩笑：“赵大人好无礼，明明是你进了我的花园，怎么反倒问起我了？”


    赵盛这才知道，眼前的不是别人，正是过虹即将出阁的千金独女，秦良少将军的未婚妻，过家的大小姐，过玉魄。


    赵盛惶恐，连忙行礼。玉魄笑道：“大人面露愁容，怕是父亲又吩咐什么难办的事了？”


    赵盛叹气，不禁将追杀遗腹子的愁事一股脑儿倾诉给了玉魄。


    玉魄听罢沉思片刻，说：“我之前有耳闻，白嵩的妾室，是个无亲无友的孤女。她带着身孕，难以远行，又没有依靠；若还想活口，不是沦落风尘，就是入了空门。你可以回白家的原址去，在青楼和寺庙里问问，或许能有什么消息。”


    赵盛顿悟，连忙躬身答谢。


    玉魄笑道免谢，欲走时又思索一番，回身说道：“十六年过去，倘若那母子还活着，又没有兴出什么卷土重来的念头，赵大人也不妨睁只眼闭只眼吧。”


    得闻此言，赵盛心中更添了一番敬佩，不禁心想，这样一个才貌双全的佳人，配上秦良少将军那样的少年英雄，可真是佳偶天成。


    谁知几年以后，这个佳人就成了寡妇，再后来，又成了恶名远扬的“白玉天师”。此事先按下不表。


    却说赵盛听了过小姐玉魄的建议，连夜驱车向白嵩的旧址江安城赶去。一番考察后，赵盛判断，白嵩的侍妾最有可能逃往的地方就是最近的村庄聚缘村，村外有座聚缘山，山上有个寺庙，叫做落缘寺。


    赵盛预备去这村探探路。刚到了村口，就见两人正在打架，一个胖头男人，正薅着一个枯槁老儿的脖领子，要把那老儿往地上掼。


    赵盛正要去劝个架，只听人群中传出一声响亮的呼喝。


    “住手！”


    一个身着青色缦衣，带发修行的少年居士，背着一个大竹篓，从人群中挤出来。这少年体格长壮，姿态风流，是个好汉子的身板，眉眼却漂亮得很，大眼睛白皮肤，像个小姑娘。


    赵盛心下忽然生出些不妙的预感来：此地穷乡僻壤，怎么冒出这等俊俏的好人物？


    他倒是有闻，那白嵩逃走的侍妾，乃是一绝世美女，是其党羽专门搜罗来献给白嵩的，更不必说白嵩这佞臣自己也是容貌不凡。这侍妾倘若真有个遗腹子，恐怕相貌也不会俗到哪儿去。


    未等他细想，只见少年将那老儿扶起来，便对胖头男人呵斥道：“老王，你怎么以强欺弱？”


    胖头男人回驳道：“欠债还钱，天经地义。这儿不干你的事，再多嘴连你一起揍。”


    说罢，胖头男人便动手去扯那老人。


    少年居士将眉一皱，忽然欠身放下了背上的竹篓。接着将身一躬，猛地环住了那男人的一对膝盖，两手一抱，就如旱地拔葱一样，把那高壮的胖头男人拔了起来，轻松松地挂在肩上。


    围观的人赶紧让出了一条道来，少年便愣是将那男人扛到了几十米外才放下，中间任男人怎样挣扎打骂，都不为所动。


    “欠债的事以后再说，你要是再动手，我的拳头也不会饶了你。”


    少年说完，便回去拎起他的竹篓，翩翩地离开了。


    赵盛心中惊异，不禁跟上了那少年的身影。


    在山口的小路上，一棵青松边，他终于追上了少年，大喊道：“小师父，留步。”


    少年愣愣地回过头来：“你喊我？”


    赵盛气喘吁吁：“不喊你，还是喊谁？小师父，你这是要去哪儿？”


    少年一指山顶，答道：“山顶的落缘寺。”


    不知为何，赵盛觉得眼前这个少年，可能正是他要找的人。他继续问道：“你母亲也在那寺里？”


    少年不悦道：“你这人，怎么无端的问人母亲？我娘生我的时候就没了，我是那寺里长大的。你要见我师父，我倒是能替你请一下。”


    赵盛心中的预感更强烈了，他又问道：“小师父，恕我无礼，你今年多大？”


    “十六岁，你到底要干嘛？”少年答道。


    十六岁，正与白嵩之妾生子的年龄合上了。照理来说，既然有嫌疑，就该赶快去请县兵，先把这少年抓起来审问一番才是。


    然而赵盛刚目睹了少年行侠仗义的一幕，实在是于心不忍，一时纠结。


    少年见他不说话，提脚又要走。赵盛连忙抓住他的袖子，又对他说道：


    “小师父，你知不知道白家的事？”


    “什么白家？我们村里没有姓白的。”少年疑惑道。


    赵盛松了一口气：“不知道就好。”思索片刻，他还是决定说道，“小师父，你是个好人。从今往后你不要下山，就呆在这村子里，呆在庙里。只要你一直呆在这儿，你一定会有好报的。”


    说罢，他便急匆匆地走了。


    少年看着这人的背影，心想哪来的怪人，继续背着他的竹篓上山去。


    云雾缭绕间，几座土屋堆叠在松柏之间，这就是落缘寺。还没到寺门口，就听到有人高声呼喊道：


    “千宝，你又去胡玩了！”


    “没有！没有！”少年赶紧跑进寺里，只见一个和尚正叉着腰，站在后院的灶台边上，斥责道：“还说没去胡玩，让你去买点米来烧饭，日头都往下落了还没买回来，要把我们饿死吗？”


    “不是呀，惠悟师兄，我是去行善了。”唤作千宝的少年，赶紧跑上前去，把竹篓里的东西往外拿。


    脑袋猫在筐里，才拾出来了两三样，他就被师兄拎着衣领子，像拎个小鸡一样拎起来了。


    “行什么善，我怎么闻着你身上一股荤腥味儿？”师兄又骂道，“你是不是又逮鸟吃了。”


    千宝眼神一溜，心虚。他是和村里的小伙伴跑去逮了鸟，其实不但逮了鸟，还摸了一大把蝉蛹，一起埋在火坑里烧得干干的香香的，嚼来打牙祭了。


    但这事哪还敢再提呢，他还强着脖子狡辩道：“鸟不鸟的先不提，我真是行善去了。”接着便把村口那胖头男人被他教训的事讲了一遍。


    他本以为师兄会称赞他，没想到师兄却皱下眉来，说：“什么行善，你办坏事了。”


    千宝不解。


    师兄说：“今天你自以为惩恶扬善，把那男人教训了一顿，他定然不敢来找你报复，回头却敢把气都撒在那老者的身上。你前脚走了，后脚发生什么事，你还管得上吗？”


    千宝惊悟，不禁急道：“师兄，那可怎么办呢？我现在下山去。”


    “慢！慢！你现在下山有什么用，都不是长久之计。我说，唯一的办法就是，我们先掏点钱出来，替那老人先还了，免去他的皮肉之苦，日后再让他还上。”


    “可是寺里也没有什么闲钱了，今天的米都是半买半赊的……”


    “是呢……只能问问师父了。”


    千宝随惠悟师兄向后院深处走去。后院花木深处，最大的一间房，就是师父的禅房。最近师父也不知道在研究什么，整日里打坐，不说话，不出来念经，连饭都不怎么吃了。


    惠悟进屋，来不及请安，便是一通添油加醋，不提千宝干了什么，只是把那老人说得惨绝人寰，最后才切入正题：“还望师父慈悲，救济救济。”


    师父眉毛都不抬一下：“你说这些，是千宝这小犊子惹了祸吧。”


    师兄弟哑然。


    师父难得睁开了眼睛，探身，从床头的一个匣子里，拿出了一枝凤头金钗。师兄弟都没想到，师父竟然还藏了女人用的东西，刚想打趣两句，师父就说道：


    “惠悟，你拿这钗去换钱，给那老者还债。如果还有剩余，再多买些出远门用的干粮细软。千宝，你上炕来。”


    惠悟不解，但还是接过金钗，下山照办了。


    千宝也听话坐上炕，和师父紧紧挨着，他体会到师父一定是有要事要说。


    那是一个落雪的冬天，千宝出生在寺院的禅房里，母亲难产而死，没能让他见上一面。是师父师兄村民和香客们，一人一口饭、一口水，将他养育成人的。师父给他取名“千宝”，便是这个意思，既是祝福，也是提醒他要感念千家万户的恩情。


    然而他最感恩的，还是眼前这位干枯的老人。他看见师父脸上的沟壑更深了，握着串珠的手已经骨瘦如柴。


    “那个凤钗，是你母亲的遗物。”师父缓缓说道。


    “我曾做过一个梦，梦中有位女菩萨对我说：‘宝匣欲启日，凤凰当飞时。’我醒来后苦思冥想，理解了其中的意思，便是说，等到我非要把那凤钗从奁中拿出来的那一天，这就是你应当离开落缘寺的日子。”


    千宝闻言，刚听明白，师父竟然是在赶他走了。


    他登时一急，扑通一声跪在了老人炕前，涕泪涟涟，求道：“师父，是千宝错了，千宝不该给师父惹祸，求师父不要把我逐出门去！”


    师父摇摇头，把那干瘦的手贴上少年涕泪满面的脸，摩挲道：“孩子，是你自己尘缘未尽，你应当下山去修炼一番，到时候是留在尘世还是再入空门，你自己决定。”


    “师父，我不愿意走，我愿意在这儿陪着你。”


    师父笑道：“我还不知道你，你现在不过是留恋感情，说明你尘缘未尽。如果你下山去，几天你就快活得不记得我是谁了。”


    忽然，师父眼前浮现出了千宝刚刚出生的那天。


    那一天，千宝的母亲边生育，边忍耐着痛苦，念了整整一夜的经。禅房外，大雪落如鹅毛。


    天亮了，婴儿口中传出嘹亮的哭声，女人却没有了呼吸。


    几天后，一伙官兵来到聚缘村，搜查白嵩的侍妾和遗腹子，这时和尚们才知道那女人的来历，原来她就是从抄家的罪臣白嵩家里逃出来的侍妾。


    在和尚和村民们的隐瞒下，官兵到底没能发现千宝。然而村里有人始终放不下心来，担心千宝终有一天会变成全村的祸患，于是夜里潜入寺中，把那婴儿偷来，丢进了日夜燃烧的灯炉。


    婴儿大哭起来，整个寺庙都被惊动了，和尚们纷纷跑出来，寻找哭声的来源。最终把千宝从灯炉里抱出来的时候，他那娇嫩的婴儿肌肤，都已经被烧得炭黑，还裹着一层凝固的灯油。


    和尚们都慌了神。这时，师父站了出来，一面让人去请郎中，一面组织和尚们围坐起来，为婴儿诵经。


    郎中忙活了整整一夜，和尚们也念了整整一夜。期间，千宝就像不会倦怠一样，从未停止过嚎啕的哭声，像诵经的伴奏一样，在寺庙上空响亮地回响着。


    千宝哭了三天三夜，终于不哭了。和尚们都以为，这孩子是小命不保，马上要去见他母亲了。没想到，千宝却一天天好了起来。


    他那层烧焦了的皮肤褪去后，反倒筑成了一具钢筋铁骨般的身体。如今的千宝，个子尚未完全长开，却四肢强健，力大无比，一般的刀枪棍棒都难以伤他毫厘。


    最神奇的是，千宝似乎不知道疼痛是何物，和人打架纵使打掉了牙齿，也仿若没事人一般。有时煮饭时被沸水烫伤了手，也是云淡风轻地用凉水洗洗就好了，最后总是连个疤痕都落不下。


    自那以后，村民都高看千宝一眼，认为他是天赐之子，于是更加庇护照顾他，千宝也就是在这千家万户的照顾中长大的。


    唯独一点，自那场灯炉里的历练后，千宝就变得特别爱哭，动不动就流下眼泪。小时候吃饭没吃饱也哭，和师兄拌嘴了也哭，被师父训了也哭；长大后还是爱哭，见了些命途多舛的香客，人家刚把倾诉讲了个开头，他就已经哭成了个泪人……


    多么疼人的孩子呀，今天就要走上他自己的道路了。


    想着想着，师父的脸上也不觉露出了微笑，两颊上却点缀上了浊泪两行。


    千宝垂着头，看见师父的眼泪落在了佛衣上，晕开了两朵灰色的小花。


    他抬起头，看见师父闭上了眼睛，脸上还带着满意的微笑。


    师父圆寂了。


    超度的诵经声在落缘寺的上空，又盘旋了三天三夜，正如千宝来的时候那样。


    千宝一个人坐在门槛上，眼睛已经肿得流不出眼泪。


    惠悟师兄走到他跟前来，挨着他坐下，递给他一个满满当当的包袱。


    千宝惊诧地接过包裹。


    师兄说道：“师父的话没有说错，你尘缘未断，还没有参透生死，不该呆在这里。你下山去吧。”


    千宝怆然，只能点头答应。


    走之前，惠悟师兄又来送他，这次他带来了一把红布包裹的长刀，解开红布来看，金黄的刀鞘上细细密密地篆了《大悲咒》。


    “这刀名叫‘万悲刀’，是当年缘能法师亲除一万邪祟，镇守聚缘山时用过的法器，落缘寺就是缘能法师建起来的。不过这刀这么多年也没用过，如今给你，做个防身的武器。”


    千宝正要接，师兄又忽然收回了手，说：“这刀上淬的亡魂太多，在俗人手里，这刀便似有千钧重。只有佛门中人，才能拿得起来。”


    千宝听罢，躬身肃穆来接，接过刀，在手中一掂量，却是轻如鸿毛。出鞘来看，刀身寒光袭人。惠悟这才赞赏地点了点头。


    他又拿出了一封信：“这是放在师父的匣子里，原来压在那金钗下面的一篇偈语，我想应当是给你的，你收下吧。”


    千宝展信，只见上面写的是：


    云深露重空门去，


    过江渡海尘世来。


    千锤百炼相思苦，


    山重水复始光明。


    千宝看来看去，觉得像是一首藏头偈语，每句句首的四个字连起来便是“云过千山”——师父这是叫他走远点呢。千宝想道。


    忽然，他又想起那天在山下，遇到的那个怪人。那人的话倒相反，还叫他永远不要离开落缘寺。


    他这才想起来，把这件事跟师兄说了。


    惠悟沉思片刻，说道：“这人说的与师父并不矛盾。所谓风起幡动，不过是僧人心动。一念之间，即是世界。只要你心中是落缘寺的弟子，无论你走到哪里，你都不曾离开过落缘寺。”


    千宝领悟，谢过了师兄，便背着刀，背着包袱走下山去。


    此时的他尚且还不知道，等待着他的，将会是一首快意恩仇、荡气回肠的青春之歌。