青松岗的晨雾中，马蹄声如闷雷滚过。


    锦瑟站在草庐窗前，看着陈岩的伤口被阿钰草草包扎。血渗得很快，在素白绷带上开出刺目的花。这位亲卫统领的左肩几乎被劈开，却坚持亲自回来报信。


    ＂多少追兵？＂她轻声问。


    ＂三十轻骑，领队的是卢远...或者说，长得像卢远的东西。＂陈岩疼得直抽气，＂那东西挨了我三箭都不倒，眼珠子会冒黑烟...＂


    锦瑟望向仍在昏睡的沈华年。他额上覆着冷汗，眉头紧锁，右手无意识地攥着被单，仿佛在梦中也在战斗。思年趴在他枕边，小手抓着他的一缕头发；念钰则被安置在他臂弯里，小脸终于有了血色。


    ＂距此还有多远？＂


    ＂不到十里。＂陈岩试图起身，＂属下带人断后，夫人速从密道...＂


    锦瑟摇头。密道狭窄潮湿，沈华年的伤势经不起颠簸，更别说两个未满月的婴儿。她轻轻取下挂在墙上的长剑——沈华年的佩剑，自湖底归来后就没离过身。


    ＂夫人不可！＂陈岩急得伤口又崩开，＂您身子还没...＂


    ＂谁说我要硬拼了？＂锦瑟摩挲着剑柄缠绳，那里还残留着丈夫掌心的温度，＂阿钰，把念瑟和孩子们带到后山石洞。＂


    阿钰刚要反对，却见锦瑟取出黄杨木梳，在第三根梳齿上轻轻一按——梳背弹开，露出张微型地图。这是沈华年亲手刻的逃生路线，连陈岩都不知道。


    ＂石洞里有暗河，顺流而下能到苗寨。＂锦瑟将梳子交给阿钰，＂若明日辰时我们没来汇合...＂


    ＂没有若。＂阿钰突然用锦瑟自己的话回敬，＂我们等你。＂


    锦瑟眼眶一热，转身为沈华年掖好被角。他消瘦了许多，下颌线条越发锋利，即使在睡梦中也绷得像张弓。她俯身吻他微蹙的眉心，尝到汗水的咸涩。


    ＂给我争取半天时间。＂她对陈岩说，＂然后立刻撤回石洞。＂


    亲卫们领命而去后，草庐突然安静得可怕。锦瑟坐在床沿，听着三个孩子的呼吸声——念瑟在睡梦中咂嘴，思年打着小呼噜，念钰则安静得像只奶猫。她取出针线筐，开始拆一件旧衣。


    当第一缕阳光穿透窗纸时，锦瑟已改好装束。沈华年的玄色外袍被她裁短，用银线绣上云纹遮住接缝；长发束成男子发髻，插着那支白玉并蒂莲簪。铜镜里的人雌雄莫辨，唯有隆起的腹部提醒着她尚未复原的身子。


    ＂你呀...＂她对着镜子喃喃自语，＂净教些奇怪的东西。＂


    这是指沈华年曾半开玩笑地教她易容术，说万一遇险可以扮成俊俏公子脱身。当时她还嗔怪他不正经，谁知今天竟真用上了。


    ＂锦...瑟？＂


    沙哑的呼唤让她浑身一震。沈华年竟醒了，正艰难地撑着眼皮看她。锦瑟立刻跪在榻前，捧起他冰凉的手贴在脸上：＂疼不疼？＂


    ＂孩子...们...＂


    ＂都好。＂她引他看向摇篮，＂思年能吃能睡，念钰的寒气也稳住了。＂


    沈华年目光扫过她的装束，突然挣扎着要起身：＂追兵...来了？＂


    锦瑟按住他：＂我能应付。＂


    ＂胡闹！＂他气得咳嗽起来，伤口又渗出血，＂你产后才...＂


    ＂十九天。＂锦瑟平静地纠正，＂够北疆军的产妇归队了。＂


    这是事实。在北疆，刚生完孩子的女兵若无人照料，往往二十日就重返岗位。沈华年一时语塞，苍白的脸上泛起不正常的潮红。他太了解锦瑟的倔强，正如她了解他的固执。


    ＂至少...带上这个。＂他艰难地解下颈间玉佩，＂我娘的...护身符。＂


    锦瑟摇头，反而将玉佩塞回他衣襟：＂你比我更需要。＂又从枕下取出个锦囊，＂我有这个就够了。＂


    锦囊里是两人的结发与孩子们胎发编的同心结。沈华年眸光一软，突然扯开自己衣领，露出锁骨上已经结痂的牙印——那是锦瑟临别留下的＂标记＂。


    ＂记得...你的话。＂他喘息着说，＂敢不回来...我就...＂


    ＂改嫁＂的威胁还没说完，锦瑟就低头咬上他嘴唇。这个吻带着血腥味和药苦，却比任何誓言都滚烫。分开时，她将黄杨木梳塞进他手心：


    ＂帮我收好。等你好了...再给我梳头。＂


    正午的阳光晒得人发晕。


    锦瑟骑着沈华年的战马，独自立于青松岗隘口。此处两山夹一径，是通往草庐的必经之路。她故意选了块开阔地，好让追兵远远就能看见＂沈将军＂的身影。


    马蹄声由远及近，三十轻骑扬起漫天尘土。为首者紫袍玉带，面容确与卢远一般无二，但眼白泛着诡异的灰黑。他在百步外勒马，狐疑地打量着孤身一人的＂沈将军＂。


    ＂沈将军好雅兴。＂假卢远阴阳怪气道，＂陛下在京城望眼欲穿，您却在此游山玩水？＂


    锦瑟压低声线，模仿沈华年的语气：＂卢大人千里追猎，就为说这些废话？＂


    她握缰的手心全是汗，但姿态却放松得像在赏景。这是跟沈华年学的——越是绝境，越要显得胜券在握。假卢远果然迟疑了，他身后几个苗人打扮的随从更是交头接耳。


    ＂将军既然爽快，下官也不绕弯子。＂假卢远眯起眼，＂请交出来吧，那把钥匙。＂


    锦瑟心头一跳。他们竟是为青铜钥匙而来！她不动声色地抚过剑柄：＂什么钥匙？＂


    ＂湖底墓门的钥匙。＂假卢远突然策马逼近，＂别装糊涂了，守墓人。＂


    最后三个字像记闷雷。锦瑟强自镇定，思绪却飞速运转。沈华年从未提过＂守墓人＂的称号，但联想到他右臂的金纹和青铜钥匙...莫非他祖上真有什么秘密传承？


    ＂想要钥匙？＂她突然轻笑，＂自己来拿。＂


    假卢远脸色骤变，袖中滑出把淬毒的匕首。就在他扑来的刹那，锦瑟猛地吹响口哨——埋伏在两侧山崖的亲卫立刻推下滚石！


    轰隆声中，追兵阵型大乱。锦瑟趁机调转马头，假装往峡谷深处逃去。这是她和陈岩设的局：利用地形分散敌军，再逐个击破。假卢远果然中计，带着半数人马紧追不舍。


    山路越来越窄，锦瑟突然勒马回身，长剑出鞘如龙吟。冲在最前的追兵收势不及，被她一剑挑落马下。这一招＂回马枪＂是沈华年亲手所教，她曾苦练三个月就为听他一句夸奖。


    ＂你不是沈华年！＂假卢远终于识破，眼中黑气大盛，＂贱人敢骗我！＂


    锦瑟扯下发簪，青丝如瀑泻落。她抹去额前易容的膏粉，露出本来面目：＂卢大人好眼力。＂


    追兵们哗然。假卢远却突然狂笑，面部皮肤像蜡一般融化，露出底下狰狞的真容——那根本不是人脸，而是一团蠕动的黑雾！


    ＂正好拿你祭旗。＂怪物嘶吼着扑来，＂沈华年的女人和孩子...都是上等祭品！＂


    锦瑟挥剑格挡，却被震得虎口发麻。这力量远超人类极限！她且战且退，将怪物引向预定地点。当马蹄踏过某块不起眼的石板时，地面突然塌陷——下面是陈岩挖的陷阱！


    怪物坠落时发出非人的嚎叫。锦瑟正要松口气，却见黑雾从陷阱中腾起，重新聚集成形！亲卫们的箭矢穿过雾气，就像射进水中一样无力。


    ＂凡铁伤不了我。＂怪物得意地膨胀，＂乖乖交出钥匙，留你全尸！＂


    锦瑟突然想起沈华年剑上的金纹。若守墓人血脉能伤邪物...她咬破手指，将血抹在剑锋上。令人惊讶的是，血珠竟被剑刃吸收，原本黯淡的剑身泛起淡淡金光！


    怪物第一次露出惧色。锦瑟不给它反应时间，策马冲上前去。这一剑直刺心窝，带着所有为夫为母的决绝。剑锋没入黑雾的刹那，金光炸裂，怪物发出撕心裂肺的惨叫！


    ＂这是为了我夫君。＂锦瑟旋腕横斩，＂这是为了我女儿！＂


    每一剑都带着淋漓恨意。怪物节节败退，黑雾越来越淡。就在锦瑟要给予致命一击时，腹部突然传来剧痛——产后未愈的伤口裂开了！她眼前一黑，险些坠马。


    怪物趁机反扑，黑雾化作利刃刺向她心口！千钧一发之际，一道银光破空而来，精准地钉入怪物眼眶。那箭矢通体雪白，箭尾缠着红线——是阿钰的破魔箭！


    怪物哀嚎着消散，其余追兵见状四散奔逃。锦瑟强撑着没有倒下，直到看见阿钰带着苗寨援兵赶来，才放任自己滑落马背。


    ＂锦瑟！＂阿钰接住她，手忙脚乱地止血，＂撑住！＂


    ＂华年...孩子...＂


    ＂都安全。＂阿钰红着眼眶保证，＂你做得够好了。＂


    锦瑟望向草庐方向。暮色已至，远山如黛，正是万家灯火时分。她突然很想念沈华年熬的鸡汤，想念他笨拙却温柔的梳头手法，想念他每次出征归来时，身上混合着铁锈与冷松的气息...


    黑暗如潮水般涌来时，她仿佛听见他在耳边轻唤：＂锦瑟，回家。＂


    草庐的油灯亮了一夜。


    沈华年靠在床头，一遍遍摩挲着黄杨木梳。窗外每有脚步声，他都会立刻抬头，眼中的希望又随着来人不是锦瑟而熄灭。思年似乎感受到父亲的焦虑，在他臂弯里不安地扭动。


    ＂将军，您该换药了。＂亲卫捧着干净纱布进来。


    沈华年摇头，目光又落向窗外。黎明前的黑暗最是浓重，像化不开的墨。他右臂的金纹隐隐发烫，仿佛在提醒着什么。突然，怀中的思年大声啼哭起来，小脸涨得通红。


    ＂怎么了？＂沈华年笨拙地轻拍女儿，＂饿了吗？＂


    婴儿却哭得更凶，小手拼命指向窗外。沈华年心头猛地一跳，强撑着挪到窗前——远处山路上，一队火把正缓缓靠近，为首的马上伏着个熟悉的身影！


    ＂锦瑟！＂


    他几乎是从床上跌下来的，伤口崩裂也顾不得。亲卫们慌忙搀扶，却被他推开。沈华年拄着剑冲到院门口，眼睁睁看着阿钰将昏迷的锦瑟抱下马背。她脸色比纸还白，衣摆已被鲜血浸透。


    ＂她为了争取时间...独自引开追兵...＂阿钰哽咽着解释，＂等我们找到时...＂


    沈华年听不下去了。他单膝跪地，颤抖的手抚上锦瑟冰凉的脸颊。她眉头紧锁，唇上还有易容未擦净的膏粉，身上穿着改小的他的衣袍。那柄斩过邪物的长剑仍紧握在手，指节都僵得掰不开。


    ＂傻子...＂他声音哑得不成调，＂不是说好...等我给你梳头...＂


    亲卫们七手八脚将锦瑟抬进屋。阿钰检查伤势时倒吸冷气——产后伤口完全撕裂，失血量足以致命。更糟的是，一股诡异的黑气正顺着经脉蔓延。


    ＂邪气入体。＂阿钰取出银针，＂得立刻拔毒！＂


    沈华年将思年交给乳母，自己守在榻前，紧握锦瑟一只手。阿钰下针如飞，每一针都带出些许黑血。当扎到心口大穴时，锦瑟突然剧烈抽搐，嘴角溢出血沫！


    ＂不行...邪气扎根太深...＂阿钰汗如雨下，＂除非...＂


    沈华年突然扯开自己衣襟，露出心口同命契的金纹：＂用这个。＂


    ＂太危险了！＂阿钰惊呼，＂同命契连接心脉，稍有不慎你们两个都会...＂


    ＂做。＂


    一个字，掷地有声。阿钰咬咬牙，将红线缠绕在两人腕间。沈华年俯身贴上锦瑟的唇，以口渡气。当阿钰的银针刺入同命契中心时，金光骤然大盛，顺着红线流入锦瑟体内！


    锦瑟弓起身子，发出一声撕心裂肺的惨叫。黑气如活物般从她七窍涌出，又被金光逼散。沈华年同样痛得青筋暴起，却死死抱着她不放手。思年和念钰在摇篮里哭成一团，仿佛也感受到父母的痛苦。


    当最后一缕黑气消散时，两人都已虚脱。沈华年仍维持着拥抱的姿势，将锦瑟的头按在自己心口。她的呼吸终于平稳下来，只是人还昏睡着。


    ＂将军...＂亲卫小声提醒，＂您的伤...＂


    沈华年这才发现自己半边身子都被血浸透了。他勉强躺回榻上，却执意要握着锦瑟的手。阿钰无奈，只得将两张床并在一起。


    晨光熹微时，锦瑟的手指突然动了动。沈华年立刻睁眼，看到她睫毛如蝶翼般轻颤。当那双杏眼终于睁开时，他喉头哽得说不出话。


    ＂...华年？＂锦瑟声音细如蚊蚋，＂孩子们...？＂


    ＂都好。＂他紧贴她掌心，＂追兵也退了。＂


    锦瑟虚弱地环顾四周，目光落在并排的摇篮上。思年正抱着妹妹的襁褓酣睡，念钰的小脸终于有了血色。她唇角微微上扬，突然想起什么：＂钥匙...？＂


    ＂安全。＂沈华年指向自己颈间，＂大的一直在。＂


    锦瑟松了口气，突然皱眉：＂你...脸色好差。＂


    沈华年想笑，却扯动了伤口。他此刻确实狼狈——脸色惨白，胡茬凌乱，中衣上全是血渍。但比起差点失去她的恐惧，这些都不算什么。


    ＂锦瑟。＂他突然正色，＂答应我，别再...＂


    ＂不。＂她斩钉截铁地打断，＂若重来一次...我还会这么做。＂


    沈华年哑然。他早该知道，这个倔强的姑娘从来不是需要他保护的娇花，而是能与自己并肩而立的青松。他叹息着拢好她散乱的鬓发，发现里面夹着几根银丝——她才二十出头啊。


    ＂疼不疼？＂锦瑟突然问，指尖轻触他心口同命契的位置。


    沈华年摇头，却见她突然红了眼眶。锦瑟极少哭，当年生念瑟时疼得咬破嘴唇都没掉一滴泪。可此刻，大颗大颗的泪珠顺着她脸颊滚落，砸在两人交握的手上。


    ＂傻子...＂她哽咽着骂，＂谁准你...用同命契的...＂


    沈华年低头吻去她的泪水，咸涩中带着说不尽的珍重。窗外，朝阳终于跃出山巅，将草庐染成金色。思年在晨光中醒来，咿咿呀呀地伸手要抱；念钰也睁开眼，这次没有寒气，只有清澈如泉的眸光。


    锦瑟想撑起身子看孩子，却被沈华年按回枕上：＂别动。＂他笨拙地抱起双胞胎，小心翼翼放在她臂弯，＂她们很好...你也是。＂


    这句话像打开了某个闸门。锦瑟突然痛哭失声，仿佛要把这些天的恐惧、疼痛和委屈都发泄出来。沈华年只是静静搂着她，任泪水打湿衣襟。当哭声渐歇时，他发现锦瑟又睡着了，唇角还带着一丝笑意。


    阿钰轻手轻脚地进来换药，看到这一幕不禁莞尔。阳光透过窗棂，为相拥而眠的一家四口镀上金边。沈华年对她摇摇头，示意别吵醒锦瑟。他望向窗外晴朗的天空，突然想起北疆的一句老话——


    最深的夜已经过去，剩下的路，他们会一起走完。


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