第二日一早，颜家舅母一早就携了些补品拜访浣家老太太，并留下一同进了早饭，说了会子话。


    舅母走后，老太太将两个儿媳叫到跟前臭骂了一顿：“谁不知我浣家门头如今是哪个支撑？且不说这些年置田置产多是靠着老三，私底下他又补贴你们多少？家中只留一个女娃，还遭你们白眼嫌弃？！如今都长成这般大了，跟前连个得力使唤的都没，说出去你们不嫌臊得慌？！现下乡邻都来看我们笑话，若这刻薄名声传扬出去，浣家的脸还要不要了？你们的儿子还娶不娶亲了？！”


    两人被骂得老大没脸面，只能讪讪退下，商议着马上去买两个使唤丫头。


    浣清溪也着实在自己房内老实了几天。


    只是几天。


    这日一大清早，浣家就着人来颜家打听浣清溪可在这里。


    唐家宝这几日里却是未见过她的，便同舅母随着来人去看，只见浣家众人都有些焦急，浣清溪确实寻不见了。


    其实昨日里一天都没人见过她，只是大家习以为常，以为她又钻哪里胡闹去了，就连睡前未见人，也只以为她又同众人捉迷藏。


    直到今日晨起，她的床铺并无人动过，奶娘才觉出不对，禀告了老夫人，全家上下寻起来，才惊觉人已不见。


    众人虽是焦急，却也是素来知道浣清溪的性子的，都觉得多半是她又同众人开了个大玩笑，只能分派下人先在附近找。


    这一日，唐家宝也带着手下人将附近的河沟、果园、大树遍寻了一遍，仍是不见浣清溪身影。


    到了第三日，一早就下起了大雨，遍寻不到浣清溪的众人终于慌了。


    老夫人哭哭啼啼，不停抱怨两个儿子。


    浣家大伯冒雨带了下人就要去报官。


    众人正在提心吊胆等消息，却见大伯黑了脸，领了三个滚满泥浆的泥人回来。


    老夫人揉着眼睛仔细分辨，看身形却是一高两矮，只是一时也分不清哪个才是自家孙女。


    身形高大些的男子率先跪到地上哭诉起来：“老夫人！小姐此行，我家已是尽力了……”


    老夫人左看右看道：“我听着声音是有点耳熟，不知你是……”


    浣家大伯哼一声道：“娘，这不是王家沟的王老大？先前清溪的奶娘王妈妈，正是她母亲。”


    老夫人“哦”了一声，又去打量另外两人。


    浣清溪咧开嘴巴，露出两排光洁的牙齿，笑道：“祖母，我回来了。”


    王老夫人脸色一寒，气得抖抖索索骂道：“你还知道回来？你看你可还有个人样？你这是要气死谁？”


    浣清溪抹一把脸上的泥巴，老老实实回道：“祖母，清溪知错了，下次不敢了。”


    浣家二伯忙来劝道：“人已经找到了，母亲不要生气。先叫她们下去洗洗干净，收拾了再来问话吧。众乡邻也帮着找了几日，都乏了，也该叫大家回去歇息了。”


    老夫人抹着眼泪叫儿子们下去安排。


    待遣散了众人，家中几个大丫头轮流打水给浣清溪清洗，直洗出几桶泥水来才将她洗回本来模样。


    顺带着将一直紧紧跟着她的女孩子也洗了出来，却见是一个比她还要瘦弱矮小许多的小女孩，那孩子一直在瑟瑟发抖，像个受了惊吓的小兔子。


    几人换了干净衣服回到大厅里去，外间乱哄哄的人群已经散去，堂上只有浣家颜家几个长辈坐着，唐家宝跟在舅母身后，一脸哀怨看着浣清溪。


    大伯父清了清嗓子道：“清溪，跪下，说一说这几日怎么回事。”


    浣清溪扑通一声就跪下了，哭天抹泪道：“祖母，王妈妈辛苦养我好几年，如今她年纪又大了，孙女私心想着，万一有个三长两短就见不上了！这才抽空去她家里串个门，看望看望，实在不知道害大家这么担心，孙女下次不敢了！”


    浣老夫人年纪渐渐大了，近日又时常病痛，常忧心不知何时睡了觉便睁不开眼来，这番话说得正触动心肠，她不由得也摸出帕子来擦拭眼泪。


    浣家二伯叹气道：“也算是个有孝心的。既然知道错了，大哥就从轻发落吧。”


    浣家大伯板起脸道：“不管如何，你也是个大姑娘了，怎能不声不响跑去别人家一住数日？浣家名声还要不要了？今日若不好好管教，他日岂不是要败坏门风？清溪，你从实说来，这几日都见了什么人做了什么事？不许遗漏！”


    浣清溪膝行上前，抱住祖母腿哭诉：“祖母救我！孙女实在不知犯了什么错！”


    浣老夫人看她伏在膝头哭得甚是可怜，忍不住抱住她，落起泪来。


    大伯清了清嗓子，大伯娘与二伯娘一道上前扶了老夫人，好生劝慰。


    二伯岔开话题去问王老大：“这几日，姑娘没给你们惹麻烦吧？”


    那王老大比浣清溪大不了几岁，人看上去十分憨厚老实，他抿了抿嘴唇，似是不知如何开口。


    大伯看情形便知定是浣清溪又惹事了，便道：“你只如实说来便好，她做的错事我们浣家自是要一力承当的。”


    王老大半晌方缓缓将近几日之事和盘托出。


    原来浣清溪大前天晌午就到了王家沟，稍一打听就寻到了王家门上。


    王家家里也有几间房屋，几亩薄田地，日子还算过得去。


    王妈妈见浣清溪寻上门来又惊奇又欢喜，倒未曾想到她是偷跑出来的，只忙着叫全家好好招待她。


    玉潼镇那个爱偷看男人洗澡的小姑娘来王家沟了！


    消息一传开，村里男女老少都围拢到王妈妈家里来看稀奇，挤得王家门都关不上。


    到了吃饭时间，还是有许多小孩子赶都赶不开，都捧着碗趴在王家墙头上吃，整个王家内外如同集市一般，十分热闹。


    原本这对浣清溪也没什么影响，她悠然自得在王妈妈家里吃吃遛遛，饭后还切了一个冰在井水里的大西瓜来啃，只觉十分惬意。


    正在她躺在院子里的摇椅上昏昏欲睡之时，听见外面看热闹的人群里传出一阵起哄笑闹的声音，还有人拍着手叫：


    苦菜花，苦巴巴！


    吃完东家吃西家！


    闲来无事的浣清溪也出门挤到人群里凑热闹。


    只见一个瘦弱矮小穿着又脏又破的小姑娘蹲在地上蜷成一团，一群光屁股小孩围着她又唱又笑，几个稍大些的男孩子往她头上扔苍耳子，抓地上的土往她头上、颈中、身上狂撒，还有往她身上吐唾沫的，那小姑娘一动不动，任由他们欺负。


    浣清溪上前推了一个男孩子一把：“去去！怎么欺负人！”


    男孩子起哄笑了一阵，七嘴八舌说苦菜花天天偷吃他们剩饭，没吃完的都偷。


    那小姑娘弱弱说了一句：“我以为你们不要了……”结果马上又被一群人围攻撒土吐唾沫。


    浣清溪气不过又推了几个男孩子几把，那几个也是不让人的，马上就有个高大的同浣清溪打了起来。


    浣清溪虽然年龄比他们大些，却吃亏在不够壮实，一时打不赢，竟然张口在那人肩膀上咬了一口，那人哇哇叫着“咬人！咬人！”就要招呼一群小伙伴一拥而上。


    浣清溪急了，摸出一把弹弓，一把石头来，几下就把那几个男孩子打得捂着脑袋哭嚎着跑回家了。


    打跑了几人，浣清溪心内十分得意，挥挥手叫苦菜花赶紧回家去，自己便在村内溜达起来。


    她却不知，自己打的人中有一个叫王三的，家中最是泼皮无赖，粘上甩不脱手那种。


    王三娘见自己儿子被打得鼻青脸肿，额头起老大青包，自是不能答应，叫王三领了找到王妈妈家里来。


    王妈妈向来知道王三家难缠，忙将家中一筐鸡蛋赔给王三娘才算了事。


    浣清溪自是不知晓的，她在外间闲荡到夕阳西沉，却听到村中一户人家传来打骂哭闹的声音，便也去凑在人堆里看热闹。


    却见是叫苦菜花的女孩，被一个男人拿了棍子在地上打得打滚哭叫，那个男人狠狠打了一阵，丢了棍子对王三娘说道：“她欺负了你家王三，我也给你出了气，要赔东西，却是没有！我只是她表叔，你若非要，去坟头上找她爹娘要去！若你实在气不平，人交给你了，要怎样随你！”


    说完男人回家关了门，再不出来。


    王三娘吃了个闭门羹，只能跳着脚骂了一顿，对着苦菜花呸呸了几声，下手拧了几把，终于去了。


    苦菜花待人散了，抹着脸上的血迹拍着门哭求：“表叔，我知错了，下次不敢了！表叔你让我进门吧！”


    奈何哭了半天大门纹丝不动。


    苦菜花蜷缩在门边一直抽抽嗒嗒。


    浣清溪在地上捡了一些小石块、大泥团，一块一块向着苦菜花表叔家院子里扔去，扔了一会儿见没有动静，又捡了几块大石头往里扔。


    只听见“哎呦”一声，马上门被打开了，一个女人气势汹汹捂着脑门儿走出门来，揪了苦菜花衣领一个耳刮子打上去道：“长本事了，进不去门都敢砸老娘了！”说着抬起手又要打下去。


    浣清溪“哎哎”了两声，手里抛着一块石头说道：“是我扔的，你待怎样？！”


    那女人松开了苦菜花，上下打量了浣清溪，看她穿衣打扮不像是寒酸的，便不由客气了几分：“你哪来的？怎么跑我家来撒野？”


    浣清溪嘻嘻笑道：“我养的画眉鸟飞你家里去了，扔了几块石头都没打中。”