却说那日未旦晨醒之际，薛隆爱从驿宫墙上悄悄腾身出去，独自一个，至鹊洲渡口乘船入了汴水，经泗州到了洛阳，已是身在北晋境内。


    一路上多见江水浩渺，与远天相逼，云雾苍茫之间正衬出她孑然一身，前路无依。


    她想起城破亡国之时得知父亲竟是大梁细作，转眼又亲见父亲惨死，自己虽生亦犹死。


    原想寻到大梁报了这国仇家恨，岂料得知那样一番前尘往事，甚是自伤身世，已分不清谁是谁非，又该报谁的仇、还谁的恩。


    薛隆爱不愿去金陵，在她心中，永认西蜀是故国，但又有何颜面再回汉中？


    父亲和那薛烛以百身莫赎的罪孽，博一个地久天长，到头来，活着分离，死时两处。已够她今生今世引以为戒。


    思来想去，天地之大，竟无她容身之处，顿时心里空落落的，只觉腼颜人世，余下的人寿都是了无意味了。


    怅然绝望之时，忆起幼年曾随个云游僧习学医业，他乃洛阳人士，法号玄藻，原在洛阳伽蓝寺出家修行，一生最喜云游四方。


    她想，四月浴佛节将近，或许玄藻师父回洛阳也不定，不如前去投奔，随他云游行医也罢，落发出家也罢，也算替西蜀如山白骨积下一些善行。


    该是天意，到了伽蓝寺，寺院门子却说玄藻大师去沧州天姻寺讲经去了。


    薛隆爱便从洛阳转向东北而行，行了一月之上，沿经汲郡、冀州、安德，到沧州正是四月初八，释迦佛诞辰。


    这日，薛隆爱进城不多时，远远的便听见钟声杳杳，信马寻声行去。


    至南城根边，望见好一座大刹，门前树以绿槐，高耸旁阴，掩映着峻宇雕墙，墙外亘以碧水，澄清如练，游鱼或浮或沉，澈映可见。横梁之上彩绘璧珰，炫光夺目，其间高悬金匾，正是大书“天姻寺”三字。


    寺前正在作放生会，往来香客买些鱼蚌放生，好不热闹。


    薛隆爱遂下了马，在门首处寻了个小尼姑，向前施礼，问道：“借问贵寺内有位洛阳伽蓝寺来的高僧玄藻大师吗？小女是他老人家的俗家弟子，还望引见。”


    小尼姑道：“三日前，玄藻大师讲毕因缘经，和番僧往西域求法去了。”


    薛隆爱叹了口气，道：“可知几时回来？”


    小尼姑道：“他老人家云游之人，来去不定，归期只有菩萨知道了。”


    薛隆爱听得这话，只感满心沮郁。


    匆匆两月，她一人趱行，虽宝刀在手，又有暗器功夫傍身，可也毕竟是个小女孩儿，从南到北，打尖住店，必是绷紧了心弦，时时警醒。


    只想着见了师父便有所依靠了，强撑着行过这远路，斗然间得知自己扑了个空，悬着的心登时仿佛泄尽了气一般，只是想哭。


    终是没奈何，薛隆爱忍了泪，转过念头，对那小尼姑道：“小女从汉中来，本是寻访玄藻大师，不料他已远赴西域。既如此，小女每月拜纳房金，借贵寺一室寄居，旦夕修斋礼佛，以待大师归来，不知可否？”


    小尼姑回过了主持此事，主持慧木师太道：“佛家慈悲方便为本，寺中闲房多处，女禅客安心住下便是。”


    那小尼姑便将薛隆爱请进寺来，寺内佛殿重叠巍峨，堂廊阶墀富丽雅致，五树六花吹拂不尽，皆穷极人间至美，堪比一幅蓬莱画卷。


    行至讲经殿后，见尼房交错，玉窗雕画若绮，粗略一瞧，不下数百间。


    小尼姑寻了间洁净禅房，掀起竹帘，请薛隆爱入内安置，献茶奉斋毕了，又相陪寺内随喜游玩，十分周到。


    薛隆爱亦尽礼，专登上佛塔，拈香礼拜塔上供奉着的释迦牟尼像，以示诚心。


    礼拜既毕。


    薛隆爱同那小尼姑也有些累了，随意靠窗眺望，少憩片时。就寺中诸事，正一问一答时，忽见寺中西园处柏屏树阴下，匆匆走进一个青衣垂髫小鬟，背着脸正欲小解。


    她却不知身后有个小厮也悄悄捱身跟来了，探头探脑的见无人来往，一把搂抱起来。那小鬟挣扎着，喊天叫地，抵死不从。那小厮恼羞成怒，倒劈面扇了她一耳光，捂住她的嘴不放，便要用强。


    薛隆爱在塔上远远瞧见，唬了一跳，跌脚道：“青天白日的，神佛殿前，怎么做这等事！”


    身旁的小尼姑也吃这一惊不小，道：“阿弥陀佛！眼下飞星赶去，怕是也来不及。”


    不想就在这时，一个身穿破布衣衫的少年从参天柏树上，闪身跳下来。他鼓着肚子，赤着一双大脚，不知在哪个灶里扑腾过的，满面污灰，整个人胡乱肮脏的。


    只见那少年双手一叉，兜的一脚，将那恶小厮腾地踢到了花林曲池里，惊得池中水鸟随水溅散开来。


    他将小厮提出水面，拳头朝面上一晃，道：“清平世界，做强逼行奸之事，如来佛派你太岁爷爷来教训你了！老子不把你打出个人样，不好复命！”


    那恶小厮魂早没了，正待求饶，忽然咕咚一声，那少年肚子里掉下一个圆瓶大的果梨，落地便碎，散出阵阵果香。


    少年顿时懊恼不迭，那恶小厮已变了脸，似上阵杀敌一般嚷刮起来：“强盗偷到佛爷家里来啦！打劫贡果，奸骗官婢，现在要杀好人灭口了！”


    少年大怒，把那恶小厮横拖倒拽，正要打个痛快，已有几个尼官儿听见说杀人，急慌走将拢来，其中有人认得那小厮，将脏少年拉开押住，随即不知往哪儿报禀去了。


    不多时，几个奴仆侍僮簇拥着一个人物轩昂的少年郎君，至山池边急步行来。


    那恶小厮一见少年郎君，便扑身跪下，拉住少年郎君的袍襟，哭喊道：“少爷救命！我见这贼盗偷果，好心进园子来劝阻，谁知帛女来小解，贼盗见了她拉着便要行事，我拦不住，他便要把我按在池子里淹死。”


    少年郎君扫了一眼脏少年，又瞥了一眼青衫小鬟，见她坐在地上，衣鬟散乱，神色惊惶，啜泣不止，皱眉问道：“你说，怎么回事？”


    那青衫小鬟哽哽咽咽，哑了似的，半个字也说不出。


    恶小厮见状，又道：“少爷，我同这贼盗说了，我是长史府家生奴才，教他不要太过了，不看僧面看佛面，他却说‘长史府怎的，专一拉长截屎的地方吗？我偏要来臭臭你们！’”


    几句话激怒了少年郎君，他喝道：“给我加力打这臭叫花子，不见血不许停。”


    几个奴仆得了令，不容分说，手脚齐发打起来，那少年眼里叠暴着冲天怒火，一头挣侧，一头骂道：“什么狗屁长史府，唱喏请老子拉屎都不配！等你们丧门


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    败户的时候，便晓得老子是谁！”


    少年郎君越听越怒，喝令再打重些。


    “休打错了好人！”原来是薛隆爱脚不停的已赶了来，这天姻寺地广路曲，在塔上瞧着还不算远，走来确是总差些儿。


    她平喘了气，指着那恶小厮道：“这小厮把话倒转了说！我和小尼师父在前边宝塔上瞧的分明，这小厮偷跟着这青衫丫头进了园子，要行不轨之事。这丫头不从，他又打又捂，不是这好心少年仗义出手，便要出一场丑祸了。浴佛节寺里人满为患，传出去毁谁家的门风，尊官人可要弄清楚始末。”


    这时那小尼姑气喘喘的也追了上来。


    她见了那少年郎君，便咕哝了嘴，低声向薛隆爱道：“薛施主，小尼还未向你引见，这位郎君乃是我沧州长史裴大人的公子。咱们这天姻寺多亏了裴公子的老尊堂舍银，方能香火不绝，是我寺最当紧的施主檀越。”


    薛隆爱急道：“这个不忙。小师父，你快和他们说，我说的是不是一字不假？”


    少年郎君哼了一声，向那小尼姑道：“你说，怎么回事？”


    小尼姑嗫嚅道：“塔上离得有些远，瞧不太清。总归未出事，裴公子不如宽恕些，也是替老尊堂积福之处了。”


    薛隆爱气急，道：“你！你这……”


    那恶小厮见小尼姑不敢言明，又起足了势，朝薛隆爱嚷将起来：“就是，就是！塔上离这园子十万八千里，你这小女郎的眼睛又不是琉璃葫芦儿，怎知自己没看错？这贼盗怀里掉出来的梨，总是铁证如山吧。这梨叫含消梨，乃是贡赋之物，贵重无比，怎么跑到他怀里去了？”


    薛隆爱冷笑道：“哼，你犯夜的倒拿住了巡更的，可要当心阴司报应不爽。”


    少年郎君听得焦躁，已打了那脏少年一顿，气也出了，他心下早懒理这档子事，便道：“把这贼泼才押了，送官候审去。”


    几个奴仆便押着那少年，叫他跪下给裴公子磕头谢恩。那少年死命不依，他已被打得脸青嘴肿，一件破衣衫也已血糊淋拉的，如开染坊一般，仍是强昂着头。


    薛隆爱正要去拦，忽听得一道似珠玉落盘的娇糯女声脆生生传来：“玉郎，你又在欺负人了。”


    众人转过头，大惊皆叹。


    只见园子东门梧桐树下，一个少女骑在一只赤豹上，双手抱着花狸，浸在碧天清远之中，遥遥穿花度柳而来，恍若神女。


    那少女不过十三四岁的年纪，却真是好一个瑰姿艳逸的容貌。


    面若娇花拂水，肤如玉胚碾成，却不见分毫媚波流转的风情。两道却月眉，似春山长画，偏像是用利剑染了青黛刻上去的，望之目烈有威，细瞧之下竟渗着一寥稍孤愁。


    虽不大合谐，却有异于寻常美色。且不论这满园春光灼灼，便是世间美人齐来与她相竞，恐也终是输她一筹。


    她身上穿戴极华贵，头戴一顶炸珠彩冠，垂饰花鸟步摇，火彩辉煌。一袭蹙金红绡，薄雾似的轻笼衣裙之上，柳下风一来，步摇钗梁动，红轮帔角斜。①


    衣饰虽不凡，与这少女的袅娜花貌一衬，实是见拙了。唯她腰间垂着的玉貔貅莹晶透灿，红似凤血，极艳中透着一股出尘拔俗的气韵，一看便知是世间无二的珍宝，这倒与她极相配。