两天后，慈术被通知和赵惠红一起去学校。


    在政教处，慈术见到了刘胜的妈妈——一个短发、微胖的女人。


    情绪激动时，她潸然泪下，手指直指慈术的眉间，怒斥着他的暴行。


    慈术不发一言，眼里也看不出什么情绪，只有赵惠红在不停地为孙子做无力的辩解。


    一个母亲的愤怒就从慈术身上被发泄到了赵惠红身上，甚至是不在场的慈善身上。


    “你爸爸。我来之前也听说了。”女人对慈术说，“但我告诉你们，有势力也不是这样欺负人的……”


    刘胜妈妈不是本地人，普通话很标准，只是携着强烈的愤恨，变得不那么好听了，她对慈术一口一个“你爸爸”，对赵惠红一口一个“你儿子”，振振有词。


    直到她说：“我不知道你在学校是不是这样，到处跟人家说，我爸怎么怎么样……”慈术终于听不下去了。


    吴虹坐在一条红色塑料凳上，慈术站起来的那一刻，她也站了起来。


    虽然同在办公室的还有王文龙和另一个男性老师，但吴虹不可避免地产生了担心，因为慈术的神态出现一股浓郁的攻击性，他身上冒出来的刺要比那天在家中见到的尖锐多倍。


    好在，慈术插在口袋里的手没有露出的迹象。他只是死死盯着面前的女人，一字一句，告诉她一个毋庸置疑的事实：“我从来没有在学校讲过我爸任何。”但能够想象，黑色布料的下面，男生的双手一定紧紧地攥成了拳。


    “冷静。”


    吴虹还是走了过去，走到慈术的身边，用手掌轻拍他的肩。她说，“我知道……”


    女人很神奇，在她们的身上，水火可以相融，有时火光冲天，烧的人好疼，有时又温柔似水，宛如一条清澈的河流，从她的河里淌过，就轻易地原谅了世界的一切。


    因为吴老师的举动和几个简短的字，慈术爆发式的火焰陡然熄灭了。他感到自己的头顶下起了淅淅沥沥的雨，想到前晚在宝叔店里喝的可乐，也是沁人的冰凉。


    这冰凉密密麻麻，叫他浑身都痛了起来，一痛，他仿佛又回到了那一天的中午时分。


    阻拦的话刚要说出口，吴虹的视线里只剩一道黑色的背影和一双女人微红的眼。刘胜妈妈泄气地坐在皮质软座上，嘴里念念有词。


    迈出一步的脚又收了回来，吴虹决定留下，先解决近在眼前的、同为女性的麻烦。


    因为送数学作业而被英语老师留下来谈话的顾琰之，在宝贵的体育课上迟到了十分钟。匆匆赶来田径场时，男生们刚跑完一千米，邓鸿在树荫底下乘凉，告诉顾琰之接下来可以自由活动。


    等邓鸿气喘匀了，两人决定打会儿羽毛球。球拍在教室，快上到二楼时，顾琰之才想起：“王老师这节课怎么没来？”


    “体委说他在政教处处理学生的事。我知道了，好像是上周三班打架那个事。你听说了没？他班上好多校园霸凌的……”


    话毕，二楼挂着“政教处”铭牌的办公室门被猛然打开，里面走出来一个没有穿校服的男生，脚步急匆地下楼。


    办公室外就是楼梯，顾琰之走在里侧，邓鸿在外侧。


    政教处的门大敞，但很快又被虚掩上。邓鸿借机看到了一些，听到了一些，嘴巴快人一步动了起来。


    “没错，就是那件事。王老师，还有三班班主任都在里面……”


    说着，邓鸿放轻脚步，耳朵凑近门。


    刘胜母亲提出赔偿金额，一万五千元。


    听到数字的时候，赵惠红扯出一丝笑容，有些僵硬地偏头，试图通过眼神与吴虹达成某种共识。


    “这不过分吧？”女人说着，从携带的手提包里掏出刘胜的病历。


    “吴老师你看，这是挂号单、会诊病历、住院单还有开药的单子……”


    吴虹对着手机佯装忙碌，巧妙避开了赵惠红的视线，而刘胜妈妈举证时，她起身去饮水机旁倒了两杯温水，分别递出。两人同时说谢谢。


    女人继续道：“我儿子牙齿打掉两颗啊，光是看病的费用已经将近一万了，还有，我从资市回来一趟容易吗？坐车、住宿哪一个不要花钱？我请假已经快一周了……”


    吴虹的水似乎给了赵惠红一些底气。听到这里，她打断：“别说这些没用的，你崽未必没打他？我都没找你算账啦。”


    女人像听到了天大的笑话，难以置信地“哈”了一声，“你这话说的，好像我多么睚眦必报。吴老师，我没想到……”话停在这里。


    吴虹与她对视，无奈摇了摇头。


    商议停滞不前，门口的响动引起了几人的注意。


    王文龙大步流星走过去，拉开门，只见一个男生倾身侧耳，也不知听了多久，被王文龙训斥一顿后灰溜溜跑了。


    小小的插曲并未给事情带来什么转机，倒是让谈判双方拥有了片刻的中场休息。


    刘胜妈妈几欲开口，最后像是词穷了。


    “我日薪将近一千。吴老师。”


    她说，“一万五真不算多。”


    高中部教学楼按年级分配教室，高三分布在四、五楼。上课期间，走廊安静如鸡。


    经过三班时，邓鸿故意放慢脚步，目光穿过玻璃窗，在教室后方的空位多停了几秒。


    “刚刚那人，就是三班打架那个，有点猛，把人牙齿都打掉两颗。”


    伙伴的沉默让邓鸿以为对方并不关心这些八卦，毕竟拿球拍才是正事，因此一直到体育课结束，两人大汗淋漓时，顾琰之说：“问你。还听到什么了？”那一刻，邓鸿左顾右盼，没有理解。


    他试问：“听到……下课铃？”


    “我是说刚刚，政教处。”


    顾琰之收好球拍，从口袋里拿出一部手机，低头打字。


    看到顾琰之掏出手机那一刻，邓鸿一个箭步上去挡在他身前，难以置信地说我操。


    “你带手机了？”


    顾琰之发完信息，很快收回。“快点告诉我。”


    “你先告诉我，什么时候带过来的？”


    “一直。”顾琰之说。


    “你居然瞒我？”


    顾琰之一把揽过邓鸿的肩，故作神秘：“知道的人越少越好。换别人，我会当面拿出来吗……”


    在听到“你是第一个知道的”时，邓鸿的头脑有些眩晕，他对顾琰之说：我会帮你保密的。


    顾琰之笑笑，说，保不住也没关系。


    信息是谭小桃发来的。


    只有短短五个字：你来学校了？


    给谭小桃的备注是一个桃子的emoji，看到它的时候，慈术有种和谭小桃失联很久了的错觉，而点开对话框，上一条只是几天前，他给谭小桃打了一个电话。


    时间是10月18日22:55。


    慈术看了一会儿，点进日历，确认今天的日期是10月25日，之后，好像一下丧失了计算能力，先心算一遍，然后又掐手指，挨个儿的从十八数到二十五，嘴里念的数字停在七。


    男生宿舍和围墙之间有一个水泥平台，挨着一条排水沟，通常用来放置打扫公共区的卫生工具，越往里越窄，依次数过去第七间宿舍的窗户上有一个肥皂盒，里面有烟和打火机。


    慈术贴着墙走进去，费了点力气才够到。一包新的。慈术取了一根，把东西放回了原处。


    因为数字七，他开始想谭小桃这个人。


    七天前的晚上，他给谭小桃打了一个电话。


    一分钟，没有人接。


    他几乎没有给谭小桃打过电话，因为谭小桃不喜欢接电话，不喜欢听到电话铃声，可他还是打了，打了整整一分钟没有挂断。


    其实那天晚上，慈术很想再打一个，也很想问谭小桃在做什么？为什么不接？不过犹豫半小时，最终没有这样做。


    可以想象，谭小桃一定会用一种无辜的语气告诉他，我刚刚没看手机呀。如果契而不舍地追问，而谭小桃恰巧又在忙别的事情，她一定会问，慈术，你又忘记我说过的话了吗？


    一年里，她说过的话太多，常常因为慈术不记得而生气，后来干脆什么也不说了。


    只要她不说，慈术就知道，该自己说了。


    要一直不停地说、面面俱到地说，说错误、说反思、说对不起、说我爱你，说我没有忘记你说的话，说我只是不确定你说的是哪一句……比起沉默，比起失去谭小桃，慈术还是更愿意经历重复。重复地被责问，重复地解释。


    难道自己又忘记她说过的话了吗？


    答案绝对是否。


    慈术紧接着感到庆幸，庆幸那一天停止拨打第二个电话是多么正确的决定。


    如果谭小桃知道了，一定会高兴，或许对自己有所改观，而不是像从前那样大发雷霆，责怪他自私、不分场合地倾诉无用的想念。


    可是谭小桃，她会知道吗？


    下课铃响起，手机忽然恰到好处地震动了一下，这让慈术一下紧张起来，条件反射快的有些不可思议。


    他点开信息，看到发信人。


    屏幕只亮了一秒钟。


    第二节课后要跑操，敦促学生下楼的广播声响起，一分钟后，慈术吸完烟的最后一口，弹到墙面上。


    手机里还是只有那一条孤零零的消息，简短直白，符合发信人一贯作风。慈术看了一会儿，屏幕忽然弹出来电，是赵惠红。


    她催促慈术：“老师这边你别管了，赶快去教室上课。”像在家无数次说“不去上学怎么行”、“你问老师什时候能去学校”一样令人烦躁。


    在赵惠红的心中，仿佛没有比读书更重要的事。


    一个思考过多遍的问题也终于在此刻问出口。


    “你为什么老让我来学校？你是觉得我能考大学还是什么？”


    赵惠红沉默几秒，“快去教室了好吧，挂了啊。”手机很快没了声音。


    慈术浑身像被抽空了力气，马上就要变成一滩烂肉，寻找墙壁支撑，才不至于摔倒在地上，他迅速想到了刚才的短信，一句普通的询问，只有两个字：在哪。


    点开对话框。


    慈术：跟你有鸡毛关系


    对面很快回：我关心你。


    慈术：滚远点


    对方：有点伤人了。


    死缠烂打的本性，让人厌恶。慈术懒得费打字的功夫，按下语音，字正腔圆地说了一个字：“滚。”