晨雾如纱漫过青石板路，叶暮芜望着时鹤白染血的衣袖，忽然被拽进街角一间药庐。老大夫捻着胡须打量二人，从檀木匣里取出金疮药时，铜铃般的眼睛突然一亮：“这玉蝉……莫不是黑风寨的信物？”


    时鹤白握玉蝉的手猛地收紧，叶暮芜却抢先一步问：“老伯认得？”老大夫从梁上取下旧羊皮卷，展开竟是幅残缺的寨防图，图角赫然画着半只玉蝉：“当年黑风寨寨主临终前，将这图托付给我，说要等个掌心有薄茧、眉心带朱砂痣的姑娘……”


    叶暮芜指尖抚过图上斑驳血迹，突然想起上辈子黑鹰教她使刀时，总说“刀法如梅，要藏锋于暗香”。而此刻药庐后院，一株老梅正开得肆意，枝头残雪簌簌落在她肩头，恍惚间竟与芜家乡的坟头梅影重叠。


    “阿芜，看这个。”时鹤白不知何时绕到梅树后，捧出个蒙尘的铁盒。打开瞬间，叶暮芜呼吸一滞——盒里整整齐齐码着三百六十五个炊饼模子，每个底部都刻着不同字迹，最陈旧的那个刻着“芜”，边缘还留着焦痕。


    “在宫里这十年，”时鹤白声音发涩，“我每天学做一种炊饼，想着若有天能再遇见你……”他忽然住口，因为叶暮芜已扑进他怀里，眼泪洇湿了他染血的衣襟。药庐外传来货郎叫卖声，混着梅香飘进窗棂，恍惚又是那年破庙雪夜。


    突然，房梁传来异响。时鹤白旋身拔剑，却见秦婉披头散发倒挂下来，手中铁链缠着半截焦木：“想善了？没那么容易！”她癫狂笑着甩出铁链，却在触及梅树时突然顿住——树干上深深嵌着支梅花镖，正是当年叶暮芜刺向黑鹰的那支。


    “哥……”秦婉喃喃着松开铁链，焦木坠地露出暗格，里面竟是本血写的日记。叶暮芜颤抖着翻开，最后一页写着：“阿婉，若你看到此书，我已用命护下阿鹤与芜。勿恨他们，当年调换密信之人……”


    字迹戛然而止。秦婉踉跄后退，撞翻药架，药香混着血腥味弥漫开来。叶暮芜这才看清，她腰间缠着的绷带早已被血浸透——原来在太子府那场大火中，她为了抢出这本日记，被梁柱砸成重伤。


    “原来……你早就知道真相。”叶暮芜望着秦婉空洞的眼睛。对方惨笑一声，突然冲向梅树，用铁链缠住脖颈：“哥，我来陪你了……”千钧一发之际，时鹤白掷出玉蝉击碎铁链，秦婉瘫倒在地，手中仍死死攥着日记。


    天边朝霞渐染，老大夫叹息着替秦婉包扎伤口。叶暮芜倚着梅树，看时鹤白将炊饼模子重新收进盒中，忽然想起原身记忆里的另一件事——将军府每年忌日，都会往城外破庙送炊饼。


    “阿鹤，”她指着东方初升的朝阳，“你说，芜和黑鹰……能看见这日出吗？”


    时鹤白将她的手包进自己掌心，梅枝在两人头顶轻轻摇曳：“他们在看。而且……”他忽然从怀中掏出个油纸包，热气腾腾的炊饼香气扑面而来，“有人托我带句话——下辈子，破庙的炊饼管够。”


    叶暮芜咬下一口炊饼，焦香混着蜜糖甜在舌尖散开。药庐外，货郎的扁担声渐渐远去，却有新的吆喝声传来：“炊饼——梅花炊饼——”她抬眼望去，晨雾散尽的街巷尽头，不知何时立起了座崭新的炊饼摊，幌子上画着并蒂梅。


    “走，去瞧瞧？”时鹤白牵起她的手。叶暮芜最后看了眼昏迷的秦婉，又望了望梅树上那支梅花镖——镖尾红绸早已褪色，却在朝阳下轻轻颤动，恍若重生。


    两人并肩走向炊饼摊，晨光为他们的影子镀上金边。叶暮芜忽然觉得，掌心的薄茧不再是杀戮的印记，而是宿命的纹路——从黑风寨的血火，到太子府的阴谋，再到此刻炊饼的香气，原来所有相遇与重逢，都是久别重逢的圆满。


    药庐檐角铜铃叮咚作响，叶暮芜摩挲着掌心的薄茧，忽然瞥见老大夫往秦婉药汤里撒入一把朱砂。那抹猩红在青瓷碗中晕开，竟与她心口的烙铁疤颜色如出一辙，而昏迷中的秦婉颈间，不知何时挂上了半枚玉蝉——正是黑鹰当年留给时鹤白的信物。


    “这姑娘的伤……”老大夫突然开口，浑浊的眼珠转向叶暮芜，“需用梅树百年老根入药，可惜那棵树……”他话音未落，时鹤白已解下腰间金箔花：“老伯若肯施救，这枚皇家玉牌可保药庐百年无虞。”


    叶暮芜望着时鹤白转身去砍梅枝的背影，记忆突然翻涌。上辈子她被烙下印记时，黑鹰也曾用烧红的铁钳在梅树上刻下“芜”字，说：“等梅树长出血痕，你的伤就不痛了。”而此刻，时鹤白挥剑斩断的梅枝断面，竟渗出暗红汁液，在晨露中凝成细小的“鹤”字。


    “接住！”秦婉的铁链突然横扫而来，卷走时鹤白手中梅枝。她不知何时已醒来，苍白的脸上挂着诡异笑容：“想救我？先回答一个问题——当年在破庙，你给芜的炊饼里，到底掺了什么？”


    时鹤白握剑的手微微发抖，叶暮芜却抢步上前：“是黑风寨特制的金疮药，对不对？”她指着秦婉手中梅枝，断面的“鹤”字正在阳光下消散，“就像这梅树的血，既能伤人，也能救人。”


    秦婉怔愣间，铁链哐当落地。老大夫趁机将药汤灌进她口中，浑浊的眼珠突然闪过精光：“丫头，你可知黑风寨的‘梅烙’秘术？被烙之人若心怀执念，印记会在转世时重现，而破除之法……”他突然剧烈咳嗽，指了指药庐梁柱上的半幅古画——画中女子掌心托着并蒂梅，心口的朱砂痣与叶暮芜如出一辙。


    时鹤白突然扯开衣领，锁骨下方赫然有道月牙形疤痕，与叶暮芜腕间旧伤拼合，竟成了完整的梅枝图案。“十年前我在火场找到你时，”他声音沙哑，“你的血滴在我伤疤上，梅树突然开了花。”


    药庐外传来孩童嬉笑，几个乞儿举着梅花炊饼跑过。叶暮芜望着炊饼上的梅纹，突然想起原身记忆里的童谣：“炊饼甜，梅烙现，双生花，破恩怨。”她转头看向秦婉，对方正凝视着玉蝉，眼中恨意褪去，只剩茫然。


    “或许我们都错了。”叶暮芜捡起铁链，在掌心绕成梅花形状，“黑鹰用命守护的，从来不是仇恨，而是……”她将铁链抛向梅树，锈蚀的铁环竟在枝头开出银花，“就像这梅，历经霜雪才更香。”


    时鹤白取出铁盒，将刻着“芜”字的炊饼模子递给秦婉：“明日新炊饼摊开张，缺个掌勺的。”秦婉捏着模子的手颤抖不已，突然将玉蝉按进他掌心：“那……那得管我三辈子炊饼。”


    朝霞铺满药庐时，叶暮芜心口的朱砂痣突然发烫。她望向镜中，印记不知何时化作了并蒂梅形状，而时鹤白锁骨的疤痕，正与她的新印记严丝合缝。老大夫摇着铜铃走进来，手中托着个锦囊：“黑风寨最后一个秘密——”


    锦囊打开，竟是半枚刻着“鹤芜”的玉佩，与之前的血玉残片共鸣，发出清越鸣响。药庐外，新炊饼摊的幌子随风招展，梅花香气混着麦香飘向天际。叶暮芜咬下一口炊饼，蜜糖顺着嘴角流下，时鹤白伸手替她擦拭，指尖掠过的瞬间，两人掌心的薄茧同时泛起微光。


    秦婉突然指着远处惊呼，只见城外破庙方向，百年枯梅竟一夜开花，红梅白梅交缠如并蒂，在朝阳下宛如云霞。叶暮芜握紧时鹤白的手，忽然明白——所谓轮回，不过是未竟的缘分换个模样重逢，而所有的伤痕，终将在时光里酿成甜。