和外表开朗，行事大咧咧的近藤先生不一样。


    这个孩子年纪轻轻却沉稳冷静，有种泰山崩于前而面色不改的淡定。


    明明年岁尚小，却要背负这么一个庞大的组织，还一直管理的井井有条，并让手下心悦诚服。


    真是了不得啊。


    总司挺直了腰背。


    即使他对于耀哉让孩子参与这种血腥的战场的做法不认同，也不妨碍总司尊重耀哉。


    “那么，”产屋敷耀哉微微颔首，“现在，柱合会议正式开始。”


    “首先，恭喜柱又多了一名，我就知道我不会等您太久的，雪柱。”


    产屋敷耀哉郑重地向总司行了一礼。


    “我也有必须杀死鬼王的原因，我们各取所需而已。丑话说在前面，我可不会叫你主公哦，你是明白的吧？”


    即使现在为了杀鬼加入了鬼杀队，但在总司心里，他一直都是新选组的一番队队长。


    三柱因为总司这不客气的话语皱起了眉头，但他们都不是冲动的人，只是静静等待主公的解释。


    耀哉点头，“我明白的，冲田君能够加入鬼杀队就已让我感激不尽。”


    一旁的三人，脑袋上的问号几乎要堆满庭院，但见主公与雪柱皆无解释之意，出于对主公的信服，他们也只能强压下满腹困惑。


    “现今，鬼杀队仅有四位柱，即使在千年传承中亦属罕见。所以诸位肩头重担尤甚。但是黎明将至，优秀剑士必将如雨后春笋般涌现。这黑暗弥留之际，还请诸君……多坚持片刻。”


    “啊，包在我身上！”槙寿郎强打起精神，朗声应道。


    “真是悲伤……我等尚可支撑，但是主公大人……”行冥泪流更甚，“柱位空悬，您心力之耗尤巨……请您千万保重贵体！”


    “是啊，主公，杀鬼的任务就华丽的交给我吧，我一定会华丽的斩杀掉他们的！”天元神采飞扬。


    “我信你们，我的孩子们。”耀哉清俊的脸上漾开温柔光辉，那看向众柱的慈蔼目光，全然不似少年，倒如一位宽厚长者。


    柱合会议议题，无非老生常谈的那几个：恶鬼出没区域、鬼舞辻无惨踪迹、其阴谋动向、下一代的柱、队内风纪与能力平衡。


    得益于“隐”部高效运作，恶鬼源源不断的被发现，这几个月来总司几乎没有闲下来的时候（像总司这样每一次战斗都不受伤的可谓是万中无一）；


    无惨藏身之处仍如迷雾，但鬼只有无惨才能转变，因此鬼杀队一直尝试通过恶鬼的转变推敲无惨的路线，可惜收效甚微；


    关于无惨的动向……其所求唯有“不变”，但是千年来，不管是鬼还是鬼杀队都没有青色彼岸花的下落，这对鬼杀队来说是一件好事；


    而下一代柱，才是对鬼杀队最重要的事情。


    “我倒是觉得，这一代，说不定会是双水柱呢。”总司唇角微扬，语带笃定。


    经麟泷师傅与他之手锤炼的锖兔与义勇，总司有这个信心。


    耀哉闻言，脸上焕发出惊人的光彩：“这要感念麟泷先生与您的付出。天音告诉我了，此番最终选拔，是您扫清了所有恶鬼。”


    “哼！”槙寿郎收起强颜欢笑，语气转冷，“所以这一代的风纪也乱透了，连一些能力不足的家伙都混进来了。”


    “真是悲伤…这样子恐怕连第一次杀鬼都会失败的吧……”


    行冥叹息更重。


    “我听说了，这几个月频频出现闹事的情况，一点都不华丽啊，他们。”


    天元眉头紧锁。


    “他们大部分也都是成年人了，要为自己的选择负责。”


    总司语气淡漠，透着一丝冷酷。


    要知道哪怕在新选组，对于犯错的队员总司也毫不留情。


    “麻烦各位…多担待些了。”耀哉眼中浮起悲悯。


    鬼杀队的报酬丰厚，有不少人都是为了金钱加入的，死的最多的，也是这种人。


    即使初衷是为了金钱，他们也是为了对付恶鬼而死去，把鬼杀队所有成员当做自己孩子的耀哉心中不可能不苦闷。


    “此次柱合会议，到此为止。诸君，半年后再会。”


    耀哉送上最真挚的祝福。


    柱合会议半年一聚，然而下一次聚首时，熟悉的面孔总会缺少。


    三位柱相继离去，唯有总司仍伫立原地。


    他一手支着下巴，若有所思。


    “总司，还有事吗？”


    耀哉面带温和的微笑，诚恳问道，“如果有什么是我能为你做到的，请说出来吧。”


    “是关于炎柱的事情。”


    总司长长的睫毛如蝶翼般轻颤，“他的心理问题好像很严重啊。”


    炎柱离去时那疲惫而消沉的神情，再次掠过总司心头。


    耀哉的神色黯淡了几分，“请随我到屋内详谈吧。我会将所知告知于您，但愿您……能有办法帮助槙寿郎先生。”


    屋内。


    “所以，您认为是他妻子——炼狱瑠火夫人的病重，让他如此消沉？”


    总司依旧支着下巴，语气带着几分慵懒的探究。


    “您……是否还察觉了其他原因？”


    耀哉迟疑着反问。


    “他一开始见到我的时候，反应可不太对啊。”


    总司没有直接回答，而是确认道，“麟泷先生告诉我，炼狱家族和产屋敷家族一样，也传续了千年，是吧？”


    耀哉颔首。


    果然如此。


    一道难以捉摸的光芒掠过总司眼底。


    炼狱槙寿郎，必然也知晓继国兄弟的往事。


    “看来您心中已有分晓，那么，我能否恳请您……”


    “我可不敢保证结果，但是我会尽我所能。”


    总司猛地站起身。


    把什么事情都闷在心里可不行哟，炎柱先生。


    在鎹鸦的引路下，总司成功找到了炎柱的住处。


    敲了敲门，开门的却是一个半大的少年。


    他有着一头黄色的长发，其头发的一部分边缘的颜色则是红色，浓黑色的剑眉，其双目炯炯有神。


    见到总司，少年眼中瞬间迸发出激动神采，但仍克制有礼地自我介绍。


    “我是炼狱杏寿郎！父亲的长子！父亲此刻正在照料母亲，请您稍候片刻，我这就去通传！”


    这位热情似火的少年将总司引入会客间，奉上一盏清茶后，便风风火火地跑开了。


    总司淡定的品茶，相同的发色和瞳孔，真是强大的基因啊。


    不多时，槙寿郎挂着一张生人勿近的冷脸，不耐烦地落座。


    瑠火近来缠绵病榻，他恨不能寸步不离地守


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    在爱妻身侧。


    难得有片刻闲暇，却被一个小鬼打搅了。


    更可气的是，瑠火听闻来访者乃是最年幼的雪柱，竟不由分说将他赶出来待客。


    简直令人火冒三丈。


    “你来干什么？套近乎的话就免了，没什么事情就不要打扰我。”


    病重的妻子让槙寿郎的神经一直处于敏感之中。


    再加上槙寿郎阅读完《历代炎柱之书》了解了战国时继国兄弟的事情后信念动摇，认为人的能力是生来就注定的。


    在槙寿郎看来天才只有极少数，剩下的人都是没有任何价值的渣滓。


    幸好槙寿郎的妻子一直在鼓励安慰槙寿郎，他才不至于陷入彻底的绝望。


    而年仅十岁就成为“柱”的总司在槙寿郎看来，就是不折不扣的天才，甚至说不定可以比肩战国时期的那个“神之子”。


    这样的天才来拜访他这样一个普通人，让槙寿郎觉得讽刺极了。


    有点难搞啊，这个人。


    这种眼神，总司从前在新选组、在敌人那里看见过很多次。


    是自认为普通人的不甘、是对天才的艳羡、是对自身无力的疲倦、是对前路未知的迷茫。


    虽然炎柱掩饰的很好，但总司看得出，这个人，快要崩坏了。


    而他的到来，加快了这一进程。


    此刻支撑炎柱尚未倒下的，想必是某根紧紧拽住他的丝线吧？


    那位病榻上的妻子——炼狱瑠火。


    然而，这根线是垂入地狱的蜘蛛之丝。


    洁白无瑕，而又无比脆弱。


    它还能坚持多久呢？


    总司做出了决定——不能这么放任下去。


    还在狭雾山的时候，麟泷就常常在总司耳边念叨，觉得水柱与鸣柱相继退役对炎柱来说负担太大了。


    在加入鬼杀队之后，总司也常常听闻炎柱的名字。


    他热情豪迈，乐于帮助后辈，救了不少人。


    这样的一个人，总司不愿意让他在蛛丝断掉之后，自甘堕落。


    总司微微歪头，眼睫轻垂，唇角漾开一抹近乎腼腆的笑意。


    先找个话头吧。


    “教导我呼吸法的培育师是麟泷先生。他时常提起您，说自水柱与鸣柱引退后，上一代的柱便只剩您一人独撑大局了。他托我向您问好。”


    十岁的孩童乖巧地展露甜笑，眸中满是孺慕之情。


    望着眼前这实力超绝却又过分稚嫩的孩子，已为人父的槙寿郎终究无法口出恶言。


    想起瑠火的叮嘱，他勉力放缓了语气：“确实许久未见麟泷先生了。即便退隐，他仍能教导出你们师兄弟三人，着实不凡。你师兄弟的大名，连我也有所耳闻。”


    何止耳闻？


    这一代至今，唯有他们三人掌握了“全集中·常中”。


    这般骇人的进境，简直闻所未闻。


    按理，身为炎柱，他该为后辈的成就欣喜。


    但是他却……


    槙寿郎用力闭了闭眼，强压下翻涌的思绪，将注意力拉回当下：“那么，你寻我究竟何事？”


    “啊，自然。”


    顽疾当施重药。


    “我想向您请教——”


    总司抬眸，笑意依旧清浅，眼底却掠过锐光，“关于鬼舞辻无惨的事。”