那日谢娘递上去的文书还未有结果，兵部却先来验收燃烧剂、馏酒等物什。周惟恭看到张茂则和杨怀敏也来时，便心中一紧，大概猜到今日之时没那么简单。谢娘和王和礼在那边看着验收，封装，将燃烧剂装入大陶翁，用湿泥土封口、装车，又用木屑装满木箱，兵部贴上封条，出具接收文书……


    周惟恭陪笑道：“张先生，您也来过听雨阁数次，也知道曹大姑娘是什么人，不会行巫蛊之术，这些也是兵部查验……”“你不知道自己该做什么？”张茂则冷声道，目光带上厉色。随着兵部验收完这批物资，杨怀敏和张茂则也进听雨阁查验，谢娘显然有些措手不及，仍笑着示意王和礼过来跟上。


    张茂则和杨怀敏取走油酸、甘油、馏酒、石灰粉、糖粉等物什查验毒性，又检查了听雨阁各处，并无什么异常之处。这些东西会送到翰林医官院和御药院查验毒性，谢娘笑着送走两人，却又看见张美人远远看着。由爱生忧，由爱生怖，由爱生恨……谢娘不赞同张美人的指责，却不得不承认，她确实爱自己的女儿。如果一开始就告诉张美人真相，那么……


    这些物什本就无毒，只是易燃易爆，御药院和翰林医官院只要按步骤查验就查不出什么结果。张美人扯着手绢，布帛上已有了裂痕，她指尖发白，面上也没什么血色，心中愈痛。她心中暗思，怎么可能……那秋狩时试完那什么火，瑶瑶就病了；后来传来军报，瑶瑶就病重；党项那边也在传说满天火雨烧得像地狱一样……御药院、翰林医官院、还有什么张茂则都是皇后的人，定是他们遮盖的天衣无缝！嬷嬷又劝：“娘子，抓住了官家的宠爱，才能有权利和荣耀，以后绝不可因为此事跟官家闹了！”张美人勉强浮起一丝笑意，只是那笑意看着有些怪异，“好，我去跟官家道歉就是。”


    兵部验收物资，宫中也查验过了，谢娘仍皱着眉头。王和礼笑道：“你难道不该感谢官家为你证明清白？”“不是这回事，”谢娘转头拉莹儿、娟儿收拾听雨阁，又道：“如今官家许了韩大人和任福将军去追击党项……我……罢了，或许是我多虑。”周惟恭拿热蜡去密封装石灰粉的瓷罐，笑意里有些苦涩：“并非是你多虑，韩、范二位大人争执，夏竦置身事外，却将二人文书直接转陈官家，不就是希望官家担了这责任？”王和礼放下扫帚，又道：“这次官家只许任福将军带五千人追击，加上当地的厢兵和乡兵，近一万人，也未必会败！”


    “重甲、火器和各类器械适合稳步前行，若是以快打快，我们的兵马比不上党项，各类器械又重，怕是来不及展开就被冲散。”谢娘亦放下扫帚，又拿石灰水洒在地上，用旧布条缠在刷子上再度擦洗。周惟恭亦补充道：“西境山川纵横，有些事总会出乎预料，未必像韩大人想的那般容易。”“那曹大姑娘为何不找借口拖延交付，或者写信让西境边军……”王和礼方出口就知自己多言，周惟恭嗔他一眼，又似觉得他犯傻，把陶罐搬到一边存放。谢娘只专心做自己的事，也未曾抬头，“即便韩大人不出兵，元昊定也会主动兴兵来犯，我在千里之外，又怎么可能全然知晓？只能尽力提供物资，给边军多一条反击的手段罢了。”


    一阵敲门声打断谢娘思绪，来人是季陵。季陵已比上次刚从吐蕃回来时，气色已好了许多，看着也不似那般憔悴。谢娘取下围裙，笑道：“季医官不是在整理文书？怎么有时间来这？”季陵放下医药箱，“莹儿说你腿疼又犯了，我来看看。”谢娘望向莹儿，莹儿似是有些羞涩，转过头去煮茶。不过这段时间谢娘没少跪拜，又加上几场春季寒雨，确实有些不舒服。


    谢娘坐下诊脉，心中隐隐有些猜测，目光直视季陵，似笑非笑：“当真只因为这个？”“你父亲写了信邀我去曹府，”季陵笑意里邀约有些愧疚，“我大概猜到是为什么……不过，季某猜测，姑娘是不甘囤于一隅。”谢娘一时间心境大乱，甚至不知该如何开口，只木然的吐出一句：“定是跟我那天的话有关。”“那天在场之人那么多，总会有人传着闲话……”季陵声音温和，却无法掩盖这件事的余波。


    父母之命，媒妁之言，即便谢娘不愿意，这件事一旦定下大概也由不得她不愿意，无论是出于家族利益还是她的安稳，旁人也只会觉得是件好事……谢娘浮起一丝无力的笑意，声音微颤，“季医官，我不能要求你做什么，可是……无论你做什么决定，我相信你的抉择是深思熟虑的……”


    “姑娘的意思，季某明白了，”季陵收起药箱，又叹道：“姑娘记着按时吃药，莫要太过劳累，免得旧疾复发。”谢娘只坐在原处不肯抬头，她知道这样很是失礼，却没有心力平静面对，亦无法责怪何人。她希望她猜错了，这般侥幸又真的会如愿？只是命运兜兜转转，似乎她的命运永远握在旁人手中……