沈晚接过林如晦递上的卷宗，指尖在朱漆封皮上轻轻摩挲。


    窗外雨后的阳光透过雕花窗棂，在案几上投下斑驳的光影。


    她翻开最上层的试卷，墨香混着潮湿的雨气扑面而来：“这次的学子怎么样？”


    “回娘娘，都很不错。”林如晦这般老好人，肯定不会说人不好的。


    沈晚笑起来：“这一份，确实锦绣文章。”


    “是，诸位大人也都认为此子不错，但……”


    林如晦小心观察着沈晚的神色，“此人乃江南徐氏子弟。”


    “哦？”沈晚微微挑眉，“与徐有德是亲戚？”


    林如晦微微垂眸：“正是徐有德胞弟之子，名唤**远。”


    临江府的堤坝刚刚开始修建，徐有德**案尚未了结，此刻徐氏子弟的卷子偏偏呈到了她面前。


    她垂眸细看那工整的馆阁体，字里行间却藏着几分熟悉的圆滑——倒是极像徐有德所答。


    “他教了一个好侄子。”沈晚指尖轻轻点了点那卷纸，“哀家再看看其他的。”


    “还有个寒门学子，名叫周彦青的还不错，只是字里行间到底锐气重一些。”林如晦答道。


    沈晚细细看完房官们选出的所有的卷纸，最后还是点了周彦青做会元，徐家小子则给了个第二名的殊荣。


    “娘娘，还有十日就是殿试了，皇上……”林如晦今次前来，最担心的其实是这件事。


    沈晚叹了口气，起身道：“罢了，你与哀家一起去瞧瞧皇上吧。”


    半路上，沈晚轻描淡写的与林如晦提起：“此次会试，哀家命淼淼替哀家盯着，这孩子做的很好。”


    “是，臣也觉得沈家小姐很是不俗。”林如晦大约没明白沈晚的意思，回答的很是克制。


    沈晚又叹道：“止戈如今还在北疆拼命，哀家想着，是不是该给淼淼封个郡主之位，也算安安他的心。”


    “太皇太后所言极是，沈家满门忠烈，沈将军更是舍生忘死，只封个郡主给沈家小姐，臣都觉得亏待了她。”林如晦这老狐狸马上说道。


    沈晚含笑看了他一眼：“那便如林爱卿所言。”


    如他所言如何？沈晚没继续说，林如晦却不知道该怎么张口问了。


    不过，封郡主原就属于后宫册封，沈晚作为太皇太后可直接下懿旨，无需朝议或皇帝批准。


    如今太皇太后还与他商议一声，已经算是给足了面子。


    说话间，两人很快到了乾清宫。


    裴砚卿比之上次见到时，似乎更消瘦了些。


    沈晚蹙着眉坐在床边：“皇帝如何了？”


    “皇祖母……”裴砚卿似乎想起身行礼，沈晚连忙按住他的肩膀，“你歇着吧，怎还不好？”


    叶太医站在一旁低声回禀道：“皇上风寒已经好了，只是之前伤口……还需要一段时间。”


    裴砚卿低着头，没有说话。


    也是这会儿，周太后进来了，瞧见沈晚和林如晦，她愣了一愣，继而连忙上前行礼：“参见母后。”


    “辛苦你了。”沈晚知道她日夜留在乾清宫，便温声说道，“照顾皇帝的同时，太后也要照顾好自己的身体。”


    “是，儿臣多谢母后关怀。”周太后还是不敢抬头看人。


    裴砚卿抬起眼皮，看着眼前这一幕，又多看了始终站在沈晚一侧的林如晦几眼，重重抿紧了唇。


    “皇帝，此次会试的名次已经排出来了，皇帝可要看看会元的答题？”沈晚问道。


    裴砚卿垂下眼去：“皇祖母选的，定是极好的。”


    “是主考官和同考官先筛选出来的，此次恩科他们很的尽力。”


    沈晚专门留了个话头，想让裴砚卿当着林如晦的面夸赞一下。


    林如晦也做好了准备，腰都微微弯下去几分，等着谢恩——


    但裴砚卿只“嗯”了一声，并未说什么。


    片刻之后，沈晚不得不开口：“哀家还想着，等殿试结束之后，还要给他们**行赏。”


    “都是臣等应该做的，臣多谢太皇太后。”林如晦连忙说道。


    裴砚卿却淡淡来了一句：“这都是


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    他们应该做的。”


    气氛瞬间凝固，林如晦尴尬的不敢起身，连一旁的叶太医都下意识弯了下腰。


    “皇帝好好休息吧，十日后便是殿试的日子，皇帝……”


    沈晚话还没说完，就被裴砚卿赌气的打断：“十日朕可好不好了，怕是无法去看学子们殿试了。”


    又是一片寂静。


    还是周太后失手打翻了茶盏，一声脆响才让众人呼吸稍稍轻松一些。


    沈晚却在此时笑起来：“也好，那……皇帝好好养病，先不必担忧其他。”


    “恭送皇祖母。”裴砚卿垂着头，还是这副半死不活的样子。


    沈晚看的来气，起身甩袖便离开了。


    “太皇太后……”林如晦快走几步跟上她，有些为难的开口，“这，殿试皇上都不露面的话，只怕……只怕会有非议……”


    “那你去劝劝皇上。”沈晚冷声道。


    林如晦一怔，继而深深叹了口气。


    “林卿。”沈晚吐出一口气，“哀家从未想过限制皇上，却也不明白他到底想干什么。”


    “是……”林如晦也不知道该怎么说，单就今日所见，完全是裴砚卿不给沈晚面子了。


    旁的不说，在孝道上，都过不去。


    老丞相白须颤了颤，无奈的又叹了一口气。


    三月十五，是殿试的日子。


    沈晚之前便知会过几位臣子，说自己会尽量不插手殿试免得皇上心里不舒坦，也放手让他们自己去请皇上。


    但……


    寅时三刻，天边刚泛起鱼肚白，礼部官员已捧着金盘在乾清宫外跪了半个时辰。


    盘中的玄色冕服被晨露浸得发潮，十二旒白玉珠在微光中泛着冷色。


    “皇上，吉时已到，贡士都要进宫了……”新上任的礼部尚书胡钦，嗓子已经哑得不成样子，额头抵在冰冷的青石板上。


    殿内突然传来瓷器碎裂的脆响，接着是裴砚卿嘶哑的怒吼：“滚！朕说了染恙在身不能吹风，你们还让朕出门，难道是盼着朕早死不成？”