“陆伯之——！”


    陆伯之听到不远处传来了无比熟悉的声音。


    糟糕，老头子今日怎么有兴趣到灯会来。


    “那个，几位小娘子，你们先逛着，若是看上什么灯了叫店家记在我账上，我突然想起还有些事，先告辞了。”


    别过几人，陆伯之匆匆拔腿要跑，陆府的管事从城墙那头跑了过来，“陆公子——公子——且慢！”


    “公子，大人叫您过去。”


    “我…我这是…”凑近管事，他小声问“高叔…陆老头是怎么发现我在这儿的…”


    高管事悄悄指了指一处，道陆伯之方才让去买瓠羹的人叫陆大人给抓住了，那人托词说是公子想着陆大人不爱去热闹地，自己出不了门，于是让自己来买些新鲜物回去孝敬他。


    “公子，您跑就跑出来了，还和几位小娘子跑到这宣德门下，哎哟这老奴也帮不了你哟。”高管事皱着眉说道。


    陆伯之灰溜溜地走过去，在城墙角的戏班子后被陆三司捏着耳朵。


    “我错了，我错了，我就是好久没出门了想来看看”他倒吸一口凉气，“老头子，我今日是与元毅兄一道出来的，就是您看好的那位贺元毅，我正巧有问题想与他请教。”


    “那几位小娘子呢？总不能是跟元毅出来的吧。”


    “哎疼疼疼，陆老头你轻点！”陆伯之挣脱开拧着耳朵的手探出头去，指着店外站着的贺元棠，“中间那位贺小娘子是元毅的妹妹，去岁官家的病便是她瞧好的。”


    陆三司闻言也探出头去看，竟是有这般的巧合，自己看中的学生与他的妹妹都是有才之士，甚好，自己的眼光甚好。


    “那元毅呢？”


    陆伯之说他们本是一道来的，眼下宣德门太过拥挤，贺元毅方才去换猜灯谜得的牌子，才落在后头一步。


    “马上就是春闱了，今儿回去以后我可不管你是什么原因，好生念书，再叫我发现你又跑去哪里厮混，自己同你母亲交代！”


    听到“母亲”，陆伯之顿了顿，拉着陆三司说“好好好，我知道了，保证不乱跑了好吧。您这陪完圣上，早些回去休息吧。”


    陆三司哼了一声。


    -


    贺元棠得了店家许诺的战马灯，又看见月兰与贺元毅又说上了话，心满意足地回到满庭芳。


    这上元节一过，新年的稀罕食材又送到了，伙计说新的吴盐单独放在了螃蟹池子旁的桌案上，早早的她就起了床来到厨房里。


    这盐嘛，好像是比去岁的要白净细腻一些，莫非真是上次的盐出了什么差错，或是宁王殿下那边有了新的发现？等得了空闲，再去王府走一趟吧。


    不过说来也怪，眼看养着的螃蟹越过冬就能产出新的春蟹了，原先觉得受了药的病蟹倒是好转起来，反而是以为健康的螃蟹越来越瞧着不对，先前贺元棠以为是天气冷了不太活跃，现在这些蟹壳上慢慢生出了斑点来。幼蟹却一点也没有产出。


    贺元棠赶紧写了信回家去，又碰巧这几日高厨子告了假不在宫中。


    今年应是吃不上春蟹了，如果舅舅在的话，他会有法子么？不知道舅舅如今又在什么地方，他总是来无影去无踪，自从与舅舅游历回到苏州后，就没怎么见过他了。


    每年只会收到舅舅寄来的压祟钱，和他一路上的见闻、新研究出的药方。


    等午时还要去替阿兰姐姐给贺元毅送东西，贺元毅打算趁着这个时候顺道去一趟宁王府，也不知殿下何时回来。


    算着日子就要到春分了，到时候就该还没见过的那位月杏姑娘登场，殿下若是不在，她还能不能到殿下的甲字房里看呢。


    点完了盐和螃蟹，把晌午的菜备好，贺元棠挎着篮子到了学宫。


    “找贺元毅么？小娘子先到这边的小亭坐一会儿吧。”


    坐下四下张望着，京城的学宫先前还未来过，这个时辰大概是上午放课，学子们三三两两往住处或是外头走。


    像是陆伯之那样的公子会有府中的仆役来接，不会在学宫与哥哥他们同食同住。贺元毅则是还要等用过饭后去做些帮工，酬劳就添在住宿的费用里。


    她见几人簇拥着陆伯之有说有笑的出了学宫，后头也有人说道：


    “怎么陆公子也要来与我们争春闱的名次？我要是有三司使父亲那还不简单，直接让我去做个闲散富裕的官不就好了。”


    “诶，这你就不懂了，三司使可是清流之辈，哪里会做这样的事儿，清流可是行得正立得直的君子，当然要一个堂堂正正。”


    贺元毅还没出来，她便凑着耳朵听。


    “不过这陆公子整日游手好闲，不见得能有个什么功名吧。我倒是见着他与南边来的贺元毅走得近，贺兄虽然家境贫寒，但那才识可是一等一的。”学子说着比了个了不起的手势。


    一旁的人啧啧道：“莫不是贺元毅这小子想巴结陆公子吧，我可听说他妹妹还与宁王殿下走得近，之前还得过官家的嘉奖呢。”


    贺元棠总感觉隐隐约约的听到了自己的名字，想要挪过去听得更清楚一些时，身后突然有人拍了拍她。


    “做贼呢。”


    她吓得跳起来，回头去看见贺元毅的呆脸。


    “我是来找你的，阿兰姐姐给你送的东西，爱要不要。”


    月兰不告诉她是什么东西，也不让她看。


    “哎哟我的好妹妹，你可太好了，简直是最心善的人，心善的人能赚到好多银子的。”


    贺元棠愣了愣，她哥没生病吧？怎么与陆伯之相处了几日，说出这样油嘴滑舌的话来，不过祝她能赚银子，暂且就不计较吧。


    与他走到学宫外的巷口，贺元棠从篮子里掏了些小食干粮出来，二人坐在石阶上说着话。


    “哥，你知道舅舅最近在哪吗？楼里的螃蟹又有一些问题，我解决不了，也不知道还能找谁。”


    “舅舅啊，我也许久没有舅舅的消息了，往年这个时候不都是会收到舅


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    舅寄来的压祟钱么，你可有收到？”


    贺元棠摇摇头，对哦，这个时候应该是舅舅寄信回家的日子。


    “会不会舅舅不知道我们来了京城，把东西寄回家里了？他老人家不会出什么事儿吧。”


    嘴上虽然这样说，贺元棠打心里是不相信舅舅会出事的。印象里舅舅是个比陆伯之还要滑头上许多的人，晓得的知道他是一个江湖郎中，不晓得的还以为是一个江洋大盗。


    “应该不至于，最近西边有些战乱，只是希望他不是跑到那边去了。”


    说起这个，她想起来，把与殿下同去陈留一路的见闻对贺元毅说了。


    “没事儿的，我军骁勇，西域小儿不足挂齿，这仗不是年年都会胜么。倒是你说的这个盐的问题，虽然我做厨子的经验没有你丰富，不过我知道这里头的门道太深了，你自己小心一些，千万别一个人去做些什么事。”


    贺元棠点点头，本想说殿下在查此事，犹豫了半晌，还是咽回了话。


    “春分过后就是春闱，你放心地好好考试，我会照顾好自己和阿兰姐姐的，若是舅舅有什么消息了，我也来告诉你，但你别太挂着。”


    与贺元毅简单地用了午饭，瞧着时间还早，她又向王府的方向走去。得亏是几处离得不远，不然自己也没有马车，在这乍暖还寒的天气里还有些凉。


    叩了王府的门，侍卫见是她来，引人进了王府。


    在还烧着银炭的暖间坐下喝着茶，不一会儿，一位相貌清秀的公公进来了。


    “贺小娘子，叫奴家冷月就好。”


    她把信摸出来交给了冷月公公，“不知殿下何时才回来，怕说不明白，我就写在信里，劳烦您交与殿下。”


    “小娘子客气了，殿下许是还有月余才回来，这信奴家过会儿就差人去送给殿下。”


    殿下不是去应天巡考么，竟然要月余才能回来？那岂不是春分就去不了殿下的屋子里看月杏姑娘了。


    还没来得及叹气，冷月公公把那枚熟悉的玉交给了她。


    “殿下吩咐小娘子可以拿着他的玉去做想做的事，本是要送去满庭芳的，既然贺小娘子今儿来了，就直接拿去吧。”


    殿下竟然想得这样周道，果然是一诺千金。


    贺元棠想，殿下这般丰神俊朗，又豪爽大气，定是有好多女子芳心暗许的，旁的不说，就是从进府到这厅中一路上，就遇到了好些闭月羞花似的美人，连府中扫洒的姑娘都这样生得好看，不知道后院里又是怎样的赏心悦目。


    这殿下做得也太过潇洒，不过若是换做自己，那自然也想养上一屋子身强体壮的儿郎，每日就是在院里躺着看他们忙活，也是美事一桩。


    不过放着这样多美人在府中，殿下为何想不开要找她陪他做戏？


    莫不是他舍不得吧？自己只不过是个无名小卒，就算真出了什么岔子，说不要也就不要了。


    不是吧，他不会真的是这样想的吧？这可太坏了。