应知晓费了番口舌，拒绝了送她的提议。


    快捷归快捷，到底过不了心里那关，之前冒出的主意纯属天马行空，委实不想再被抱回去，给路人围观。


    在这之前，她甚至不敢进入除学院外任何人群聚集的公共场合，今天也不知道该说是突破了上限还是下限，“社交电量”严重透支。


    073伫立原地，目送她的身影消失在视野尽头。直到太阳开始偏斜，才拾起滚落脚边的头盔，不借助机械臂，单凭右手的自然力量将其卷成一团，反复捏紧，直到掌心的球状物皱皱巴巴，看不出原状。


    誓约喷泉正面合影留念的情侣络绎不绝，以往令人烦躁的喧闹此刻却没有造成分毫干扰。他摊开硌出深深浅浅白痕的右手盯了会儿，虚握着揣进兜，转身朝要塞走去。


    回到学院时，正好赶上午饭时间，宿舍大门锁了，三个舍友都不在，肯定是去了食堂。


    想到食堂，应知晓吞了吞口水，饥饿感山呼海啸般从胃里涌起。


    属于她的那间卧室的桌上，摆着套款式简约的实木饭盒，没有logo或纹饰，表面的清漆光泽油润，做工考究。


    她的好心情戛然而止。


    熟练地掀开盖子，顶层整齐码着水果和甜点。水果被去了皮，切成尺寸精确的形状，刀功不俗，每块刚好是一口的量，毫厘不差。名贵的品种颜色鲜艳，清新果香扑鼻而来。


    甜点只占了很小的格子，但足足有五六种，每种就一份，全是烘焙店里见不到的精致造型。


    挪开，再下层分别是配比完美的荤素菜品，或煎炒或蒸煮，最大程度保留了食材的营养和原本的口感。


    底层是纤维丰富、热量适中的主食，哪怕一颗颗米粒挑出来，都找不出有瑕疵、不够饱满的。


    没有汤，因为汤被认定为不够健康，取而代之的是一小壶热气腾腾的花茶。


    当然，各种各样的汤类到底健不健康，在这里并不重要。


    她只需要吃完这顿成本昂贵、色香味俱全的精致午餐就够了。


    饭盒边压着张卡片，四边敲出字母变形组合的浮雕纹样，纸上简单写了句话：好好吃饭，爱你的。


    花体字乍一看华丽飘逸，仔细观察，每个字的倾斜角度、间隔距离整齐划一，标准得像印刷出来的。


    这样包装的便当很好吃，每种味道都恰如其分，调味品激发了风味的同时不至于喧宾夺主。所有原料全是限量特供，外界根本买不到，哪怕直接用清水煮都不会难以下咽。


    至少舍友们是这样评价的。


    夹了些放进嘴里，应知晓面无表情地闭嘴品尝。


    第一口，味觉失灵，形同嚼蜡。


    第二口，吞咽困难，如鲠在喉。


    第三口，胃部扭结，翻江倒海。


    倒了杯花茶灌下，芬芳的液体涌进，即刻有了自己的意志，和食糜结队逆流而上。


    她冲到卫生间扶墙狂呕，直到胃里只剩稀薄的酸液才堪堪停住。


    以前她也吃得很少，但恶心到这种程度似乎还是第一次。


    从保温壶里接了杯白开水慢慢抿完，干涩的灼烧感总算消退。


    呆坐在桌前，还有些精神恍惚，眼中一上午积攒的光彩随着呕吐黯淡。


    想到上午，她直起腰。


    为了争取想要的生活，做了那么多往常从未尝试过的事，再多一件也没关系吧？


    她看着几乎原封不动的饭盒，突然伸手抄起，倾向垃圾桶。


    “好女孩，不要浪费。”熟悉的话语响起。


    她瞬间咬牙，脊背绷得像上紧的弦。


    即便记得这里是女生宿舍，仍环顾全屋，再三确认刚才的声音仅仅来自她的脑内，而不是别的什么地方。


    端着饭盒的手悬在垃圾桶上方，后续的动作因为一闪而过的话变得无比艰难。


    她僵硬着，起身准备将饭盒收好。


    腰链随之轻颤，其中几枚瓷铃相撞，“叮叮”的脆响在安静的宿舍里盘旋。


    “咣咣咣！”


    饭盒在垃圾桶边沿磕了磕，菜肴哗啦啦倒空，汤汁混在袋子里时卖相跟精致再也挂不上钩，混杂后略显古怪的气味也不那么诱人了。


    摸摸铃铛们，应知晓的脸色依旧苍白，眉眼间的弧度却渐渐缓和。


    拎着垃圾袋下楼丢掉的刹那，她全身发软，发颤，仿佛溺水之人挣扎出水面，吸入一口宝贵的空气，又仿佛冻僵的躯体在冰天雪地里喝到滚烫的酒。


    循着路牌往食堂走，入学四年，这是她第二次去。


    每天，舍友们都会提起食堂，有时候是炫耀抢到了最后一份热销菜，有时候是抱怨厨师手抖放了太多盐，有时候痛斥某个橱窗的食材不新鲜。很少谈论具体的口味，用她们的话说，是“还行”“一般”“就那样”。


    应知晓走进食堂时不是这么想的，她觉得菜单上的每种食物都十分可爱。如果有可能，最好全部尝一遍。


    看到菜单后的价格时，兴奋的脚步一顿。


    她没钱。


    学院食堂里消费很低廉，但她还是买不起。


    有记忆以来，她的吃穿住行都被安排得很妥帖，没有需要自己承担的部分。相对的，也就用不到钱。她没收到过，也没要求过。


    普通的向导都有固定的生活补贴，一直覆盖到参加工作为止。理论上她也有的，但是……


    这个发现让她止不住地气馁，更重要的是，在毕业之前，无论云顶还是中庭，都不会给一个学员工作。那些不需要运用精神力的普通岗位，只会交由退役向导养老。


    她陷入了死循环中，像圆缸里不停打转的金鱼，明明观望到缸外的世界，却徒劳地撞着玻璃。


    重回宿舍，应知晓躺到床上，表情木然。


    睡觉吧，等到明天……


    她抓过床头闹钟，对照腕表反复调试时间，拧紧发条。


    自己总是睡过头，干脆趁周末没课，也不去图书馆复习了，下午就睡觉，直接睡到明天，再困也该睡醒了。


    真丝床单和鹅绒枕光滑柔软，很快唤起了困意。


    兴许是强行更改作息的原因，她睡得很不安稳，过了许久，还能听到返回宿舍的舍友们交谈，连内容也隐约可辨，多数是闲聊，直到有人说了句：“好啊，要不要叫上知晓？”


    她倏地睁眼，看向紧闭的卧室门。


    另一个人“啊”了声：“我倒是想，但她这会儿肯定在图书馆学习，拿出去逛街这种事打扰她，不太好吧？”


    “也对。”最先说话的人有些纳闷：“但我真搞不懂她为什么这么拼命，做向导又不是唯一的出路。不适合在云顶生活的话，完全可以请求返回外界，去普通的大学嘛，还能学点赚钱的专业。何况，她家里条件那么好，是大小姐来着吧！”


    “行了，少说几句，你以为大小姐都是那么好当的，万一有难处呢？我们先走。”


    ……


    不，她不是。


    应知晓闭眼，却彻底睡不着了。


    现在出门的话，舍友们难免尴尬，她也不想动弹，直挺挺地躺着。


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    躺久了，不禁又有些犯困，迷迷糊糊打了几个盹，始终没能真正入睡。圆月高悬时，反而清醒起来。


    熬夜并不舒服，太过寂静的环境里，思考就变得喧嚷。


    她翻了个身，盯着树影摇曳的墙面胡思乱想。


    白天舍友们的话犹在耳边，她曾经也因疲惫而心动，有过类似的计划，然而很快便被迫打消了。


    月亮啊月亮，你会不会因为不会发光沮丧？会不会想脱离轨道逃开太阳？


    她望了窗外一眼，印象里已经很久没有见过夜空，以至于对满天繁星感到陌生。


    一束光劈开昏黑墙面，撕出道裂痕，又缓缓闭拢。


    愣了几秒，她悚然而惊——


    有人进来了。


    不可能是舍友，她们爱玩，每次离校不到后半夜不会回宿舍。


    应知晓本能地想要尖叫，刚吸了口气，便怔住了。


    尽管来人动作极其小心，但在幽静环境中，鞋底落地的轻响被放大了几倍，敲击地板时会有隐隐的回声，仿佛弹动的簧片。那是一种后跟略高，做了复杂的多层镂空的定制皮鞋独有的节奏。


    她认得对方的脚步声。


    甚至于，此前只在一个人脚上见过同样的款式，那人不喜欢落于俗套，还买断了所有相似的设计。


    怎么会？！为什么？！


    现在该坐起来打招呼，还是睡觉？


    她的大脑完全空白。


    直到脚步声近了，停在床边，才迟钝地想，睡觉，必须睡觉。以往这个时间，她都睡得很熟。


    有段日子，应知晓是很擅长装睡的，但那是数年前，还小的时候，她能控制呼吸和心跳，不让睫毛颤抖。这么多年过去，技艺早已生疏。


    唯独记得装睡的要领是放松，越费力摆姿势，破绽越大。


    她轻轻阖眼，身体随呼吸自然起伏，视觉失效换来其余感官的敏锐，足以感受到目光集中在身上时，眼球聚焦导致的局部体表温度微弱升高。


    万幸宿舍里没有电灯，油灯蜡烛她又觉得不够安全，从来不在睡觉时用，否则一定能看清她皮肤起的大片鸡皮疙瘩。


    来人即使身处暗室，也保持着挺拔的仪态，从眼皮的缝隙里勉强能看到印在墙面的笔直影子。


    一声极低的叹息幽幽降下：“我的好女孩长大了啊。”


    “拿你怎么办才好呢。”


    像是感慨，又像是埋怨。


    她险些发抖，不得不拼命想些别的事来分散注意力。


    迟滞的大脑转了几圈，最终闪过水声淅沥的誓约喷泉，在喷泉背阴处与073的对话：


    “明天见。”


    “等你。”


    对，她还有明天，还有以后，坚持住。


    哪怕不明白此刻正在发生的事代表什么，基因深处的动物本能呼喊“不能动”，她就不能前功尽弃。


    约莫过了一分钟，也有可能是十分钟，皮鞋嗒嗒调转方向，从容离去。


    应知晓保持姿势不变，直到再也听不到丝毫动静，才掀了被子起身，大口大口地喘气。


    她跳下床，扒着窗台四顾，没发现任何可疑身影，神情惊惧中夹杂着茫然。恨不得时间加速，天即刻大亮，迫切地想要见073。


    他是那根水面的稻草绳，挣脱的希望。她也说谎了，不仅他需要监护向导，她更需要能证明自己独立能力的哨兵。


    她想，她宁愿被迷失的他绞碎精神图景，损毁贫弱的躯壳，流干血液，也绝不要继续忍受这场遥遥无期的煎熬。