谢漪途径谢府长廊之时，恰巧见的府中嬷嬷在挑选女子，不同于人牙子送来的寻常人长相，此刻站在院中的女子，无一不是身姿曼妙，曲线玲珑。


    “嬷嬷，你这是——”


    “呀！是女郎！奴参见女郎！”嬷嬷行了个参拜礼，指着那些个女子回话道:“回女郎，奴奉家主之命，为泫公子挑选几名通房。”


    “通房？”谢漪一时语塞。


    兄长不过十六，父亲便已然急不可耐，往他房中塞通房了么？


    那嬷嬷见状，还当是谢漪不解，于是凑近她，放低声音解释道:“所谓‘通房’，便是男子婚前用于晓事的玩意儿，这样等将来泫公子娶了正妻，那位主子也不会太难受。”


    谢漪饱读诗书，涉猎颇广，什么避火图与民俗话本都看了许多，嬷嬷说的她当然都懂，可乍一被人这般告知，她的脸颊还是控制不住地微微泛红。


    “我知道了。”谢漪眼神躲闪，似乎是为了缓解尴尬，她随手一指，指中一名身着桃红色衣裙的女子来。


    “我瞧着那个就很不错。”


    嬷嬷瞬间喜笑颜开，“好好好，女郎与公子心意相通，女郎看中的人，公子定也会喜欢，就她了！”


    那女子羞红一张脸出列，嬷嬷顺势又挑了两名妩媚娆娆的女子。


    世家挑选通房，大多喜媚态女子，一来是这样的女子最得男人喜欢，能够勾的年轻郎君不排斥此事。


    二来世人眼中，这样的女子上不得台面，做不出正妻气派，将来即使家主宠妾灭妻，小妾亦无法影响正妻地位，毕竟没有男子会期望妻子被人叫作“狐狸精”。


    嬷嬷不愧是谢珣从宫中请来的老人，清晨选好的女子，午间便开始在后院教人礼仪。


    谢漪得知此事，在房中是饭也吃不下，话本也看不进去，就连弹琴也频频出错，无奈之下，她咬了咬牙，拉着飞星走向后院。


    为了更好的偷听，谢漪还换上了一身素色衣裙，嬷嬷在后院教人，她便趴在后院门缝偷听。


    “……泫公子是不近女色的高岭之花，尔等进了他房中，却并不能因此而惧怕，须知男子向来都是吃软不吃硬，只需女子一再主动，事便可成。”


    嬷嬷转身，接下来便以身作则教他们如何勾人，“……还需扯着公子腰封，脸庞往他小腹上蹭，若他推脱，尔等便眼含秋水，吊着嗓子喊他‘公子’～”


    一时间，后院里响起了此起彼伏的“公子”，谢漪听得鸡皮疙瘩掉一地，却又似乎隐约窥见兄长与这些个女子颠鸾倒凤的场景，胸口闷得喘不过气来。


    通房一事，宜早不宜迟，更别提还是家主亲自交代，因此当晚，三名如花似玉、妖娆动人的美人便被送进了谢泫房中。


    父亲为他送通房一事，先前谢泫已推脱过多次，若是再推脱，只怕父亲要疑他好男风了。


    谢泫叹了一口气，目光不曾在那三名女子身上停留半分，只对金玉挥了挥手，“将她们三人带下去好生安置。”


    大不了先养着他们，待到父亲忘却此事，再将她们打发了。


    可谁知这三名女子得嬷嬷教诲，早知谢泫会这般，只施展今日所学技巧，三人分别抱住谢泫的左右腿，一人抱住他的腰，三张小脸在他的大腿和腰间一个劲儿的蹭，嘴里还不停念道:“公子～公子～”


    谢泫过去只在混迹青楼的郑兰庭口中听过此等做派，顿时洁癖发作，唤来金玉道:“还不速速将她们扯开！”


    几名侍从和金玉齐心协力，这才将三名如同蚂蟥般的美人从谢泫身上扯下来，美人们的眼中皆是不解。


    她们三人身材丰腴，貌美惹眼，自诩没有男人能躲得过她们的攻势，可这位泫公子，却是毫无波澜，甚至脸上还有嫌恶之色。


    谢泫深吸一口气，冷静道:“把她们三个给我锁到厢房！没我命令，不许她们出来！”


    语罢，急匆匆冲往浴室，用猪毛刷往自己身上狠狠刷了三遍，香皂都用完了一整块，浴桶的水换了整整六回才作罢！


    至于那身衣服，他早已命人烧成灰。


    谢泫不着寸缕坐在浴桶之中，湿发随意披散在颈间，脸上水珠，衬得他愈发秀白出尘，气质清冷。


    他轻阖双眼，缓缓吐出一口气。


    曾几何时，他对郑兰庭、崔景贤等年纪相仿之人流连青楼之事颇为不解，更不知他们口中的“喜欢”是为何意。


    直至某夜，他做了个荒唐的梦。


    梦中胞妹在他身下衣衫不整，一双瑞凤眼深深地看着他，眼梢泛着薄红，吃痛时，连尾音都高扬，搂着他脖颈，在他耳边唤他“阿兄……”


    荒唐梦醒后，谢泫发现，被衾与亵裤具已脏污。


    梦中胞妹鸦羽般长睫扫过他脸侧的触感仍在，谢泫不敢相信自己竟会对一同长大的谢漪产生这般不可言说的情愫。


    可那梦中的动心并非虚假，她是那般真实，竟叫他将理智都撕碎。


    从那次梦见她之后，谢泫便远离了妹妹。


    毕竟阿月是那样好，水中荷，天上星，皎皎不染尘。


    他这般见不得人的心思，如何能玷污她的耳朵。


    少时他二人在父亲书房玩耍，无意中发现一方密室，兄妹二人携手闯入，却无意间发掘一桩秘辛——


    原来他们并非一母同胞之亲生。


    可父亲不说，定是有他的道理，彼时谢泫与谢漪约定，他们要装作不知此事，往后继续以兄妹身份相处。


    如此，也算对得起父亲艰辛隐瞒的良苦用心。


    却不知是何时起，看到谢漪着新衣，谢泫想将那新衣撕碎。看到谢漪择婿，谢泫会想为何不是自己。


    更遑论她若有朝一日嫁为人妇，他又该是如何的撕心裂肺，以至于再看不得其余女子一眼，分不出多一分的眼神。


    思及此，谢泫往浴桶中又多坐了几分。


    ——


    七夕佳节，萧筝欢喜至极。


    今夜她受郑兰庭与卢淮水同时邀请，郑兰庭邀她去上京河畔一叙，卢淮水则是邀她一同去猜灯谜。


    萧老夫人得知后是大喜过望，是头也不疼了，肩膀也不酸了，拍着大腿高呼道:“我女貌美，竟引两位世家公子相求！”


    萧筝的自尊心得到了极大的满足，却还是故作羞赧道:“阿娘～您说什么呢，我与他……他们，八字还没一撇呢！”


    萧老夫人拍着女儿的手，“那又如何？迟早是板上钉钉的事！筝儿，你可想好了今夜应哪位公子之邀？”


    萧筝愣了愣，片刻后开口道:“自然是卢淮水。”


    “范阳卢氏家风清正，卢淮水父母都是出了名的随和，他府中也无一姬妾。”


    顶着萧老夫人探究的目光，萧筝坦诚她曾调查过二人一事。


    “……不似那郑兰庭，他少时便混迹烟花柳巷，有不少红颜知己。且他母亲也是个不好相与的，给他纳了不少妾室不说，还护他那已经出嫁的大姑姐。将来我若是嫁过去了，必定被那母女俩磋磨，郑兰庭亦不会护我分毫。”


    萧老夫人见女儿是个有主意的，这才放下心，抚着萧筝的后背道:“是了，寻夫婿，必定要寻那自幼富贵的，这样他才不会看不得你过好日子。还要寻那姬妾少、无姐妹的。婆母没有最好，若是有，也得是个好相与的。如此，嫁过去才可享清福。”


    萧筝无比赞同地点了点头。


    其实她没说的是，之所以不选郑兰庭，是因为那日他见过自己最狼狈的样子:拿谢氏女玉佩被当众戳穿、诗句被指窃取……


    骄傲如她，再不想去回忆那日之事，连带着对郑兰庭也喜欢不起来。


    ……


    上京城的七夕，向来是热闹非凡。天刚擦黑，大街上已然是灯山火海，人声鼎沸。


    各色彩灯扎成牛郎织女、鹊桥星河，映得青石板路流光溢彩。


    不多时，卢淮水便等到了晋陵王府的马车。


    今日的他亦是打扮了一番，玉冠束发，眉眼如星，素色交领长袍穿至他身，如同新雪拂肩，在人群中格外抢眼。


    萧筝甫一下马车，便看见了卢淮水。


    待到她含羞提着裙摆小跑过去，才看清卢淮水竟提着许多瓜果食物在等她。


    刹那间，萧筝的鼻腔便充斥满了花果甜香，以及热腾腾的吃食香。


    卢淮水朝她晃了晃手中之物，轻笑道:“女郎可算来了，不知用过膳否？某自作主张为女郎买了这些许，若是肚饿，可先行果腹。”


    萧筝心下一暖，“卢公子有心了，我不饿的。”


    实则她是害怕吃食会带去她唇上口脂。


    今夜萧筝是卯足了劲儿要出风头的，一身簇新的鹅黄色缎裙，裹着少女丰腴的身子，勒得胸脯高耸。


    满头珠翠，梨花步摇随着她刻意扭动的腰肢晃得人心慌，恨不得把“富贵”写在脑门上。


    卢淮水扯了扯嘴角，“女郎今日打扮得当真是惊艳。”


    就差告诉所有人她


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    是穷人乍富了。


    萧筝只当卢淮水在夸她，连忙从袖口中取出一方新荷包，放在自己腰间同他展示。


    “多谢公子夸赞！你瞧，这荷包是我自己绣的！公子认为可好看否？”


    “善。”卢淮水眨了眨眼，下一秒，那荷包便被塞进了他的手中。


    萧筝朝他红着脸笑道:“既然公子喜欢，那不若我送公子一个一样的，咱们戴同样的可好？”


    卢淮水嘴角微微上翘，“好。”


    那方荷包被他挂在了腰间。


    萧筝紧贴他身侧，“既如此，我们去猜灯谜吧！”


    卢淮水自然是应允，二人并肩前行。


    她的脸上堆着甜美的笑，步伐轻快，眼神却不住地往四下里瞟，盼着多些熟人瞧见她才好。


    卢淮水任由萧筝近乎挂在自己身上，嘴角噙着那抹惯常的温和笑意。


    周遭不时有熟人与他挥手致意，却面露惊讶之色，似乎不知为何他身侧会有女伴相陪。


    “卢公子！你快看那盏琉璃走马灯！”萧筝指着不远处一盏流光溢彩的大灯，声音拔高了几分，唯恐旁人听不见她与卢淮水之交谈。


    “真好看！上面画的那是仙女吗？”


    卢淮水侧过头，朝她笑笑，“是仙女，牛郎织女，女郎若是喜欢，我为你买下如何？”


    虽是询问，可不过瞬息功夫，那盏琉璃走马灯便已经被卢淮水买下放至她手中。


    萧筝何曾见过有男子出手如此主动阔绰，心中抑制不住小鹿乱撞起来。


    “多……多谢卢公子。”


    “你我之间，何须言谢。”卢淮水指着前方一处被围得里三层外三层的摊子，笑道：“女郎，那边瞧着热闹，是猜字谜赢彩头的。咱们也去凑个趣儿？若能赢个彩头，也是今夜的好意头。”


    这语气在萧筝听来似乎是有魔力。


    “字谜？”她眼睛一亮，彩头和好意头这几个字如同那日的“因缘”一般，正戳她内心。


    “好呀！卢公子最是才高八斗，定能赢个满堂彩！”她立刻奉上恭维，拖着卢淮水就往那人堆里挤。


    那摊子支着偌大一个棚，棚下挂着数十盏小巧的素纱灯笼，每盏灯下垂着一张红纸，上书谜题。


    摊主是个须发皆白的老者，笑呵呵地看着一群精心打扮过的少男少女抓耳挠腮。


    彩头摆在一旁的锦盒里，珠钗、玉佩、精巧的香囊、磨喝乐……总之是琳琅满目。


    可要数最打眼的，还当是那支金丝镶嵌的红玛瑙发钗，借着烛火，那发钗熠熠生辉，十分吸睛。


    萧筝几乎是与那天相中“映月”一样，一眼便相中了那发钗，扯着卢淮水的袖子轻晃：“卢公子，我想要那个。”


    “好。”卢淮水温润柔和地点了点头，眸中一片云淡风轻。


    摊主老者道:“卢公子，许久不见，今夜是又看中我这镇摊之宝了？”


    萧筝听得心下大喜，看来这摊主人是卢淮水，那赢下这根发钗岂不是胜算很大？


    卢淮水朝老者摆摆手，“哪里话，五年前我不曾拿下那支流云发钗，今夜亦胜算不大。”


    “哈哈哈。”老者抚须大笑，“五年前是因着谢公子，可今夜却没有谢公子，在老夫看来，这发钗已是卢公子囊中之物了。”


    卢淮水不再回应，只放下一方银钿，点了点其中一盏灯下的谜题。


    “‘画时圆，写时方，冬时短，夏时长’……”他声音不大却清朗，引得周围几人都看了过来。


    卢淮水已有答案，可还是对萧筝道:“女郎不妨猜猜看。”


    萧筝盯着那灯笼下红纸上的字，只感觉自己被卢淮水架了起来。


    她本意是看卢淮水横扫四方，给她赢下这玉簪，可这人怎么还反倒是问起她了！


    但事已至此，萧筝只好看着那红纸……


    画圆写方？冬短夏长？这是什么东西？？


    她肚子里那点墨水，平日里连本像样的诗集都翻不完，哪里解得开这等文绉绉的谜语？


    一时间，萧筝脸上是一阵红一阵白，支吾了半晌，才憋出一句：“莫…莫不是…月亮？”


    声音细若蚊蝇，自己都觉得底气不足。


    “噗嗤——”一声清脆的嗤笑毫不客气地从旁边响起。


    萧筝循声望去，只见一个穿着碧色襦裙的少女。


    对方身量高挑，面容清秀，气质高傲至极，正掩口轻笑，眼神里满是毫不掩饰的嘲弄。