“时辰不早了，你也先去歇息吧。”


    “船到桥头自然直，不必为此事太过忧心。”


    说完这句话，淮惜便合上了双眸，呼吸渐渐变得平稳悠长。


    玉素看着自家主子平静的睡颜，心中的焦躁也慢慢平复了些。


    娘娘自有娘娘的章法。


    她轻轻应了一声，吹熄了殿内其余的烛火，只留下一盏昏黄的灯光，便退了出去。


    一夜无话。


    翌日晨曦微露，金色的光线透过窗棂，洒在未央宫的地板上。


    淮惜睁开眼，眸中一片清明，不见丝毫困顿。


    她坐起身，玉素早已捧着盥洗用具候在一旁。


    梳洗已毕，淮惜坐在菱花镜前。


    玉素正为她细致地梳理着如云的秀发。


    “本宫前几日，听宫女们私下议论，说如今宫外时兴一种额饰，唤作点花。”


    “你今日，便也在本宫额间点上一朵梨花吧。”


    玉素闻言，唇边漾起一抹浅笑。


    “是，娘娘。”


    她取过特制的描眉笔，蘸了些许胭脂，小心翼翼地在淮惜光洁的额心处，勾勒起来。


    片刻功夫，一朵小巧精致的粉白梨花便跃然额上。


    “娘娘这般天生丽质，再点上这梨花钿，真真是锦上添花，美得不可方物。”


    玉素由衷赞叹。


    淮惜拿起小巧的琉璃镜，左右端详着。


    镜中人眉眼如画，额间一点嫣红，更添了几分娇俏。


    她满意地点了点头。


    “走吧，随本宫去一趟凤仪宫。”


    话音落下，她已然起身，裙裾微动，朝着殿外走去。


    玉素连忙跟上。


    凤仪宫的庭院内，日光正好。


    薛含秋穿着一件宽松的素色宫袍，斜倚在铺着软垫的躺椅上，正闭目养神。


    她的腿上盖着薄毯，身形依旧显得有些单薄。


    听到脚步声，她缓缓睁开眼。


    看见来人是淮惜，那略显苍白的脸上露出温和的笑意。


    “是惜嫔妹妹来了。”


    她轻轻招了招手，示意淮惜走近些。


    “此处并无旁人，便不必拘这些虚礼了。”


    “本宫这身子不争气，倒是日日盼着你能过来，同本宫说说话解解闷。”


    淮惜莲步轻移，走到近前，却依旧恭恭敬敬地福了一礼。


    “君臣之礼，怎可轻易废弛。”


    “皇后娘娘乃六宫之主，臣妾等行礼问安，皆是分内应当之事。”


    她的声音温婉柔和，态度谦恭有礼。


    薛含秋看着她，眼中闪过若有所思的光芒。


    这惜嫔，行事总是这般滴水不漏。


    淮惜似是察觉到了皇后眼底的那抹探究之意。


    她微微一笑，主动开口。


    “皇后娘娘凤体抱恙，近些时日定然不便在宫中四处走动。”


    “想来也有些烦闷。那不如，便由臣妾来同娘娘说说，前些日子咱们去护国寺祈福途中的趣事，可好？”


    她的语气带着几分轻快。


    薛含秋纤长的手指轻轻一点，将面前一碟精致的芙蓉糕推至淮惜手边。


    那盘子是上好的汝窑青瓷，衬得糕点愈发诱人。


    “好呀，本宫这几日确实有些气闷。”


    “你快与本宫说说，路上可有什么值得一乐的趣事？”


    她语气温婉，眼底却带着不易察觉的审视。


    淮惜并未推辞，素手拈起一块芙蓉糕，送入口中细细品尝。


    甜糯的滋味在舌尖化开。


    “趣事倒也算不上，只是波折略多一些。”


    “先是瑶妃姐姐途中腹痛不止，后来臣妾又不慎被蛇惊扰。”


    “这两桩事，倒是都让皇上着实受惊不小。”


    她语调平缓，仿佛只是在陈述一件寻常小事。


    这些琐事，宫中的眼线早已一一禀报。


    薛含秋唇边噙着一抹浅淡的笑意，目光落在淮惜那张平静无波的脸上。


    这个惜嫔，倒还算坦诚，并未刻意隐瞒。


    她想知道的，是淮惜是否还有其他心思，又或者，敢不敢在她面前有所隐瞒。


    淮惜似未察觉薛含秋眼底的深意，反而微微倾身，凑近了些许。


    那双清亮的眸子带着几分神秘。


    “其实，还有一桩事，不知皇后娘娘可曾听闻？”


    薛含秋眉梢轻轻一挑。


    “哦？是何事？”


    淮惜唇角勾起一抹意味深长的笑意，声音压低了几分，却足以让薛含秋听清。


    “说来也并非什么惊天动地的大事。”


    “只是臣妾那位嫡姐，近来似乎……想通了不少。”


    “她竟主动寻了皇上，说了一些……”


    淮惜顿了顿，声音更低，将叶瑶那日在君桦琰面前如何依偎，如何言语挑衅的情形，添油加醋地在薛含秋耳边细细描述了一番。


    薛含秋听罢，白皙的面颊上竟泛起一抹不自然的红晕。


    她秀眉微蹙。


    “当真如此？”


    “本宫记得，瑶妃往日里，并非是这般行事之人。”


    叶瑶素来以端庄自持示人，怎会做出这等近乎邀宠的举动。


    淮惜故作不以为意地轻叹一声。


    “臣妾当时也在场，亲眼所见。”


    “或许是姐姐她，终于悟透了些什么宫中生存的道理吧。”


    “至于旁的，臣妾倒也无甚所谓。”


    叶瑶如何，与本宫何干？


    薛含秋闻言，唇边的笑意深了几分，带着探究。


    “妹妹当真觉得无所谓？”


    淮惜抬手，指尖轻轻触碰额间那点精致的梨花钿。


    她脸上露出一抹恰到好处的愁绪，眼睫微垂。


    “皇后娘娘明察秋毫，臣妾这点小心思，自然瞒不过您的法眼。只是娘娘您也瞧见了，臣妾这般精心打扮，亦未能多留住皇上片刻。”


    “只怕如今，皇上的心思，大半都放在姐姐那里了呢。”


    她的声音里带着几分幽怨，几分无奈。


    薛含秋静静看着她，眸光深沉。


    淮惜却忽然抬手，指尖轻轻一点自己光洁的额头，方才的愁绪似被这点触碰驱散了几分。


    “对了皇后娘娘，咱们不说这些不开心的。”


    “您瞧臣妾这额上，听闻可是如今宫外最时兴的花钿样子。”


    “臣妾的婢女玉素，描画这些最是心灵手巧，不如让她也为娘娘添上一朵？”


    她的声音恢复了平日的轻快，带着殷勤。


    薛含秋唇角牵起一抹极淡的笑意，几不可见。


    那笑意未达眼底。


    “也好。”


    “本宫近日常感精神不济，正好妆点一二，换个心情。”


    她点了点头，算是应允。