“想来是不会再追查了。”


    叶瑶听罢，紧绷的神经稍缓，胸口起伏几下，甩开琉璃的手。


    “下次给本宫机灵点！再出这等纰漏，仔细你的皮！”


    琉璃伏在地上，重重喘息，颤巍巍地爬起身，手脚尚有些发软，忙为叶瑶斟了杯温水。


    “娘娘息怒。莫要因奴婢这点小事，气坏了您的凤体。”


    琉璃与叶瑶皆以为此事已然了结，无人会再追究这不起眼的熏香。


    御花园中，淮惜眸光微闪。


    琉璃那番说辞，看似合情合理，却处处透着刻意。


    这其中，定然有诈。


    她暂且不点破，不代表此事就此翻篇。


    淮惜敛去眼底的思绪，转向薛含秋，语调柔婉。


    “皇后娘娘。您的凤体初愈，这脚踝的伤想必还需好生将养。咱们在外面也盘桓许久了，日头也渐渐烈了，不如先回宫歇息片刻？”


    薛含秋听淮惜一言，确也觉察几分倦意。


    她微微颔首。


    “也好，回宫歇息。”


    凤眸扫过二人，她语调平平，却带着几分告诫。


    “方才之事，你们也都瞧见了。自己宫里的人，须得仔细些，莫要出了岔子。”


    淮惜与婉才人垂首，齐声应诺。


    “臣妾遵旨。”


    二人复又小心翼翼搀扶着薛含秋，莲步轻移，缓步行向凤仪宫。


    将薛含秋送入殿内，看着皇后身影消失在珠帘之后，二人这才告退，转身出了凤仪宫。


    不过数步之遥，婉才人颊边旋起两个浅涡，唇角勾起一抹娇俏笑意。


    她凑近淮惜，声音带着雀跃。


    “惜嫔姐姐，可别忘了今日晚上，后门那件事情。”


    淮惜闻言，眸光微动，面上却仅是一抹浅淡笑意，未曾言语。


    那笑容疏离而客套，看不出喜怒。


    婉才人却似未察觉那份疏淡，只当她是默认。


    今夜之事若能功成，她离那更高之处，便又近了一步。


    思及此，婉才人面上的笑意愈发灿烂了几分，眼底闪烁着毫不掩饰的期盼。


    淮惜将她的神情尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧不动声色。


    与婉才人分别后，她径直回了未央宫。


    殿门一关，内殿的光线便暗了几分。


    淮惜屏退旁人，仅留玉素在侧。


    她走到玉素跟前，语声清晰却极轻。


    “今日御花园擒住琉璃之处，你可还记得方位？”


    玉素垂首。


    “奴婢记得。”


    淮惜微微颔首，继续吩咐。


    “待入夜后，你独自一人，悄悄将埋在那里的东西取出来。”


    她的声音压得更低，带着不容错辨的郑重。


    “记住，是所有的东西。”


    玉素眸中虽划过不解，却未多问，只沉静点头。


    “是，娘娘。”


    娘娘行事，向来滴水不漏，自有深意，她只需遵从便是。


    淮惜复又叮嘱，眸色沉凝。


    “取出之物，切莫带回未央宫。寻一隐蔽树下暂且藏好，本宫日后自有大用。”


    她声线更沉几分，带着寒意。


    “此事务必做得神不知鬼不觉，断不可泄露行藏，被任何人察觉。尤其是……坤宁宫那边。”


    提及隐匿行踪，玉素面上显出几分自信。


    她抬眸，迎上淮惜的目光。


    “娘娘宽心，奴婢的手段，您是知晓的。定然稳妥，绝不会出任何纰漏。”


    话锋一转，玉素眉间却染上迟疑，略作停顿，方才开口。


    “娘娘，方才出凤仪宫时，婉才人那番话……她似乎认定娘娘今夜便要动手，按原先约定行事。”


    玉素的声音带着探询。


    “此事，可需奴婢做何准备？或是……娘娘另有安排？”


    淮惜唇角微扬，漾开一抹意味深长的浅笑。


    “问的好。”


    她自绣墩上起身。


    莲步轻移，行至窗边的紫檀木书案前。


    “取纸笔来。”


    玉素应声。


    她转身从一旁的多宝格中取出雪浪笺，与一支精致的紫毫笔。


    又细心研好了墨，少顷，一切备妥，恭敬置于案上。


    淮惜纤纤玉指执笔，腕转之间，数个清隽小字跃然纸上。


    玉素侍立在侧，看着那纸上的墨迹，眸中掠过茫然。


    她自幼服侍娘娘，却不曾识字。


    “娘娘，这……”


    淮惜放下笔。


    她将那张薄薄的纸笺折好，递给玉素，唇畔的笑意愈发幽深难测，带着几分戏谑。


    “这是本宫送给瑶妃的一份惊’。你悄悄潜入坤宁宫，寻个显眼之处放下。”


    “切记，莫要让人察觉你的行踪。”


    玉素郑重接过那封轻飘飘的信笺，入手却觉沉甸。


    她知晓，这薄纸之上，承载着娘娘的深谋远虑。


    “奴婢明白。定不负娘娘所托。”


    言罢，她将信笺小心贴身藏好。


    躬身一礼，悄然退下，殿内复又沉静。


    淮惜独自立于窗前，眉眼间，是一抹算无遗策的浅笑。


    她轻声自语。


    “接下来，就看谁，更技高一筹了。”


    叶瑶，本宫的好姐姐，真正的戏码，才刚刚开始。


    今夜，坤宁宫，注定不得安宁。


    片刻之后，淮惜敛了神思。


    她扬声朝外吩咐。


    “传太医。”


    不多时，一名年过半百，须发微白的老太医提着药箱，步履匆匆而至。


    “微臣参见惜嫔娘娘。”


    “平身。”


    淮惜已然回到暖榻边坐下，面上适时显出几分倦怠之色。


    她伸出手腕，搭在一方柔软的明黄色引枕上。


    老太医不敢怠慢，他上前几步，在绣墩上侧身坐了，小心翼翼伸出三指，搭上淮惜的脉搏。


    他凝神屏息，细细诊脉。


    半晌，他收回手，恭敬垂首。


    “回娘娘的话。娘娘的脉象略显虚浮。似是近日思虑过甚，未能好生歇息所致。”


    “微臣前几日所开的安神汤剂，娘娘可曾按时服用？”


    淮惜抬手，轻轻揉了揉隐隐作痛的眉心。


    她的声音带着虚弱。


    “那些安神药，用了几剂，似乎并无太大效用。近来，本宫总是觉得浑身乏力，精神不济。”


    “难道，真的只是休息不好这么简单？太医，本宫……当真没有旁的隐疾？”


    话音未落，一只素白玉手自宽大的云袖中探出。


    一枚小巧却分量十足的银锭，悄无声息地落在手边的海棠纹小几上。


    银锭在昏黄的烛光下，泛着幽微而诱人的光泽。