“夜色已深，此处怎的这般热闹？可是发生了何事？”


    婉才人一见淮惜，眼中顿时闪过一抹喜色，仿佛找到了主心骨。


    惜嫔来了，看这贱婢还如何狡辩！


    她连忙迎上前去，语气中带着刻意的愤慨。


    “惜嫔姐姐，您来得正好。您瞧瞧这坤宁宫的琉璃，深夜不眠，鬼鬼祟祟在此处欲将书信送出宫外。谁知里面写了些什么龌龊不堪之言，败坏宫闱清誉！”


    淮惜眸光微动，正待开口。


    忽闻一阵急促的脚步声自身后传来，夹杂着宫人低低的请安声。


    众人皆是一惊，齐齐转头。


    只见叶瑶身着寝衣，外罩一件云锦披风，面色铁青，在一众宫人的簇拥下，疾步而来。


    她一眼便瞧见了被婉才人拦下的琉璃，以及一旁的淮惜。


    定是这贱婢办事不利，被婉才人抓住了把柄！


    还有淮惜，她怎么也在此处？莫非此事与她有关？


    叶瑶三两步上前，一把将跪在地上的琉璃狠狠拽起。


    她凤目含煞，厉声质问婉才人。


    “本宫道琉璃送封家书，怎的去了这许久都未曾回来。原来是给你这小小才人给扣下了？”


    婉才人面对叶瑶那要噬人的目光，今日却不见了往日的瑟缩。


    她反而挺直了些许腰杆，唇边勾起一抹挑衅的弧度。


    “瑶妃娘娘这话，便是抬举妹妹了。妹妹哪有这般大的胆子，敢随意扣下娘娘的人。”


    “只不过是娘娘宫里的人自己行事不端，恰巧被妹妹撞见，这才想着替娘娘分忧，审问几句，免得出了什么岔子，污了娘娘的清誉。”


    这番话说得倒是滴水不漏，将自己摘得干干净净。


    分明是她故意设局，此刻却成了替人分忧。


    叶瑶一双凤目危险地眯起，寒光自眼底迸射而出。


    “本宫的人行事不端？那你倒说说，她如何行事不端了？你又是哪只眼睛瞧见她做错了事情！”


    字字句句，皆裹挟着盛怒与上位者的威压。


    婉才人却似未曾感受到那股迫人的气势。


    她甚至还往前挪了半步，声音压低了几分，语气却愈发尖刻。


    “妹妹瞧着，这信笺藏得如此严实，连让人瞧一眼都不敢。”


    “娘娘的书信，竟这般见不得人么？”


    她眼波一转，带着毫不掩饰的揣测。


    “妹妹冒昧说一句，这般鬼祟，怕不是与宫外哪个……”


    她故意拖长了尾音，那未尽之语中的污秽意味，已是昭然若揭。


    “……外男，暗通款曲吧？”


    “啪！”


    一声清脆响亮的耳光，骤然划破了夜的寂静。


    婉才人的话音未落，叶瑶已然一个箭步上前，扬手便是一记重重的耳光甩在她脸上。


    “啊！”


    婉才人猝不及防，尖叫一声，身子踉跄着向后退了两步。


    白皙娇嫩的脸颊上，五道清晰的指痕迅速浮现，火辣辣地疼。


    她捂着自己的右脸，眼中先是错愕，随即涌起滔天的愤怒，恶狠狠地瞪着叶瑶。


    “瑶妃！你……你竟敢动手打我！你不过是仗着位份高些，便如此欺人太甚！”


    “我要去皇后娘娘面前告你！定要请皇后娘娘为我做主！”


    叶瑶此刻怒火中烧，哪里会将一个小小的才人放在眼中。


    她听闻此言，非但没有半分惧色，反而发出一声不屑的冷哼。


    “告本宫？好啊。本宫倒要看看，皇后娘娘是信你这空口白牙的污蔑，还是信本宫！”


    她忽地一甩衣袖，看也不看婉才人，转身便朝着凤仪宫的方向疾步而去。


    “那便去！本宫今日，定要与你在皇后娘娘面前分说个清楚明白！”


    淮惜始终静立一旁，将这愈演愈烈的一幕尽收眼底。


    婉才人这巴掌挨得不冤，叶瑶的怒火也烧得恰到好处。


    这出戏，正朝着她预想的方向发展。


    她唇角那抹若有若无的浅笑悄然加深，眸底闪过算计得逞的幽光。


    她朝玉素递了个隐晦的眼色。


    玉素心领神会，依旧小心翼翼地搀扶着她。


    主仆二人不紧不慢，如同局外人一般，跟在了叶瑶与婉才人一行人身后，一同往凤仪宫而去。


    凤仪宫内，早已亮起了灯。


    显然，外间的喧哗已经惊动了宫内的主人。


    不多时，便见内殿的珠帘被宫人轻轻拨开。


    皇后薛含秋身着一袭素色的寝衣，外罩一件轻软的披风，由贴身宫女翠珠搀扶着，缓步走了出来。


    她发髻微松，几缕青丝散落在颊边，面色带着久病初愈的苍白。


    显然，她是刚从睡梦中被强行唤醒。


    薛含秋抬手，轻轻捏了捏自己的眉心，本就有些沙哑的嗓音此刻更添不悦。


    “三更半夜的，吵吵嚷嚷，这是为了何事？”


    不等叶瑶开口，捂着脸颊的婉才人抢先说。


    “皇后娘娘做做主，瑶妃未免欺人太甚，臣妾本是看见她宫里面的宫女行事不轨，才想问问，结果瑶妃可倒好，上来就给臣妾一巴掌，臣妾委屈。”


    一直跪在地上的琉璃，早已瞧准了时机。


    她狠狠一个头磕在冰凉的地面上，咚的一声闷响。


    带着满腔的委屈，痛哭流涕地高声喊道。


    “皇后娘娘！皇后娘娘您可一定要为我家娘娘做主啊！”


    “婉才人她……她不过区区一个才人之位，竟敢当众拦截我家娘娘与尚书府往来的家书！”


    “还请皇后娘娘明察，还我家娘娘一个公道！”


    琉璃这一番哭诉，只字不提信件内容与婉才人的怀疑，只强调婉才人以下犯上，拦截妃嫔家书。


    琉璃的哭诉声在寂静的凤仪宫内回荡，字字句句都将矛头指向婉才人。


    婉才人听闻此言，哪里还顾得上脸上的疼痛。


    也顾不得仪态，噗通一声跪倒在薛含秋面前。


    眼泪说来就来，滚滚而下，声音凄切。


    “皇后娘娘！皇后娘娘您要为臣妾做主啊！”


    她哭得上气不接下气。


    “并非如这贱婢所言！是臣妾瞧见这丫鬟行踪诡秘，三更半夜的竟在后苑与宫外之人传递书信，那模样鬼鬼祟祟，定然不是什么正经书信！”


    “臣妾也是怕污了宫闱清静，这才将她拿下审问。”