“祸从口出，谨言慎行，方是长久之道。”


    玉素抬头，望进淮惜那双深邃而平静的眼眸，重重点了点头。


    淮惜指尖温热，轻轻覆盖在玉素微凉的手背上，轻拍两下。


    安抚之意，无声传递。


    她随即起身，玉素亦步亦趋，二人一前一后，往御膳房行去。


    御膳房内，食物的香气氤氲。


    淮惜未多言语，径直走向一旁案几。


    一碟芙蓉糕，色泽雪白，点缀着嫣红的樱桃，煞是精致。


    她取过食盒，将那碟糕点小心翼翼地放入，提着食盒，她莲步轻移，向养心殿而去。


    养心殿外，总管太监赵德全正躬身立着。


    他一见淮惜身影，刚要启唇，淮惜抬手，素指在唇边轻轻一竖。


    赵德全后面的话，便咽了回去，垂首退开一步。


    玉素极有眼色，停在了殿门外，默默垂立。


    淮惜独自一人，提着食盒，款款步入殿内。


    明黄的烛光下，君桦琰端坐于龙案之后。


    他身着玄色常服，墨发以玉冠束起，正垂眸批阅着堆积如山的奏折。


    殿内安静，唯有笔尖划过纸张的沙沙声。


    她走到案旁，将食盒轻轻搁在角落，未曾发出半点磕碰。


    而后，她绕到君桦琰身后，纤细的双手搭上他宽阔的肩。


    指腹带着恰到好处的力道，缓缓按捏起来。


    君桦琰批阅奏章的动作，停了下来，并未回头，只是眼睫微抬。


    “今日怎的这般安静。悄无声息地进来，一句话也不说？”


    淮惜手上的动作未停，唇角却微微向下撇了撇。


    眼眶中迅速聚起一层薄薄的水光，似有泪珠将落未落。


    “臣妾不敢说。”


    君桦琰听闻此言，反倒生了几分兴致。


    他放下手中的朱笔，转过身来，一把便将淮惜纤细的腰肢揽住，让她跌坐在自己腿上。


    他伸出手指，在她小巧的鼻尖上轻轻一刮。


    “怎么了？闯什么祸事了？”


    淮惜摇了摇头，长睫轻颤。


    她转而伸手，打开食盒，取出一块芙蓉糕。


    糕点雪白，衬得她指尖愈发莹润。


    她将糕点递到君桦琰唇边。


    君桦琰就着她的手，咬了一小口，随即，他却轻轻推开了她的手，眸中带着几分戏谑的笑意。


    “看来，你闯的祸倒是不小。若非如此，怎会连句话都不敢吭声。”


    “快些告诉朕，不然，朕可没什么耐心了。”


    淮惜闻言，羽睫垂得更低。


    她的小手，紧紧攥住了君桦琰龙袍的衣袖，指节有些发白。


    声音带着一丝不易察觉的轻颤。


    “臣妾说了，皇上可不准责怪臣妾。”


    君桦琰斜睨着她，唇角勾起一抹弧度。


    他一口应下。


    “好。”


    “朕今日许了你，无论你做了何事，朕都不怪你。”


    淮惜得了他这句话，抬起头，语速极快地吐出一句。


    “臣妾，今日帮皇上选了二十名秀女。”


    话音落下的瞬间，养心殿内的空气骤然一紧。


    “啪！”


    君桦琰一掌忽地拍在御案之上，发出沉闷的巨响。


    “什么？”


    “朕没有听错罢！”


    “二十名秀女？你倒真是好大的胆子！”


    龙案震颤的余音未散。


    淮惜面上血色尽褪。


    晶莹的泪珠，大颗大颗滚落，砸在冰冷的地砖上。


    她双膝一软，直直跪了下去，伏在君桦琰脚边，肩头孱弱地抖动，泣不成声。


    “皇上，您方才明明应允了臣妾，不怪罪臣妾的。”


    “怎能转眼便忘了诺言。”


    “再说，人都道食人嘴软，皇上才用了臣妾的糕点，这般疾言厉色，臣妾，臣妾实在害怕。”


    君桦琰胸中怒火翻腾，几欲喷薄。


    然而垂眸望去，女子伏在地上，哭得梨花带雨，那纤弱的背影，似不堪一折。


    她素日虽有心计，却也知分寸，不似会这般擅作主张之人。


    他心头那股无名火，竟被这雨打芭蕉般的哭声，浇熄了几分。


    “先起来。跟朕解释清楚，平白无故的，怎会是你去操持选秀之事。”


    语毕，他俯身，伸出手，将她从地上拉起。


    手臂微一用力，便将她重新安置在自己腿上，圈入怀中。


    淮惜犹带着泪痕，依偎在他怀中，双手紧紧攥着一方素色帕子，指尖用力到发白。


    她螓首低垂，声音细弱。


    “回皇上，今日一早，是皇后娘娘传臣妾去凤仪宫。”


    “娘娘说，要为皇上选充掖庭，此事，太后她老人家也是知晓并准允的。”


    君桦琰闻言，眉心微蹙。


    原来如此。


    母后前些日子的确提过一嘴充实后宫，之后便再无下文。


    他还以为母后是体谅他政务繁忙，未曾想，竟是交由了皇后暗中操办。


    皇后此举，倒也合乎情理。


    只是……他目光复又锐利起来，落在怀中人儿身上，语气骤冷。


    “不论是谁让你去的，选二十人，未免也太多了些！”


    淮惜听他语气转厉，却不似方才那般盛怒，反而抬起泪湿的眼睫，忽而绽开一抹浅笑。


    她声音又软又糯，带着几分娇憨。


    “还不是为了皇上着想。”


    “臣妾愚钝，不知皇上究竟喜欢何种模样的女子。”


    “是故，环肥燕瘦，各色风姿，都为皇上留了一些，也好让皇上亲自挑选不是？”


    这番话说得滴水不漏，又似全心全意为他考量。


    君桦琰心头那股郁气，不上不下地梗着。


    气的是她自作主张，还振振有词。


    无奈的是，她这番体贴，又让他寻不出错处来反驳。


    这小狐狸，真是越来越会拿捏他的心思了。


    他伸出手指，在她挺翘的鼻尖上不轻不重地一点。


    “你啊你，真叫朕不知该说你什么。”


    方才那点笑意瞬间隐去，淮惜的眼圈又红了，泪水再次涌出，比先前更显委屈。


    “那皇上就别说臣妾了。”


    “臣妾本也不愿来回禀此事，惹皇上不快。”


    “是皇后娘娘，她说臣妾在皇上面前尚能说上几句话，这才嘱托臣妾。”


    “臣妾怎敢违逆皇后娘娘的意思，让她心中不快。”


    “所以，臣妾宁愿冒着触怒皇上的风险，也要将此事办妥，将话带到。”


    她越说，哭声越大，伏在君桦琰胸前，肩头不住耸动。


    﨔