“剩下的，便无需为父多言了吧？”


    淮惜霍然起身，衣袖带风。


    她直视着淮正宏，声音陡然拔高，带着难以置信的质问。


    “父亲的野心，未免也太大了！”


    “您可知晓，此事若是稍有不慎，被皇上察觉……”


    “那便是满门抄斩的滔天大罪！”


    尚书府会不会被满门抄斩，淮惜其实并不在意。


    若真能如此，她心中反而会觉得痛快。


    只是，姨娘还在他们手中，她暂时无法将姨娘安然带离这泥沼。


    淮正宏闻言，却是一阵豪爽的大笑，似乎那满门抄斩的风险，于他而言不过是过眼云烟。


    他笑声一敛，目光戏谑地投向淮惜。


    “这，便要看惜嫔娘娘如何周旋了。”


    淮惜沉默不语，指尖深深掐入掌心。


    淮正宏看着她，嘴角勾起一抹得色。


    “你莫要想拒绝，也莫要想你做不到。为父自会告诉你如何行事。”


    “总之，此次你将叶瑶送入冷宫，倒是做得极好。”


    淮惜只觉得一股寒意从心底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。


    怪不得，方才他要刻意支开林氏。


    原来，他心中打的，竟是这般阴险的算盘。


    淮惜贝齿紧咬，从牙缝中挤出字句。


    “父亲难道就不怕，女儿将您这番话，告知林氏？”


    淮正宏闻言，不屑地冷哼一声。


    “你敢么？即便你说了，她林氏会信？如今叶瑶倒了，她唯一的依仗已然失去。”


    “除了依靠为父，她还能依靠何人？她只会当你是在挑拨离间，自寻死路。”


    淮惜心中恨意翻腾，却也明白，眼下形势，她根本沒有选择的余地。


    这口气，她只能暂时咽下。


    “姨娘在何处？女儿要去见她。”


    淮正宏缓缓站起身，拂了拂衣袖，神情倨傲。


    “她还在原来的院子。你自去便是。”


    淮惜不再多言，转身便走，脚步带着几分急切，向着西院而去。


    西院门扉紧闭，透着一股萧索。


    推开院门，便见怀芷正坐在廊下发怔，面色苍白憔悴，不见往日丝毫神采。


    淮惜心中一紧，快步上前，握住她冰凉的手。


    “姨娘，您的脸色怎会如此苍白？可是身子不适？”


    怀芷受惊一般抬起头，见到是淮惜，眼中闪过光亮，随即又紧张地朝院门外看了看。


    淮惜会意，转头对身后的玉素吩咐。


    “玉素，你去院门口守着，莫让任何人靠近。”


    玉素应声退下。


    怀芷这才松了口气，紧紧拉着淮惜的手，将她带入屋内，回身便将房门牢牢关上。


    怀芷转过身，从简陋的梳妆台上拿起一块微湿的帕子。


    她细细擦拭着自己的面颊，那层刻意涂抹的蜡黄香粉纷纷落下，露出了原本的肤色。


    虽仍带着久病初愈的苍白，却已不似方才那般骇人。


    “我这副样子，不过是做给外人看的。你父亲他，这些日子总让人送些汤药补品过来。”


    “名为关怀，实则不安好心。”


    “若非我察觉出不对，只怕早已着了他的道。”


    “索性将计就计，装作病重不起，倒也能让他松懈几分，不再日日派人盯着这西院不放。”


    原来姨娘竟是这般如履薄冰，在虎狼环伺的尚书府艰难求生。


    淮惜只觉心口一阵刺痛，方才强忍的泪水，再也控制不住，汹涌而出。


    “姨娘……”


    “都是女儿没用，是女儿无能。”


    “才让您在这深宅之中，受尽磋磨，过得这般谨小慎微。”


    怀芷见她落泪，连忙伸出手，用带着薄茧的指腹，轻轻揩去她颊边的泪珠。


    “傻孩子，莫说这样的话。”


    “你是娘身上掉下来的一块肉，娘不盼着你大富大贵，只盼着你能平平安安，过得顺遂。”


    “如今，娘的日子已比从前好过太多了。”


    “至少那林氏，再不敢像以往那般，随意寻上门来作践打骂。”


    “想来，也是惜儿你在宫中得势，她们才有所忌惮。”


    她这般懂事，反倒更让淮惜心疼。


    姨娘总是这样，将所有的苦楚都自己咽下，从不愿让她多半分担忧。


    怀芷凝视着淮惜，话锋忽地一转，眉宇间染上几分忧色。


    “你上次回府省亲，才过去没几日。怎的今日又回来了？”


    “可是……可是宫里出了什么变故？皇上他对你，可是有什么不满？”


    后宫之中，帝王恩宠瞬息万变，由不得她不担心。


    淮惜连忙握住姨娘微凉的手，轻声安抚。


    “姨娘莫要多想，女儿无事。”


    “是叶瑶，她在宫中行止不端，触怒了龙颜，已被陛下废去妃位，打入冷宫了。”


    “皇上体恤父亲丧女之痛，才特许女儿回府一趟，代君安抚。”


    此事关乎尚书府颜面，父亲定然不会主动告知姨娘。


    怀芷闻言，先是微微一怔，旋即了然地叹了口气。


    “我这些时日，唯恐行差踏错，被她们抓到什么把柄，轻易不敢踏出这院门一步。”


    “对外头发生了何事，竟是全然不知。”


    这深宅高墙，隔绝的何止是消息，更是人心。


    淮惜扶着怀芷在床沿坐下，眸光沉静。


    “姨娘安心在此处休养便是，外间之事，不必刻意打听。”


    “该让您知晓的，女儿自会告诉您。”


    “只是……女儿此次回府，父亲他，怕是又动了旁的心思。”


    “他竟是想让女儿，成为他攀附权贵，平步青云的梯子。”


    怀芷一听这话，原本略显黯淡的眸子倏地睁大，怒火瞬间燃起。


    她霍然起身，朝着地上狠狠啐了一口。


    “这个老匹夫！当真是狼心狗肺！”


    “叶瑶前脚刚倒，他后脚便又将算盘打到你的头上！”


    “他怎能如此凉薄无情，连自己的亲骨肉都要算计利用！”


    怀芷方才那番激愤之言，引得她胸口一阵急促起伏，竟接连呛咳起来。


    咳声撕扯，她单薄的肩头微微颤抖，面色也因急咳泛起不正常的潮红。


    淮惜见状，心头一紧，连忙上前几步。


    她伸出手，轻轻拍打着怀芷嶙峋的后背。


    “姨娘莫急，仔细身子。”


    她的声音放得很轻。


    “女儿心中有数，自有应对他们的法子。”


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