翠珠的语调平直无波，面上亦无多余的表情。


    淮惜心念微转，面上却依旧从容淡定，不显分毫。


    她随着翠珠，穿过幽深宫巷，一路行至凤仪宫。


    皇后薛含秋正端然稳坐于上首的凤座。


    她手中原是捧着一卷泛黄的古籍，此刻已轻轻搁置在案几。


    见淮惜款步入内，她抬起眼帘，脸上依旧是那副无可挑剔的温婉贤淑。


    淮惜敛衣屈膝，深深福了一礼，姿态谦卑恭谨。


    “臣妾参见皇后娘娘，恭请娘娘圣安。”


    薛含秋略一抬手，示意她起身。


    “妹妹无须这般多礼。”


    她的声音一如既往的轻柔和缓，听不出半分真实情绪。


    “本宫听闻你今日出宫省亲，这一路舟车劳顿，想来也是身子乏了。”


    “原本，本宫不该在这时候将你传唤过来。”


    “只是此事非同小可，竟是与皇上直接相关，本宫思量再三，不得不格外慎重，故而想同你细细分说一番。”


    竟是与皇上相关？


    淮惜正欲伸出去端茶盏的手，在空中倏然一顿。


    她抬起眼睫，望向凤座上的薛含秋，眸底有不解之色划过。


    “皇后娘娘此言，臣妾惶恐。”


    “娘娘但有任何差遣，只管吩咐下来便是。”


    “臣妾但凡能为娘娘分忧，纵是赴汤蹈火，亦在所不辞。”


    薛含秋却没有立刻回应她的话。


    她只是那样静静地凝视着淮惜。


    那双素来温和含笑的凤眸，此刻微微眯起。


    眸光深处，锐利的光芒一闪而逝。


    淮惜的心，毫无预兆地，重重一跳。


    一股莫名的寒意，自脚底悄然窜起，瞬间遍及四肢百骸。


    皇后此刻的眼神与姿态，绝非寻常的宫中闲叙。


    她竭力维持着面上的平静，再次轻声开口。


    “皇后娘娘？”


    薛含秋唇边漾开一抹极淡的笑意。


    “昨夜皇上宿在本宫这里。”


    薛含秋端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语调平缓。


    “原本，本宫还担忧着，昨日选秀之事，皇上会不会因此心有不悦。”


    “毕竟，妹妹你也知晓，皇上一向不喜后宫人多。”


    “可出乎本宫意料，皇上竟无半分怒意。”


    她抬眼看向淮惜，那温婉的笑容里，多了几分深意。


    “本宫思来想去，定是妹妹在皇上跟前说了什么好话，才让皇上这般宽宥。”


    “如此说来，本宫倒是要谢谢妹妹了。”


    “今日，还有一事，想再拜托妹妹一回。”


    淮惜端坐于锦杌之上，双手交叠置于膝前，姿态端庄得体。


    她听着薛含秋的话，心中却早已千回百转。


    昨日之事，君桦琰未曾发作，其中缘由复杂，绝非她三言两语可以左右。


    皇后此刻这般说辞，不过是抬举她，为接下来的拜托铺路罢了。


    这凤仪宫内，步步皆是算计。


    她垂下眼帘，声音柔顺。


    “皇后娘娘言重了。臣妾不过是尽了嫔妃本分，侍奉皇上，不敢居功。”


    “娘娘乃六宫之主，母仪天下，臣妾人微言轻，不知娘娘有何事吩咐？”


    “何敢言拜托二字。”


    薛含秋闻言，脸上的笑意更深了些。


    她缓缓放下茶盏站起了身，莲步轻移，缓缓行至淮惜面前。


    一股淡淡的兰麝香气，伴随着皇后身上特有的威仪，悄然笼罩下来。


    “本宫思来想去，这后宫之中，此事也唯有妹妹能替本宫分忧了。”


    她的声音压得很低，带着一种不容置喙的亲近。


    “昨日选进宫的秀女，按例都需先学习宫中礼仪规矩。”


    “只是，本宫那远房侄女，薛亦涵。”


    薛含秋顿了顿，目光落在淮惜略显苍白的脸上。


    “她早年也曾随母入宫小住，对宫中礼数并非一窍不通，倒是不必再费那些时日去学。”


    “如此一来，她便可早日侍奉皇上了。”


    淮惜的心一沉。


    果然，皇后这是要她去向君桦琰举荐薛亦涵侍寝。


    她噗通一声跪倒在地，额头触及冰凉的地面，声音带着惶恐。


    “皇后娘娘恕罪！臣妾位卑言轻，如何敢干涉皇上临幸何人这等大事？”


    “此事关乎皇家子嗣，关乎朝堂安稳，臣妾万万不敢妄言。”


    薛含秋看着伏跪在地的淮惜，脸上的笑意淡去了几分，取而代之的是不悦。


    她俯视着淮惜，语气依旧轻柔，却透着一股压力。


    “惜嫔这是何意？本宫也并非让你去左右皇上的决定。”


    “不过是让你在皇上跟前，寻个合适的时机，稍稍提及一句罢了。”


    “毕竟，你如今圣眷正浓，你说的话，皇上总会听进去几分。”


    这哪里是稍稍提及，分明是要她用君桦琰对她的那几分不同，去为薛家铺路。


    君桦琰何等样人？薄情多疑，最恨后宫嫔妃干政，更遑论是插手他的私事。


    此事若成，功劳是薛家的，若败，罪责便是她淮惜的。


    皇后这一手，算盘打得极精。


    淮惜依旧伏在地上，身体微微颤抖，似是畏惧到了极点。


    “娘娘明鉴，臣妾……臣妾蒲柳之姿，蒙皇上垂怜，已是天恩浩荡。”


    “实在不敢再有非分之想，更不敢以此邀宠，去左右圣意。此事体大，臣妾当真做不到。”


    “还请皇后娘娘……还是亲自向皇上提及为好。”


    薛含秋的面色，终于沉了下来，殿内的气氛，瞬间降至冰点。


    “惜嫔。”


    皇后的声音里，再无半分温和，只余下冷硬。


    “当真不再想想，自己能不能做得到？”


    那语调中的威胁之意，已是毫不掩饰。


    淮惜缓缓抬起头。


    不过瞬息之间，她那张素来平静的面容上，已是泪痕宛然。


    她的声音，颤抖着不成言语。


    “皇后娘娘……”


    她似乎想说什么，却只是抽噎着，泪珠大颗大颗滚落。


    那副模样，委屈至极。


    薛含秋看着她这副梨花带雨的模样，眸光闪烁了几下。


    那股迫人的气势，竟也缓缓收敛了些。


    片刻之后，她忽然轻笑了一声，那笑声在寂静的殿宇中显得有些突兀。


    她转身，款款走回凤座，重新坐下，姿态依旧雍容。


    “罢了，罢了。”


    她的声音又恢复了先前的轻柔，似是方才的冷硬与不悦从未出现过。


    “瞧你这点胆子，本宫不过是同你开个玩笑，你倒还当真了。”


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