她立刻上前一步，声音柔得能滴出水来。


    “姐姐说的是。这驿站只余下两间上房，如今老爷睡在姐姐这里，只怕被吵着，不得安寝。”


    她含羞带怯地瞥了君桦琰一眼，垂下眼帘。


    “不如……老爷随妾身过去吧。”


    君桦琰的目光从她身上移开，落在床榻上那个面色苍白，双眸紧闭的淮惜身上。


    他的眉头拧成一个结。


    走，还是不走。这成了一个难题。


    留下，于理不合，平白让婉才人看了笑话。


    离开，又显得他何其薄情，竟连一个病人也无法守候。


    他的视线沉沉压在淮惜身上，等着她开口，等着她给自己一个台阶。


    淮惜的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了眼。


    她看到了他眼底的犹豫，也读懂了他身为帝王的骄矜。


    她自嘲地弯了弯唇角，随即敛去所有情绪，只余下一片虚弱。


    她垂下眼帘，声音轻轻。


    “老爷，妾如今这副模样，实在侍奉不了您。”


    她顿了顿，抬眼看向一旁满眼期待的婉才人。


    “还是……去妹妹那里歇息吧，莫要被妾扰了清净。”


    君桦琰终于等到这句话，心中却无端生出几分烦躁。


    他站起身，居高临下地看着她，神色冷淡。


    “那你喝了药，便好生歇着。”


    他丢下这句话，又补充道。


    “明早我再来看你。”


    说完，他便转身，大步流星地向门口走去。


    婉才人眼中闪过一抹得色，对着淮惜屈了屈膝，便扭着腰肢，紧紧跟了上去。


    门，被轻轻合上。


    屋子里瞬间空旷下来。


    淮惜靠在床头，哪里还有半分睡意。


    她闭上眼，将今晚发生的一切在脑中细细回放。


    晚膳的菜色，驿站的茶水，并无异常。


    君桦琰也用了，他却安然无恙。问题，出在哪里？


    她想到了婉才人伸过来的那只手，那滑腻微湿的触感。


    是她？


    可这毒，连随行的老大夫都闻所未闻，她一个深居后宫的婉才人，如何能在南下途中，如此迅速地弄到手？


    这不合常理。难道是自己多心了？


    淮惜的思绪被打断。


    李玉端着一碗漆黑的药汁，轻手轻脚地走了进来。


    “夫人，该喝药了。”


    药气苦涩，弥漫开来。


    淮惜接过碗，吹了吹漂浮的热气，仰头一饮而尽。


    苦味在喉间炸开，直冲心底。


    她将空碗递还给李玉，重新躺下，在辗转反侧中，终于沉沉睡去。


    翌日，天光乍亮。


    淮惜是被脸上一阵难耐的刺痒惊醒的。


    她挣扎着起身，步履沉重地挪到铜镜前。


    镜中的人影，让她心头一凉。


    一夜过去，她脸上的红肿竟未消退分毫，反而愈发狰狞可怖。


    就在此时，房门被推开。


    君桦琰走了进来。


    淮惜心头一慌，眼疾手快地抓起一旁的帷帽，将面纱扯下，死死捂住了自己的脸。


    “老爷！”


    她的声音隔着面纱，闷闷地传来。


    “您快出去，容妾身梳妆妥当，再随您上路。”


    君桦琰的脚步顿了顿，却没有后退，反而又朝她走近了几步。


    他站在她面前，吐息温热。


    “无妨。”


    他的声音低沉，带着安抚。


    “无论你变成什么模样，我都不会嫌弃。”


    淮惜的心一颤。


    她握着面纱的手指，微微松开了些，抬起眼，透过面纱的缝隙，小心翼翼地看向他。


    他神情温和，眼中带着疼惜。


    可就在她将面纱掀开一角的瞬间。


    她捕捉到了。


    他眼中那飞快闪过的嫌恶的神色。


    她慌乱地将面纱重新盖好。


    “老爷快下去吧！”


    她的声音尖锐起来，带着连自己都未察觉的颤抖。


    君桦琰沉默了片刻，终是转身，离开了房间。


    房门阖上的声音，隔绝了屋外的一切。


    也隔绝了淮惜脸上最后伪装的温顺。


    她静静坐在床沿，指尖抚过脸上粗糙的皮肤，心情难以叙说。


    ......


    两日过去，驿站换成了岭南府的别院。


    淮惜端坐在镜子前，可她脸上的红肿，依旧没有半分消退的迹象。


    门，被轻轻叩响。


    婉才人端着一张关切的脸，袅袅娜娜地走了进来。


    她的目光在淮惜覆着面纱的脸上打了个转，眼底的得意一闪而过。


    “姐姐，你这脸上为何还未好？”


    她将一个精致的白玉瓷瓶放在桌上。


    “妹妹擅自做主，到外面替你买了一盒药膏，说是涂了，任何伤疤或是被蚊虫叮咬的都会好的。”


    淮惜的目光落在那个瓷瓶上，冰冷如霜。


    她葫芦里卖的什么药，自己心知肚明。


    “我瞧着这两日，脸上的肿也消了不少，便不用了。”


    婉才人闻言，立刻露出一副嗔怪的神情。


    “姐姐说这话便是与妹妹客气了，可是心疼妹妹花了这些银两？”


    她上前一步，将瓷瓶塞进淮惜手中。


    “若是姐姐真的介意，不若等到回宫时，姐姐再还我就是。”


    话说到这个份上，再推辞，倒显得自己小家子气。


    淮惜只好将瓷瓶收下。


    她捏着那冰凉的玉瓶，抬眼看向婉才人。


    “若没旁的事情，你便先回去吧。”


    她的声音透着一股倦意。


    “不知为何，近日来总觉得有些头晕脑胀，似乎还是前几日被虫子叮咬的时候，没有好透。”


    婉才人乖巧地点了点头，目的达成，她也不再多留。


    “那姐姐可一定要记得按时涂抹这药膏，一日涂个两三次就好。”


    淮惜嘴上应着，目送她离开。


    门被带上。


    砰地一声。


    药盒被重重地掷在桌上，无事献殷勤，非奸即盗。


    她怎么可能，会用这东西。


    夜色渐深。


    屋外传来一阵杂乱的脚步声，由远及近，门被推开，浓重的酒气扑面而来。


    君桦琰身形微晃地走了进来。


    淮惜起身，迎了上去。


    “老爷不是说去查案，怎么喝得一身酒气？”


    君桦琰被她扶住，顺势坐到榻边，眼底带着几分醉意。


    “怪不得贪腐一案，查了那么久都没查得清楚。”


    “这些人，实在是做得滴水不漏。”


    或许是酒意上头，他的话比平日多了些。


    “我只是用着商人的身份，他们便讨好似的，来为我介绍了一些货品，不管三七二十一就先行了贿赂。”


    淮惜静静听着，取过湿帕，走到他身前，为他擦拭脸颊。


    﨔