她的动作轻柔，隔着面纱的眼眸却锐利如刀。


    “那老爷可有查出什么端倪？”


    她顿了顿，声音压得极低。


    “或者说，有可以下手之人了？”


    君桦琰冷哼一声，眼底的醉意被寒芒取代。


    “这些人，倒是惯会用这些上不得台面的伎俩。”


    他扯开外裳，随手撇在了一旁。


    “原以为要费些功夫，没想到这么顺利。”


    呵，一群蠢货。


    总以为用金银美色就能堵住所有人的嘴，殊不知，这世上总有堵不住的。


    怪不得下面的人递上来的折子，总是查无实据，语焉不详。


    原来根子，早就烂在了这里。


    君桦琰说着，便径直朝床榻走去，作势要躺下。


    淮惜的身子却几不可查地僵了一下，隔着面纱，她犹豫开口。


    “老爷，夜深了，妹妹那边恐怕还候着。不若……还是去她那儿歇下吧。”


    君桦琰动作一顿，侧过脸，昏暗的烛光下，看不清他眼中的神色。


    他没有说话，只是一个翻身，径直躺在了床榻里侧，将大半个床让了出来。


    这个动作，无声却有力。


    淮惜垂下眼，遮住眸底一闪而过的精光，唇角刚要扬起一个微不可察的弧度。


    “砰砰！”


    门外，响起了婉才人娇柔的声音。


    “姐姐，睡下了吗？我方才好像瞧见老爷回来了，可是在你这里？”


    淮惜脸上的那点笑意瞬间隐去，她没有半分要去开门的意思，只隔着门板，轻声回应。


    “是，老爷已经回来了，只是喝多了酒，这会儿刚躺下。”


    她的声音带着恰到好处的疲倦。


    “妹妹还是先回去吧。”


    门外的婉才人闻言，声音里顿时带上了几分委屈。


    “可是……可是这几日，老爷都是宿在妹妹这里的。”


    淮惜的声音冷硬了几分，再无方才的温和。


    “老爷已经睡下了，难不成，妹妹还想将他叫起来不成？”


    婉才人被这一句堵得哑口无言，她自然是不敢的。


    门外安静了片刻，只剩下她悻悻离去的脚步声。


    夜，终于彻底静了。


    翌日清晨，天光微亮。


    君桦琰醒来时，只觉得头痛欲裂。


    他按着太阳穴，缓缓坐起身。


    一碗尚冒着热气的白粥，被一只素手端到了他面前。


    淮惜的声音温软如水。


    “老爷昨日饮酒过量，妾身备了些热粥，喝一点，能暖暖胃。”


    君桦歪揉着眉心，接过那碗温度刚好的粥。


    粥米软糯，清香扑鼻。


    他喝了几口，胃里的翻腾与头脑的昏沉，都舒缓了不少。


    “还是你有心了。”


    一碗粥见底，君桦琰将空碗递还，扬声朝外。


    “李玉。”


    李玉的身影立刻出现在门口，躬身行礼。


    “奴才在。”


    君桦琰一边捏着眉心，一边沉声发问。


    “昨日交代你的事，可都办妥了？”


    李玉的头垂得更低。


    “回老爷，都记下了。昨日在酒桌上的岭南刺史，通判，并几个知县，一个都少不了。”


    君桦琰起身，取过一旁的外衫，慢条斯理地穿着。


    “回去之后，拟好名单，连同证据，一并交给刑部。”


    他的声音里没有温度。


    “这些人，一个都跑不了。”


    李玉点头应下，悄然后退。


    君桦琰整理好衣冠，看向窗外。


    “传令下去，准备启程，回宫。”


    话音刚落，一道慌张的身影便冲到了门口。


    婉才人满脸错愕，鬓发微乱，显然是匆忙赶来。


    “回宫？发生什么事了？”


    她看向君桦琰，又望向一脸平静的淮惜。


    “为何……为何突然就要回去了？”


    君桦琰的目光扫过她，冷若冰霜。


    婉才人被他看得一个激灵，后面的话尽数噎在了喉中。


    淮惜上前一步，柔柔地挡在了二人中间。


    “妹妹莫要慌张。”


    她的声音温婉，却带着安抚。


    “老爷在外查访之事已有了眉目，自当早日回宫，免得耽搁了正事。”


    她转向婉才人，眼波流转。


    “你我快些收拾，莫让老爷久等了。”


    婉才人撇了撇嘴，满脸都写着不情愿。


    离了宫，天高海阔，老爷的恩宠也只在她与淮惜二人身上。


    若是能一直这样下去，该有多好。


    可她不敢违逆君桦琰的意思，只能心不甘情不愿地福了福身，退下去收拾行装。


    待一切收拾妥当，已是暮色四合。


    车马备好，依旧是傍晚时分启程。


    夜路崎岖，马车行了一段，便开始剧烈颠簸起来。


    车厢内，婉才人被晃得东倒西歪，脸色发白。


    她揉着被撞疼的胳膊，忍不住抱怨出声。


    “早知如此，便该白日启程。天光亮堂，路也能看得清楚，何至于在夜里受这种罪。”


    此话一出，车内的空气瞬间凝滞。


    君桦琰本就闭目养神，此刻连眉心都未曾动一下，周身的气压却陡然低沉。


    婉才人心中一跳，自知失言，连忙找补。


    “当然，妹妹知道老爷是为公务着想，日夜兼程，也是为了江山社稷，实在是辛苦。”


    她话音刚落，马车骤然一停。


    巨大的惯性让车内三人都向前栽去。


    婉才人惊呼一声，狼狈地摔在车板上。


    淮惜却在身体失衡的瞬间，下意识伸出手，抓紧了君桦琰的胳膊。


    “是不是有危险！”


    君桦琰睁开眼，眸中一片清明，哪里还有半分疲态。


    他反手握住淮惜的手，示意她安心，整个人警惕起来，缓缓起身。


    “护好自己，我出去看看。”


    “不可！”


    淮惜却一把攥住了他的手臂，力道之大，让君桦琰都为之一顿。


    “外面情形不明，老爷万金之躯，岂可涉险。还是让妾身去。”


    她不给君桦琰任何拒绝的机会，说完便挣开他的手，先一步撩开车帘，探出了头。


    车外，火把的光照亮了数张狰狞的面孔。


    十几个蒙着面的黑衣人，手持长刀，将小小的车队团团围住。


    淮惜的心沉了下去，面上却依旧镇定。


    她立在车辕上，冷声质问。


    “尔等是何人？有何目的？若是求财，车上的金银细软，尽数可以给你们。”


    为首的黑衣人闻言，发出一声粗嘎的冷哼，手中的大刀朝马车一挥。


    “看这马车的规制便知不是凡品，你们身上能带几个钱？”


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