肌肤莹润如玉，细腻得不见一丁点儿毛孔，在昏黄的烛光下，竟好似会发光一般。


    她缓缓伸出手，指腹轻轻触碰镜中人的脸颊。


    那触感，滑腻冰凉。


    “这……”


    她的声音里，带着自己都未曾察觉的颤动。


    “好像比从前，还要光滑。”


    刘嬷嬷那双浑浊的眼，在淮惜焕然一生的脸上打了个转，又缓缓垂下。


    她从袖中摸索着，掏出一个乌漆嘛黑的陶罐。


    罐子粗糙，毫不起眼。


    “这东西，看着丑。”


    “每日涂上一盏茶的功夫，再以清水净面。”


    “你的脸，只会愈发好。”


    淮惜伸出双手，郑重地接过那陶罐。


    “多谢嬷嬷。”


    她将陶罐小心翼翼地交到玉素手中，视若珍宝。


    主仆二人躬身行礼，转身没入比来时更浓的夜色里。


    回到未央宫，宫灯昏黄，一室清冷。


    淮惜褪下宫女的粗布衣衫，换回自己的常服，那张绝世容颜在镜中一闪而过，快得像个错觉。


    她重新拿起那块月白面纱，覆上脸颊。


    现在，还不是时候。


    她坐到榻上，神色恢复了往日的沉静。


    “玉素。你去打听打听，皇后娘娘为下次的宫宴，都备了些什么。”


    玉素将那陶罐妥帖藏好，屈膝应下。


    “是，娘娘。”


    玉素的脚程快，门路也广。


    只用了一日，便将事情打探得清清楚楚。


    “回娘娘，奴婢问遍了司乐坊和内务府的相熟之人。”


    “他们都说，皇后娘娘只按旧例准备了歌舞，并无什么新奇的安排。”


    淮惜听罢，唇角勾起一抹了然的弧度。


    接下来的数日，未央宫的主殿大门紧闭。


    淮惜屏退了左右，只留玉素一人在旁。


    殿内，她赤着双足，水袖翻飞，每一个旋身，每一个眼神，都带着前世从未有过的勾魂摄魄。


    玉素在一旁看得心惊肉跳，却又移不开眼。


    她从未见过这样的娘娘。


    宫宴那日，天色尚早。


    淮惜坐在镜前，玉素为她细细描眉。


    今日，她选了一身石榴红的广袖宫装，衣袂上用金线绣着展翅欲飞的凤凰，华贵逼人。


    妆容亦是极尽明艳，衬得那双凤眼愈发流光溢彩。


    一切准备就绪，她再次拿起那方月白面纱，遮住倾城容颜。


    “准备妥当，我们可以出发了。”


    玉素捧着一件斗篷，眼中既有紧张，又有兴奋。


    “娘娘，我们……也要去赴宴？”


    淮惜缓缓摇头，眼底是一片清明。


    “皇后娘娘并未下帖，想来也是皇上的意思。”


    “那琼林宴上，没有我们的一席之地。”


    “既如此，我们便换个地方。”


    主仆二人避开宫人，一路悄然前行，最终停在了御花园的竹林深处。


    夜风微凉，竹叶沙沙作响。


    “我们先在此处藏身。”


    “按照皇上的习惯，宴席过半，酒意微醺，他定会来这御花园散心醒酒。”


    “他什么时候出现，我们再出去。”


    玉素抱着斗篷，用力点头。


    二人便在这竹林后静静等着。


    时间一点点流逝，天际由鸦青转为墨蓝。


    终于，一道明黄色的身影，在一众宫人的簇拥下，缓缓踱步而来。


    正是君桦琰。


    淮惜的心，在瞬间擂鼓般狂跳起来。


    她飞快地从袖中取出一把早已备好的桂花花瓣，塞进玉素的手里。


    “等会儿我舞毕，你便将这些花，尽数洒向空中。”


    玉素紧紧攥着那把花瓣，手心沁出细汗。


    “娘娘，您快去吧。”


    竹林深处，君桦琰挥退了身后的内侍。


    他眉心微蹙，酒意上涌，唯有这夜风能带来片刻清明。


    君桦琰却看见。


    凉亭上。


    一道石榴红的身影，自竹影中缓步而出。


    她提着裙摆，步履轻盈，如踏月而来。


    那身影最终停在凉亭中央，翩翩起舞。


    月白的面纱遮住了她的容颜，却遮不住那双勾魂的眼。


    君桦琰的脚步，顿住了。


    身侧的御前总管李德全正要上前呵斥。


    君桦琰抬起了手。


    “站住。”


    他的声音很轻，却带着不容抗拒的威严。


    “不许过去打扰。”


    那抹红色，是夜色里最艳烈的一团火。


    烧得他心口发烫。


    这舞姿，他从未见过。


    不似宫中舞姬的柔美，也并非静婕妤的刚健。


    每一个动作，都踩在他的心跳上。


    这究竟是谁？


    竟有如此胆量，敢在这御花园中私自起舞。


    又究竟是谁，能将舞跳得如此，摄人心魄。


    不知过了多久，那红衣女子一个旋身，长袖落下，裙摆如莲花般绽开，而后缓缓伏地。


    就在此刻，漫天的桂花花瓣，纷纷扬扬地落下。


    花瓣拂过她的发梢，落在她的肩头。


    香气馥郁，沁人心脾。


    君桦琰看得入了神。


    他不由自主地，朝着那凉亭走去。


    脚步声惊动了地上的人。


    她似受惊的鹿，仓皇抬头。


    君桦琰的目光，落在她那双熟悉的凤眼上。


    “惜嫔？”


    他试探着开口，声音里带着自己都未曾察觉的沙哑。


    淮惜的身子剧烈一颤，像是被这声音吓到，慌忙俯身跪倒在地。


    “皇上。”


    “正是臣妾。”


    她的声音带着颤抖。


    “今夜是中秋佳节，花好月圆。”


    “臣妾独在宫中，心中烦闷，才……才趁着夜色出来走走，惊扰圣驾，臣妾罪该万死。”


    君桦琰看着她伏在地上的纤弱背影，心中某处蓦地一软。


    淮惜见他沉默，又继续开口，声音愈发轻柔。


    “臣妾脸上的伤，其实早已好了。”


    “只是臣妾想着，皇上近来定是为岭南之事烦忧，国事繁重。”


    “臣妾不想为这点小事，再给皇上平添烦恼，于是……便没有上报。”


    话音未落，淮惜猛然抬头，似要辩解什么。


    就在这一瞬，那本就系得松垮的月白面纱，随着她的动作，忽然滑落。


    纱下的那张脸，就这么毫无征兆地，暴露在清冷的月光下。


    光洁如玉，毫无瑕疵。


    那双凤眼，此刻盈满了水光，映着天边的明月，美得令人心悸。


    君桦琰的呼吸，停了一瞬。


    他立刻上前，一把将地上的人拉起，紧紧抱在怀里。


    那身子，纤细得好似一折就断。


    “朕……已经许久未曾见到你了。”