玉素咬唇摇头，那双眸子里全是钦佩。


    “不奇怪。不管做什么，只要不被别人踩到脚下，奴婢都能理解。宫里规矩太多，可若一直忍让，只会叫人骑到脖子上作威作福。这些年奴婢也憋屈得紧，如今总算扬眉吐气了一回！”


    淮惜继续往前走，不急不缓。


    “以前我以为，只要除掉叶瑶，就能安生度日。然而这后宫，从来不会因为少了一个叶瑶就变得清净。有人的地方就有争斗，有权势的地方更容不得软弱。我若还是像从前一样隐忍，被这些无用的小丑牵着鼻子走，到最后不过重蹈覆辙罢了。”


    以后，我不会再同这些蝼蚁周旋，把时间浪费在他们身上。


    他们想挑衅，本宫便让他们知道什么叫代价。


    未央宫的门槛在身后落下。


    殿内烛火静燃，宫人们早已识趣地退下。


    淮惜没有走向床榻，而是径直行至窗边的紫檀木小几旁坐下。


    她伸出纤长的手指，轻轻拨弄着灯芯。


    “玉素。”


    “奴婢在。”


    “你去打听打听，今夜皇上为何会去了涵月阁。”


    玉素心头一凛。


    夜探君王行踪，是宫中大忌。


    可她只看了一眼主子那平静无波的侧脸，便将所有顾虑咽了下去。


    “是，奴婢这就去。”


    玉素的身影悄无声息地融入夜色，殿内又恢复了寂静。


    淮惜取过一把小剪，细细修剪着烛花。


    剪落的火星迸溅开，又瞬间熄灭，如同那些转瞬即逝的恩宠。


    这宫里，从来就没有真正的巧合。


    每一次偶遇，都是精心策划的必然。


    不知过了多久，玉素的身影重新出现在殿门处，她脚步匆匆，气息微喘。


    “娘娘。”


    淮惜放下金剪，抬眸看她。


    “奴婢问了御花园当值的宫人，说是皇上本与婉才人在园中散步，无意间瞧见了涵月阁的涵才人正在月下独舞，身姿曼妙，便……便被吸引了过去。”


    淮惜唇角勾起一抹冷弧。


    “用着本宫的法子，演一出欲擒故-纵的好戏。”


    玉素脸上满是愤愤不平。


    “她们也太过分了，这分明是学着娘娘您！”


    “那是因为，君桦琰就喜欢这样。”


    她的声音很轻，却像淬了冰的利刃，剖开了那层虚伪的帝王心术。


    “否则，他为何不曾拒绝？”


    玉素脸色一白，声音都压低了。


    “娘娘慎言！此话若是被有心人听了去，传到皇上耳中……”


    “这未央宫，如今只有你我二人，怕什么。”


    淮惜的目光重新落回那烛火上，平静得可怕。


    玉素咬了咬唇，依旧忧心忡忡。


    “可隔墙有耳，我们总该万事小心。”


    她向前一步，带着一丝迟疑。


    “娘娘，我们或许……可以换个法子？”


    淮惜抬眸，烛火在她眼中跳跃，映出一片深沉的算计。


    “你有什么主意？”


    玉素俯下身，凑到淮惜耳边，吐息压得极低，带着一种秘而不宣的郑重。


    “娘娘可还记得，姨娘临走前，交给您的那个小瓷瓶？”


    淮惜端着茶盏的手，在空中停住。


    “奴婢当时不敢多问，但想来，姨娘总是为您好的，绝不会害您。那东西，兴许此时能派上用场。”


    淮惜的目光，缓缓移向不远处梳妆台最底下的那层抽屉。


    那里确实藏着一个东西。


    是生母偷偷塞给她的，说是从南疆寻来的奇香。


    只需一点，便能引人心旌摇曳，情难自禁。


    更妙的是，香气燃尽一炷香的功夫，便会散得无影无踪，不留丝毫痕迹。


    可那是媚上之术，是她最不齿的手段。


    玉素见她沉默，眼底的焦灼更甚。


    “娘娘，想留住皇上的心，这是最快的法子了。”


    淮惜放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。


    “容我再想想。”


    “娘娘！”


    玉素的声音都带上了急切。


    “如今这宫里，新人换旧人不过是弹指一挥间。除了这个，哪里还有更好的法子？”


    淮惜停顿了片刻，烛火在她的瞳孔中碎成一片金光。


    “好。”


    她吐出一个字。


    “我便试上一试。”


    就在玉素以为她终于妥协，脸上露出喜色时，淮惜却突然压低了声音，眼中闪过一丝锐利的光。


    “你即刻去一趟钟粹宫。”


    “就说我旧疾复发，病得厉害，请皇上过来一趟。”


    玉素脸上的喜色瞬间凝固，化为愕然。


    “可……若是皇上不来呢？”


    若是皇上不来……


    淮惜的心也跟着沉了一下。


    这一场豪赌，赌的是君桦琰心中，她到底占了几分分量。


    若只靠着药物与手段将他引来，那样的恩宠便如空中楼阁，风一吹，便散了。今日能被她引来，明日就能被另一个跳着月下独舞的女人勾走。


    那不是她要的。


    她眼中的迟疑只存在了一瞬，随即被一片清明取代。


    “你只管去。”


    “将我的病况，说得越重越好。”


    “剩下的，便听天由命。”


    玉素的身影消失在门外，夜风将她最后一句“娘娘放心”吹得零落。


    殿门在身后合拢，发出沉闷的轻响，隔绝了外间的一切。


    淮惜转身，目光径直落向梳妆台最底下的那层抽屉。


    她拉开抽屉，一个精致的南疆香瓷瓶静静躺在丝绒之上。


    瓶塞被拔开。


    一股奇异的幽香瞬间溢出，不似花香，不似果香，却带着一种能钻入骨髓的缠绵。


    她赢了第一步。


    君桦琰心中，果然有她的位置。


    既然他肯来，那她便要他，再也走不掉。


    这媚上之术，前世她不屑一顾，如今却成了她手中最锋利的刃。


    指尖蘸取清凉的香膏，她细细将其涂抹在皓白的手腕，又沿着脖颈优美的弧线，点染至耳后。


    香气与体温相融，化作若有似无的蛊惑。


    做完这一切，她褪下身上规整的宫装，换上了一件薄如蝉翼的轻纱寝衣，而后躺倒在锦被之间，静静等待。


    不过一盏茶的功夫。


    殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着君桦琰略带焦灼的嗓音。


    “爱妃怎么突然病倒了？传太医了吗，是什么病症？”


    他的声音穿透门扉，带着不容错辨的关切。


    君桦琰步履匆匆，龙袍下摆扫过门槛，径直入了内殿。