“在他眼里，我与叶瑶，与尚书府的荣耀相比，不过是枚随时可弃的棋子罢了。”


    玉素听得心惊肉跳，脸色都白了几分。


    “那……那大人他，可会对姨娘做出什么事来？”


    淮惜轻轻抚上自己依旧平坦的小腹，目光穿过窗棂，望向了沉沉的夜色。


    “我那好父亲，最担心的无非就是棋子脱了掌控。”


    “所以，我要告诉他，我怀了龙裔。”


    玉素闻言，大惊失色，想也不想便要跪下。


    “娘娘，万万不可啊！”


    “若是让大人知道了此事，他只怕会……会更加变本加厉地拿捏您！”


    淮惜抬手，虚虚一扶，止住了她的动作。


    “若是不告诉他，我这来之不易的恩宠，才真是保不住。”


    我这位父亲，淮正宏，一生所求，唯有利之一字。


    如今我骤然得势，却不向家中输送半分好处，他只会觉得我心生叛意，难以掌控。


    与其让他猜忌，进而对姨母下手，不如主动给他一颗定心丸。


    这腹中的孩儿，便是最好的筹码。


    让他看到唾手可得的巨大利益，他才会暂时安分，以为我这枚棋子，依旧牢牢攥在他的手心。


    淮惜的眼神重新落回玉素写满焦急的脸上。


    “看来，你对他还是不够了解。”


    玉素见主子心意已决，再劝无用，满腹的担忧只能化作一声叹息。


    她认命地走到妆台前，取来了笔墨纸砚。


    淮惜端坐于小几旁，提笔蘸墨。


    笔尖在雪白的宣纸上落下，字迹清丽，却透着一股不容置喙的力道。


    寥寥数语，便将自己有孕的消息告知了那位远在尚书府的父亲。


    她将写好的信笺折好，放入信封，递给了玉素。


    “照老规矩，悄悄地送出去。”


    玉素伸出双手，恭敬地接过了那封信。


    那薄薄的一张纸，在她手中，却好像有千斤之重。


    “是，娘娘。”


    与此同时，养心殿内。


    灯火幽微，将殿中巨大的梁柱投下沉沉的阴影。


    君桦琰坐在龙案之后，指节抵着眉心，一言不发。


    案上摊开的，是一封来自边关的八百里加急军报。


    丝帛上的字迹，带着沙场的铁锈。


    邻国，在安逸了太久的岁月后，终是生出了不该有的心思。


    近月来，边境之上，屡屡来犯，其行径与挑衅无异。


    殿下，一名盔甲未卸的侍卫单膝跪地，头颅深垂。


    “何将军来信，请示陛下，是否即刻发动反击，与之开战？”


    君桦琰长长地吐出一口气，那气息在寂静的殿内，都有了重量。


    此事，已非一人可决。


    他抬起眼，眸中是一片深不见底的寒潭。


    “赵德全。”


    候在殿外的总管太监立刻碎步趋入，躬身候命。


    “传朕旨意，召几位肱骨之臣，即刻于养心殿议事。”


    赵德全领命，悄无声息地退下。


    不过半个时辰，养心殿内便已站了几位朝中重臣。


    他们皆是深夜被从府中唤来，神色肃穆，官袍整齐。


    淮正宏赫然在列。


    他垂手立于队列之中，袖中的手还残留着拆阅女儿家信时的细微颤抖。


    龙案后的君桦琰扫视众人，目光如炬。


    “深夜召各位爱卿前来，是因一桩棘手之事。”


    “边关军报，邻国屡次犯我边境，朕疑心其意在挑衅，只是不知，他们究竟意欲何为。”


    “此事，绝非善兆。”


    站在前列的刑部侍郎，皇后薛含秋的兄长薛勇，率先出列。


    他身形高大，带着特有的悍然之气。


    “陛下，若当真开战，我大君可有胜算？”


    君桦琰的目光落回那份军报上。


    “何将军言，敌情未明，若仓促出兵，胜算，甚微。”


    此言一出，殿内气氛愈发凝滞。


    淮正宏眼帘微不可查地一动，随即上前一步。


    “陛下，既然胜算甚微，臣以为，当以稳妥为上，暂且蛰伏，静观其变。”


    那封信上的字迹，此刻正灼烧着他的思绪。


    吾女淮惜，身怀龙裔。


    这六个字，是淮家泼天的富贵，是光耀门楣的基石。


    可战争，意味着国库空虚，意味着陛下再无闲钱恩赏后宫。


    女儿腹中的孩子，这张他好不容易盼来的王牌，若是在刀兵四起，国祚不稳时降生，价值便要大打折扣。


    他需要的是太平盛世，是固若金汤的皇权，如此，他未来的外孙，才能带来最大的利益。


    君桦琰的指尖在龙案上轻轻敲击，发出沉闷的声响。


    “话虽如此，可这般坐以待毙，朕，心有不甘。”


    薛勇再度开口，声音铿锵有力。


    “陛下，胜算甚微，并非毫无胜算。”


    “何将军戍守边关多年，对敌军的习性了若指掌。”


    “与其坐等他们壮大，不如趁其羽翼未丰，主动出击，或可一举将其歼灭，扬我大君国威，大快人心！”


    薛勇话音方落，殿中金石之声犹在回荡。


    淮正宏立刻便踏前一步，袖袍一甩，截断了薛勇的话头。


    “不可！”


    他声色俱厉，全然不似方才的温吞。


    “陛下，刀兵一起，便是劳民伤财，国库空虚。”


    “于我大君眼下的景况，绝非良计。”


    薛勇浓眉一拧，转头怒视着他。


    “尚书大人此言差矣！”


    “我等若一味退让，只会让邻国以为我大君软弱可欺，届时，他们的野心只会愈发膨胀！”


    淮正宏冷哼一声，不看薛勇，只对着龙案上的君桦琰深深一揖。


    “薛大人言重了。”


    “何老将军戍守边关数十载，其忠心与能力，日月可鉴，微臣亦是信服的。”


    “可老将军毕竟年事已高，早已不复当年之勇。”


    “若非情势所逼，万不得已，他又岂会递上这封请战的折子？”


    开战？


    绝不可开战。


    战事一起，金银便如流水般淌向前线。


    陛下的恩宠，后宫的赏赐，又从何而来？


    他的惜儿，他那腹中怀着金疙瘩的女儿，还指望着这泼天的富贵，稳固地位，光耀淮家门楣。


    他需要的是一个歌舞升平的盛世，一个陛下有闲情逸致安抚后宫的太平天下。


    龙案后的君桦琰，指节停止了敲击。


    他眼中的寒潭深处，掠过沉思。


    淮正宏的话，句句都透着为国为君的稳妥。