晨光漫过云岭时，顾昭宁站在老槐树下，指尖无意识摩挲着腰间玉坠。


    空间里新抽的稻穗正沙沙作响，可她的目光却落在加固营地的流民群里——那个昨日还拍着胸脯说要留下的络腮胡汉子，此刻正背过身与两个年轻人交头接耳，眼角余光总往粮车方向飘；更远处，裹着灰布的老妇蹲在帐篷前补衣服，针脚歪歪扭扭，碎瓷片在毯子里硌出一道生硬的棱。


    ＂昭宁姑娘？＂李伯的声音从身后传来，他腰间别着顾府旧年的铜柄腰刀，刀鞘上的红绸因岁月褪成淡粉，＂您让加派的夜巡，老奴安排了五个壮实小子，每两个时辰换一班。＂


    顾昭宁收回视线，见李伯鬓角沾着草屑，想来刚从帐篷区过来：＂李伯，再让阿福去做件事。＂她压低声音，＂那些眼神飘的、总往粮车凑的，帐篷角用炭灰点个小三角——别让人瞧出破绽。＂


    ＂明白。＂李伯重重颔首，腰刀在晨风中晃出半道银光，＂老奴这就去寻那猴崽子。＂


    阿福正蹲在营门口逗野狗，听到召唤蹦起来时，裤脚还沾着泥：＂姑娘放心！


    前儿偷王二婶的鸡蛋，我用灶灰抹过鸡窝，连她养的大花狗都没闻出来！＂他拍着胸脯保证，袖中早摸出截烧剩的炭棍，眨眼便混进了流民群。


    顾昭宁望着他灵活的背影，喉间刚松快些，便见沈砚从关押赵三的草棚里出来。


    他今日穿了件洗得发白的青布衫，发梢还沾着草屑，倒真像个痴傻的模样，可袖中却多了团皱巴巴的布片。


    ＂阿宁。＂他走近时，袖中布片被山风掀起一角，隐约能看见墨色的＂山口＂二字，＂赵三裤腰里藏的，烧了大半。＂


    顾昭宁接过布片，指腹擦去上面的泥污——除了＂山口＂＂水源＂，还画着歪歪扭扭的箭头，终点处有个被烧出焦痕的＂王＂字。


    她瞳孔微缩：＂王大麻子的人？


    赵三不是头目，是引线。＂


    沈砚垂眸看她紧攥布片的手，指节因用力泛白：＂昨夜审他时，问起王大麻子的兵力，他笑说＇等山口的人来了，你们连灰都剩不下＇。＂他顿了顿，声音放轻，＂阿宁，咱们的粮......＂


    ＂得藏起来。＂顾昭宁接口，目光扫过营地中央那辆用草席盖着的粮车——那不过是障眼法，真正的存粮都在空间里。


    可她昨夜翻来覆去睡不着，总想起赵三被捆时发红的眼睛，想起山脚下离去的流民里那截红绳。


    空间虽好，到底是死物，若真有人拿全营性命逼她......


    ＂后山有处洞穴。＂她拽着沈砚往营地外走，＂上个月带阿福采野果时发现的，洞口被藤蔓遮住，从官道上根本瞧不见。＂


    洞穴在离营地半里的山坳里，顾昭宁用镰刀割开缠绕的野藤，霉味混着潮土气扑面而来。


    她摸出火折子照亮，洞深约两丈，最里面有块平整的青石板——正适合放粮。


    ＂空间里的米我分出二十袋。＂她解下玉坠贴在胸口，闭眼感应着空间内的粮堆，再睁眼时，脚边已摞起五袋白生生的大米，＂灵泉泡过的米，存个三五年都不坏。＂


    沈砚蹲下身，指尖划过米袋上的绳结：＂我去砍些荆棘，把洞口挡严实。＂他转身要走，又停住，＂阿宁，绊线。＂


    顾昭宁愣了愣，随即笑出声——到底是镇北侯府出来的，连防贼的手段都刻在骨头里。


    她解下腰间的汗巾，撕成细条浸了灵泉，又在洞口三步外拉了道细若游丝的线：＂灵泉水泡过的线，碰断了会有清香味，夜里巡夜的能闻见。＂


    两人忙活到日头偏西，洞穴外的藤蔓重新缠得密不透风，若不凑近看，根本瞧不出被人动过。


    顾昭宁拍了拍手上的土，正欲往回走，却见张五柱着拐杖站在山路上，影子被夕阳拉得老长。


    ＂昭宁姑娘。＂他咳嗽两声，往四周望了望，才压低声音，＂我......我年轻时也做过类似勾当。＂他枯树皮似的手背暴起青筋，＂有些事，不是眼睛能瞧明白的。＂


    顾昭宁心口一跳，刚要追问，却听营地方向传来阿福的尖叫：＂不好啦！


    西头老妇的帐篷着火了！＂


    山风卷着焦糊味扑来，她与沈砚对视一眼，同时拔腿往营地跑。


    张五的话被风揉碎在身后，像颗埋进土里的种子，正悄悄发着芽。


    山火扑灭时已近戌时，顾昭宁蹲在焦黑的帐篷前，指尖捏起半片带焦痕的碎瓷——正是她昨日在老妇毯子里瞧见的那片。


    瓷片边缘还粘着半星蜡油，显然有人将浸了灯油的破布塞进瓷片缝隙，借白日暴晒引燃。


    ＂昭宁姑娘。＂张五的声音从身后传来，他的拐杖戳在焦土上，发出细碎的响，＂老奴年轻时跟着马帮走南闯北，见过太多这种＇火引子＇。＂他咳了两声，枯瘦的手撑着膝盖蹲下，＂那些人要的不是粮，是乱。


    乱了营，才好浑水摸鱼。＂


    顾昭宁抬眼望他，火光在他皱纹里跳动：＂张伯有话直说。＂


    ＂他们最怕的就是＇断粮＇二字。＂张五压低声音，喉结动了动，＂当年我跟过一伙山匪，大当家的总说，若底下人起了异心，就放风说粮车要转道——想跑路报信的，这时候准坐不住。＂他浑浊的眼睛突然亮起来，＂您若假装要带大伙儿去前面的大城，那些跟外头勾结的，保准连夜去通风！＂


    顾昭宁指尖的瓷片硌得生疼。


    她想起昨夜赵三说的＂山口的人＂，想起布片上烧剩的＂王＂字——王大麻子若想劫粮，必然要里应外合。


    张五的主意，正是引蛇出洞的好法子。


    ＂多谢张伯。＂她起身时拍了拍他手背，＂明早分发干粮，我会＇不小心＇说漏嘴。＂


    第二日辰时，顾昭宁掀开粮车草席的动作比往日慢了些。


    她攥着半块硬饼，声音里带了几分雀跃：＂李伯今早遇见个挑货郎，说前面三十里翻过山口，就是能安顿的大城！＂她故意顿了顿，把饼分给围过来的孩童，＂要是能到那儿，咱们也不用风餐露宿了。＂


    络腮胡汉子挤在人群最前面，粗粝的手指刚要碰粮袋，闻言猛地缩了回去。


    顾昭宁眼角余光瞥见他喉结滚动，后颈的汗把青布衫浸出块深色；那个补衣服的老妇蹲在角落，针脚突然断成乱麻，碎瓷片在掌心攥得发白。


    戌时三刻，顾昭宁躺在帐篷里，听着外头巡夜的脚步声由近及远。


    她摸了摸腰间玉坠——空间里的米袋纹丝未动，倒是洞穴外的绊线，在一更天被碰断过两次。


    ＂阿宁。＂沈砚掀帘进来时，发梢沾着露水，＂西头林子里有三个影子，往山口方向去了。＂他袖中还攥着截红绳，正是昨夜山脚下那个流民留下的，＂我跟到山脚，听见他们喊＇王老大＇，说＇粮车要挪窝＇。＂


    顾昭宁捏着红绳坐直，月光从帐篷缝隙漏进来，照得她眼底发亮：＂王大麻子的人，终于按捺不住了。＂


    次日清晨，顾昭宁站在老槐树下，身后是李伯和阿福护着的粮车。


    她望着围成圈的流民，声音比山风还凉：＂昨夜有人擅自离营。＂人群哗然，几个妇人小声骂着＂没良心＂，络腮胡汉子的指甲掐进掌心，指节发白；老妇的手抖得厉害，补了一半的衣服掉在地上。


    ＂要走便走。＂顾昭宁扫过人群，在那几个脸色骤变的人脸上多停了片刻，＂但营里的粮，一粒都别想带。＂她顿了顿，目光落在老妇脚边的碎瓷片上，＂毕竟......＂她笑了笑，＂走得急的，容易露马脚。＂


    散场时，络腮胡汉子扶着老妇往帐篷走，两人的影子在地上交叠成扭曲的一团。


    顾昭宁望着他们的背影，摸了摸腰间玉坠——洞穴里的米袋还在，空间里的存粮未动，可她知道，真正的较量才刚开始。


    山风卷着晨雾掠过营地，远处山口的方向传来一两声鸟鸣。


    顾昭宁眯起眼，看见沈砚站在营门口，正对着西头林子的方向微微摇头。


    她知道，昨夜离营的人没回来——王大麻子的回信，怕是要跟着晨雾一起，飘进这小小的流放营地了。