晨雾未散时，顾昭宁蹲在营前老槐树下，用枯枝在泥地上画了第三遍东山坡的地形。


    露水沾湿了她的鞋尖，沈砚的棉袍不知何时搭在她肩上，带着松木香——是他昨夜守夜时披的。


    ＂阿宁。＂李伯的声音从身后传来，老管家手里攥着半截麻绳，指节因用力泛白，＂东山坡的木架子搭了七尺高，您说要伪装成粮仓，是现在铺油毡还是等日头晒透？＂


    顾昭宁指尖在泥地上重重一按，压出个深痕：＂先把干草填进去。＂她抬头时，眼底映着东边山尖刚冒头的日光，＂您挑三个最会吆喝的流民，等会跟车往东山跑三趟——空车装半袋沙子，到地头倒了再装。


    车轮印要深，车轱辘印要乱。＂


    李伯愣了愣，随即露出释然的笑。


    他这姑娘家，最会使虚招——当年顾府被抄时，她连夜把库房搬空，官差翻了三回院子只找着半箱破绣鞋，如今这招＂虚粮＂，怕又是要引狼入瓮。


    ＂明白。＂老管家拍了拍腰间的铜铃铛，那是顾府旧物，＂小柱子、二牛，跟我去马厩！＂他转身时，粗布裤脚扫过泥地，带起一串细碎的草屑。


    顾昭宁望着他佝偻却利落的背影，喉头微微发紧。


    原主记忆里，李伯在流放路上为她挡过官差的鞭子，如今这把老骨头还在替她拼命——她攥紧手心里的空间玉坠，灵泉在意识里轻轻晃荡，像在应和她的决心。


    ＂该去寻小六了。＂沈砚的声音从头顶落下。


    他不知何时换了身粗麻短打，腰间别着把缺了口的砍柴刀，倒真像个普通流民。


    可顾昭宁知道，这刀鞘里藏着他用银钱跟铁匠换的薄刃，削铁如泥。


    小六正蹲在灶房门口啃冷馍，见两人过来，慌忙把最后半块塞嘴里，噎得直拍胸口。


    顾昭宁递了碗凉白开，看他喉结上下滚动：＂今日去南镇集市，记得把我教你的话学全了。＂


    ＂记、记全了！＂小六抹了把嘴，眼睛亮得像星子，＂我跟人说，咱们营里的粮仓堆到房梁，白米香得能馋哭山雀，吃一年都吃不完！＂他突然压低声音，凑近顾昭宁耳边，＂还、还说您从空间里掏粮——不过这句我没敢说，怕露馅。＂


    顾昭宁被他的机灵逗笑，伸手揉乱他翘起的发顶：＂傻小子，要露的就是＇吃不完＇的风。＂她指腹蹭过小六怀里鼓囊囊的布包——里面是她从空间拿的两斤糖霜，＂见着卖针线的王婶，把糖霜塞给她，就说顾三姑娘谢她前日送的草药。＂


    小六重重点头，把布包往怀里按了按，转身跑向营门时，布鞋后跟在地上蹭出两道白印。


    顾昭宁望着他的背影，直到那抹青灰色消失在晨雾里——南镇集市鱼龙混杂，王婶的茶摊是三教九流必经之地，小六这颗＂糖霜＂，该能甜到某些人的耳朵里。


    ＂该去西山了。＂沈砚碰了碰她的胳膊。


    他的掌心带着常年握剑的薄茧，隔着棉袍也能触感分明。


    顾昭宁摸出怀里的牛皮地图，在西山道的拐弯处画了个叉：＂滚石埋在第三棵老松底下，弓箭手藏在石崖后面。


    我昨夜配了硝磺粉，装在陶瓮里，等他们冲上来...＂她指尖在叉上重重一戳，＂炸他个措手不及。＂


    沈砚接过陶瓮时，指腹扫过粗糙的陶壁。


    他垂眸时，眼睫在眼下投出一片阴影：＂你总把最危险的活留给自己。＂


    ＂那能一样么？＂顾昭宁歪头笑，＂我有空间，大不了往里面一钻——你可不行。＂她伸手替他理了理被风吹乱的额发，＂西山道窄，他们若真来了，滚石能拦一半，剩下的...＂她指了指沈砚腰间的刀，＂交给沈公子的真本事。＂


    沈砚突然握住她的手。


    他的掌心滚烫，像要把她的骨头都焐化：＂等打完这仗，我带你去看镇北侯府的梅花。＂他声音轻得像叹息，＂我母妃种的绿萼梅，开起来像落了满树月光。＂


    顾昭宁一怔。


    原主记忆里，沈砚总披着件油乎乎的破棉袄，口水挂在下巴上傻笑，哪有人见过他说这样的话？


    她反握住他的手，指腹蹭过他虎口的老茧——那是常年握剑的痕迹，藏在痴傻外皮底下的，是把淬了十年的剑。


    ＂好。＂她应得利落，＂等咱们在这穷边扎稳了根，我还要在梅花树下摆酒，让你看我空间里种的葡萄，酿出来的酒能醉倒三镇的老酒鬼。＂


    沈砚的眼底泛起笑意，像春冰初融的河。


    他松开手，提起装着滚石的竹筐，转身时衣摆带起一阵风，卷走了地上的泥画。


    顾昭宁望着他的背影融入晨雾，这才低头检查腰间的布囊——里面装着十二枚陶瓮，每一枚都裹着浸过灵泉的布，确保硝磺粉不会受潮。


    日头爬到头顶时，东山坡传来喧闹声。


    顾昭宁站在营墙上望过去，李伯正叉着腰骂骂咧咧，三个流民装模作样地往＂粮仓＂里搬＂粮袋＂，干草塞的布包被阳光晒得蓬蓬松松，远看倒真像满满当当的米袋。


    有个流民故意踉跄了下，＂粮袋＂摔在地上，他慌慌张张去捡，却把开口捂得严严实实——这出戏，够那些藏在暗处的眼睛瞧的。


    ＂顾姑娘！＂张五的声音从寨门传来。


    老流民扛着半袋盐，额角的汗珠子往下滚，＂南镇回来的货郎说，小六在茶摊跟人吹牛，把咱们粮仓夸成了金窖！＂


    顾昭宁望着东边渐起的风，嘴角扬起一抹笑。


    她摸出怀里的玉坠，灵泉在空间里叮咚作响，像在应和她的心跳——鱼，该咬钩了。


    是夜，营外的山雀突然噤了声。


    顾昭宁坐在粮车顶上，望着东山坡方向的夜空。


    沈砚的体温从身侧传来，像块暖玉焐着她的胳膊。


    风里有若有若无的马蹄声，混着草叶被碾碎的味道——她知道，用不了几日，会有大队人马踩着小六的＂大话＂，朝着那堆干草和旧布狂奔而来。


    而西山道的石崖后，沈砚的剑正擦得发亮。


    数日后的寅时三刻，山风裹着铁锈味灌进顾昭宁的衣领。


    她蹲在营墙垛口，目光扫过东山坡那堆伪装成粮仓的草垛——草叶被夜露浸得发沉，在月光下泛着青灰，像极了堆积如山的粮袋。


    ＂顾姑娘，山脚下有火把！＂阿福的声音从身后传来，他扒着墙缝的手在发抖，却努力把脖子伸得老长，＂二十...不，三十多骑！


    马背上的人佩着玄铁刀，是之前在南镇集市见过的那帮狠角色！＂


    顾昭宁的指尖在城砖上轻轻叩了三下。


    这是她与沈砚约定的＂敌至＂信号。


    果不其然，东侧林子里传来两声夜枭啼鸣——沈砚已带着二十个精壮流民绕到敌军侧翼。


    她望着逐渐逼近的火把长龙，喉间泛起一丝甜腥——不是害怕，是猎人见着猎物入阱时的兴奋。


    ＂张五！＂她转身低喝。


    老流民正蹲在墙根磨砍柴刀，听见召唤立刻弹起来，腰间的铜铃铛叮铃作响，＂带阿福和小柱子往东山跑，记得把锅碗瓢盆全摔了！＂


    ＂得嘞！＂张五抹了把脸，把刀往腰里一插，拽着阿福就往营门冲。


    阿福跑出去两步又折回来，把怀里的破瓷碗往地上一砸，碎片溅到顾昭宁脚边：＂顾姑娘，我、我把盐罐子也摔了！


    白花花的盐撒了一地，看着可心疼！＂他挤眉弄眼的模样让顾昭宁险些笑出声——这小子，连＂慌乱＂都演得十足。


    东山坡的草垛在火把映照下泛起暖黄。


    敌军前锋统领勒住马，玄铁刀在月光下划出冷光：＂那几个逃的流民连盐都不要了，看来粮仓里的粮是真够吃十年！＂他挥了挥手，＂给老子冲！


    谁先冲进粮仓，赏银五十！＂


    马蹄声如闷雷滚过山径。


    顾昭宁数着马蹄声的节奏——三、二、一。


    她攥紧腰间的布囊，灵泉在空间里翻涌成细小的漩涡。＂爆！＂她咬着牙低喝，指尖猛地扯开布囊绳结。


    十二枚陶瓮几乎同时炸响。


    东山谷口腾起橘红色的火光，硝磺粉混着碎石子像暴雨般倾泻而下。


    最前面的三匹马被掀翻在地，马背上的士兵惨叫着滚进草丛，玄铁刀撞在山石上迸出火星。


    顾昭宁望着那团火光，耳中嗡鸣——前世急诊科见过太多血，但此刻她眼里只有胜利：＂滚石！＂


    埋伏在石崖后的流民立刻松开绊马索。


    三十块磨盘大的石头顺着陡坡轰隆隆滚下，砸断了敌军的后队。


    有块石头擦着前锋统领的头盔飞过，在他脸上划开道血口子，吓得他的马直立起来，把他甩进了泥沟。


    ＂沈砚！＂顾昭宁对着东侧林子吹了声短促的口哨。


    林子里立刻冲出二十道黑影，为首的人身形如鹤，手中薄刃在火光里划出银弧——正是卸了痴傻外皮的沈砚。


    他一刀挑飞前锋统领的佩刀，刀尖点在对方咽喉上：＂降，还是死？＂


    ＂降、降！＂前锋统领抖得像筛糠，玄铁刀当啷掉在地上。


    他身后的士兵见主将被制，纷纷扔了兵器跪地，哭嚎声混着硝烟味飘上山坡。


    顾昭宁踩着焦黑的碎石走下营墙时，天已蒙蒙亮。


    李伯举着盏气死风灯迎上来，灯影里他眼眶发红：＂姑娘，咱们缴了三十把玄铁刀，十二匹战马，还有半车火药！＂他指了指墙角缩成一团的俘虏，＂那领头的嘴松，说这仗是新任统帅王雄授的令，要端了咱们的粮根！＂


    ＂王雄？＂顾昭宁蹲在俘虏面前，借着火把看清对方脸上的刀疤，＂你可知王雄人在哪？＂


    俘虏浑身筛糠，额角的血珠滴在泥里：＂小的只是前锋，听说...听说王雄这几日在北谷扎营，说是要等咱们探清虚实再动手...＂他突然噤声，像被人掐住了脖子。


    顾昭宁的指尖轻轻敲了敲他的膝盖：＂接着说。＂


    ＂昨儿夜里，小的见着王雄的亲兵往马背上驮了三箱东西，用黑布裹得严严实实...＂俘虏咽了口唾沫，＂看着...像是大炮。＂


    营地里突然响起欢呼声。


    阿福举着面玄铁刀当镜子照，张五拍着战马的脖子直乐，连最木讷的小柱子都咧着嘴，把缴获的刀往地上一插：＂顾姑娘真神了！


    这仗打得比说书的还痛快！＂


    顾昭宁却没笑。


    她站在高处望着东山谷口，硝烟散后，山风卷着焦草味钻进鼻腔。


    沈砚不知何时站到她身侧，薄刃上的血珠正一滴一滴落进泥土：＂在想什么？＂


    ＂王雄没露面。＂顾昭宁望着远处连绵的山脉，＂前锋折了三十人，他连匹马都没派来救——这不像个急着立功的统帅。＂她摸出怀里的玉坠，灵泉在空间里突然变得冰凉，＂更像...他根本不在乎这三十个人的死活。＂


    沈砚的手指轻轻覆上她的手背。


    他掌心的薄茧蹭着她的皮肤，像在安抚又像在提醒：＂你怀疑他另有打算？＂


    ＂大炮。＂顾昭宁望着被缴获的半车火药，眼底浮起阴云，＂他用三十条命换咱们的防备松懈，真正的杀招...怕是要等咱们放松警惕时才会出手。＂


    山风突然大了起来，卷着一面被烧了半截的敌军旗帜飞过营墙。


    顾昭宁望着那面旗帜上斑驳的狼头纹，喉间泛起一丝腥甜——这一仗只是开始，那个躲在北谷的王雄，正握着更锋利的刀，等着给她最狠的一击。


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