营火噼啪炸开一粒火星，顾昭宁盯着那点红芒坠入雪堆，指尖无意识摩挲着腰间的玉坠。


    空间里的灵泉正泛着冷意，像根细针戳着她的神经——这是她穿越后第一次，灵泉的预警如此强烈。


    ＂姑娘，李伯把人都叫齐了。＂阿福的声音从帐外传来，带着几分冻得发颤的尖细。


    顾昭宁抬头，见老管家掀帘而入，身后跟着张五、小六，还有几个跟着她从流放队里挑出来的精壮汉子。


    众人身上还沾着方才激战的焦灰，可眼里都亮着团火——那是被她带着连打三仗后，养出来的兵魂。


    ＂都坐。＂顾昭宁指了指火盆边的草垫，目光扫过众人冻得发红的耳尖，＂先喝口热汤。＂她转手从空间摸出个陶壶，倒出的茶汤腾着白汽，混着姜枣香瞬间填满帐子。


    张五捧着碗连喝三大口，老脸终于有了血色：＂姑娘，咱们刚端了前锋营，王雄那老匹夫肯定气疯了，这时候叫咱们来...莫不是要趁他乱打上门？＂


    ＂张叔猜得准。＂顾昭宁将缴获的火药袋往桌上一扔，袋口露出的黑粒在火光下泛着冷光，＂王雄派三十人当饵，图的是让咱们以为他急功近利。


    可方才俘虏说他运了大炮——＂她顿了顿，帐内的呼吸声突然轻了，＂大炮要的是稳，要的是咱们放松警惕后，一炮轰了咱们的粮囤、马厩。


    等咱们断了粮草，流民军不攻自溃。＂


    李伯的茶碗＂当＂地磕在桌上：＂那咱们不能等！


    得先端了他的炮营！＂


    ＂正是。＂顾昭宁从袖中抖开张地图，是沈砚连夜画的北谷地形，＂今晚子时，雪夜奇袭。＂她指尖点在地图中央的狼头标记上，＂王雄的主营扎在北谷坳里，背山面河，他以为风雪会挡了咱们的路。


    可他忘了——＂她抬眼扫过众人，目光落在帐外飘得更急的雪片上，＂风雪也会盖了咱们的脚印。＂


    小六搓着冻僵的手，声音里带着年轻人的兴奋：＂顾姑娘说怎么干，咱们就怎么干！＂张五却摸着下巴皱眉：＂雪夜路滑，就算摸过去，咱这二十来号人，够不够啃下王雄的营？＂


    ＂够。＂帐帘突然被风掀开道缝，沈砚裹着一身雪进来，发梢结着冰碴，手里还攥着截被冻硬的草绳。


    他走到顾昭宁身边，将草绳往地图上一放——正是敌军巡逻的路线图，＂王雄新换的巡逻队，每更换防一次，后半夜会缩到营门十里内避寒。


    咱们走后山的野鹿道，绕开第三、第七岗哨，半个时辰能摸到炮营后墙。＂


    顾昭宁看着他指尖在地图上划出的细线，心里的弦松了些。


    这个总在她看不见的地方把所有风险算到分毫不差的男人，总能给她最踏实的底气。


    她转头看向众人，声音陡然沉了三分：＂阿福、小六，你们带两个人，先去断了营西的水井和信鸽房——王雄要是醒了，可不能让他发信求救。


    张叔，你带三个兄弟守在鹿道出口，听见动静就放响箭。


    剩下的跟我和沈公子直插炮营。＂


    ＂那衣裳...＂李伯突然想起什么，搓着枯树皮似的手，＂这雪下得邪乎，咱们穿单衣出去，还没到地儿就得冻僵。＂


    顾昭宁笑了，她解开斗篷，露出里面簇新的棉袍——是她前日趁夜进空间时，特意收的顾家旧库里的存货。＂每人两件棉袍，里子絮了驼绒。＂她拍了拍身侧的木箱，＂还有姜糖、肉干，揣在怀里暖着。


    脸上涂这个——＂她又摸出个青瓷罐，＂灵泉泡的辣椒膏，抹上能防冻伤。＂


    众人围过来，阿福沾了点药膏抹在耳尖，立刻被辣得吸溜吸气：＂嘶！


    这味儿...比张婶的辣汤还冲！＂小六却已经快手快脚套上棉袍，拍着鼓鼓的口袋乐：＂姑娘这宝贝，比咱们老家的火盆还管用！＂


    沈砚忽然握住顾昭宁的手腕，指腹蹭过她掌心的薄茧。


    他声音低得只有两人能听见：＂灵泉用多了，空间会不会...＂


    ＂没事。＂顾昭宁反手握住他的手，将半块姜糖塞进他掌心，＂方才救那三十个俘虏时，善意值涨了不少。＂她望着他眼底的担忧，忽然笑出声，＂再说了——＂她晃了晃腰间的玉坠，＂咱们要真冻僵了，王雄的大炮可不会等空间升级。＂


    子时三刻，雪下得更密了。


    顾昭宁裹紧斗篷，望着眼前黑黢黢的山影。


    沈砚的手指在她后背轻敲三下——这是他们约好的＂出发＂暗号。


    小队像群影子，踩着没膝的雪往山坳里挪。


    阿福和小六猫着腰往营西摸，张五的身影在雪地里越来越淡，只剩他腰间的铜哨，在风里晃出极轻的嗡鸣。


    突然，前方的沈砚猛地拽住她的胳膊。


    顾昭宁立刻屏住呼吸，耳尖捕捉到雪地里极轻的＂咯吱＂声——不是他们的脚步声。


    那声音越来越近，混着铁器相撞的轻响，像根冰锥扎进她后颈。


    ＂有巡逻队。＂沈砚的呼吸喷在她耳边，温热的吐息在雪夜里凝成白雾，＂人数...三个。＂


    顾昭宁摸向腰间的短刀，刀鞘上的纹路硌着掌心。


    她转头看向身后的队员，二十双眼睛在雪夜里亮得惊人。


    风卷着雪粒打在脸上，辣药膏的灼烧感混着心跳声，在她耳边炸成一片。


    山坳里的敌营灯火，在风雪中忽明忽暗。


    而在他们脚下的雪层里，正藏着二十把淬了灵泉的短刀，和比风雪更锋利的——猎食者的锋芒。


    巡逻队的脚步声裹着雪粒碾过来时，顾昭宁后颈的寒毛根根竖起。


    她的拇指在短刀鞘上摩挲两下，这是给身后队员的暗号——三长两短，代表＂隐蔽、噤声、准备突袭＂。


    二十个身影瞬间融进雪堆，连呼出的白雾都凝在半空。


    沈砚的手掌按在她后腰，隔着两层棉袍都能摸到他掌心的温度。


    他的声音比雪还轻：＂三个，佩腰刀，没带火器。＂顾昭宁颔首，余光瞥见阿福蜷在左侧雪窠里，短刀已经咬在嘴里；小六的手指扣住腰间的麻绳，指节因用力泛白——那是他们商量好捆人的家伙。


    最前面的巡逻兵踢到块隐在雪下的石头，骂骂咧咧蹲身去摸。


    顾昭宁的短刀＂唰＂地出鞘，刀身映着他后颈的红痣——这是绝佳的下刀位置。


    她猫腰窜出的刹那，沈砚的身影几乎与她重叠，两人像两柄淬了灵泉的利刃，精准捅进巡逻队的空隙。


    ＂唔！＂最前面的士兵刚闷哼半声，顾昭宁的左手就捂住他的嘴。


    短刀背重重磕在他后颈，男人眼白一翻软倒。


    沈砚那边更利落，他拽住中间士兵的发辫往下一压，右肘猛击对方后心，那士兵连兵器都没碰响就瘫在雪地里。


    最后一个士兵反应稍快，刚要扯嗓子喊，小六从背后扑上来，麻绳＂刷＂地缠住他脖颈，勒得他眼球暴凸。


    整个过程不过十息。


    顾昭宁蹲下身，指尖探过三个士兵的颈动脉——都活着，只是晕了。


    她扯下自己的棉斗篷，裹住离篝火最近的那具尸体，又对阿福使眼色：＂把他们拖到鹿道旁的树洞，塞块破布堵嘴。＂阿福应了声，和两个队员扛起人就走，雪地上只留下几串被雪片迅速填满的浅痕。


    ＂换衣服。＂顾昭宁扯下第一个士兵的皮甲，羊毛里子还带着体温。


    她摸到对方腰间的腰牌，借着雪光扫了眼——＂前营第三队，伍长陈三＂。


    沈砚已经套上第二件皮甲，金属护肩相撞的轻响让他皱眉，他解下自己的棉袍垫在里面，动作熟稔得像演过百遍。


    ＂走。＂顾昭宁将短刀插回靴筒，皮甲压得她肩背发沉。


    二十个人踩着巡逻队的脚印往营门挪，她数着步数，第七步时故意踢飞块碎石——这是给张五的信号。


    山风卷着雪粒灌进领口，她摸了摸怀里的火折子，灵泉泡过的火绒还带着潮意，这是方才在空间里特意处理的，就算沾了雪也能引燃。


    主帅帐篷的灯烛在风雪里晃成一团橘红时，顾昭宁的心跳突然漏了一拍。


    她瞥向沈砚，他正盯着营门的守卫——两个士兵缩在草垛后烤火，酒葫芦在两人手里传来传去。＂阿福，引开他们。＂她轻声道。


    阿福应了声，故意踉跄两步，皮甲撞出＂当啷＂响。


    守卫骂骂咧咧站起来：＂哪个龟孙子——＂话没说完，阿福已经塞了块酱牛肉过去：＂伍长让咱们送的，说雪夜寒，给兄弟暖暖肚。＂


    守卫的手刚碰到肉，顾昭宁和沈砚已经闪进帐篷。


    帐内的炭盆烧得正旺，暖香混着墨汁味扑面而来。


    案几上摊着半卷军报，烛台下压着封密信，火漆印还没完全干透——是王雄的私印。


    顾昭宁掀开信笺，上面的字迹力透纸背：＂着左营五千人即刻回援京都，粮草由后营拨发......＂


    ＂调兵回援？＂沈砚的声音里带着冷意，＂王雄收到了京中急报。＂顾昭宁的指尖在信上划过，突然笑了：＂正好。＂她摸出怀里的笔墨，蘸着案上的朱砂，在信尾添了句：＂前营炮营一并撤回，违令者斩。＂又从死者腰间摸出王雄的私印，＂啪＂地盖在墨迹上。


    ＂去粮仓。＂她将密信塞进怀里，＂沈郎，你带一半人去营门，等我点着火就冲。＂沈砚握住她的手腕，指腹蹭过她腕间的红绳——那是前日她用空间里的红线编的，＂当心。＂他说。


    顾昭宁点头，转身时皮甲擦过帐帘，发出细碎的响。


    粮仓在营西角，守卫比她预想的还少。


    顾昭宁摸出火折子，灵泉火绒＂刺啦＂窜起蓝焰。


    她将火折子塞进粮堆缝隙，又撒了把空间里的干艾草——这东西遇火就着，能把火势带起来。


    火星舔上粮袋的刹那，她听见营门方向传来喊杀声，是沈砚的暗号。


    ＂敌袭！


    粮仓着火了！＂守卫的尖叫混着噼啪的火势炸开。


    顾昭宁退到阴影里，看着士兵们举着水桶乱跑，火光映得他们的脸忽明忽暗。


    沈砚的声音穿透火光传来：＂王雄调兵回援，咱们截了他的令！＂士兵们面面相觑，有人喊＂上当了＂，有人往营外跑，队形瞬间崩成散沙。


    黎明前的雪停了。


    顾昭宁站在被烧得焦黑的营门前，看着残兵四散奔逃。


    李伯举着火把过来，脸上的烟灰混着雪水，像开了朵黑牡丹：＂姑娘，咱们缴了三车火药，还有王雄的帅印！＂阿福举着面绣金狼头旗跑过来，旗面被火烧了个洞，＂这旗子我要挂在咱们营地门口！＂


    沈砚从混乱中走过来，皮甲上沾着血，眼睛却亮得像星子。


    他将一方染血的帕子递给她，是方才她跑太快蹭破的手：＂处理过了，灵泉敷的。＂顾昭宁接过，望着东边泛起的鱼肚白，风卷着焦味扑进鼻腔。


    她摸了摸腰间的玉坠，空间里的灵泉正轻轻震颤——方才救了二十个被王雄鞭打的民夫，善意值又涨了些。


    ＂这一仗，只是开始。＂她轻声说，声音被风声卷向远方。


    营外突然传来马蹄声，李伯眯眼望过去：＂是流民军的援军！＂顾昭宁转头，看见远处的雪地上，点点火把像条蜿蜒的火龙。


    她笑了，将帅印攥进掌心，温度透过金属渗进骨头里。


    只是，王雄的帐篷里没有尸体，帅案下的暗格里空着——那本该是他藏兵符的地方。


    顾昭宁望着雪地里零乱的马蹄印，其中一串特别深，像是负重的马蹄。


    她摸了摸怀里的密信，京中急报......王雄失踪，京都的风暴，怕是要比这雪夜更猛烈。


    﨔