第87章


    营火将熄时，王氏的啜泣像根细针，扎破了雪夜的寂静。


    顾昭宁正低头修补皮甲上的刀痕，线头＂啪＂地绷断。


    她抬眼望去，那妇人裹着破棉絮缩在草堆里，怀里的小娃脸白得像雪，嘴唇却泛着不正常的紫——是饿狠了。


    ＂三姑娘，＂李伯端着半块冷饼过来，声音压得低，＂米缸见底了，今日分的粟米羹，小半人都没喝上。＂他指节叩了叩陶缸，空洞的回响撞得人耳膜发疼。


    顾昭宁摸了摸腰间玉坠，空间里的糙米能撑三个月，但此刻若不用现粮稳住人心，等流民军的援军到了，营里怕是要先乱。


    王氏突然剧烈咳嗽起来，小娃被震得哭出声，那声音细弱得像片雪片子。


    顾昭宁把皮甲往肩上一甩，起身时带翻了铜盆，＂当啷＂一声惊得周围流民都抬头。


    她扫过二十几双发红的眼睛，想起前晚救的民夫里有个老猎户说过：＂雪封山时，野兔最耐不住饿，会寻着热乎气儿往林边凑。＂


    ＂阿福，去取铁夹。＂她声音不大，却像块烧红的炭扔进冰水里，＂小六，把我前日晒的干辣椒带上。＂转身时瞥见蹲在角落的孙七正搓着冻僵的手嗤笑，＂三姑娘这是要学毛孩子套麻雀？


    雪深过膝，野兔爪印都寻不着，铁夹能夹着风？＂


    顾昭宁没接话，从怀里摸出个粗布包。


    那是昨夜趁沈砚守夜时，她从空间里倒腾的——金黄的小米混着碎玉米，还沾着灵泉的潮气。＂李伯，帮我盯着营地。＂她把布包塞给阿福，又从腰间解下酒葫芦抛给孙七，＂这药酒能暖身子，你要是嫌铁夹没用，便帮着生火。＂


    沈砚不知何时站在她身后，手里提着她惯用的短刀。


    刀鞘上还留着昨夜的血渍，却被他擦得锃亮。＂我同你去。＂他说，指尖轻轻碰了碰她腕间的红绳。


    顾昭宁摇头，指了指营门方向——那里堆着刚缴来的火药，＂你守着这些，比跟着我有用。＂


    沈砚盯着她的眼睛看了片刻，突然笑了。


    他解下自己的狐皮围脖，硬给她系在颈间，＂林子里风大。＂狐毛扫过下巴的痒意还没散，顾昭宁便听见阿福在营外喊：＂姑娘，铁夹都备齐了！＂


    雪深没膝，每走一步都要费老大劲。


    孙七落在最后，踩着她的脚印嘟囔：＂我在山上混了二十年，就没见过大冷天能套着野兔的......＂话音未落，顾昭宁突然停住。


    她蹲下身，用短刀挑开树根下的积雪——露出块巴掌大的干草地，是她昨日趁夜用空间里的干草铺的，此刻草叶边缘结着薄霜，却比周围暖上几分。


    ＂撒小米。＂她对阿福说。


    金黄的米粒落进草窠，在雪地里格外显眼。


    小六凑过来看，冻得通红的鼻尖几乎要碰到草叶：＂这能引兔子？＂顾昭宁没答，又往树杈上挂了串干辣椒——空间里的辣椒晒得透，辛辣味混着米香，在冷空气中凝成股若有若无的线。


    张五突然蹲下来，用枯枝拨了拨干草。


    他是前日救的民夫里最年长的，手掌裂着血口，却还留着老猎户的眼力：＂姑娘这草是晒过的？＂顾昭宁点头，张五浑浊的眼睛亮了些，＂好，比生草暖乎。＂他解下腰间的破布包，倒出把碎骨头——是前日吃剩的羊骨，＂我去那边生火，骨头烤热了，味儿传得远。＂


    日头偏西时，雪又下起来。


    孙七蹲在火堆旁烤手，酒葫芦已经空了，脸上泛着不正常的红：＂我就说......＂话没说完，张五突然＂嘘＂了声。


    众人顺着他的目光看过去——雪地上，两串细小的爪印正往干草堆挪，像两片被风吹歪的竹叶。


    顾昭宁摸到怀里的铁夹，指腹蹭过夹齿上的灵泉。


    这铁夹是她用空间里的精铁打的，夹口淬了灵泉，夹中猎物能保三天不腐。


    阿福攥着绳索的手在抖，小六的呼吸喷在她后颈，热乎乎的：＂姑娘，是兔子！＂


    风突然停了。


    干草堆里传来细碎的响动，雪粒子落在干辣椒上，发出＂簌簌＂的轻响。


    顾昭宁盯着那团雪影，能听见自己心跳撞着皮甲的声音——前世在急诊科守着重症病房时，她也这样屏着气，等仪器发出第一声稳定的心跳。


    ＂夜里。＂张五突然说，声音像块老树皮擦过石头，＂等月上树梢，雪停风息，它们该来吃个痛快。＂他指了指干草堆旁的铁夹，＂这夹子摆得巧，兔子踩上就挣不脱。＂


    孙七的嗤笑卡在喉咙里。


    他盯着顾昭宁挂在树杈上的干辣椒，又看了看被雪覆盖的铁夹，突然搓了搓手站起来：＂我去东边再铺两处干草。＂他的脚印踩碎了雪面，往林深处去了，背影在暮色里渐渐模糊。


    顾昭宁摸了摸腰间的玉坠，空间里的灵泉轻轻晃着。


    她想起王氏怀里的小娃，想起营里二十几双发红的眼睛，又想起沈砚系狐皮围脖时，指腹擦过她耳垂的温度。


    风卷着米香和辣椒味往林子里钻，像根看不见的线，牵着某个更暖和的夜。


    月上三竿时，雪真的停了。


    林子里静得能听见松针上积雪坠落的轻响。


    顾昭宁靠在树后，能看见干草堆在月光下泛着淡金色。


    阿福的呼吸渐渐匀了，小六蜷在她脚边睡着了，张五的火堆只剩几点暗红的炭。


    突然，一声细不可闻的＂咔嚓＂。


    顾昭宁的手指骤然收紧。


    她盯着干草堆的方向，看见雪地上有团灰影在动，耳朵支棱着，像片被风吹起的枯叶。


    月光漫过那团影子，露出毛绒绒的长耳朵——是只成年野兔，正低头啃着小米，尾巴在雪地上扫出个小坑。


    它的前爪刚搭上干草堆边缘......


    ＂叮。＂


    铁夹闭合的脆响惊得阿福一个激灵，手里的绳套差点脱手。


    顾昭宁却早有准备，短刀在掌心转了个花，顺着野兔挣扎的方向斜刺里一挑——那灰影正撞进她提前布在树杈上的麻绳套，脖颈被勒得直蹬后腿，绒毛上沾着的雪粒簌簌往下掉。


    ＂得手了！＂小六蹦起来时带翻了半块冻硬的土块，在雪地上砸出个浅坑。


    他凑过去扒拉野兔的耳朵，冻红的指尖被绒毛蹭得发痒：＂这兔子得有五斤重！


    够王氏家小娃喝三顿汤！＂


    张五蹲下身，枯枝拨了拨铁夹弹簧。


    夹齿上凝着层淡绿的水痕——正是顾昭宁用灵泉泡过的，能保猎物三天不腐。


    老猎户浑浊的眼睛亮得像淬了火：＂姑娘这夹子上的水......是山涧里的活泉？＂他没等回答，突然侧耳往林深处听了听，＂有动静！＂


    话音未落，东边的干草堆传来＂咔嗒＂一声。


    顾昭宁转头时，正看见第二只野兔被铁夹夹住后腿，正用前爪拼命刨雪；西边的干辣椒串下，第三只正叼着小米往草窠里钻，却踩中了阿福埋在雪里的竹套，＂吱呀＂一声被吊离地面。


    孙七的酒葫芦＂当啷＂砸在雪地上。


    他盯着三只扑腾的野兔，喉结动了动：＂我、我在山上混了二十年，就没见过一夜套三只的......你这手段，怕不是跟着宫里的御猎队学的？＂


    顾昭宁没接话，指尖轻轻叩了叩腰间玉坠。


    空间里的灵泉还晃着，她能清晰感觉到那三团温热的生命正在铁夹上挣扎——前世在急诊科时，她总说＂活物比药材金贵＂，此刻倒真应了这话。


    她解下腰间的粗布包，把野兔一只只塞进去，动作快得像穿针：＂收家伙，回营。＂


    阿福刚弯腰捡铁夹，林子里突然传来枯枝断裂的脆响。


    顾昭宁的后颈瞬间绷直——那声音不是野兽踩出来的，是有人刻意放轻脚步时，积雪压断了半枯的荆条。


    她反手按住小六的嘴，另一只手拽着阿福往树后躲，目光扫过张五和孙七——张五已经抄起了烤骨的木棍，孙七的手正往怀里摸，那里鼓鼓囊囊的，像是藏着把短刀。


    ＂听说顾家那小娘子今晚带了人出来。＂粗哑的男声裹着寒气飘过来，＂雪夜打猎？


    我看是偷偷藏了肉，想自己啃！＂


    顾昭宁数着脚步声——三个人，为首的鞋底有块铁片，踩雪时会发出＂吱呀＂的摩擦声。


    她摸到布包里最大的那只野兔，指尖在皮毛上按了按，突然扯开布包，拎出两只兔腿抛了过去。


    ＂带回去给孩子。＂她的声音压得低，却像块冻硬的石头砸在雪地上，＂肉分了，汤也分了，咱们营里二十多口人，谁饿着肚子都睡不着。＂


    黑暗里传来倒抽冷气的声音。


    为首的人捡起兔腿，凑到鼻尖闻了闻，突然＂呸＂了一声：＂算你识相！＂他踹了踹旁边的同伴，＂走！＂


    脚步声渐远时，阿福才敢喘气：＂姑娘，你怎么知道他们是冲肉来的？＂


    ＂营里米缸见底的事，昨天李伯在灶房叹气，王氏家小娃哭了半夜。＂顾昭宁把野兔重新裹进粗布，指尖蹭过布角的补丁——那是她今早补的，＂有人盯着咱们呢。＂


    孙七突然把短刀往雪里一插：＂我去前头探路。＂他的背影在月光下缩成个黑点，却比来时走得直了些。


    回营时，营火已经重新烧得旺旺的。


    沈砚站在火边，狐皮围脖搭在臂弯，看见顾昭宁的布包，眼睛微微弯了：＂猎到了？＂


    ＂三只。＂顾昭宁把布包塞给他，＂去灶房支锅，水烧得滚些。＂她转身时，瞥见李伯正往米缸里倒最后半升粟米——那是他藏在房梁上的，今早被她＂不小心＂碰掉了。


    王氏裹着破棉絮凑过来，小娃的哭声已经弱得像片雪。


    顾昭宁接过孩子，手心里的温度透过棉絮传过去：＂汤快好了。＂她摸了摸小娃的后颈，凉得像块冰，＂等下喝热汤，能睡个暖觉。＂


    灶房的铁锅开始＂咕嘟＂作响时，顾昭宁蹲在火边撕兔腿。


    兔肉混着灵泉的甜香漫开，流民们围过来，却都自觉地站在三步外——这是她定下的规矩：＂要喝汤，先把营里的雪扫了；要吃肉，先把柴堆码齐。＂


    王氏捧着陶碗时，手在抖。


    汤勺碰着碗沿，发出细碎的响：＂三姑娘......＂


    ＂喝。＂顾昭宁按住她的手，＂小娃喝完，你把碗底的肉渣刮一刮，拌在他粥里。＂她看着小娃皱巴巴的脸慢慢舒展开，嘴唇从紫转红，突然听见角落传来细碎的响动。


    是孙七。


    他蹲在柴堆后，正用刀尖挑着块兔骨，眼睛却盯着顾昭宁腰间的玉坠。


    见她看过来，他慌忙把骨头塞进怀里：＂我、我给张五留的。＂


    顾昭宁没说话，指尖轻轻摸了摸玉坠。


    空间里的灵泉晃得更厉害了，像有人在水下敲了面小鼓。


    她想起方才林子里那声＂御猎队＂的嘀咕，想起流民走时攥着兔腿的手——有人在算，有人在疑，雪夜里的平静，到底能撑多久？


    王氏怀里的小娃突然打了个喷嚏，把最后一口汤喷在她衣襟上。


    妇人低头擦时，顾昭宁看见她眼角的泪，在火光里闪了闪，落进汤碗，溅起个小水花。


    ＂睡吧。＂她轻声说，＂今晚，能睡个暖觉了。＂


    营火噼啪爆开个火星，照亮了孙七怀里鼓出的兔骨形状。


    他盯着顾昭宁转身的背影，喉结动了动，把骨头攥得更紧了——那骨头上，还沾着点淡绿的水痕。


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