营火渐弱时，顾昭宁的指甲在掌心掐出月牙印。


    她望着黑影消失的方向，灵泉在空间里翻涌如沸，那是自穿越以来最强烈的警示——前世急诊科养成的直觉告诉她，这不是普通流民。


    ＂阿砚。＂她轻声唤了句，声音混着柴火爆裂的轻响。


    沈砚添柴的手顿住，转头时眼底的暗涌已褪成痴傻的浑浊，踉跄着凑近：＂阿宁冷？


    砚儿给你捂手。＂他的指尖悄悄碰了碰她手腕，那是两人约定的暗号。


    顾昭宁任他攥住手，借着取暖的架势压低声音：＂外围加两道岗，帐篷四周系铜铃。＂她的拇指在他掌心画了个圈，这是＂危险＂的密语。


    沈砚的瞳孔极浅地收缩，喉结动了动，声音却带着憨气：＂好，砚儿这就去捡绳子。＂他转身时踢到柴堆，碎柴噼啪四溅，惊得王氏的小娃在帐篷里哭起来。


    李伯端着空碗过来，见他蹲在雪地里捡绳子，便也弯腰帮忙：＂小公子仔细手，这冰碴子扎人。＂


    顾昭宁摸出帕子擦手，余光瞥见沈砚将细绳缠在手腕上，铜铃藏在袖口，动作利落得不像痴儿。


    她低头整理衣襟，空间里的灵泉突然漫过脚踝——这是空间在回应她的警惕。


    后半夜的雪停了。


    顾昭宁裹着旧棉被假寐，耳尖捕捉着帐篷外的动静。


    第一声铜铃轻响是在丑时三刻，极轻，像风刮过；第二声是寅时初，稍重，像是有人碰了绳子。


    她攥紧被角，直到晨雾漫进营地时，才听见阿福的惊呼：＂三姑娘！


    这儿有山鸡！＂


    营地东侧的石墩上，五只山鸡冻得硬邦邦，羽毛油亮完整，连尾羽都没乱。


    孙七蹲下身，指腹抹过山鸡脖颈：＂没牙印，没爪痕。＂他抬头时眉峰拧成结，＂这手法......和你昨日夹狼的铁夹，像一个师父教的。＂


    顾昭宁的心跳漏了一拍。


    她蹲下身，假装拨弄山鸡的爪子，指尖在山鸡腿根摸到道细痕——和她空间里那些用灵泉陷阱捕获的猎物，伤口形状分毫不差。


    ＂许是好心人送的。＂她弯腰时，山鸡突然消失在空间里，灵泉在意识深处荡起一圈涟漪。


    孙七的目光黏在她方才站的位置，喉结动了动，没说话。


    ＂阿福。＂她直起身子，＂去问问守夜的，昨夜谁出过营地。＂


    阿福搓着冻红的手跑开，不多时又颠颠跑回来，鼻尖挂着鼻涕：＂李伯说，孙大叔后半夜去林子里解手，张屠户说他去寻茅厕，王二牛说他媳妇肚子疼，他去采草药。＂他压低声音，＂可张屠户昨日还抢您的野猪肉，他的破鞋底子我认得，泥印子往林子深处去的！＂


    顾昭宁的瞳孔微缩。


    昨日张屠户带着几个流民堵她，扯着嗓子骂＂罪眷凭什么吃好肉＂，若不是沈砚装傻撞翻他的破碗，那刀差点砍到她脚踝。


    ＂三姑娘？＂孙七的声音从身后传来，他手里捏着块碎冰，＂要我去查查？＂


    ＂不必。＂顾昭宁扯出个笑，＂许是误会。＂她转身时，瞥见沈砚蹲在帐篷角，正用树枝在雪地上画着什么——是昨夜黑影的轮廓，下颌线锋利如刀。


    午后的阳光晒化了雪壳子，营地里蒸腾起白雾。


    顾昭宁坐在石墩上补衣裳，针脚细密得不像罪眷。


    沈砚凑过来，手里攥着把野果：＂阿宁吃。＂他的拇指在她手背上快速按了三下，这是＂有问题＂的暗号。


    她垂眸，见他掌心躺着半片碎玉——和孙七刀鞘上的暗纹严丝合缝。


    夜幕降临时，顾昭宁摸出那张染了茶渍的羊皮卷，故意坐在营火旁摊开。


    烛火跳动着，＂鹰嘴崖＂三个字被照得发亮。


    孙七蹲在不远处磨短刀，刀身映出地图的影子。


    ＂阿砚，＂她突然提高声音，＂明日我和孙大叔去鹰嘴崖，你守着营地，别让小娃子乱跑。＂


    沈砚眨了眨眼，傻乎乎地笑：＂好，砚儿给阿宁留热粥。＂


    顾昭宁将地图卷好时，故意让半张纸角露在怀里。


    她能感觉到，孙七的目光像根细针，正扎在那纸角上。


    灵泉在空间里轻轻晃动，这次不是警示，而是某种跃跃欲试的兴奋——她知道，鱼要上钩了。


    月上三竿时，顾昭宁的棉鞋碾过结霜的枯草。


    她攥着半卷羊皮地图往林边走，袖中空间灵泉轻晃——这是她刻意放轻的脚步声，确保身后那道影子能跟上。


    ＂三姑娘？＂孙七的声音从树后传来，带着夜寒的粗粝。


    顾昭宁手一抖，地图＂啪＂地掉在雪地上。


    她蹲身去捡，发顶的银簪在月光下晃了晃，正照出地图上歪歪扭扭的标记：＂鹰嘴崖东三里，青岩下有洞，存冬粮。＂


    ＂孙大叔？＂她抬头时眼底浮起慌乱，指尖快速抹过地图边缘的茶渍——那是她今早特意用野莓汁染的，像极了不小心溅上的。


    孙七弯腰捡地图，指腹刚碰到羊皮纸，顾昭宁便猛地抢回：＂别碰！


    这是...是我阿爹从前打猎记的。＂她咬了咬唇，像是下了极大决心，＂您前日说缺粮，这洞我没去过，要不...您帮我看看？＂


    孙七的喉结动了动，目光在＂存冬粮＂三个字上黏了三息，才咧嘴笑：＂成，我明儿去探探。＂他转身时，刀鞘上的碎玉在月光下闪了闪，与沈砚今早塞给顾昭宁的半片严丝合缝。


    顾昭宁望着他的背影消失在林子里，指甲深深掐进掌心。


    空间灵泉突然翻涌成小漩涡——这是她昨日在山鸡伤口上发现的灵泉陷阱纹路，与孙七的捕猎手法重叠时，灵泉给出的＂危险确认＂提示。


    次日午间，雪地泛着冷白的光。


    顾昭宁蹲在营地石墩上补衣裳，余光瞥见孙七揣着地图往鹰嘴崖方向走。


    她将碎布往竹篮里一丢：＂阿砚，带阿福去林子里拾柴。＂


    沈砚傻呵呵应着，踉跄着撞翻了王氏的菜筐。


    趁众人弯腰捡菜时，他冲顾昭宁眨了下左眼——这是＂已确认路线＂的暗号。


    三人钻进林子时，顾昭宁摸出空间里的灵泉浸过的藤条，绕在手腕上。


    这藤条遇热会散出极淡的药香，是她特意用来追踪的。


    ＂三姑娘，前面有绊马索。＂阿福突然拽她衣袖。


    雪地上的细藤被薄雪盖住，却掩不住藤条上新鲜的断口——正是孙七今早磨短刀时，刀鞘上崩落的碎玉划的。


    顾昭宁勾唇一笑。


    她早让沈砚昨夜在林子里布了标记：东边第三棵老松的树皮剥了块，露出白生生的木茬；南边的野莓丛被压出半道痕迹。


    这些都是只有熟悉地形的人才能注意到的＂安全路线＂。


    绕过三道陷阱时，沈砚突然拽住她后领。


    前方二十步的雪坡后，传来压低的说话声：＂那小娘子精得很，可别让她跟来。＂＂怕什么？


    等拿到粮，咱们...＂＂嘘！＂


    顾昭宁顺着沈砚的目光看过去——雪坡后露出半片灰布衣角，是流民头目赵九的腰带。


    她反手握住沈砚的手，在他掌心画了个圈。


    沈砚立刻弯腰扒开雪堆，露出昨日埋下的铁夹——这是她用空间灵泉催生的野藤编的，韧性比普通藤条强三倍。


    ＂上！＂顾昭宁低喝一声。


    沈砚甩出怀里的藤条，精准缠住孙七的脚踝。


    阿福从另一侧扑过去，死死抱住孙七的腰。


    顾昭宁抄起块冰棱抵住赵九咽喉：＂赵头，这戏唱得可还尽兴？＂


    赵九的脸瞬间煞白。


    他身后的流民举着木棍要冲，却见顾昭宁手腕一转，冰棱尖儿已经刺破他颈侧油皮：＂各位，孙大叔说这地图是赵头让他偷的，说拿到粮就分你们三成——可你们昨日去赵头帐篷，见他藏的半袋米了么？＂


    人群骚动起来。


    王氏突然挤到前面：＂我家小娃前日见赵头往林子里背麻袋！＂张五捋起袖子：＂怪不得我昨日去寻茅厕，见他在崖下挖洞！＂


    赵九的冷汗滴在雪地上，洇出个深色的圆：＂顾三娘子，你...你血口喷人！＂


    ＂血口？＂顾昭宁从空间里摸出半块玉米饼——正是赵头昨日分给流民的＂救命粮＂，＂这饼上的芝麻，是我前日在空间...在林子里晒的。


    赵头，你说你没去过那洞，这芝麻怎么沾在你鞋底？＂


    孙七突然跪下来，哭腔里带着颤：＂赵头逼我的！


    他说我家那口子还在南边庄子，我要不听话，就把她卖去窑子！＂


    人群里炸开骂声。


    赵九踉跄着后退，撞翻了身后的木柴堆：＂顾昭宁，你等着！＂他转身冲进林子，带起的雪粒打在顾昭宁脸上，冰得人发疼。


    顾昭宁望着他的背影消失在雾里，空间灵泉突然漫到她膝头——比昨夜更汹涌的警示。


    她低头，见孙七正用袖子拼命擦她的鞋：＂三姑娘，我...我往后都听您的。＂


    ＂起来。＂顾昭宁伸手拉他，＂你媳妇的事，我让人去查。＂


    孙七的眼泪砸在雪地上，溅起细小的冰晶。


    暮色漫进营地时，李伯端来热粥。


    顾昭宁捧着碗，望着篝火映照下的人群——王氏在给小娃擦脸，张五和阿福在分山鸡，孙七蹲在角落补网，动作轻得像怕惊着什么。


    只有她知道，赵九离开时，靴底沾的不只是芝麻。


    她摸了摸袖中半块碎玉——那是赵九方才挣扎时，从怀里掉出来的。


    玉上刻着极小的＂定北＂二字，与沈家当年被抄家时，圣旨上的印鉴纹路如出一辙。


    灵泉在空间里翻涌成浪，拍打着她的意识。


    顾昭宁望着渐暗的天色，突然想起昨日雪地里那道黑影——下颌线锋利如刀，像极了沈砚画在雪地上的轮廓。


    赵九背后，究竟是谁？


    而这个人，为什么会盯上她？


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