染血的玉佩贴着顾昭宁心口发烫，沈砚的声音裹着寒气钻进她耳中：“你那位嫡姐，上月在驿站托人送了两坛女儿红给押送官，酒里掺了迷药。”他指尖轻轻叩了叩她藏玉佩的衣襟，“忠勤伯府的人能找到咱们营地，未必没有她递的消息。”


    顾昭宁垂眸盯着雪地上斑驳的血痕，前世原主被流放时，顾昭瑶确实总在关键节点“恰好”出现——比如原主第一次下河摸鱼时，她偏说水里有蛇，害原主被官差抽了十鞭子；原主偷偷给病童喂药，她又状告原主私藏药材，差点被丢进狼窝。


    此刻她摸着怀里半块虎符的轮廓，突然笑了：“来得正好。”


    第二日天刚蒙蒙亮，顾昭宁裹着灰布斗篷出了帐篷。


    她往怀里塞了把生锈的药锄，跟守夜的李伯说去后山采防风草。


    老管家搓着冻红的手要跟，被她按住胳膊：“您昨夜守了半宿，去灶房喝碗热粥。”转身时，她指尖在斗篷内侧轻轻一勾，那枚染血的玉佩便滑进了空间。


    空间里的灵泉不知何时涨了一圈，清冽的泉水漫过脚面，带着股清甜的草木香。


    顾昭宁蹲下身，从空间最深处的檀木匣里取出个油纸包——这是她抄家那晚在顾府密室偷的，原主亲娘陪嫁的南海西瓜种，每颗都裹着金箔，说是“种出的瓜能解百毒”。


    “就你了。”她用灵泉水浸了浸种子，指尖沾着水珠在田垄上画了道浅沟。


    灵泉的雾气裹着种子落进土中，不过片刻便拱出鹅黄的嫩芽。


    顾昭宁蹲在田边，看藤蔓以肉眼可见的速度抽条，新叶舒展时像团绿云，突然听见身后传来脚步声。


    “需要搭个瓜架。”沈砚的声音从身后传来，他不知何时进了空间，手里提着用竹条编的架子。


    顾昭宁这才发现，自己竟没察觉他何时解开了两人之间的灵契封印——看来昨夜那场厮杀，让他对自己的信任又深了几分。


    “灵气外漏会引人注意。”沈砚将瓜架支在灵泉旁，指尖快速结印，一道半透明的屏障便罩住了瓜田。


    他转头时，晨露沾在睫毛上，“我用镇北侯府的隐息术改良过，除非修者当面查看，否则只当是片普通菜地。”


    顾昭宁望着藤蔓上冒出的小瓜纽，突然想起前世急诊科里那些被下毒的病人——原主亲娘是被嫡母灌了慢性毒药，沈砚生母是被正室下了哑药，而顾昭瑶...她摸了摸腰间的短刀，刀鞘上还沾着昨夜黑衣人血渍。


    第三日晌午，瓜田里飘起甜香。


    顾昭宁掀开屏障时，三个滚圆的西瓜正躺在绿叶间，瓜皮上的纹路像染了胭脂，敲起来咚咚响。


    她摘了最小的那个抱在怀里，出空间时特意在脸上蹭了点草屑，装成刚从后山回来的模样。


    “三妹妹！”


    刚进营地，尖细的嗓音便刺得她耳膜发疼。


    顾昭瑶穿着月白棉裙，外罩掐丝绒斗篷，腕上的翡翠镯子在雪地里晃得人眼晕。


    她身后跟着两个粗使婆子，手里提着个描金食盒，“我听说妹妹在这穷地方受苦，特意从京城带了点心。”


    顾昭宁望着她鬓边那朵绢花——和昨夜中毒妇人袖口的绣样，竟是同一款并蒂莲。


    她笑着把西瓜往怀里拢了拢：“姐姐来得巧，我刚在后山摘了野果，可甜了。”说着便招手让阿福拿菜刀，“阿福，去灶房借把干净刀，给姐姐切瓜。”


    西瓜裂开的瞬间，红瓤里渗着蜜水，甜香“轰”地炸开。


    顾昭瑶的瞳孔缩了缩，目光在瓜上顿了半刻，又笑盈盈地接过阿福递来的瓜块：“妹妹真是好本事，这荒山野岭的，竟能找到这么甜的瓜。”她咬了一口，嘴角的笑意僵住——这瓜甜得发腻，可她分明在顾昭宁的帐篷外蹲了三夜，没见她出过营地半里地。


    “姐姐要是喜欢，明日我再摘几个。”顾昭宁擦了擦手，目光扫过顾昭瑶身后那两个婆子——其中一个左腕有道刀疤，和昨夜黑衣人手腕上的伤痕，位置分毫不差。


    她低头抿了口茶，茶水浸着西瓜甜，在喉间漫开股凉意，“就是不知道，姐姐要在这住几日？”


    “原想多陪妹妹说说话。”顾昭瑶捏着帕子掩嘴笑，可那帕子边缘的金线，和忠勤伯府暗桩的腰牌穗子，颜色一模一样，“不过押送官说后日就要启程，我...哎，妹妹可知这流放队伍里，最近有什么...特别的人？”


    顾昭宁望着她指尖微微发颤的指甲，突然伸手按住她手背：“姐姐手好凉，快吃块瓜暖暖。”西瓜汁顺着顾昭瑶的手腕往下淌，她猛地抽回手，帕子掉在地上——露出腕间那圈红绳，绳上系着半枚虎符，和顾昭宁怀里的那半块，严丝合缝。


    “姐姐这虎符...”顾昭宁弯腰去捡帕子，余光瞥见顾昭瑶额头渗出冷汗，“倒是和我小时候丢的那半块像。”


    “时辰不早了，我该回帐篷了。”顾昭瑶抓起食盒便走，裙角扫过雪地时带起片冰碴。


    她身后的婆子忙不迭跟上，其中那个刀疤脸的，临走前狠狠瞪了顾昭宁一眼。


    暮色漫进营地时，阿福缩着脖子溜进顾昭宁帐篷。


    他搓着冻红的手，声音压得像蚊子：“姑娘，我刚才去井边打水，听见大小姐的婆子跟张五家的打听...打听您这几日是不是总往后山跑。”


    顾昭宁望着案上那半块西瓜，月光透过窗纸照在瓜瓤上，像摊凝固的血。


    她摸出怀里的虎符，和顾昭瑶那半块在月光下拼合——虎符内侧刻着“忠勤伯府”四个小字，在夜色里泛着冷光。


    帐篷外传来更夫的梆子声，顾昭宁吹灭油灯，黑暗中，空间里的西瓜藤正悄悄抽出新的瓜纽。


    她摸着腕间灵契发烫的位置，听见沈砚的声音在脑海里响起：“明日，该让他们尝尝这瓜的滋味了。”


    一更梆子敲过三遍时，阿福冻得鼻尖通红，像只缩头鹌鹑似的溜进顾昭宁帐篷。


    他刚掀起门帘便打了个寒颤，忙用袖子捂住嘴，可那带着寒气的话音还是漏了出来：“姑娘，我方才去王婶那借针线，听见她大丫头说——”他踮脚凑近，指甲盖大的火折子在掌心忽明忽暗，映得眼底泛着紧张的光，“大小姐的贴身婆子周三娘，这两日总往张五家、孙七帐篷晃，问您是不是每日都往后山跑，还问王氏可曾见您怀里揣过鼓囊囊的物什。”


    顾昭宁正借着月光擦拭短刀，刀身映出她微抿的唇线。


    她垂眸盯着刀鞘上未擦净的血渍——那是昨夜截杀他们的忠勤伯府暗卫留下的。


    “果然。”她低笑一声，指节在案上轻叩两下，“她既盯着我的行踪，必然也在查我手里的‘货’。”话音未落，她已掀开床榻下的暗格，取出块黑布蒙住的木盒，掀开时，三枚用灵泉养着的西瓜正泛着水润的光泽。


    “李伯。”她提高声音，外间守夜的老管家立刻掀帘进来，银发在风里乱蓬蓬的，却仍挺直腰板，“您带阿福把这三枚瓜挪去空间最北边的山坳。”她指尖点过西瓜，“用枯茅草盖两层，再撒把野豆苗种子——就说这是我前日在后山挖的野薯窖。”李伯应声时喉结动了动，他虽不知空间具体模样，却知这是姑娘的命根子，当下郑重接过木盒，连阿福的手都被他攥得发疼：“小福子，跟紧了，半粒草屑都不许漏。”


    第二日晌午，顾昭瑶的笑声比北风还尖，隔着半里地就刺进帐篷。


    顾昭宁正给沈砚补冬衣，针脚在灰布上走得稳当，听见那声“三妹妹”，指尖微微一顿——前世原主就是在这样的“关心”里，被一步步逼到绝路。


    月白裙角扫过门槛时，顾昭瑶腕上的翡翠镯子撞出脆响。


    她先往灶台上瞄了眼——那口破铁锅正咕嘟着野菜粥，又转头去看晾衣绳上的补丁衫，最后目光落在帐篷角落那堆半人高的枯草上。


    “妹妹这草堆...”她踩着碎步走过去，戴护甲的指尖轻轻拨了拨草尖，“看着比旁的干得透些，莫不是藏了什么宝贝？”


    顾昭宁放下针线筐，起身时故意碰倒旁边的陶瓮，哗啦啦滚出十几颗褐色种子。


    她弯腰去捡，余光瞥见顾昭瑶的脚尖往草堆挪了半步，这才直起身子，随手掀开草堆上半层：“姐姐瞧仔细了。”枯黄的草叶下露出几株蔫巴巴的蒲公英，根须上还沾着土，“前日在后山见着片野坡，想着晒干了煮水给营里孩子去热症。”她指尖碾过一片草叶，碎末簌簌落在顾昭瑶绣鞋上，“姐姐要是喜欢，我让阿福给您装两包？”


    顾昭瑶的指甲深深掐进掌心，面上却笑得像朵白牡丹：“妹妹心善，我怎好夺人所需？”她转身时，袖中半枚虎符硌得手腕生疼——昨夜她翻遍顾昭宁帐篷，连草席下的土都扒拉过，偏生没找着另半块。


    走出帐篷时，她故意用斗篷扫过草堆，几缕草叶飘起来，却只落出些蒲公英碎瓣。


    “走了？”沈砚从里间掀帘出来，手里端着碗热姜茶。


    他眼尾还带着晨起未消的淡红，却比往日多了分锐光——自昨夜灵契解封后，他便能随意进出空间，连顾昭宁种瓜时的灵雾波动都能察觉。


    顾昭宁接茶时指尖触到他掌心薄茧，忽然将人往怀里带了带：“方才她碰草堆那下，你可看出什么？”


    “她指尖沾了灵泉气。”沈砚低头嗅她发顶，“虽淡，却是忠勤伯府密探常用的‘寻踪香’。”他指腹摩挲着她腕间灵契，“他们在找空间的破绽。”话音未落，阿福掀帘冲进来，额角沾着草屑：“姑娘！张五家小崽子烧了三日，方才喝了您给的灵泉水，眼下能坐起来啃馒头了！”


    顾昭宁眼底闪过光亮，她转头看向沈砚，后者已将装西瓜的竹篮递来。


    “分批送。”她抽出最红的那枚瓜，“先给王氏的奶娃娃，再给孙七家断腿的老头——要让全营的人都知道，顾三姑娘的‘野果’能救命。”阿福接过篮子时手直抖：“那...那大小姐要是问起来？”


    “她若问，便说我在后山发现片野瓜地。”顾昭宁将最后半枚瓜塞进沈砚手里，“若有人想饿死我们，我们就偏要活得比谁都滋润。”她望着阿福跑远的背影，又看向帐篷外三三两两围过来的流民——张五搓着皴裂的手直咂嘴，小六扒着竹篮边缘咽口水，王氏的小女儿正踮脚摸瓜皮，眼睛亮得像星子。


    暮色漫上帐篷顶时，顾昭瑶站在自己帐外，望着不远处围坐分瓜的人群。


    她攥着帕子的手青筋凸起，帕角那枚并蒂莲绣样被指甲勾出丝缕——方才她亲眼见孙七家老头啃了瓜，咳了半月的血竟止住了；王氏的奶娃娃喝了瓜汁，哭声响得能掀帐篷。


    “这不可能...”她喃喃着，忽然瞥见顾昭宁抬头看过来，慌忙扯出个笑，可眼底那抹阴鸷却像淬了毒的针。


    是夜，顾昭宁盘坐在空间里，望着脚下漫过脚踝的灵泉。


    泉水比昨日涨了寸许，泛着淡青色的光，连最北边山坳的西瓜藤都抽出了新纽。


    她伸手掬起一捧水，水珠落回泉眼时溅起细小的涟漪，恍惚间听见沈砚的声音从身后传来：“灵泉又扩了。”他的手覆上她手背，掌心温度透过泉水渗进来，“是那些吃了瓜的人，给你积了善意值。”


    顾昭宁望着藤蔓上垂着的新瓜，忽然笑了。


    她知道，顾昭瑶今夜必定翻来覆去睡不着；她知道，忠勤伯府的密探很快会闻着瓜香找来；她更知道，当这些人以为抓住了把柄时——


    灵泉里的西瓜藤，正悄悄抽出第三根新枝。


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